宋誉还不知道自己莫名其妙地陷入又逃过了一劫。
但他发现这天以后，谢石对他的态度却似乎有了微妙的不同——但也许是他的错觉，毕竟随着时日迁延，彼此了解的加深，谢石对他渐渐委以重任，也是向好发展的一面。
宋公子很满足。
看着宋誉一天天忙碌起来，估计再也没有精力到阿楚面前勾起她的伤心事，谢石也对此稍稍满意。
而宋家两位女先生也就这样在鹤庭住了下来，因为楚烟的尊重，师生相处得十分和睦。
一方如饥似渴地汲取着书里书外的未知，一方也确实博闻强识、倾囊以授。楚烟的日常起居就这样被两位课师规束起来，小小的少女在幽静的山庭中开始脱胎换骨，就连时时相见的谢石，渐渐都有种每次分别后都要刮目相看的感觉。
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第二十三章
建德十三年二月，嵩州盗匪为祸，匪首王氏攻陷府库，嵩州知府许氏殉国，典史陈氏、经历赵氏望风而降，王匪倚大胜之威，裹挟流民十万众，涌/入邻州永州，直逼永州城下。
永州知府温扬亲临战阵，拼死以抗，犹一度不能敌，不得已退守府城，围城月余，寇匪每每以为城中粮草将尽，而终不能克城建功，如是再三，天一庄谢石引奇兵自雁栖山出，与城中府兵里应外合，在永州城下大破匪众。
谢石亲率一部追袭残编，在驼峰山下将首恶王胡子枭首，呈于府衙，告慰罹难百姓之灵。
到这场突如其来的变乱余波渐渐抚平，叛变的官吏和匪军头目被押送上京，朝廷给嵩州知府等战死官员的抚恤、和对永州知府的封赏旨意鱼贯下发到州中的时候，节令已经进了八月。
宋誉在子春的接引下进了半山堂的门。
隔着遮断的绢屏能看见侧间里绰绰的影子，少女端坐在条案后，身形挺拔得像株幼竹，地当中的妇人俯首肃立，说着月中庄子里的采买账目。
少女微微地低下头去，浅啜一口茶水，仿佛侧耳倾听又仿佛漫不经心。
侍女绕过屏风，轻声通秉来人的消息。
楚烟就抬手轻轻按了按，管事妇人知趣地住了口，侧身先避了出去。
少女站起身来，笑着叫了声“宋哥哥”，长眉入鬓，目如秋水，口角噙着平和而微暖的笑意，像一朵应时欲开的花。
宋誉有些恍然。
三年前他刚刚上山，开始跟在谢石身边的时候，面前这个小姑娘是个他从来没有听过名字的路人甲，毛都没长齐的黄毛丫头，不知道怎么就得到了男主角的庇护。
三年过去，当年那个他一时孤勇兴冲冲来投靠的少年谢石，早就脱离了从小说中得来的单调印象，成了一个有血有肉的，活生生的人。
而所谓剧情……
他记忆中的王胡子叛乱从永州驼峰山始，源自建德十一年的一场旱灾，可是王胡子逃到了嵩州，那场旱灾也并没有构成太大的威胁。
他以为谢石已经失去了这场让他扬名立万的机遇，王胡子却又卷土重来，造成了比小说中更大的变乱，却还是死在了谢石的刀下。
这个出现得莫名其妙的小姑娘呢？
看着她此刻温柔宁立、沉静如水的模样，分明只是庭中的娇花，谁能想到她归羽堂中的锐利和决断？
在王胡子乱军刚刚逼近永州的时候，她就能代替恰好不在山上的谢石做主，抢先一步打通了运粮通道。
也是在人人都等着王胡子再度攻城的时候，她只依据猎户和小镇妇人的只言片语，判断出王匪将疫死之人投尸水源，污染永州城饮水的意图，将消息提前快马传到了谢石手中。
这些还只是恰好他奉命回山时亲眼目睹的事。
谢石当初把身边堪用的人都调配出去支撑各路，一个都没有留，他曾经忧虑过后方不稳的威胁。
后来，平日里稳重靠谱的侍卫首领们，一朝出征在外，出现了各种各样的问题……
而这个一直温柔静默，不显山不露水的少女，却坐镇鹤庭，给谢石输送了源源不断的草药粮食衣物，种种后勤资源。
到谢石归位，她又重新退回留雪楼、半山堂里，专心处置鹤庭的内务。
从头到尾，外面的人甚至都不曾风闻她在当中究竟做过什么事。
宋誉有些恍惚。
随着他在这个世界经历的时间渐渐推移，他有些时候都觉得什么小说、剧情、男主女配……都只是他无意识间做的一场梦。
