皇帝急道：“姜绍还困在桂州，谁让他回河东的？”
信使称：“曹荇接到温使君手书，令他即刻撤回河东，于是当夜便率兵退出了岭南。”
“阿姐，”皇帝发了一通脾气，彷徨无助地看向吉贞，“怎么办啊？”
吉贞这些日子，日夜煎熬，已经心力交瘁，脑子里嗡嗡的响，她没听见皇帝说的什么，茫然抬头，看向皇帝身侧的徐采。徐采也拧眉思索着，看一眼吉贞，他对皇帝道：“陛下，此刻敌众我寡，只能暂且召集残军，退至东道，与神策军汇合。岭南东西两道，以广州为重中之重，只要广州还在，仍有半壁河山。可命神策军誓死防守，待敌军退后，休养生息，再图西进。”
吉贞费力地张口，“姜绍还在桂州。”此刻的桂州，四面八方，必定已被敌军包围。
“也只能听天由命了。”徐采深深地看向吉贞，火上浇油的话，没有说出口。
你以为姜绍就算浴血杀出桂州，就是好的结果了吗？回到京城，不知还有多少的责难和唾骂等着他，于他而言，兴许生不如死。
“姜绍若侥幸回来，殿下还要保他吗？”离开紫宸殿后，徐采在甬道上问吉贞。
吉贞点头，“他要是能回来，当然要保。”温柔的黑眸看着徐采，她说：“朝廷已经经不起再失去一兵一将了。”
徐采叹气，“臣知道。”
春末，姜绍率不足一百的亲兵，返回京城。此时，皇帝已经从刚得知岭南大败的盛怒中有了缓解，又闻神策军守住了广州，南诏与吐蕃联军退兵回了安南，只占据了岭南西道。皇帝稍稍有了些安慰，对神策军上下大加封赏，擢戴申为岭南兵马总管，神策军三品统军。姜绍亦有降职罚俸，并未重惩。姜绍面圣之后，来到吉贞处谢恩。
数月不见，他憔悴了些，原本就是一张硬朗方正的脸，经此一役，更添了冷峻沉默之感。
“谢殿下在陛下面前为臣求情。”姜绍说，声调还算稳，令吉贞略觉安慰。她只怕他这趟回来，会自暴自弃，全无斗志。
似乎从吉贞的忧色中猜到了她的心思，姜绍淡淡一笑，说：“殿下不必多虑，臣这些年，经历过的战事也不少了，输一场而已，不至于天就塌了。”到底心中有愧，他声音略低，“只是有负殿下对臣的信赖。”
“我还是信你的，”吉贞声音柔和，“从范阳到陇右，那一年，我知道你是什么样的人。”从得到噩耗那一天，到现在，连续数月的慌乱无措后，她终于接受了岭南战败这个事实，轻轻叹气，她说：“这一战，也不全怪你。”
姜绍沉默，这一仗，他是真的愤懑，不甘，也说不出违心的话。过了一会，他忍不住问道：“付尧臣已认罪伏诛，曹荇擅自退兵回河东的事，陛下是否有圣裁？”
吉贞苦笑，“武威郡王预知此战难以得胜，因此果断退兵。曹荇都已经回河东了，陛下又能怎么样呢？郭佶已经为付尧臣的事在陛下面前说了不少狠话了。”
知道结果也大概如此，姜绍很平静，没有将失望表露出来，他起身，对吉贞施礼，“殿下若没别的吩咐，臣告辞了。”
“还没来得及去看你妻儿吧？快回去吧。”吉贞点头，看着姜绍的背影，她挺直了背，拿起纨扇摇了一摇，“姜绍，”她出其不意，又把他叫住了。看着姜绍，她说：“我记得你夫人与皇后是族亲，你和付尧臣，也沾亲？”
姜绍张嘴，凝滞了片刻，仍旧说了实话：“臣与付尧臣是连襟。”
“怪不得，”吉贞了然地点头，“因此你到底还是没有及时斩了付尧臣。”
被她一双眼睛洞察人心地看着，姜绍不禁垂眸，“臣知罪。”
“言官已经屡次弹劾，都被压下去了。”吉贞道，“郭佶势大，隐隐有不臣之心，我知道你与你夫人伉俪情深，但你不要与郭氏走得太近。”
这话平淡，用意却深。姜绍面色一紧，马上说道：“殿下，臣绝无此念。”
“知道你没有那种心思。”吉贞说，“但你身在波涛之中，难免要被浪潮推着走。你、我都是身不由己之人，正因为身不由己，才更要明哲保身。”她笑了笑，“让你不要在岸边走，你非要走，一个浪头来将你卷走，怪谁呢？我因为与你有昔日的旧情，所以特意提醒你一句。”
