然而鲜少有人知道，何宅旁边那套占地只有大宅一半，挂着“绿园”牌匾的宅子，才是何不平真正心血所在。除了过继的儿子住在大宅之中，那些搜罗了来为他效力办事的人，都住在绿园之中。
为了保险起见，何不平没有先回大宅，而是低调地去了绿园。
递了牌子进门，被仆从引着进了正堂，看到屋中景象，何不平瞳孔一缩，脚步顿在原地，几乎出了一身冷汗。
他手边所有得用的人，从徒弟到儿子再到那些网罗的能人异士全在此处，十几个人本来能将厅堂站满，此刻却都挤在角落里，腾出了一大片地方。在那里，一位面白有须，身着道袍的人正端坐着，悠然自得的品着茶，仿佛对眼前的环境浑然不觉。
直到见了他，那人才施施然放下手中茶盏，站起身来，抖了抖身上的袍子，笑吟吟拱手道，“何都知可真是让在下好等。”
眼看着被人揭了老底，何不平冷汗涔涔，勉强扯出来一个笑容，“秦爷，您这是什么意思？”
“得罪了。”秦爷闻言哂然一笑，转身就朝着挤在角落那些人躬身一礼，而后才对着何不平道，“实在是何都知贵人事忙，不如此，也难得见着您老人家的面。”
“秦爷折煞咱家了。”见他还有好好说话的意思，何不平心下稍定，迈步进屋，在他对面坐下，而后摆出主人姿态，让其他人都退下去。秦爷同样没有阻止，让他肯定了自己的猜想，面上的笑意从容许多。
然而等人一走，秦爷脸上的笑意立刻一垮，挂上了怒气，他“啪”地甩出两封信，冷笑道，“在下给何都知留脸面，何都知也该解释解释这是什么意思了吧？”
那两封信，正是他之前着人送出来的。
何不平见了，面色立刻微微一变。他看着秦爷的表情，心念电转，终于明白了其中究竟。
她一拍桌子站了起来，指着秦爷道，“你，你们……”
他此刻才想明白，原来请自己办事的那两拨人，科举舞弊的，与要利用江南之事对付顾铮的，原本就是同一拨。他自以为人脉广面子大，殊不知一直都在别人的套子里，竟半点都未曾察觉！
甚至他招揽的那些人之中，说不得就有对方塞进来的眼线，才会对自己的动向一清二楚。
他之前想解决了那个儿子就摆脱这一伙人，在对方看来只怕是天大的笑话。只不过，如今是关键时刻，只怕他们也少不得自己这个助力，因此才将事情挑破，就是为了让自己“听话”。
秦爷并没有避开他的视线，就这么与他对视，“何都知是聪明人，想来该知道如何选择。”
何不平自诩聪明一世，一生之中最志得意满时却被人掐住了致命处，心中自然是百般怒火。然而他毕竟是经历过低谷时期，知道那样的日子有多悲惨，承受不起再倒回去的可能。
此刻人在矮檐下，不得不低头，他盯着秦爷看了半晌，才缓和了脸色道，“但凭秦爷吩咐。”
如今对方占了上风，暂时低头也无妨，总有一日叫他们知晓他何不平的厉害！心里这么想着，他面上的神色却是越发柔和了下来，半点端倪都不露。
秦爷这才满意地笑道，“所以在下喜欢跟何都知这样的聪明人打交道。你放心，这是合则两利的事，往后咱们还有仰仗何都知的地方，还望您老人家别计较在下之前的唐突。”
两人对视一眼，各怀鬼胎地笑了起来。
笑完了，自然就要说到正事。何不平将太后已经疑心到自己的事说了，再三表示科举之事往后不能再插手，秦爷也很好说话，并不怎么在意这一点挫折，着重问了江南之事。
提到这个，何不平也不免咬牙，“那顾铮在太皇太后面前自陈无辜，太皇太后虽未尽信，却也下令着钦差将一干人等押解进京审问。因着这科举舞弊一事，咱家一时半刻不便在太皇太后面前说话，却是无能为力了。”
“无妨，此事我们会处理。何都知只需在太皇太后拿不定主意的时候，推一把便是。”打完了一竿子，秦爷又递了个甜枣，将放在桌上的红漆木盒推了过来，“这是一点小意思，不成敬意，还请何都知笑纳。”
何不平的心气这才稍平了一些，重新摆出笑脸，“这是自然。”