不然要如何解释剧情无声无息间的改变，如何解释这个书中闻所未闻的少女今日的成就呢？
面前的少女却微微侧头看着他，道：“宋哥哥？”
宋誉回过神来，“啊”了一声，道：“温大人上山来了，方才先找了阿石，这会跟着去见真人了。阿石叫我来跟你打个招呼。”
楚烟眉梢微扬，道：“我知道了。”
就转头对着子春道：“去备一份一等的程仪，单子拟出来先给我看。同各家的族老们打个招呼，把万民伞先悄悄地预备起来，免得到时候手忙脚乱的。”
子春也不问缘故，屈膝应“是”就退了出去。
却听宋誉震惊地道：“你猜到了？！你猜到了什么？”
楚烟看了他一眼，从他眼中看出猝不及防的疑惑来。
宋誉跟在哥哥身边，一开始还有些没头没脑的，后来因为经手了一间绸缎铺子，不知道是得了趣味还是开了窍孔，一心一意地做起生意来，有哥哥在后头撑着，几年里眼看着摊子越铺越大了。
她却知道哥哥心里觉得他天赋可造，不想他在商贾事上虚掷到底。
明明两位宋先生对这些世家人事都洞若观火，每次给她讲起来也是一语中的……
她看着宋誉分明等着她问却没有等到，因而耐不住好奇的神色，嘴角微微一翘。
“有什么好猜？不年不节的，今年又出了这么大的事，州县正是农忙时节，劝课农桑是头等要务，温大人偏偏这个时候上山来，见了哥哥还不够，还要去见老真人。”
“无非是朝中来了消息，或升或贬，总不在本州了。”
“贬官也不大可能。”
“那嵩州知府出身平阳许氏，甲第庶吉士外放，年初刚刚致仕的许阁老是他的族叔，他这个四品大员，是许家如今还在朝里数得上的子弟了。”
“许阁老突然因病致了仕，恰好许知府今年也到了大考之年，许家多半是准备把许知府调回京去的。”
“一个顶门户的子弟就这么死在了任上，从此许家在朝连断两臂，等到人走茶凉，更是翻身无望。许家又怎么会认了许知府处事不利？无非是那匪寇何其凶恶，何其悍勇，以至于许知府不得不以身殉国了。”
“温大人寒门出身，座师已经过世，妻族又不显，不然也不至于这些年一直在外任上蹉跎，迟迟不能进京。”
“多一个温大人，影响不了许家的布局。他年许家下一代的子弟出头，要重回朝堂时，倘若还能从温大人身上借一手力，那不啻于意外之喜。”
“我若是许家的人，我也会鼓吹王寇悍不可挡，保住许知府的身后声名，就是顺势抬一手温大人，又有何不可？”
宋誉听得呆住了。
他不是听不懂其中的弯弯绕绕，而是愣了半晌，傻乎乎地道：“你、你一个小姑娘，怎么会想这么多？”
楚烟微微一哂。
宋誉醒过神，对上她睨视的目光，察觉到自己又被这个小姑娘碾压了一波智商。
他故意长叹了口气，调侃道：“罢了罢了，不愧是阿石的贤内助。”
楚烟神色蓦然沉了下来，杏子眼中蓄起薄薄的恼意。
宋誉一时口快，看着楚烟微微眯起来的眼，不由得果断抬手捂住了嘴巴，一溜烟地转出了隔屏，道：“我去前头看看他们送上来的对账本。”
-
宋誉遁了出门，楚烟却垂首站在桌案后，微微地出了一刻神。
倘若是生在寻常人家，她如今也到了说亲事的年纪了。
但在天一庄里，她和谢石彼此依靠，上善老人虽然是个长辈，平日里却并不问事的，何况又是个男子——她甚至连个女性长辈都没有，癸水初至的时候都是大宋先生教导她、安抚她。
没有人能做主她的婚事。
也没有人能插手。
而她自己呢？
楚烟抬手抚了抚胸腔，微微地、浅浅地露出一抹笑来。
那笑意说不上苦涩或甜蜜，似乎也没有含/着什么真正的情绪，只有一片纯粹的温柔。
而那笑容也只是一闪而收，就化作一声轻浅悠长的叹息。
屏风外传来细碎的脚步声，槐序的身影转了出来，低声道：“老真人请小姐过去。”
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第二十四章
从楚烟跟着谢石上山开始，见到上善老人的次数就十分有限。
从前只是跟着谢石按月去向他问安，后来真人闭关的时日越来越长，有时候两、三个月都见不到一面。
