青橘嫂子哪里能想到，老爷一来便要处置了她们。虽说是送到青州，可青州天寒地冻的，到了五月天上还飘雪花，哪里有京城日子舒服？
再说青州祖宅，早年老爷家境贫寒，不过是三间青砖正房，连吃水都艰难，他公公婆婆守着老宅，一月里连一两银子都花不到，她哪里能过那样的苦日子。
好歹在京城也是个管事婆子，不说府里面人们应承她，便是外面那些个商户，因她采买东西也多有回扣，日积月累也有好大的家业，那青州哪里有发财的机会？根本比不得京城一根手指头。
慌忙跪下求饶道，“老爷，好歹我们家男人还在老爷身前行走，您便是为了我们老太爷，也不能撵了我们不是。这不过是奴才们气极了，才对大奶奶不恭敬，我给大奶奶磕头，您饶了我吧。”
顾大嫂如何肯应她，因她是家里旧仆早就给了她两三分脸面，可这人竟是个无赖的，也不知做这个采买婆子，扣下多少家用出来。
正要开口说话，便听见顾知薇道，“把她送回青州倒是让老人心寒，昔日里他们家老爷子跟着爹读书，对咱们家功劳甚大，处置了他的后辈到底不妥当。”
顾父知道他这个女儿是有谋略的，笑道，“你可有什么万全之策不成？”
“也不算是完全之策，是我想着，她既然对主子不尊重，想必平时行事也不妥当。偏祖母和宋姨娘信任她，想来也没有查过她的账本，不如让崔妈妈带着人把她那里清点了，便是他们家老爷子知道，想必也不会说什么。”
顾父闻言倒是惊奇，薇姐儿倒是比往年进益了。若是这婆子回去青州，碍于脸面定是不会多说什么，可到底又被家里面处置了，想必那老爷子定是会追问一番。
可若是查明了账务，若真有贪污不干净的地方，没卖出去她便是仁慈至极，老太爷只有感恩戴德的道理。抬眸深深看了眼顾知薇，到底是他对不住她，心一软听了老太太的话，如今连女儿都长了几分心智。
顾父目光让顾知薇心底微乱，难不成，这事儿不成？
面色镇定迎着顾父眸色，道，“爹，这法子可妥当？”
“你长进许多。”
顾父微叹口气，伸手想要摸摸顾知薇发顶，随即见她青丝鸦黑，似极了顾母，手一抖便收了回去，道，“就让崔妈妈去办吧，若是账务不妥当，追回了便是。”
说罢，正要说什么，便见缀锦楼伺候的小厮急匆匆过来，跪下道，“禀老爷，镇北王和咱们大爷到处找老爷呢，说是有什么东西要给老爷看。”
顾父说了声知道了，朝顾知薇道，“爹先过去瞧瞧，你和你嫂子先往榆荫堂去，等会儿爹在过去。”
顾知薇和顾大嫂躬身送了他走，见青橘嫂子瘫软在地上，让婆子绑了拉扯她下去。姑嫂两个索性在花厅坐了，等崔妈妈过来。
顾大嫂仍是一脸不明所以的表情，见顾知薇心情倒是很好，日色下肤色莹润司雪，黛眉红唇，鹅黄小衫紧绷，多了几分少女的聘婷之色出来。皱着眉头道，“妹妹，查明那青橘嫂子的账务，是好事儿？”
“不是好事儿还能是坏事不成？”
顾知薇起身朝顾大嫂道，“咱们不如先去祖母那里，至于这人连带她男人，都一起绑了送到柴房，等崔妈妈查明再处置也不迟。”
一路柳荫花明，顾知薇把事情慢慢顾顾大嫂说了，才道，“嫂子昔日家里清白，罗家更是连个姨娘都没有。咱们家有宋姨娘一个，便争权夺利的，这么些年娘也不管事儿，家里面名义是嫂子当家，可仆妇们都往西院去。我想着，她如今左右要住在家里一阵子，不如，咱们让宋姨娘歇息歇息，没有让她一直劳累的道理。”
