“是。”看他脸色冻得发紫，谭盛礼忙取下外裳套在他身上，男人缩了缩身体，“不……不冷，我这辈子没见过大钱，害怕被小偷惦记上，故意捂紧点的。”
“谭……谭老爷……”男人左右望着行人，声音突然放低，“能否去茶馆坐坐……”
谭盛礼望了眼川流不息的人群，“能否在此等我片刻。”
“好。”
男人立在原地，见谭盛礼牵着小姑娘走到不远处卖糖葫芦的地方，买了串糖葫芦，小姑娘眉眼含笑的握着，举起糖葫芦喂谭盛礼，谭盛礼摇摇头，小姑娘收回手，自己张嘴咬了口。
“好甜，好吃。”男人听到小姑娘说。
谭盛礼摸摸她的头，笑容宠溺。
祖孙常有的温馨画面，不知为何，他竟看湿了眼，待谭盛礼走近，他忙背过身，“不，不好意思，风大迷了眼。”
“无碍。”
这会儿茶馆没什么人，他们坐在临街位置，男人要把衣服还给谭盛礼，谭盛礼道，“穿着吧，你妻子要你照顾，你再病了如何是好。”
“我……我不冷。”他常年干活，禁得住冷，倒是谭盛礼，看着羸弱，男人害怕连累他着凉，坚持把衣服还给他，“谭老爷穿着吧……”看衣服上有灰，他脸热，伸手掸了掸，谭盛礼接过便穿在身上，“无碍的。”
男人沉默下来。
就在刚刚，他非常想和谭盛礼聊聊，然而此时，又不知从哪儿说起得好，见状，谭盛礼主动介绍自己，“我是桐梓县人士……”
“我叫刘庄，岭南县人，我……”男人双手紧握着茶杯，眼神左右看了看，小声地问，“我就想问问，如果，如果家里几位公子做错事……”说到这，他又沉默了，再开口时，偏头往四周看，像在确认什么，又像在斟酌措辞，“也不是做错事，就是……就是他们认为没错，你觉得那样不好……”似乎找着合适的措辞，他松了口气，端起茶杯，大口大口灌了两口，“他们认为没错，你觉得那样不好，你会怎么做。”
“没错没在哪儿，不好又不好在哪儿，把事情摊开说，虽不以圣人准则要求他们，但不能违背礼义廉耻……”
刘庄又不说话了，看他茶见底，谭盛礼给他满上，刘庄惊了跳，扯着嘴角道谢，“谢谢，谢谢，不怕谭老爷笑话，我那日是故意挑着柴上门的，几位公子德行俱佳，我就想看看谁能教出那么好的人来。”
看到谭盛礼的那刻，他就明白几位公子的气度从何而来了。
他自惭形秽。
“让你见笑了。”
“没有没有，谭老爷育子有方，比我不知道强了多少。”他进城也有好几个月了，少有看到读书人做苦力活的，即使挣钱贴补家用的，也多选抄书写状纸这类体面点的活，谭家几位公子能降低身份挑水卖，委实难能可贵。
谭盛礼想起过往，叹气道，“所见不过表象，我亦有太多不足。”
“谭老爷谦虚了，我……”刘庄顿了顿，又歪头四处看，谭盛礼问他，“要不要去里边？”
“不用不用，这位置就很好。”刘庄忙摆手，还有问题想问，谭盛礼道，“有什么问题但问无妨。”
刘庄端起杯子，几口又把茶喝完了，吞吞吐吐道，“没，没什么了。”
大丫头坐在谭盛礼身侧，乖乖吃着手里的糖葫芦，嘴角沾了些，谭盛礼拿手帕替她擦去，大丫头歪头不让，“吃完了擦，要不然待会手帕弄脏不能用了。”
她声音稚嫩，拉回刘庄思绪，刘庄愣了愣，张了张嘴，欲言又止。
茶馆的人慢慢多起来，刘庄不好耽误谭盛礼太久，分别时，忍不住问了句，“乡试在即，几位公子日日都会看书温习功课吗？”
谭盛礼点头，刘庄呆愣了瞬，两人没有再说其他。
回家路上，大丫头舔着唇上的糖，问谭盛礼，“巷子里的小叔叔是刘爷爷儿子吗？”
谭盛礼纳闷，“大丫头为何那么说？”
“感觉刘爷爷很难过。”
谭盛礼正欲叹气，又听大丫头道，“刘爷爷为何不打他呢，棍棒底下出孝子，打几下就好了。”
谭盛礼：“……”
“谁和你说的？”
“父亲啊，父亲说近日功课长进大都亏祖父严厉教导，他和母亲说，往后有了弟弟，万万不能骄纵，该打时必须得打。”说到这，大丫头老气横秋地叹气，“祖父，你说弟弟会不会被父亲吓跑啊，要不我怎么只有妹妹没有弟弟呢？”
大丫头已经懂些事了，有的事儿说不明白，但心里门清。
