吴郎中没有片刻迟疑，很坚决地拒绝了，“这里是我长大的地方，这些是我的父老乡亲，我不走，我要治好他们。”
天色发暗，日头已落，月色未明，影影绰绰的暗影中，小郎中的眼睛灼然生光。
秦桑脑中闪过另一双空洞的眼睛。
疯了的母亲抱着死去的孩子，最底层的人，绝望到极致只剩下一声声泣血的哭喊。
她就这样一走了之？
秦桑紧紧攥住朱闵青的手，“哥，我不走了，回屋，我有话和你说！”
当着一干下人下属的面，朱闵青不好冲她发脾气，等回到房间，当即发作开了，“你又闹哪出？这是瘟疫，别人想跑都跑不出去，你还想留下？”
秦桑轻声道：“哥，我知道你是为我好，你消消气，听我慢慢和你说。”
“回京，所有人都知道我从瘟疫之地回来，若是京中没有瘟疫则好，若一旦京城爆发，肯定会有人联想到我身上。危及京城，皇上也不见得会继续偏袒爹爹，到时候倒霉的还是我。”
朱闵青不耐烦道：“管他们呢，往外跑的又不止你一个，谁知道最后是谁传到京城的！”
“你想想近日的谣言，就是冲着爹爹来的，我不能冒这个险。”秦桑安抚道，“有吴郎中在，我不会得瘟疫，就是得了也马上会治好。”
朱闵青一愣，“……不行，我不能把你留在这里，哪怕咱们不进京，找个京郊的庄子暂住也使的。”
秦桑掂掇半天，终是一横心说道：“你总得为今后多打算打算，那个位子……只靠爹爹的力量终究有限。”
朱闵青闻言立时脸色大变，好半天才缓和下来，“我猜也瞒不了多久，督主迟早会告诉你，唉，其实该我主动和你说的。”
秦桑微微吁口气，继续说：“你是真真正正的皇嗣，继承大统名正言顺，可也困难重重——先不说皇上的态度，单是那些恨你和爹爹恨得牙根痒的朝臣们，就不可能支持你，你总不能全把他们杀了。”
“这和你留在此地有关吗？”
“有！我也狐假虎威一回，一边听着老百姓的话，一边盯着衙门口，看哪个贪官污吏的手敢伸到这里来。你把瘟疫的情况如实禀报皇上，最好把督察赈济的差事拿过来。”
朱闵青明白了她的打算，“如此一来，倒能替我和督主博个美名儿，我再抓几个贪官获取民心，也许还能找到几个得用的官员……这些都是我以后争储的资本，对不对？”
秦桑一拍手笑道：“就是如此，反正我留在此地也不会有事，我在，老百姓就会想，九千岁的宝贝女儿没走，说明瘟疫不可怕，无形中就稳定了人心，你说呢？”
“一点也不好。”朱闵青冷着脸道，“人心稳定不稳定干我何事？为个破虚名让你冒风险，我宁可顶着恶名做人！”
“我定然会替母后昭雪，有我这个唯一的皇子在，谁有资格继位？皇权大过天，哪个不服，杀了便是，我就是做个暴君又如何？”
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第52章
秦桑愕然了, 一时竟不知该如何反驳他。
她留下固然有自己的私心在, 却也的的确确存着为百姓做点事情的心思。
他们的理念一直有分歧，上次两人因“义、利”发生争执，为避免不快，两人都心照不宣地搁置了这个话题。
大道理没人爱听，尤其是他根本不认同的东西。
所以这次为说服他，秦桑从他注重的“利”入手, 本以为他定会同意, 不想他什么也不顾了。
不在乎名声，不在乎臣子, 也不在乎百姓民心。
做个随心所欲的暴君！
你这样不对, 就算当上了皇帝, 也坐不稳帝位。
这句话几欲脱口而出，然刚说出个“你”字, 秦桑却笑了。
他为了谁，还不是为了她！
