虽然有点对不起另一个男人，但是萧何一点都不心虚，甚至想往他身上泼脏水。
萧寅初不知他心中想法，只顾稳住心神，说∶“我今日出宫了一趟，在天香楼听一个西北来的学子闲话，今年白城的雪下得很少，明年……明年可能会旱魃横行。”
旱魃横行是旱灾的一种说法。
她假借天象，对萧何说了未来会发生的事。
萧何一愣∶“旱魃？”
“哥哥去了白城，要广积官粮，以备不时之需。”萧寅初殷切提醒道：“还有，上次初儿同你说过开河凿渠的事，若是可以，哥哥将朱秀才带上吧。”
萧何怀中正揣着改造睢水的地图，秦狰给的。
他忽然觉得那东西滚滚发烫，让他有些无地自容。
“好，哥记住了。”萧何郑重应下了。
已经不止一个人对他说过明年西北会有旱情了。
不论有没有，这河是要开的，未雨绸缪总是没错。
萧寅初又嘱咐了许多有的没的，最后不高兴地说∶“哥哥赶不上给我过生辰了，是不是？”
萧何一拍脑门，差点忘了！
他从怀里取出一枚令牌交给妹妹∶“能号令府中家兵，也能动宫里三百禁卫，收好，别让人知道。”
萧寅初是个没什么权力的公主，而萧何给了她权力。
“初儿马上就是大姑娘了。”萧何轻点了下妹妹的鼻子∶“我去白城前会求见父皇一次，初儿不要怕任何人，有事去同萧明达商量。”
萧寅初马上就十六岁了，赵王最宠爱的公主，太子和肃王唯一的妹妹，这值得很多人趋之若鹜了。
萧寅初听出了他的意思，想起前世她不管不顾非要下嫁给厉尚廉的蠢样子，鼻子一酸∶“我这回……一定听皇兄的话。”
萧何失笑，眼中泛起柔情∶“若听皇兄的，我想你一辈子不嫁，在皇兄身边，做天下最尊贵的公主。”
萧寅初一愣。
萧何摸她的头发，难得露出一丝笑意∶“天色很晚了，去吧。”
“那……皇兄好好歇息。”萧寅初只好一步三回头地出去了。
花镜见她出来，连忙迎上去，为她戴上兜帽，语气轻松地说∶“您出来得刚好，湘王爷来了呢。”
萧明达正好笑眯眯地跨进门∶“闻喜。”
“堂兄。”萧寅初乖乖福了一福。
“怎么哭了？舍不得萧何走啊？”萧明达歪着头看她，逗道∶“三年而已，很快就回来了。”
萧寅初吸了吸鼻子，鼻尖红红的∶“没有，是这天儿太冷。”
萧明达哈哈一笑，没戳破她∶“白城离郾城不远，我替你照顾他，别难过啦！”
萧寅初乖乖巧巧地点头，接了萧明达的话头∶“那堂兄不要骗我。”
“你这丫头。”萧明达笑笑，示意花镜∶“外面下雪了，送公主回去当心一些。”
花镜福身说是，萧寅初朝他挥了挥手：“那闻喜走了。”
萧明达点头，目送她离开后，转身进了思过室。
.
肃王走了几日，太子定亲的消息传遍了朝野。
荣丹这个太子妃总算有名有份了。
她停了潇湘馆的课回去备嫁，没了她，萧思珠找人吵架都没有旗鼓相当的人了。
这一日，萧思珠刚跟厉曼冬拌完嘴，大胜而归。
她一屁股坐在萧寅初和赵锦珠身边，倒了杯茶∶“厉曼冬太弱，还是和荣丹吵架有意思。”
厉曼冬身份上矮了萧思珠一截，而荣丹和她是一样的，对手水平差不多，吵起来才够劲。
前些日子还要跟荣丹你死我活的，今天竟然怀念起来了！——萧寅初和赵锦珠相视一笑，一个低头写字，一个整理花样子。
“唉~”萧思珠像模像样叹了口气∶“你们刚才趁我不在，在说什么呢？”
赵锦珠将手中的东西给她瞧，是满满一盒崭新的花样子∶“这是我新带给公主的，我们刚才在说它呢！”