商议已定，秦爷起身告辞，何不平亲自把人送到门口，目送着人上了马车，渐行渐远，没入夜色之中，这才回转。
绿园的大门缓缓合拢，也将满园光亮遮了过去。一辆停在角落里的油壁青蓬小马车缓缓起行，从浓重的夜色之中走了出来，跟上了前面那一辆马车。
……
“都道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多！”青衣文士立在船头，看着沿河风光，不免吟咏起前人诗词。。
由江南前往京城，最方便的方式便是沿着运河走水路上行。
皮日休写这首诗的时候，或许只是为了讽喻。但时至今日，这条开凿于隋朝的运河，已经成了连通南北的要道。每一年，无数官民船只顺着运河往来，维系着南北联络，也养活了运河两岸无数人口，倒真有了几分诗中的意境。
在青衣文士身后，立着四个身着铁甲的士兵，显然是为了看守他而存在。但周有霖浑然不觉，赏着景，吟着诗，竟是十分悠然自得。
他虽然是罪臣，但目前毕竟尚未定罪，又是朝廷大员，品阶不低，因此虽然是被押解进京，但一应待遇却都非常好，不但没有戴枷锁，可以自由行动，衣食住行也并未被苛待。
这也是同为文臣的钦差所给予的优待。
而这四个士兵，与其说是看守他，不如说是一种另类的保护。因为另外一边，两位身着绿色官袍的御史看着周有霖的眼神，就像是下一刻会扑上来把他揍一顿。
也不怪他们愤恨，毕竟任谁好端端一个朝廷命官，查着查着案就被当成犯人抓起来关进监牢，受了一场无妄之灾，都不能心平气和地面对罪魁祸首。
此刻，见周有霖如此怡然自得，两人便免不得在一旁高声议论，想借此挑起他的怒气。
但周有霖根本不理会，只一味欣赏河上风光。
官船行得快，很快就超过了前方一艘不起眼的客舟。两艘一高一低的船擦肩而过时，周有霖的视线与满船行客之中一个不起眼的人对上，微不可见地点了点头。
这一幕十分隐秘，就连站在他身后的六个人，都丝毫未曾察觉。
☆、第40章 妄自菲薄
顺宁元年四月, 赶赴江南的钦差还朝, 将周有霖等一干阳山贪污案相关人员押解到京。太皇太后晓谕刑部、御史台和大理寺三司会审, 彻查此案。
本来三司会审的目的，是审出此案是否与参政知事顾铮有关, 然而第一次问讯时，作为主犯的周有霖却大肆喊冤，绝不承认自己与此案有关，声称自己是被人陷害，请求朝廷彻查，还自己一个清白。
这番话大出衣料之外，也让三司负责审理此案的官员们颇为头痛。
在江南时，面对着钦差, 周有霖虽然并未认罪，但一味沉默已经被解读成了默认，如今忽然要翻案, 自然是个大麻烦。
然而案子已经移交过来, 且上达天听, 又牵扯到顾铮这个关键人物, 绝不能草草了事，因此只得从头审问。
这一审，还真审出问题来了。
其中一份之前确认由周有霖签字生效, 调取灾银的文书，被证明乃是伪造。周有霖根本没有见过、更绝不可能签发这份文书，但仓库里的钱粮, 却的确就是用这份文书调走的。
能够模仿周有霖字迹甚至接触到他的印章，此人必然十分亲近，因此周有霖身边的属官均被提审。然而这些属官众口一词，都表示自己并不具备这样的能力和条件，周有霖自己也无法指认到底是谁陷害了自己，案情一时陷入停滞。
不过在三司扩大了提审范围，一一提审这些属官们身边的小吏长随时，新的证据出现了。根据一位小吏的说法，他知道其中一位属官乃是左撇子，擅长左手书。
这位叫做黄子德的属官左手所写的字，被证实跟伪造文书上系出同一人，案情便又有了进一步的进展。
然而没等三司进一步提审此人，查明身后是何人指使，那黄子德便在狱中用腰带上吊自杀了。根据狱卒的说法，他临死之前神神叨叨，反复念着一句“救命之恩无以为报”。
而经查实，周有霖的确曾经救过黄子德性命，这才将之收为己用。而黄子德平日里在诸多属官之中，也的确属于比较亲近他的那一拨。这一回栽赃陷害他，实在令人费解。