他没有因林嬷嬷之死和她疏离，甚至一句埋怨的话都没有。
知道自己偷偷探听他的来历, 也没有起疑心, 他全盘地信任她。
说不得在他心里, 她的分量已比所有人都重……
一股难以诉说的情愫缓缓流淌在心间, 飘飘然，熏熏然，她好像喝了琼浆玉液，整个人都要飞起来了。
这种被他放在心尖尖上的感觉, 真好！
秦桑抬起头，一瞬不瞬地望着他，眼中似有流光在闪，“你是不是一路暗中护着我，如果不是遇到有人闹事，是不是还不肯现身？”
朱闵青被她专注的目光瞧得有点不自然，微微偏头道：“凑巧而已。”
“我又不是傻子！”秦桑笑了，小孩子一样最纯粹的笑，“你对我的好，我都一点一滴放心里了。”
“既然知道是为你好，就乖乖听话跟我走。”
“哥，有时我会想，若我不是爹爹的女儿，现在该是何样的光景？”
朱闵青一愣，不懂她为什么突然说这些有的没的。
一阵风扑，带着白日间未消散的暑气，夜渐浓，听不见虫鸣鸟啼，室内只有秦桑沉静的声音回响着。
“县太爷和族长沆瀣一气，我九成九会被绑上花轿，没过几个月就化为一抔土。就算我逃出秦家庄，可一个十来岁的孩子，能在这纷乱的人世间活下去？被拍花子的拐走都是轻的！”
秦桑双手托腮坐在窗前，望着外面黑沉沉的天际，感伤道：“这就是平头百姓的悲哀了，哥哥也曾流落民间，或多或少也能感受到吧。”
朱闵青沉默不语。
他小时候的确看到过贫苦人的惨相，但一来年纪小不懂，二来林嬷嬷整日跟他讲的都是母后的冤屈，耳提面命嘱咐他不忘报仇雪恨。
至于人间疾苦，林嬷嬷看不到，看到也懒得说。
而后来，他进了锦衣卫，各种折磨人的刑讯手段玩得纯熟，该死的不该死的，手上染了无数人的血，一颗心早练就得坚硬如铁，凉寒似冰了。
弱肉强食，有权势的人称王称霸，无权势的人任人宰割，在他看来理所应当。
什么大义什么仁义，他统统嗤之以鼻。
人上人的朝臣之命他尚且毫不在意，更何况命如草芥的蝼蚁小民！
然而秦桑的假设触动了他的疼处，虽知不可能，但想一下，就觉得心口似有针扎。
一瞬间，他动摇了，头一次怀疑自己的想法是否错了。
朱闵青深深吸了一口气，又缓缓地吐出来，“我以后会多关注他们的，现在你跟我走吧。”
秦桑想了想，走出房门一指请前楼高高的屋脊笑道：“我要上房！”
朱闵青不懂她葫芦里卖什么药，但还是揽着她跃上房顶。
新乐县城不大，站在高处，大半个县城尽收眼底。
此时月亮已经出来了，温柔地将银色的纱幔撒向大地，万物都是影影绰绰的，朦胧而美丽。
其间点缀着星星点点的灯光，多是昏黄偏白的灯光。
他们都知道，白色的灯笼代表着什么。
断断续续的哭声随着夜风飘来，美丽的月色也变得凄凉了。
朱闵青看着那些灯光，不由晃了下神。
“哥，若你当了帝王，无论富贵贫贱，他们都是你的子民。”秦桑柔声道，“《礼记》有云，君天下，生无私，死不厚其子，子民如父母。”
“做到舜帝那般程度的，古来今往也没几个皇帝，但至少应对百姓怀有一颗恻隐之心。民贵君轻，我瞧出来你不大看得起穷苦百姓，可是我的好哥哥呀，老百姓才是一个国家的根本。”
朱闵青本是怔怔听着，被她一声“好哥哥”叫得心头一颤，手虚握着挡在唇边，掩饰着上翘的嘴角，道：“秦先生请继续讲，我专心听着呢。”
秦桑见他毫无恼意，忐忑的心当即安定下来，徐徐道：“皇权大过天是没错，可用暴/政治理国家的皇帝，哪个的位子坐稳当了？听不得不同声音，谁不听话就杀了谁，看谁不喜就处置谁，听起来痛快过瘾，可那是皇帝啊！”