那花样画在纸上，有一定厚度，一般用来比着绣花，可以重复利用多次，有百鸟朝凤、凤穿牡丹、福禄寿禧……等等，都十分精致。
要是普通民间女孩得了一副花样子，是要珍藏在妆箱底的。
“哇！”萧思珠拈起一张，只见上面的图样清晰，笔锋勾画利落，一丝多余的线条都没有。
最难得的是，明明是最常见的款式，却因为描画者的改良，变得焕然一新。
“好漂亮啊！”萧思珠拿着问赵锦珠∶“你画的吗？”
赵锦珠不答，抱着盒子献宝似的问公主∶“公主，你最喜欢哪个？”
萧寅初用笔轻抵在小巧的下巴上，似乎在思考。
那边萧思珠已经把所有花样子一一摆了出来，数一数，居然有十二副！
萧寅初纤纤玉指在一张张花样上滑动，最后拈起图样比较简单的一副∶“我喜欢这个。”
萧思珠接过来一看，是一副巴掌大的“彩蝶戏花”。
“咦？”萧思珠与旁边的“抱枝梅花”、“空谷兰草”比了比，觉得那张彩蝶戏花也太普通了。
“哇！我猜就是的！”赵锦珠抚掌大笑∶“赢咯！我终于赢过哥哥一回了！”
萧寅初失笑。
十二张花样，仔细辨别就会发现其实出自两个人的手，一个普通一些，另一个则工画造诣极高。
赵锦珠之前说过，赵锦城十分擅长画花鸟。
也就不难推断，在这里面肯定有大多是出自赵锦城手笔。
“哦——”萧思珠长长拖了一句∶“原来是这样啊！”
“谢谢赵先生好意。”萧寅初笑道∶“不过三月殿试在即，不会耽误先生用功吗？”
赵锦城之前罹患雪盲，现在又画这些又小又复杂的花样，别害人家又伤了眼，那可真是罪过了。
“公主别担心，哥哥心里有数的。”赵锦珠说得眉飞色舞，脱口而出∶“能给公主画花样子，他可高兴呢……唔，公主对不起，是锦珠失言了！”
她吐了吐舌头，不好意思地笑笑。
萧寅初权当没听见，将这些花样全部收了起来。
不料萧思珠天真问道∶“为什么给妹妹画花样子高兴啊？他很喜欢画画吗？”
赵锦珠尴尬万分，只好说∶“是啊，我哥哥很喜欢画画的……”
“这样啊。”萧思珠总算没有再追问下去了。
.
这一日潇湘馆课散后，赵锦珠回家，直奔赵锦城的院子。
赵锦城的眼睛刚好没多久，太医吩咐要好生养着，所以白天在家，不用眼时他都系一条黑绸，休养眼睛。
要说这赵家子，当真生得如玉，高挺鼻梁，削薄轻抿的唇，他身上诗书气极重，修长手指轻轻拨弹着古琴。
赵锦珠的笑声伴随着琴声由远而近∶“哥！哥哥！”
“哥，你输了！”赵锦珠十分得意∶“公主喜欢我的‘彩蝶戏花’！你的十一张都输给我了哟！”
“铮！”琴声错了一个音，赵锦城按住琴弦，转向妹妹的方向，似笑非笑。
“哦？公主都不喜欢？”
黑绸覆眼，让他光洁白皙的脸意外地好看，赵锦珠叉着腰∶“你输啦！快快拿钱来。”
“你与我细说。”赵锦城摸索着从怀里取出碎银，递给妹妹。
赵锦珠美滋滋收下，重复了一遍当时的情景。
赵锦城哑然失笑。
他这笨妹妹，人家分明是看出来了其余十一副是出自他的手，这才选了赵锦珠画的那个。
赵锦珠不信∶“你就会诋毁我，公主喜欢我的画怎么啦？”
赵锦城笑笑，不欲多解释。
本想借这个机会知道她喜爱哪一种花草的，反叫人礼貌温柔地拒了。
赵锦珠收了赌资，抬脚要走∶“我下午约了郡主，要去玉器阁给公主挑生辰礼，先走啦！”
说完风似的跑了。
赵锦城坐在琴前，抬手拨弄了一下，琴音如泉水叮咚。
长案上压着半幅画，地上、桌角到处是废纸，可想而知主人对于这副画的重视。
啧，还是没想好送什么。
.