“臣明白。”姜绍沉声说，“多谢殿下。”
姜绍走了之后，吉贞走出殿外，看着蔚蓝的天空，春燕衔泥，柳絮纷飞，离骊山之行，有两个月了吧？
“殿下，”桃符看着宫婢们晒书，见吉贞走出来，她提醒吉贞道：“你上个月就说要请伏大娘子进宫来说话，还说要请太后去公主府看景，总算腾出功夫了，奴去传伏大娘子吗？”
“去吧。”吉贞颔首。
桃符走出院外，半晌，又折回来了。她怔怔地看着吉贞，不知道该怎么开口。
“又怎么了？”吉贞目光从柳絮转移到她脸上。
“有范阳进奏院的人在宫外求见，说武威郡王有口信给殿下。”
吉贞眸光流转，“说呀。”
“郡王说，岭南战事已了，请殿下莫忘大慈恩寺之约。”
吉贞的纨扇停在胸前，良久，她说：“知道了，没有忘。”
作者有话要说： 我从来都偏爱“失败者”的故事。
本文梗概是：女主试图降龙伏虎披荆斩棘，结果功亏一篑，一败涂地（截至目前为止）。
问公主：如果还能重来，你依然这样选择吗？
公主答：是。
明知不可为而为，到底是愚蠢还是勇敢，作者也很难下定论，但作为一条现实生活中的咸鱼本鱼，我希望笔下人物过一个不同的人生。
不要再把作者代入其中任何一个角色了，非要代入的话，还得代入我最爱的敦敦吧 -3- 隔空示爱。
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第28章 今夕何夕（一）
元龙十年四月, 谷雨初晴，时逢顺德皇后祭日, 清原公主请旨赴京畿玉京宫修道, 以幸冥福。皇帝竭力挽留，公主坚辞, 皇帝也只得挥泪送别，准许公主携十数名宫婢内官，往蒲城而去。
蒲城位于京畿东北, 北望黄河，西临骊山，是先帝与顺德皇后罗氏的陵寝所在，玉京宫与皇陵为邻，方圆十里, 人踪绝迹, 唯有阵阵的蛙声和蝉鸣, 伴随守陵人日复一日的钟鼓声，在空旷的殿宇间回荡。
桃符生就一张聒噪的嘴，到了玉京宫, 只能对着满池的青蛙一唱一和，不到三天, 已经生不如死, 她央求吉贞道：“有那么多投帖谒见的朝臣内眷，殿下不拘哪一个，请她们来说说话, 解解闷吧，不然奴要憋死了。”
吉贞自出宫后，衣饰极简，只穿着素色的曳地绫裙，发间全无装饰，坐在窗下写字，像一抹浅淡的影子，霎一霎眼，就要烟消云散。桃符看着她，心中百味杂陈，委屈地说：“殿下，你才二十岁呀。”
“你比我小一岁，”吉贞察觉桃符声音中的幽怨，她看向桃符，“你想嫁人吗？”
挂冠三年，吉贞完全没有当一回事。桃符赌气跺脚，“不嫁。别说三年，三十年我也能呆得住。”
“不会在这里三十年的。”吉贞停笔，望着窗外，不远处正是帝陵所在，“你看这重重青山环绕，像不像盘旋的玉龙？”她并非心如止水，只因这里是阿爷阿娘埋骨之处，虽然寂寥，也能忍受。
这里里外外的景，桃符早看腻了，她跑出去，又指挥戴庭望抓知了，用丝线缚了知了翅膀，扯着它飞翔。折腾没一会，知了气息奄奄，庭望忍不住将丝线解开，高举知了，轻轻放在树干上。
桃符笑话他心软，“看你整天舞刀弄枪的，原来也跟小娘子一样。”
庭望略微不快，怕桃符还要去祸害知了，他在窗下，小声提醒桃符，“殿下小名叫蝉，你忘了？”
“没事，你们玩吧。”隔着一扇窗，吉贞的声音响起来。风吹残红落在窗棂上，她纤指轻轻一拂，说：“寄身宇内，却天生不寿，侥幸存活，也难过三秋。”语毕，有一阵没动静，抬眼一看，庭望皱眉看着自己，吉贞不由为他的孩子气一笑，叫桃符道：“都有谁来投帖？”
桃符把一摞雪白芬芳的纸笺拿起来，“澄城公主请殿下去她府上。”
吉贞摇头，“素无交往，她在突厥数年，恐怕习性也不同，不去了。”
桃符又拿起一张帖子，“丹州刺史夫人娄氏，现居合阳。”
“丹州刺史？”吉贞接过帖子来。戴申驻军丹州，多得丹州刺史庇护，她不禁多看了几眼，“下帖请娄氏来。”