比如，谭振兴和汪氏喜欢儿子，非常非常喜欢，谭振兴的木棍就是给儿子准备的，可惜她是女孩，不能继承那根木棍。
“哎……”
谭盛礼又听得她一声长叹。
谭盛礼：“……”
临近晌午回家的谭振兴不出意外又遭了谭盛礼冷眼，好在没挨打，他整天惴惴不安，晚上，谭盛礼突然给了他本书《异事见闻集》，以为是下次功课，他看得极为认真，看完后觉得不对劲，问谭振学，“你说父亲何意啊？”
里边有几个故事，无不是没有儿子虐待女儿落得凄惨下场结局的故事，谭振兴慌了，难道父亲在催他早日生子？
不可能，父亲明明挺喜欢女孩的，难道父亲是嫌自己待大丫头姐妹不好？
父亲是怎么看出来的啊。
翌日，天不亮院子里就响起咯咯咯的笑声，以及谭振兴独有的大嗓门，“大丫头，父亲疼你不？”
大丫头清脆地大声回答，“疼。”
“二丫头，父亲疼你不？”
听不懂太多话的二丫头嘟着嘴，“呼呼，呼呼。”
谭盛礼：“……”
没错，父女三人提着灯笼在走廊玩躲猫猫，大丫头倒是能跑，二丫头只能扶着墙走，谭盛礼套上衣衫，推开窗户欲呵斥谭振兴两句，窗户刚推开条缝，就被人往外边拉开了，露出谭振兴那张臃肿却带着笑的脸，“父亲，大丫头和二丫头睡不着，我陪她玩呢。”
谭盛礼：“……”
探出头看了眼裹成粽子却固执扶着墙壁走的二丫头，他缓缓把窗户关上了。
尽管他什么都没说，谭振兴却觉得父亲在称赞他，他咧着嘴，笑得更欢，“藏好了吗？父亲来了哦……哇哦，看到二丫头了……哇……”
二丫头被逗得咯咯咯大笑。
父女三人笑声大，乞儿睁开眼穿上衣服就跑出来，“振兴哥，我能一块玩吗？”
“我和我闺女玩呢，你玩自己的去。”影响他和闺女亲近，存心找茬呢。
乞儿不死心，跳到大丫头跟前，“乞儿叔叔也来玩好不好。”
大丫头点头，声音响亮，“好。”
谭家的清晨，少有以笑声拉开序幕的，连鸡笼的鸡都惊着了，这日都忘记了打鸣。
第64章
连续几日，院子里都充斥着欢声笑语，两个丫头和谭振兴亲近许多，清晨谭振兴出门，两人依依不舍地追出门，望着朦胧苍茫的雾色伤心地挥手，出趟门而已，竟生出亲人离别的伤感来，谭振兴揉了揉发红的眼眶，面露怅然。
身侧的谭振学安慰他，“待会就回，大哥莫太难过了。”
“我不难过。”谭振兴叹气，“你说两个丫头若是儿子该多好啊。”
想他作为谭家长子，到现在都不曾为谭家延续香火，明年清明，有何脸面祭祖啊，他摇摇头，不住地唉声叹气。
谭振学：“……”
天色朦胧，街上寂静，唯有谭振兴的叹息声尤为沉重，好在，井边的人拉回了谭振兴思绪，是书铺老板，也是个铁匠，谭振兴敛目，掩饰心底的凄怆惋惜，礼貌地与铁匠拱手，铁匠转着井架手柄，见状，双手微松，但听绳子滚动，咚的声，桶坠入了井里。
见他发梢滴着雾水，谭振兴顿时不怕他了，铁匠先来，他识趣地在旁边等着，顺便聊起书铺的书。
《异事见闻集》这书不知谁编撰的，结局凄惨恐怖，前两日夜里噩梦连连，非抱着木棍不能睡，他就想问问，编撰这本书的人居心何在啊。
自然，最后句他没说，只说此书意义深远，以前从未读过，比起正史和正统书，这类书更像女子看的，要知道，他看完后还给谭盛礼后，夜里回房就发现汪氏捧着在看，试问，汪氏连字都认不全的人能看什么书，不就图有趣打发时间而已。
而这类书的编撰者多是市井没落书生，科举无望，写书挣点钱维持生计而已。
这番遇到，谭振兴自要问问。
然后，就看铁匠又愣住了，好不容易摇上来的桶又咚的声落入井里，“大公子看过？”
“是啊。”以为是功课，看得非常认真。
“大公子以为如何？”铁匠低头望了眼漆黑的井底，重新摇井架，轴轮转动，发出沉闷的声响，谭振兴想了想，“情节跌宕起伏，引人入胜，结局令人唏嘘又感慨……”人生百态各有不同，书里有卖女求荣的亲娘，有臭名昭著的恶婆婆，也有为救父自卖的女儿，人情冷暖，在书里表达得淋漓尽致，要不然他也不会做噩梦了。
