项蒙勃然大怒, 一旁的官吏慌忙劝他， “大人，小声些, 这些事咱也没少干啊。”
“这能一样吗？！”项蒙气急, 说话都结巴了, “那为了我们的宗族，我又不是为了钱, 这十年来, 我担了多少风险？”
项蒙越说越气, 叫来一个心腹, 吩咐道：“立刻去查一查, 公主这些天都！请了哪些人？”
傍晚，那心腹立了一份清单交给项蒙, 他点了油灯一看，都是些虽身份，但在他眼里上不了台面的小门小户。
“她要作甚？来不满一年就要跟我打擂台，抢地盘？”
项蒙将那份名单扔在桌上, 与他一起等消息的官吏拿来细瞧，几人商议片刻，道：“大人莫急，事到如今, 我看先将那份官职录和这个名单留着，并以劝诫的名义去找公主谈一谈，探探她的口风。”
"还劝诫, 她是个公主，就算召集男宠，酒池肉林，我能劝个屁。上次舞姬那事，她已然怀恨在心，现乘着王爷不在，莫不是....\"
项蒙越说心里越没底，官吏叹了口气道：“若是如此，就更要与公主开诚布公地谈一谈，兴许不是敌人，而是盟友呢。”
“盟友？”
项蒙静下来，盘算确实该跟秦嬗谈一谈，她现在已经明目张胆的，自己不该在龟缩不前，这毕竟是弋阳郡，不是长安，天高皇帝远，她一个女子还能怎样。
想罢他道：“也行，明日我就去一趟。”
项晖听了便说也要去，项蒙道：：“你去干嘛？”
“我去帮叔父。”项晖拍拍胸脯。项蒙又无奈又欣慰，这孩子从小养到大，还有有感情的，这是他为数不多的优点了。
“不必了，”项蒙道：“我又不是去打架，带这么多人做什么。”
第二天，项蒙递了拜帖，临进门的时候他改见了孟淮。
他在书房等候，前厅饮酒作乐之声不时传入耳中，靡靡之音，让项蒙不禁皱眉，他抬眼去看面前的孟淮。
他着白衣，长发未树冠，只用一根雁翎簪束着，嘴唇发白，身子单薄，一派病弱样子。对于前厅的热闹，孟淮仿佛听不见，淡定地给项蒙煮水烹茶。
“那个...”项蒙刚开口，前厅爆发出一阵喝彩声，项蒙闭了闭眼，实在忍不住了，“驸马就不管管？！”
“管什么？”孟淮将一杯茶递给他，道：“我觉得没有什么不妥。”
“公主身为女子，日日宴饮，这，这成何体统啊。”
“你都说了，她是公主，邀请朋友到府中，谈天说地，犯哪一条法了？”
“可她这般大张旗鼓，难免有招揽门客之嫌。”
孟淮听完这句，定定的看着项蒙，项蒙接着道：“驸马，不是我多管闲事。公主怕是还是气您，气恼您处处怜惜，招惹桃花。公主这样实在有伤风化，您作为一家之主，需得上些心，若是被那些监察御史逮住了，他们的奏本上可笔下不留情啊。”
他正说着，忽而身后有人懒懒道：“噢？他们怎么手下不留情，你倒说给我听听？”
项蒙面色一变，笑着转身行礼，“公主殿下。”
秦嬗本拢袖倚在门边，等项蒙行了大礼，她嘴角带着冷笑走进来，可能是饮酒过多，她的脚下有些不稳，孟淮起身扶了她一把，道：“公主慢些。”
秦嬗哼了一声，“我说驸马躲在书房做什么，原是会客啊。”
现孟淮已经将主位让给公主，他与项蒙并排跪坐，听秦嬗训斥。
“项大人，你今日来又是做什么呢？你又是看中了哪个青楼女子要介绍给驸马吗？”
项蒙一听慌忙否认，“不，不，不，我只是，只是...”
“只是想看看，我是否拉拢了你的对家，是否有威胁到你项某人的位置，对不对？”
秦嬗说得直白，项蒙如坐针毡，芒刺在背，汗水不停地往外冒，又不敢去擦，只得任由往下滴。
他正紧张呢，一张手绢在桌下递给他，项蒙侧目，原是孟淮。
他接过来攥在手里，等秦嬗说话不注意时，匆匆擦一擦。
“项大人，”秦嬗撑着头道：“我只是闲着无聊，所以办办宴席，我请的都是青年才俊，若不信，你问驸马？”
项蒙去看孟淮，后者颔首，“公主说的是。”
“喏，”秦嬗耸肩道：“驸马都不介意，你操哪门子的心呢。至于那些御史如何下笔讨伐我，就更加不劳你费心了。”
项蒙张了张嘴，想要辩解，秦嬗瞪他一眼，他将底下的话咽了下去。
送客出门的时候，他看到地方的两个监察御史也在席面上，这两人骨头极硬，项蒙花了不少钱才搞定的，现在居然举着酒杯在席间手舞足蹈地吟诗作赋。
项蒙擦擦眼睛，还以为自己看错了，“这，这...”