于是又有人提出，或许这是周有霖自导自演，就是为了洗脱嫌疑呢？
案情又重新陷入扑朔迷离之中。
因为重要证人死亡，线索断了，因此三司只能再次提审一干人等，从头审起，希望能发现新的线索。
这世上的事毕竟总会留下痕迹，所以在案情停滞了几天之后，又有了新的发现。
说起来，此事还与那两位被抓起来的御史有关。这两位御史，本是在调查周有霖的时候被人抓住关押，因此他们一直以为抓自己的是周有霖的人。然而根据周家一位目睹他们被抓走的人的说法，带走他们的，乃是怀州府衙的人，与观察使衙门并无关系。
前面的案情还没有查清，又牵扯进了淮州知州张文骞，案情越发复杂了。
这个时候，负责审理此案的三司主官，分别掌管刑部、御史台几大理寺，跟刑案讼狱打了一辈子交道的三位高官，不由生出一种不妙的预感，总觉得这件事背后只怕牵扯甚大。
而作为朝中高官，深知官场各种根结和关系的他们，更隐隐已经意识到了这件案子的指向。
三人聚在一起商量这上报的奏折该怎么写。按理说，既然有了新的发现，自然是顺藤摸瓜查下去，但是继续查下去的后果，他们并不知道自己是否能够承担得起。
要含糊其辞，草草结案，如今是最好的时机。以后牵扯深了，再要脱身便十分困难，说不得连自己都要陷进去。
然而不提食君之禄忠君之事，在其位谋其政，便说他们自己，走到现在这个位置，自然不可能没有野心。但从这里往上，每一步都很难，想要有所建树，便不能怕事。若是这件案子能办成铁案，必然会成为他们政治生涯中十分辉煌的一笔。
但是话又说回来，经历了灵帝献帝两朝，帝王对政事不上心，朝臣们也都习惯了混日子，真要提起精神来办事，也不免瞻前顾后。——万一他们豁出去了，太皇太后却没有深究的魄力，又当如何收场？
“且看这折子送上去之后的反应吧。”最后，御史中丞顾先敏道。
“只能如此了。”大理寺卿文旭捋了捋胡须，点头附和。刑部尚书张玉荣见状，自然不会反对。三人斟酌一番词句，便将奏折写好，送了上去。
这封奏折，是何不平念给太皇太后听的。听完之后，太皇太后便问，“此事当允否？”
何不平低头道，“自是当允。”
等太皇太后批了“照准”二字，他才仿佛闲聊一般感叹道，“只是淮州与京城相距甚远，这一来一回，不免耽误工夫，却不知何时才能审出个结果来。何况来回所费不菲，均要朝廷承担。如今国库空虚，这般耗费，着实叫人痛惜。”
“早知如此，该让钦差在江南将此案审结。”太皇太后亦皱了皱眉，忽然问道，“如今弱再将此案发还江南审理，是否可行？”
何不平心下一喜，连忙道，“倒也有这样的先例。”说着举了两个例子，道，“本来朝廷设置各级官衙，就是为了处理当地事务，若事事都要闹到京城来，反倒不像样子了。此事虽大，却也只涉及江南一省，本就该在当地审结。”
太皇太后想到当初是顾铮请求，自己才将案子移到京城审理，眉头皱得更紧。
三司主官再想不到，一份请求召淮州知州及其所属一应官员回京协理案件的奏折，居然会得到那么出乎预料的反应。
太皇太后虽然照准了这个要求，却又提出此案发生在江南，而且似牵连甚广，审理起来必然十分困难，需要调取的人证物证不少，江南路途遥远，往来不便，不如将案子发还，派遣钦差前往审理。
简直……荒唐。
视朝政如儿戏，甚至根本没有意识到这个案子背后到底勾连着什么，更不明白为什么这个案子会被送到京城来审理，着实让一应等着看太皇太后反应的官员们大失所望。
其实，说句诛心的话，太皇太后蠢钝一些，朝臣们虽然觉得为难，却反而更加安心。
怕的就是既不聪明，又总想着左右朝事。没有那个本事，勉强插手，最后会是什么结果不言而喻。
如今的太皇太后，就多少有点这样的意思。这个决定，竟叫人看不清楚，她到底是要将此案一审到底，还是要捂盖子，不叫人深查下去。