“老太太和老爷能同意吗？”
顾大嫂自然也愿意的，朝顾知薇道，“前阵子你屋子里徐妈妈去我那里要布匹，说是做衣裳，我都要念叨几句。老爷俸禄还有家里的庄园田地，我样样都摸不到，只靠你哥哥俸禄实在是艰难。”
顾知薇唇瓣微翘，朝顾大嫂道，“老太太同意不同意我不知道，老爷定是同意的。”
方才顾父既然把这青橘嫂子家打发了，连她男人的体面都不顾及。顾父不可能不知道，若是她处置了青橘家的，是给往日里巴结宋姨娘的仆妇们敲下警钟，既然知道还如此，是不是说明，顾父他也对宋姨娘起了厌恶之心？
顾知薇想不明白顾父想法，索性也不再想，见榆荫堂大门敞开，深吸口气，打发了青橘嫂子只是小事儿，把宋姨娘赶出去，才算是大事呢。
榆荫堂里，顾老太太闭目盘坐在暖炕上，手里持着佛珠低声念了两句佛，随即睁开双目，眼底精锐有力，看向宋姨娘，“你说的，可都是真的？”
“若有半句诳言，让侄女儿即刻死了。”
宋姨娘伸出两根手指发誓，道，“若不是侄女儿亲眼瞧见，断然是不能相信的。想想咱们大小姐多么矜贵的人儿，你说说，怎么好端端的，给男人做起衣裳，也不嫌弃丢脸。”
“再丢脸能丢过你去？”
顾老太太冷哼一声，语气里意味不明，她这个侄女儿千里迢迢过来可怀了孩子，因为那个孽障，连带儿子儿媳离了心。满府查来查去，只有薇姐儿一个嫡亲的孙女儿。
宋姨娘脸一白，眼含泪，喉间满是委屈，朝顾老太太道，“当初若不是爹卖了田地给表哥读书，也不至于生了病早早就去了。我和宋婆子两个身无分文，半路被人坏了身子，实在是没别的法子了。”
顾老太太见她提起这个，心一软，念在哥哥嫂子的情面上，到底是没说出什么话，只问她，“你不是说衣裳，衣裳呢？在哪里？”
宋姨娘慌忙朝宋婆子道，“快把匣子拿来。”
青橘接了打开匣子呈给老太太，顾老太太打眼一瞧见是男装，又是蜀锦布料，知道是宫里面娘娘赏下的，满府里找不出第二个人有这样的布料，心底里暗骂顾知薇糊涂，“凭借她的样貌气质，满京城的世家少爷可不是随她拣取，怎么好端端和她娘一样，看上了男人便要给男人做衣裳。没得落人把柄。”
只这话不能说给宋姨娘知道，从青橘手里接过匣子，朝宋姨娘道，“我知道了这事儿，回头和她老子娘说，她今日是好日子，等过了今儿再说。”
“姑姑！您不能包庇正院那个啊！”
宋姨娘哪里甘心，她近来是越发着急了。顾知花又是那么个身世，便是瞒的死紧，也难保有不透风的时候。再说表哥，这十多年他从未在自己屋子里歇下过，每次吃了饭便走，如何也留不住。
眼看她年近四十，姑姑一日老过一日，若是姑姑哪一日没了，她在这府邸里还不是任人宰割。
宋姨娘说话的时候，便见仆妇过来，招手让青橘出去，附身在青橘耳侧低语两句，青橘脸一白，掀开帘子跪在老太太跟前，哭诉道，
“老太太好歹发发慈悲，救救我们一家子吧。”
“快起来，好孩子，宋妈妈，快让她起来说话。”
顾老太太忙让青橘起身，拿手擦她脸上眼泪儿，道，“好孩子，怎么了？当初你祖母托我照看你，可是受了什么委屈？”