娄氏得闻清原公主相邀，受宠若惊，乘车携仆，自合阳来蒲城谒见。然而她一个内宅的妇人，翻来覆去，谈论的都是宅门里的琐事，方圆百里各州各县的豪门士族，都让她絮叨了个遍，吉贞听得神思昏昏，桃符忙将蒲城县令送来的尧山春茗递给娄氏，不断劝她，“夫人吃茶。”
“殿下，”戴庭望走进来，见娄氏还赖着不走，他迟疑了一下，“宫外有人求见。”
“是谁？”吉贞还保持着微笑，瞥了庭望一眼。见庭望踯躅，她眸光往自己身侧一点，庭望心领神会，走近在她耳畔低声道：“是伏沛的女儿，伏大娘子，殿下和她一起看过花灯。”
“我知道。”吉贞手在他胳膊上一按，顺势推了他一把，“放她进来，在偏殿等着。”
娄氏吃着茶，眼睛在庭望与吉贞身上打转，待庭望离去，才问：“这是哪家的少年？大概不是寻常侍卫吧？”
桃符打个哈欠，说：“夫人，这是朔方节度使戴使君家的长子，右监门卫侍卫，幼时常伴陛下读书的。”
娄氏一脸的果然如此，“生得很像他叔父。”她是管不住嘴，随即又问：“多大年纪？”
吉贞捧起茶盏，轻轻吹了吹，垂眸问桃符，“看看什么时辰了。”
“殿下疲倦了，妾先告辞。”娄氏总算站起身。
娄氏离去后，吉贞走至院中，遥见车马停在宫外，两名婢女无所适从地站在车边，脚下一堆箱笼。她心里大致明白了，来到偏殿，正见伏娘子一手支颐，愁眉不展地坐在桌边。吉贞倚门，注视了她一会，笑道：“娘子比几月前清瘦了，但美貌不减。”
伏娘子羞得面红过耳，嗫嚅道：“殿下取笑小女了。”她快步走到吉贞面前，当场便要下跪，“小女走投无路，唯有来求殿下庇护，请殿下看在当日同游灯市的情分，救小女一命。”
吉贞扶着伏娘子的皓腕，端详着略显憔悴的花容，关切地问：“娘子是遇到什么难事了吗？”
伏娘子只觉难以启齿，叹道：“殿下在京中时，应该也有耳闻。”
吉贞落座，“是郭氏求娶娘子的事吗？”
“是。”
吉贞不理解，“郭氏乃蜀地豪族，女儿贵为皇后，似乎并不辱没娘子。”
伏娘子蹙眉看向吉贞，“殿下难道不知道郭使君别有意图？小女只恨不是男人，不能振兴家门，更不想连婚事都被人摆布。殿下素有男儿之志，想必能明白小女的苦衷。”
吉贞忍不住要笑，“我当初想要替娘子和武威郡王撮合，娘子似乎也不抵触。”
伏娘子脸上一红，断然道：“小女宁愿嫁猪嫁狗，也绝不进郭家的门。郭使君要是再来逼迫，小女便也和殿下一样，遁入道门，只求殿下赏小女每日一餐饭食。”
吉贞还是摇头，“你不求父母做主，来求我，是什么道理？”
伏娘子怆然落泪，“要不是父亲懦弱，伏氏怎么会落到这样的田地？”
吉贞倒有点同情，允她在玉京宫暂住。伏娘子感激涕零，吉贞道：“你旅途劳顿，早早歇息。”在偏殿外的围廊上低头想了一阵，走回殿中，却不见桃符，心道她是和庭望去外头捉知了去了，也没理会，走到案前将抄写的经文拿开，却见早先压在下面的诗笺不翼而飞，吉贞诧异，忙往案下去找。
一声熟悉的轻笑。
她一惊，脑袋碰在案上，强作无事直起身来，果然看见温泌在门口，穿着一件灰扑扑不起眼的翻领胡服，指尖夹着她的诗笺晃了晃，说：“乍著薄罗偏觉瘦，懒匀铅粉只宜眠……夏天都快到了，你发的什么春情？”
吉贞看着日影里的人，有瞬间的恍惚，她立即横眉呵斥，“是发文思，不是情思，”她冷笑一声，“你什么时候又懂诗了？”
温泌长长的“哦”一声：“写诗就写诗，藏在经文下面干什么？”
吉贞不想看他，转身走入室内，口中怒道：“要进来就进来，不进来就滚，杵在门口，生怕别人不知道郡王未曾奉诏擅自进京？”
“微服出行，没人察觉。不过我刚才的确要走，”温泌淡淡道，见吉贞愕然回首，眸中水汽氤氲，他又嘴角一扬，说：“一来就看见伏氏在，我怕你又要按着头逼我娶她，不如趁早回去。”
