“那咱们永寿宫，是否也要外迁？”
“我原想着搬去老祖宗的寿康宫里暂住，但如今事务冗杂，怕每日门前络绎不绝惊扰了她老人家，所以还是作罢吧，总归咱们只是损了几处院墙，让侍卫们多留心些就是了。”
阿蘅又应了是。
图佳在一旁听了半晌，也没等来什么热闹可看。
她原想着，无论姝菡先紧着哪一处后宫宫舍修缮，她都有话可说，可是既然太后的慈宁宫已经恢复如初，而接下来要修复的是天子的养心殿，这戏就无法可唱了，连是非都没得挑拨。
如是，图佳有些灰头土脸，她耗费半日坐在永寿宫，难道就真的当个木头人，闲摆设？还不如回家相夫教子的好。
正憋闷，姝菡却意外提及了后宫里讳莫如深的皇后娘娘的近况。
“这话本不应由我来说，自皇后娘娘奉命‘休养’以后，便鲜少见大阿哥开怀。我一个外姓人，总不好越俎代庖，如今既然郡主在，您何不去劝慰劝慰她们母子，也好替太后她老人家分忧。”
作为大阿哥的舅母，图佳确是时常听闻大阿哥因忧心生母，偷偷去探望而时常惹恼太后的事，听姝菡如此劝说，虽然带着十分戒心，但转念一想，也是人伦常理，此结也无人好解，心思微动，却没有当面应承。
姝菡没有强求，又当着图佳的面处置了几件琐事，这才笑着对她言：“我一个人理事难免怯场，劳烦郡主作陪，心下感激也不安，您若看到我处事有何不妥，万万别纵容，但求能指点我一二。”
图佳自然说不敢。
姝菡又突然提及：“迁宫的事倒还罢了，这宫里内监宫婢的缺口甚巨，我自昨日便因此事焦急，郡主可有什么良策。”
图佳氏不好一问三不知，中规中矩回答：“历来宫婢都是选秀而来，旁的办法，我一时也想不出。至于内监，也多是京中贫户小子，或是罪籍充没。”
“郡主说的不错，待我仔细想想，再同您商量。”
002
图佳郡主从永寿宫出来，本欲先去慈宁宫一趟，但想起姝菡方才提到大阿哥之事，难免费些思量。
这个外甥，不仅事关国祚，更是未来那木都鲁氏和郭络罗氏能否继续昌隆满门的关键所在，为了子孙万代的富贵荣华，这浑水，她还真是不得不蹚。
想到这里，朝着引路的小太监道：“我去大阿哥那里坐坐，你前头带路。”
景仁宫里，大阿哥见舅母突然造访，欣喜异常。
“您怎么亲自过来了，福元都想您了。”说着扑到图佳怀里，到底是个六岁大的孩子，也有真情流露的时候。
“我也想咱们福元了，这不就过来了？让我看看，长高了，不过也瘦了。”边说，边慈爱地抚着福元头顶。
福元却似乎想起了什么。“舅母，您能不能想办法替我向皇祖母说说情，我已经数月不曾见过我皇额娘了。”
图佳虽然也心疼他年幼失去亲母庇护，但更清楚，皇帝和皇后积怨已深，非三言两语可以化解，要想保住大阿哥前程，只能弃卒保车。
“福元乖，你皇额娘身体不好，你皇祖母也是怕你过了病气才不准你去看她的，等你皇额娘大好了，我必亲自带你去求情，总会达成心愿的。”而事实上，皇后的身体早就衰败不堪，回天无力。
福元到底是天家的孩子，不再像从前那般容易哄骗，索性背转过身。
“我知道你们还当我不懂事，随意拿个借口哄骗我，容妃进宫，就是要取我皇额娘而代之的，别以为我不明白？”
图佳郡主心头一惊，这话可不是一个小孩子能悟到的，定是有谁嚼了舌根。
“唉，你这孩子，怎么就不懂我们这些长辈的一片苦心呢？舅母和你皇祖母都不会害你，实在是你皇额娘她身体不济，才没法继续照顾你。”
“要我相信也行，但要我皇额娘亲口说，要我视容妃为庶母，我才肯认。”
图佳一想，虽然这事难办，但也是个标本兼治的法子，遂决心一试。
“好，我今日便想方设法去探望你皇额娘，若是她点头让容妃代为照顾你，我便拿了她的信物来找你。”
福元不置一词，也不回身。
图佳郡主无法，也不敢惊动旁人，索性独自往皇城西北边缘去。
守门的人见过图佳郡主，先头不肯放她进门，可图佳郡主将□□赐给她的一方翔龙玉珏亮了出来，终是闯了进去。
那木都鲁氏数月没能见天日，身体日益衰败，全凭着每日的人参鹿茸养着一口气，冷不防见到张嫂过来，险些激动得从床榻上折下来。