孟淮怕他又说出什么惹公主不悦的话，忙把人拉到门口，道：“项大人，情况就是这么个情况，此乃家事，你还是别管了。”
项蒙晕头转向，来这一趟是为了啥，就为挨一顿骂？他看着孟淮居然生出几分同病相怜之情。
“驸马，我有些同情你。”项蒙如是说。
“万不可这么说。”孟淮正色道：“我与公主情比金坚。”
#
项蒙在秦嬗那儿栽了跟头，又不能冒然跟孟淮提增加钱款之事，迫于无奈只好将自己的私房钱拿出来，填补项晖财政上的亏空。
某日查账，项蒙险些吐血，一来二去，居然填补进去几万钱。要知这些都是自己的养老钱，从中正的位置上退下来后，他没有儿子接任这个位置，就必得让给项家旁支或是其他家族，不管是谁接了这个位置，他的日子都不好过。
当中正这么多年，难免树敌，所以才有这么多人愿意投入秦嬗门下，若再无钱财傍身，那日后岂不是任人宰割。
每每想到这里，项蒙就辗转反侧，难以入眠。
正为此事犯愁时，秦嬗派人递来了帖子。项蒙看着那帖子，不亚于看到太阳从西边升起来，“公主居然会邀请我做客？”
后认真一想公主结交许多人，其中难免有人塞钱办事，她既然应允，必定绕不过他这个中正官，想必是有事相求了。
想到这里，项蒙来了精神，忙命人准备车驾，此时有小吏送来邸报，项蒙正在穿衣就没细看，只问了句有什么大事。
小吏见项蒙心情不错，且准备出门，便道：“也没什么，只是村子上有些逃田的农户。”
“流年不利，常有的事。”项蒙问，“还是他国旧民居多吧。”
“大人英明，正是如此。”
“那我知道了， ”项蒙指了指书案，道：“放那儿吧，我得出门一趟。”
小吏得令，便将那邸报放在了桌上。项蒙走得急，房门合上时邸报滚到了地上，竹简摊开来刚好看到那条农户逃田的消息上，上写着：“...共计五十余人，其中燕人过半。”
#
项蒙来时，孟淮也刚在看这条消息，他将邸报合上，对项蒙说：“今日公主心情好，然项大人也别得意了。”
项蒙装作懵懂不知，等秦嬗来了，他眼巴巴地问：“公主找我来何事？”
秦嬗明显不耐烦，但还是得打起精神来跟他说话，她将几份帖子放在项蒙跟前，项蒙问：“这是何物啊？”
“你自己没眼睛不会看吗？”秦嬗道。
“哈。”项蒙挺起胸膛，“公主要这么说，卑职老眼昏花，看不得东西了，卑职这就告辞。”说罢他作势起身，孟淮上期拦住他，低声道：“大人，忘了我方才与你说的了吗？公主今次是有事 ，但你也别太得意忘形。”
项蒙拍拍他的手，话语中生出些知音之情，“驸马放心，我自有分寸。”
项蒙重新坐回去，拿起那几份帖子来看，是注色经历，定品级时需要的东西。
\"公主这是何意啊？”项蒙问。
秦嬗没回答，给孟淮一个眼神，孟淮叫人抬进来一个箱子，等人推下后，他将箱子打开，竟是满满一箱钱币。
项蒙淡淡地看了一眼，问：“公主这是做什么？”
秦嬗深吸一口气，对孟淮厉声道：“我说我不想跟他做生意，你非劝我，我见他就作呕，抬回去吧！”
她起身要走，并开门叫人进来抬箱子，项蒙这才急了，慌道：“公主且慢，有话好好商量。”
“商议什么？”秦嬗道：“这些人的注色经历都给你了，钱我也给你了，你只要秋初定品级之时，多多照拂那些人便是。”
“可我身为中正官，不能做这些荒唐事啊。”
秦嬗揉了揉眉角，“中正大人我们能别演了吗？你我是什么样的人彼此心里都有数。”
项蒙摇头，“我没数。”
“中正大人没查过我的底细吗？该知道我是个爱权势的人吧，我其实早有此心，只是王爷防我太甚，之前又有许多交锋，只能趁他不在...”