腊月初三，赵王宫，暖池边。
入了腊月，天气愈加寒峭，朱墙琉璃瓦的宫殿头顶一片皑皑，雾凇凝华，绚烂无比，
这般严寒，赵王只好开了暖池给女儿办生辰宴。
这暖池是从城外香山开暗渠，引温汤，经赵王宫地下注入一方池里，因为水热，暖池附近的地面都透着暖意，没有结冰不说，树木还透着翠绿。
亭台楼阁错掩其中，往来贵女香风盈盈。
不少人都是第一次来暖池，这里比外面暖和多了，赵锦珠忍不住将厚厚的斗篷脱了下来：“这儿好热啊。”
萧思珠早早就脱了冬装，只着罗裙：“你没瞧这儿连落雪都留不住吗，你摸摸这土，都是热的！”
赵锦珠觉得神奇极了：“真的诶，好厉害啊！”
“往年暖池都是不开的，今年太冷了，皇伯父特意开给闻喜办宴的。”萧思珠眉飞色舞说着。
“有没有这么珍贵啊？”旁边经过的厉曼冬阴阳怪气地说了一句。
萧思珠比厉曼冬高一些，她俯视着厉，忽然绽出一个笑：“哦，我忘了，厉曼冬你今儿也过生辰吧？来这里做什么？”
这句话简直踩死了厉曼冬的痛脚，她脸上浮出怒色：“与你何干！”
“与我何干？”萧思珠嗤笑：“你脚下踩的可是我萧家的土地，给你进就不错了，轮得到你指指点点吗？”
“你！”厉曼冬说不过她，气得吹胡子瞪眼。
萧思珠又大胜了一次，心情很好地去拉赵锦珠：“走吧，我们去找公主。”
“气死我了！”厉曼冬原地跺脚，她瞪向丫头，口气不善：“表姐呢，今天不也来了吗？人呢？”
“表姑娘在皇后娘娘宫里呢，您……您现在要过去吗？”
蒋云染真是飞上枝头变凤凰了，蒋皇后三不五时要宣她进宫，更是因为要进潇湘馆的缘故，让她直接在宫里住下了！
厉曼冬自己都没在宫里住过呢！
“算了算了！都不将我当做一回事，平白去惹人嫌弃！”她怒火中烧，气冲冲走了。
.
暖池另一边，萧寅初坐在池边撩拨温热的地泉水。
因为暖池的缘故，这里白雾缭绕，仙气飘飘，恍然不似人间。
“您莫要着凉了。”花镜候在一边，手中红漆托盘放着细棉巾子，准备随时为公主擦干手脚。
“人来得多吗？”萧寅初趴在水边大石上，这石头也暖暖的，舒服得她喟叹了一声。
“多，奴婢瞧外面园子里已经都是人了。”花镜答道：“您快起来吧，奴婢服侍您穿鞋。”
足儿重重撩拨了下热泉，水珠沿着白皙胜雪的肌肤滑落，那足弓美得如皎洁明月，萧寅初对赴宴有些恹恹：“不大有趣。”
应付那些明里暗里各有目的的人，十分不有趣。
身后传来窸窣之声，不一会儿钻出来一个人，他似乎迷路到此，见到闻喜公主惊了一跳，忙拱手行礼：“在下厉尚廉，见过公主。”
萧寅初回过头。
三千鸦丝高挽成髻，斜插碧玉瓒凤钗，胭红宫裙绣满吉祥寿纹路，她斜倚在水边，肩似削成腰若约素，造价不菲的胭红宫裙散在地上，露出一双白得发光的小腿。
厉尚廉连忙低下头，不敢乱看。
“放肆！”花镜大喝道：“你是何人，竟敢闯了宫闱禁地！”
暖池外园是开放的，内园只有少数贵人能进来，公主才敢松了鞋袜在这里玩水，花镜十分生气，声声责问他是怎么闯进来的。
“不小心闯入的？你骗谁啊！”花镜柳眉倒竖，上前要将他赶走。
“花镜。”萧寅初淡淡开口，看向厉尚廉。
她头一回怀疑自己以前的眼光——到底为什么会看上这种人，论相貌他不如荣骁、赵锦城，甚至比秦狰都逊色一些，论身材不如萧何，比秦狰更矮了一头。
一身花紫衫子，白玉腰带，自诩风流，却不知落在她眼里真真是跳梁小丑。
“厉公子有话直说罢。”萧寅初半趴在石头上，这块石头真是太暖和了。
与厉尚廉做了一世夫妻，他眼睛一动萧寅初就知道他又要作什么妖，面对这种手段低劣的故意，她除了厌倦还是厌倦。
“小小礼物，希望公主收下。”厉尚廉心中一喜，捧出准备了许久的礼物。
萧寅初一掀眼皮，花镜已经将盒子打开给公主看了——是一本诗集。
厉尚廉眼角流露得意：“某不才，拿不出手的东西，还望公主喜欢。”
之所以这般得意，是因为这本诗集是他写的，被书斋重金购下版印，现在邯郸贵女圈里都以拥有一本为荣。
是他的骄傲了。
怪好笑的，别人生辰，他送一本诗集？
“咔擦”一声闷响，不远处有人踩断了枯枝。
萧寅初皱眉，懊恼她这内园是不是也太不清静了？
看清来人后，她不禁瞠目：“赵先生？”
赵锦城面露慌张，只好走出来行礼：“下官拜见公主，一时不慎被宫人引到这里来，唐突了公主，这就告辞！”
赵祭酒官居四品，本是没有资格赴宴的，因为闻喜公主给赵锦珠下了帖子，赵锦城又任职潇湘馆，这才得了机缘能进，却不小心被宫人引进了这里。