“老爷...老爷听了大小姐的话，要撵我哥哥嫂子出去。”
青橘满腔愤怒，只恨不能和沁薇堂势不两立，朝顾老太太道，“说是大奶奶好端端在花厅里发落人，我嫂子脾气直率，多说了几句。偏老爷和大小姐瞧见，便要把他们撵回青州。”
顾老太太松开擦眼泪的手，冷了声音，问道，“怎么别人不出声，偏她出声？”
宋姨娘听见这话，心底里窃喜，知道这是自己开口的好机会，忙插话道，“姑姑不知道，这青橘嫂子被侄女儿派了采买的差事，想必是大奶奶见菜色不合适，挑拣了几句。”
顾老太太听见这个还有什么不明白，怕是不知怎么沁薇堂和宋姨娘起了纠纷，两边儿互相找事儿呢，道，“既然是老爷发话，我也不便多说什么。想来若是因为菜色不合适，那必然有是有差错的，举凡家里办酒席，总是提前张罗，若还有错，那也是她该着的。”
青橘抽噎着嗓子，“我们家里也算是都在主子面前伺候，便是不妥当好好说就是，哪里至于撵了出去。”
“可不是，姑姑，沁薇堂到底是治家严苛了些。”宋姨娘帮衬着说话，这采买的活计是她派的，若是这么轻易换了人，往后她在府里说话，岂不是更没人肯听了。
“按照姨娘的说法，倒是纵容着仆妇对主子耍脸色，便是好事儿了？”
丫鬟打了猩红布帘，顾知薇和顾大嫂一前一后进了屋，正巧听见宋姨娘这话，开口问道。
也不理会气的脸色发白的宋姨娘，拉着顾大嫂朝顾老太太行了礼，在一侧椅子上坐了，见青橘见着她面露愤恨之色，朝顾老太太道，
“祖母没看见是不知道，青橘嫂子未免太张狂了些。嫂子不过是说她两句，她便仗着她老子娘的脸面，只恨不能把我们这些踩在脚底下。”
“我嫂子脾气直率了些，大奶奶和姑娘好歹多担待。”
青橘哭红眼，眼巴巴的看向顾老太太，道，“若是我爷爷知道，定是要心疼哥哥和嫂子受罪。”
“青橘姑娘倒是不必担心。”顾知薇朝她笑道，“方才老爷也吩咐了，她既然平时对主子都不尊重，想必采买东西也不尽心的，已经着手让崔妈妈去查帐了，想必明日便有结果出来。”
青橘一听查账，恳求目光落在宋姨娘脸上，她嫂子为宋姨娘做事儿她是知道的，若不是宋姨娘指使，便是她嫂子有千万个胆子，也不敢偷偷克扣家里的银子。
宋姨娘回避目光不敢看青橘，坐立不安的看了眼老太太，见她半合着眼不知思量什么。半安了心，落在老太太身后的攒盒上，她有这个在手，什么都不怕的。
顾知薇把宋姨娘眼神看在眼底，和顾大嫂对视一眼，落在身后的攒盒上。心底里思量了几分，她知道青橘嫂子是宋姨娘抬举的，想必宋姨娘也不干净。若是能借着机会，把宋姨娘撵走才算是好事儿。
转刻便有了主意，朝顾老太太道，“祖母，如今月初又逢着我的好日子。不如咱们家里也整顿下，左右趁着崔妈妈查账的功夫，把家里面往年的账务都结清了。”
说着，看了眼宋姨娘，道，“太太上个月还整顿了家里，西院里但是今年两个月，便做了四次衣裳，还不说香火蜡烛等各色耗费，算起来，两个人的开销比我们四个人还要多。”
顾老太太听见这些，心底早就明白了，怕是宋姨娘骄矜傲慢，连她抬举的人也都品行不端正。暗叹一声，她这一辈子唯一做过的错事儿，便是把怀了身孕的宋姨娘留在家里。