木桶升上来，铁匠上前，提着桶将井水倒进旁边木桶，又慢慢将木桶放下，声音如桶落水般低沉浑厚，他道，“是我先生所著。”
谭振兴蹙了蹙眉，先生教书育人，多性情宽厚，如何会写戾气冲天的书，如果被性子冲动之人看到，不是引他们报复家里亲人吗？
他有此疑问，碍于礼仪，没有问出口，倒是看到这本书的谭振学颇有称颂，“先生定是心思敏锐，悲天悯人之人。”
“谢公子赞誉。”铁匠不曾多言，待两个水桶装满，挑着就走了，谭振兴注意到他去的是旁边小巷，而非回家，莫不是铁匠还挑水卖？心里闪过这个念头，却是不曾多想。
四个人，六个桶，没装满，铁匠又回来了。
在他们后边排着，这时候，有拎着篮子的老太太们出来，看到铁匠，纷纷笑着打招呼，“挑水呢。”
铁匠笑着说，“是啊，杜大娘，你们家缸里的水还有没？”
“还能用两日，真要没水了我老婆子会喊你的，你忙你的，别惦记我们。”老太太笑容满面，像看到自己亲儿子似的，不待谭振兴琢磨两人话里的意思，巷子里走出个身形佝偻的老太爷，“冬山啊，我家缸里没水了，你记得啊。”
“好，记着呢。”
片刻功夫，又有几人出来说缸里没水的，谭振兴粗略的数了数，冲这距离和速度，铁匠半个时辰就够他们忙活两天了，他心思转了转，琢磨着要不要和铁匠说说，都是邻里，分点买卖给他们，这样他们就不用挑着水多走几条街了。
这种打交道的事让谭振业出面再合适不过，他抵了抵谭振业胳膊，拖他到角落说了自己打算。
树上的银杏叶随风飘落，谭振业低低道，“怕是不好。”
“为何？”谭振兴纳闷，他观铁匠挺好说话的啊，要不然不会答应借书给他们了，要知道，去外边，不给钱书都不准翻，半点人情味都没有，铁匠好说话，没准会答应的。
谭振业望向远处，“大哥没发现吗？”铁匠给邻里挑水不要钱，他们想要卖水，在这片行不通的。
得知真相，谭振兴难掩震惊，有钱不挣，铁匠是傻子吗？再看铁匠，真不像是个傻的，想到什么，谭振兴露出了然，不为财所动者，必腰缠万贯也，他如果有用不完的钱，他挑水也不卖钱，谁想要给谁便是，他叹气，“咱们何时能像铁匠啊。”
谭振业沉默半晌，低低道，“会有那天的。”
和谭盛礼说起此事，谭盛礼好像并未感觉诧异，让他们卖水后多去书院周围转转，四人不明，以为谭盛礼也想听进士课，竟真的想方设法去打听。
书院离平安街远，他们挑着水要走许久，且不易卖出去，好不容易碰到几个志同道合的读书人，有意帮他们解决事情，掏腰包买他们的水，谭振兴欣喜若狂，正欲喊个高价，但被谭振业抢了先，“不知几位兄台家住何处？离得近我们顺便将水挑过去……”
“同为学子，何须在意太多。”
谭振业心下明了，拱手道，“多谢兄台好意，若是如此，这水不能卖与几位。”
这下换几个读书人惊讶了，他们此番是去书院请教举人老爷学问的，看四人身形瘦弱，挑着水到处碰壁，心生不忍罢了，谁知对方不接受他们的好意，其中个长眼的读书人道，“你这人好生倔强，我们也是看你们可怜同情罢了，万般皆下品唯有读书高，枉你们是秀才，竟连这个道理都不懂，简直丢咱们读书人的脸。”
听到最后句，谭振兴心里不痛快了，他们凭体力挣钱，怎么就丢脸了。
父亲都不曾说半句，他们哪儿来的脸啊。
他清了清喉咙，抬着下巴，神色高傲地走了过去！
第65章
他挺着胸膛，理直气壮地问，“这位兄台，敢问唯有读书高高在何处？志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，我们兄弟四人坦荡磊落，何来丢脸之说？”不等那人回答，他又道，“即使丢脸，丢的也是我家族的脸，与众位有何干系啊？”
养家糊口是男儿的事儿，读书费钱，如果不想办法贴补家用，用不了多久，他们就得沦落街头，男儿顶天立地，若不能供父母养妻儿，又以何处身离世，对方之言，既不孝又愚昧，他打量着面前的几人，纵然衣着华服，仪表堂堂，但难掩金玉其外败絮其中的气质，况且出门穿得人模人样，在家没准怎么寒碜呢，嫌他们丢脸？谁丢脸还不好说！