“快勿动了。你这身子骨，怎么越发清减了？”彼时风光无限的皇后娘娘，如今竟已形容枯槁，脱了人形一般，纵图佳郡主铁石心肠惯了，也难免有些酸涩。
“嫂子，来，看我了，是皇帝的，意思，吗？”一句话断断续续，仿佛一口气上不来，就要殒命。
“我刚从景仁宫过来，大阿哥说想念皇额娘，我代他过来看看。”
皇后听闻大阿哥如今住景仁宫，大惊失色，拼着全力捉紧图佳郡主的胳膊：“你说什么？大阿哥，搬出了，毓庆宫？”
一边说着，气息都喘不匀。
图佳郡主赶忙伸手替她在背后顺气。
“你先别急，不是你想的那样。前些日子逆党攻进了紫禁城，损毁了不少宫室，以养心殿和毓庆宫尤为严重，是以福元才临时搬去景仁宫。”
皇后这才松了一口气。“这就好，这就好。”
图佳氏见皇后如今的惨状，有些不忍说起后宫里的局势，可为了让大阿哥能接受容妃，又不得不狠下心。
“我今日来，还有一件大事，同你商量。”
“可是福元出了何事？”
“算是吧，你在此间养病，外头的事多有不知，如今，成妃因日前退敌救驾有功，已经正式被皇上册封为当朝贵妃，皇上另有意封三阿哥为玺亲王，但被海佳氏婉拒了。”
“你说什么？皇上他，怎么会如此糊涂，未立嫡长，而先封王？这，是要，把我的福元，摆在何处？”
“如今海佳氏做大，你又要养病，咱们大阿哥连个可以依靠的人都没有，甚是可怜呢。”
皇后怔忪了一会儿，目光渐渐清明起来：“嫂子，有话，你直说吧。”
图佳郡主面上稍有尴尬，还是决定把利害关系讲明：“你也知，容妃会入选进宫，是太后的意思。总归她姓郭络罗，和太后，和我，都连着亲。别的我不敢担保，但若由她日后来辅佐扶持大阿哥，定然会全心全意，不会生了贰心。”
皇后沉默良久，眼泪顺着脸颊滑落。“我在这矮檐之下，日日盼着咱们大阿哥过得如意，天热怕他中暑，天寒忧他着凉，便是入了梦，也是他在上书房读书的模样。这般怀胎十月的辛苦和慈爱，岂是一个毫无瓜葛的两姓旁人可以领受的？你们都盼着我死，盼着旁人享了我身后的尊荣，我就是吊着这口气，也不会让你们如意。”
说完，别过脸，不再言语。
图佳郡主正为难，如何骗了她吐口，外头一个眼生的宫婢来敲门。
“皇后娘娘，该服药了。”
皇后本是脸朝着里，闻言却似久旱之人得遇甘霖，不仅将头转过来，甚至主动把手伸向那宫人来的方向。
图佳没有在意，还要趁机劝说几句，皇后却似恶狗扑食一般，不问那汤药是冷是热，咕嘟咕嘟几口，悉数咽下。
随着药碗被宫婢接过去，皇后再次转身朝里，不理会人。
不过奇怪的是，她的身体似乎被什么力量牵动着，一直抖动个不停，口里也哼哼呀呀不知所谓。
图佳感觉有什么不对，叫住了退出屋的宫婢：“皇后娘娘服用的是什么药？用了多久？为何作此反应？是哪位御医给开的方？”
“奴婢只负责给皇后娘娘端药，奴婢什么也不知。”
说完，匆匆忙忙退了出去。
作者有话要说： 上帝视角提示：姝菡并不确知皇后在幽禁期间发生了什么，可是她相信，随着她冉冉升起，太后和容妃必定急着让皇后殡天，好给容妃让路，所以姝菡才会故意怂恿图佳郡主和皇后与大阿哥接触。
第122章 【残喘】
几日辗转而过, 图佳郡主每日依旧会到永寿宫“协助”姝菡理事。每日出宫前也定然要去太后那里小坐，无外把姝菡的种种表现汇报给称病不出的太后知道。
而那一日去见皇后碰到的可疑情况, 图佳郡主却不知出于什么原因, 始终没有和太后提起。
“臣妇看海佳氏做起事来有板有眼，不急不躁，还真有那么点样子, 纵使是皇家的公主冷不防坐上那个位置, 也不会如此妥帖的。”
太后闻言面色不大好看：“是不是她背后有什么帮手给她捉刀？还是有什么事，是在暗中操作，你并不知晓？”
“纵使臣妇没有留意, 那素兰每日几乎与海佳氏形影不离，总不会错漏过什么吧。不过我听说, 海佳氏她，竟是个读过书的, 看的还不是女戒女训之类, 而是涉猎颇广，不拘史学、兵书还是礼法，几乎谈起来, 都头头是道，这一点倒是让人意外。”
“竟有此事？其母在宫里也没听说有什么大才，其父也是个地地道道的武夫，怎么会如此费心她的学问？”