儿子媳妇失和，孙媳妇孙女儿和自己也不亲近，一个人孤零零的在榆荫堂坐老死鬼，也不知自己死的时候，他们会不会哭一声。
眼下，薇姐儿把这一切捅开了说，倒也是好事儿。若儿媳愿意管家，便让她管着，若不愿意，左右儿媳妇进门两年，薇姐儿年纪也大了，商量着也有了章程。
往年俸禄都送到她这里，都是给西院拿捏，到底也不是正经事儿。
睁眼推开青橘，朝顾知薇道，“这一件事儿挨着一件儿事儿的，祖母年纪大了，总觉得疲乏。
不如这样，今儿是你生日，午后少不得听戏作乐，青橘连同她嫂子不如关在后院里，查明了账本再说处置。往年的账本让婆子送来，在祖母这里封存了，等过了你的好日子，明儿再来理帐可好？”
青橘半瞪着眼，一脸不敢置信，“老太太，关奴才什么事儿啊，是奴才哥哥嫂子做错了事儿，我不走，我要和您在一起。”
顾老太太冷下眉眼，“你打量我是个不管事儿的，往日里又爱和你们说说笑笑，人便是老糊涂了。”
“我昔日里靠着纺织布匹供你们老爷读书，什么市面上的泼皮破落户没见过？便是你爷爷你爹，也是我亲自买回来的，若是提脚卖出去，谁敢说半个不字？！”
青橘忙道不敢，只跪下磕头道，“不过是有些小性儿，对姑娘和大奶奶略微不尊重，哪里就置于被卖了？老太太开开恩吧，您开开恩，饶过我们一次。”
额头上一片青红，青橘顾不得疼，拉扯旁边儿的宋姨娘，道，
“姨娘好歹帮忙说几句话，也是您说放了我侄子的卖身契，让他读书去，我们家才这般和姨娘好。”
宋姨娘踢开她，哪里敢承认，只道，“你这人可是糊涂了，我平日里不过见你嫂子能干，便派给她活计，谁知竟是个如此不中用的。”
如此无赖模样让青橘气急，知道她信不得，只转身朝顾知薇磕头，道，“姑娘好歹救救我们，宋姨娘时刻算计着姑娘呢。
姑娘二门外的小厮便是姨娘派去的人，时刻盯着姑娘举动，还有小红，她偷了衣裳给宋姨娘。
姑娘，您救救我，我打死也不和外人说，您还是清清白白的大姑娘。”
顾知薇冷笑一声，见宋姨娘脸上两分喜意，起身往暖塌上行去，拿在手里道，
“我说这攒盒怎么那么像娘娘赏下来的，我还想着，爹生养我十五年，临近我生日不知送什么给爹，好不容易做了身儿衣裳，可不知被谁给偷走了。
我着急的不知如何是好，满园子找了几日，哪里知道，竟然在姨娘这里。”
宋姨娘一口血闷在嗓子眼，失声道，“不可能，这明明不是老爷的尺寸！”
“姨娘若是不信，不如，让宋妈妈拿尺子量了，祖母便知道了。”
顾老太太倒是相信了，挥手道，“既然是给你老子做的，便让人送到前院去便是。
堵了青橘的嘴下去就是，她的一等丫头也撤了，让鹦哥儿顶了。”
旁有粗使婆子捂嘴拖了下去，顾知薇见她面色仍是愤恨不平，知道她是不知自己做错的，又见宋姨娘常舒一口气，道，
“青橘她素来是祖母的亲近人，不说我们敬着她，便是宋姨娘和爹，也从来没说过她什么不好。偏她越发的得意，行事也不妥当，方才，竟然连姨娘和我也开始攀扯起来。
姨娘，依我瞧，为了自证清白，等明儿，不如也让崔妈妈查了西院，也好还您个清白。”
“这...”
宋姨娘犹豫了下，她是不是清白的她自己知道，若是提前准备也不怕他们查。可若是就这么翻捡了西院，她往后在下人面前，可没有一点儿体面了。