她顿了顿道：“那些不入流的官职，驸马一句话也就给了，但入品的，还是得与项大人合作，大人在豫州经营多年，操作比我熟练。”
这话说的，项蒙脸上一阵白一阵红，现在他确实缺钱，可跟秦嬗这个人合作，是不是算与虎谋皮，他拿不准。
秦嬗道：“我知你不放心，我们可以立字据。
“万不可立字据。”项蒙脱口而出，秦嬗挑眉，他才觉失言了。
他道：“立了字据，公主要告发我，我上哪儿说里去。”
“你在想什么？””秦嬗道：“我用我私人印鉴，我告发你，我自己不脱不了干系吗。”秦嬗实在没了耐心，她摆摆手道：“罢了，项大人想办就办，不想办我可以去找姜大人。”
秦嬗口中的姜大人，是弋阳下一任中正官的热门人选，才过四十，年富力强，且想想秦嬗和孟淮也是青春少年，他都五十多了，吴王也年过古稀，熬不了多久。
若真撕破脸，日后卸了位，指不定怎么被这群人磋磨。
思虑至此，项蒙的心终于动了动，他道：“容我想想吧。”
下人送客，秦嬗和孟淮立在廊下，看项蒙脚步沉沉，便知事情成功了一大半。
等人走了，孟淮弯腰向秦嬗拱手行礼，“公主演得出神入化，佩服佩服。”
秦嬗眨了眨眼睛，“彼此彼此。”
作者有话要说： 后面还有一更~
☆、非常
孟淮跟着秦嬗进了屋子, 两人相对而坐，秦嬗道：“不这样的话，我要把人安插进各县乡, 必会引起项蒙的注意, 只得先做个纨绔的公主了。”
原来秦嬗和孟淮此次上山, 得许汶证词，已经将吴王一派所作所为了解差不多了, 只是他毕竟是个亲王, 且在豫州根深蒂固。要动他, 拔根带叶, 弄不好还会伤到自己。
所以他二人一致认为证据还需得更加充足一些, 便收买了些最底层的小吏去搜集线索。
虽说县乡里的各曹小吏并不入流，但安排人下去, 不可能不留痕迹，故而秦嬗假装要联合与项氏不对付的低阶士族，扩张自己的势力，再浑水摸鱼将人散布下去。
而这事做的隐蔽, 反而找人怀疑，就是要大大方方的才行，所以把项蒙叫来，当面跟他做交易, 让他放松警惕。
起先，孟淮不同意秦嬗这么做，一是怕会影响公主声誉, 二是吴王要是以公主招揽门客、罗织党羽做文章，反将一军，那就是把刀柄递到敌人手上了。
秦嬗听到这里时，笑看孟淮道：“你想得还细致，你放心，弋阳任上的御史我都打点好了。”
监察御史官职低，权力却大，能直达天听，一支笔比刀还厉害。且弋阳任上的几个御史怕都是吴王的人，怎会如此容易被收买。
秦嬗耸肩道：“也没什么。一位在外养了外室，被我捉到了。他惧内，主动提出要合作。另一位就更简单了，”她停住了，眼里透着狡黠的光，“不如驸马猜猜，我怎么降服刘御史的？”孟淮摇头，秦嬗道：“他有龙阳之好，独爱清倌，我便找了两个清倌伺候。”
孟淮一口茶险些喷出来，“这，这种辛秘都被公主知道了呀。然项蒙要拿捏人，不可能这都打探不出来啊。”
“他怎么知道呢，”秦嬗撑着头，歪斜在靠枕道，“外室就是本公主安排的呀。至于龙阳之好嘛，那位御史真的有吗？不过图新鲜，找个俊俏的小倌就上勾了。”
孟淮大吃一惊，张了张嘴，最终什么都没说，低下头去。
秦嬗道：“不光如此，项晖遇到的那个乡绅也是我安排的，现下可能正拉着项晖烂醉豪赌呢，我交代下去了，不把项蒙给他的那笔钱输光，不能放项晖走。”
孟淮没有接话，秦嬗笑意收敛，捻起茶杯，不动神色地道：“我做些事，蝇营狗苟，谲诈多端，驸马会看不起我吧。”
孟淮摇头，“我没有这么想。”
“非常时，做非常事，我向来不会被这些束缚手脚。只是…”她也曾想做个干净和澄澈的人。
“算了，不说了。”秦嬗眸光略黯，起身回房。
孟淮跟在她身后，看天光从回廊的雕栏中透出来，一束束的光形成道墙，秦嬗穿着朱红曲裙衣带蹁跹，固执地撞破那道墙往前走。
他默默地望着这道背影，喉咙有些发干，终于在她快要转弯消失的时候，开口唤了一声，“公主…”
秦嬗回头来，孟淮说：“我想，总会有人懂得…”
懂得你是个怎样的人。
他的话没有说完，秦嬗早已展颜一笑，微微福身，如白鹤折颈，“多谢。”
#
项蒙回府之后，一直犹豫不决，若是真跟秦嬗合作吧，怕会着了她的道，若是不跟她合作吧…