槐序服侍着楚烟更衣，看见她微微拢起的眉，不由得悄悄地问她：“小姐心里有什么疑虑？”
楚烟问道：“温大人走了没有？”
槐序摇头，道：“没有人来领对牌。”
那就是还没有送人下山。
楚烟心里隐隐有了猜测，并没有同槐序说，就沉默地换了衣裳，出门上了肩舆。
天一庄的正堂堂号“不争”，地阔三百步，灰墙青瓦，檐牙高啄，朱漆门楹上悬着方匾，写的是“与世争锋”四个字。
楚烟只在上善老人与谢石正式行拜师之礼的时候上来过一次，这一回便是第二次了。
日光照在匾额的乌漆底色上，斗方的字，显出些格外的疏狂筋骨。
她看了一眼，嘴角不由得微微一翘。
说的是“利万物而不争”，写的却是“与世争锋、舍我其谁”。
楚烟面上带着薄薄笑意，惹得替她引路的小道童不住地侧头瞄她。
她来得不早不晚，人似乎还没有到齐，但上善老人已经出现在了主位上，手边坐着谢石。
永州知府温扬坐在上善老人的下首，楚烟一眼看过去，依约在他面上看到些激荡之色。
她眼睫微敛，屈膝向上座行礼。
上善老人看着她，过了片刻，才忽然道：“原来是阿烟。来，坐在你哥哥这边。”
楚烟含/着笑柔声应“是”，对上谢石沉静的眼瞳，嘴角轻轻一抿，在他下首的空椅子上坐了下来，心不在焉地同身边的宋誉颔首。
上善老人与她上一次见到的模样并无什么不同，除了一头乌发忽然转成了满头的雪白。但白发也并没有显出他的衰老，而只使他更生出仙风道骨的气质，几乎凛然令人不能窥视了。
但是不知道怎么，楚烟看着他的时候，总觉得有些说不出的怪异。
似乎察觉到她的隐秘的探寻，上善老人忽然偏头看了过来。
楚烟垂着眼睫，轻轻地拂了拂膝上铺垂的衣袖。
上善老人没有发现什么不对，片刻后轻描淡写地转回头去。
山庄中有头有脸的大管事渐渐鱼贯进了屋，宽阔的大堂中鸦雀无声，只有上善老人平和的声音：“今日召大家来，因为我有一桩事要宣布。也请见山公在此做个见证。”
见山是温扬的号。
不称官职而称其雅号，也是上善老人的一点示好之意。
——温扬当年为了傍上天一庄这点依仗，不惜折节下交比他年轻三十岁的少年谢石，如今终于入了上善老人的眼，又怎么会不高兴激动？
楚烟转目去看对面的温扬，果然看见一贯沉稳有风仪的中年人面上已经抑制不住地流出喜色。
——但温扬此人，几年来一直站在谢石的阵营里，上善老人也不会不清楚这一点。
他要做什么呢？
上善还在继续说着话，楚烟片刻走神的工夫，已听他道：“……我近日夜观天星，心有所感，将闭死关，以穷察天地之理。”
“我徒谢石。”
他侧头看着谢石，少年今日依旧穿着玄色的衣裳，应声起身离席，身形峭拔神色静默，如龙泉夜唱，湛湛其芒。
上善第二次感受到不可控制的悔意。
第一次也是在这个少年的身上：三年前他接他上山的时候，意识到他或许本应该在十年前直接将他带走，而不是被命图拘束，放他在外面野生野长，养出了自己的心思。
而这一次……
他没有想到这个少年有如此的迅疾和勇力，在短短三年内挣脱了困缚的深渊，龙现于野，大势将成，以至于他措手不及，重创之下元气大伤。
无名的伴星与谢石遥相呼应，成为辉耀双子，随着他的羽翼日渐丰满，龙脉凝在他身上也日渐难以剥离。
大陈的江山啊……这天命与国祚。
他本欲顺天应命、乘势而为，却被盘中棋子逼/迫到要付此残生，逆天改命，方能不负这一世本衷。
上善老人微微闭上了眼。
“为师为你拟字‘中玉’，我徒石中见玉，大器终成。”
谢石默然静立，微微垂首。
楚烟不由自主地凝视着他，听着上善真人缓缓地叹了一口气，道：“即日起，我闭生死关，再不问尘中之事，汝为我徒，当承我衣钵。”
堂中俱屏息凝神，一旁的温扬不由得握紧了拳头。
楚烟掩住了胸口，听着心脏搏动的声音在耳畔“怦怦”地响，地中唯一静立的黑衣少年俯身稽首，上善老人似乎欣然而笑：“天一庄上下，奉汝为少主人，凡山庄内外，悉付汝手。”