“臣妇也想不通，又或许是，她天赋异禀, 精钻于此，是以家中才有意培养？”
“这件事我记下了，你再仔细想想，她理事这几日，当真是挑不出半点差错？”
“若是有，臣妇定然早就报过来了，实在是，无错漏可寻。宫舍修缮她紧着养心殿和毓庆宫，没有偏颇不公；迁宫之事又尽可能征询后宫诸人的意见，也未引发任何不满。”图佳仔细想想，又言：“若非说她有什么不同寻常的做法，那便是在选秀一事上。”
太后神色凝重，“选秀之事，她如何办了？”
“按说，小选的秀女，皆是由上三旗的包衣中采选，年龄在十三至十八之间。”
“不错，这是圣祖立下的规矩，既为了天子安危着想，又考虑到汉臣的情结。”
“海佳氏这次小选，似乎有意将采选的范围扩大，无论是从秀女的年龄上，还是家世出身上，都要破旧立新。”
“你仔细说说。”
“她前两日有言，因今年三月内务府小选，几已拣选出全部符合要求的适龄人选，而眼下后宫人手不足，若按以往规矩，恐难足数，所以提议，将小选范围扩大至八旗所属的包衣，且年龄放宽至十二岁到十八岁。如此，既可彰显天子一视同仁的博大胸怀，又可以解燃眉之急。”
太后听完难以置信：“是谁给她这么大的胆量？小选的范围是当初圣祖爷定下的规矩，若是听她天马行空说改就改，岂不是乱了礼法？这事儿我不允。”
“海佳氏已经托监国的佑亲王往南边去书，怕是要直接请万岁爷给她撑腰。”
“她竟然敢如此嚣张，小英子，你去，把海佳氏给我叫过来，我倒要当面问问，她当我是泥塑的菩萨不成，不经我首肯，就敢擅自向天子上书。”
图佳郡主见太后义愤填膺，赶忙在一旁劝说：“您先消消气，气坏了身子可不值当，反倒顺了那位之意。”
过了小半个时辰，姝菡顶着贵妃大妆随着小英子前来。
太后给图佳郡主使了个眼色，意思让她适时站出来举证，也好出了一口恶气。
姝菡见太后满脸官司，图佳郡主也是一脸倨傲，知道是小选的事被报到了太后耳中。
这件事，她早有打算，便不慌不忙向着太后行礼：“给太后娘娘请安，听说您近来睡的较以往安稳，臣妾心里高兴，这些天特意嘱咐御膳房炖了助眠的枸杞桂圆羹给您，您用的可好？”
“哼！你还敢问我睡的安枕不安枕？你这几日做的好事，是成心让我睡不安稳才是真吧？”
姝菡闻言面露不解，“您何出此言？臣妾是真心实意盼着能为您分忧解难，这才壮着胆子接手这偌大后宫的冗杂事务，臣妾若真哪里做的不好，也绝非是有意而为，您直管教训了才是。”
“你还不想认是吧？那你来说说，宫女小选的章程，你是怎么安排的？”
姝菡看向下首的图佳郡主，十分诧异：“此事，郡主难道没同您请示？这就是郡主的不是了，我两日前就已经和她言明了利害关系和流程，次日郡主来也未说您将此事驳回，这才向皇上去书请奏，为何您似今日才知道此事？”
图佳郡主面露愕然，“你什么时候说过让我把此事向太后娘娘请示的？”
“就是前日的事啊，因我后来临时改变主意，欲把小选秀女的年纪再降一岁，还特意命铃儿追出去寻你，后来没在慈宁宫外等到你，却在英华殿外碰上了，当时还有两个守门的侍卫在场，您当真都忘记了？”
图佳郡主有些恍惚。
那一日从英华殿出来，她因忧心皇后的病情，所以神思不属，甚至都没认出来寻她的是哪处的宫人，更记不清当时两个人都说了些什么？
看姝菡信誓旦旦保证，又提及有侍卫在场，图佳郡主一时赧颜：“我那日在日头下走的久了，没大听清那宫女说了什么，是我的疏漏。”
太后的关注点却不在此：“你前日去了英华殿？你去作甚？”
“臣妇多日不见皇后娘娘，心中惦念，又因福元实在思念母亲，这才自作主张走了这一趟。”
太后拍案而起：“胡闹。”
又顾及外人在场，试着圆话：“皇上离京前早有吩咐，闲杂人等不得去滋扰皇后养病，你这是明知故犯，明日起，不用进宫来了。”
图佳郡主先是不能相信，太后居然会当众下她的脸面，随后电光火石间，似乎明白了什么。
“臣妇知错。谨遵太后娘娘懿旨。”
姝菡看战火东引，也不打算火上浇油，只轻咳两声：“臣妾原不知太后娘娘会对此次选秀的事有质疑，已经将草拟的章程托九王爷传往南地，您看，是否要派人追回？”