“说句大不敬的话，本朝开国皇帝不也是一个平头百姓？你可千万不要小瞧民众的力量，乱亡之祸，起于小民。”
朱闵青无奈道：“这样当皇帝真累，瞻前顾后的，小老百姓都不能得罪！”
秦桑笑道：“其实老百姓是最容易知足的，他们要的很少，吃得饱，穿的暖，有片瓦遮风避雨，就会安安分分地过日子。”
“白天来你这里闹腾的人，怕不是安生的吧？真恨不得杀上几个，叫他们见见血，知道个‘怕’字，以后再想闹事，就会掂量掂量，想想退步了。”
“那不是受了人蛊惑？说到底都是可怜的穷苦人。”秦桑无奈一笑，“其实我也气，妖道儿伏法，可我还顶着一个瘟神/的名头呢！”
“我不想这样偷偷摸摸地走，偏要留下来叫他们领我的情，要走，也得等到瘟疫平息，大大方方地走出去！”
朱闵青盯着她，“你当真不走？”
秦桑轻轻摇着他的胳膊，“算是我自己的一点私心，你应了我吧。”
朱闵青脸上还是不赞同的神色，但态度已不像方才那般坚决。
秦桑挠挠他的掌心，笑嘻嘻说：“我还想和爹爹、和你长长久久地在一块，不会随便作践自己身子。危险的地方我不去，这你总放心了吧？”
朱闵青无法，“那我也留下来。”
“千万别！你有你的事情要做，光守着我算怎么回事？快走，现在就走，和爹爹商量商量下一步如何布置。”
夜风渐凉，朱闵青将秦桑送回房间，分别的时刻也到了。
屋里没有点灯，这时月亮也躲进了云层。
她站在门里，他站在门外。
他说：“我走了。”
“嗯。”她答道，可心里突然不好受起来，“……要不，你歇一晚上再走？唉，夜长梦多，还是赶快走吧，路上小心。”
秦桑转过身，手捂着嘴佯装打哈欠。
朱闵青从后轻轻抱住她，在她耳边呢喃道：“等我，最多五日，我定然能拿着圣旨回来！我不会白让你冒这个风险，这次，就是我争储的开始！”
他湿热的气息喷散在颈项间，又酥又痒，细碎的麻麻的感觉从耳边四散开来，秦桑不自觉屏住了呼吸，心头突突乱跳不已。
既心慌，又欣喜，乃至于离开他的臂弯时，竟有怅然若失之意。
不是第一次和他有肢体上的碰触，可这次，分外不同。
她恋上了他的怀抱。
更深露重，他的身影早已不见，秦桑独自躺在床上，睡熟了，嘴边含着笑，心里很甜的样子。
翌日，第一缕阳光照进窗子时，秦桑便起身了。
吴郎中起早煎药，一眼瞧见秦桑，乐得嘴角几乎扯到耳后根，“大小姐，我就知道你不会扔下我们走的。”
秦桑失笑：“别把我说得那么高尚，自有你们的父母官管你们。我丑话说前头，昨儿当着百十号人的面，我说张大哥能痊愈，你可别下我脸面。”
吴郎中道：“再吃两副药，准保和以前一样生龙活虎！”
“再有几日客栈的病人都能好？”
“嗯……都是早期症状，再有七天到半个月吧。”
秦桑挑眉一笑，“如此说七天就能见效果，那这场瘟疫用不了多久就会控制住。小吴郎中，等朝廷的钦差大人到了，我一定要保举你入太医院，巡行医药！”
吴郎中一边拿扇子扇着小火炉，一边嘿嘿地笑，“入不入太医院倒是其次，巡行医药就够了，能为家乡做事，我就心满意足喽。”
“小姐！”月桂蹬蹬跑过来，气都没喘匀，扶着膝盖呼哧呼哧道，“外头炸啦！”
秦桑吃惊道：“什么炸了？我没听见爆裂的动静啊。”
“不是……是街面炸了，乱哄哄的，可吓人了。”
秦桑还是没听懂。
豆蔻也跑来了，“奴婢来说，城郊来了好多官兵，城门也封了，外头说什么的都有。”
“都说哪些？”
“官府不管百姓死活，打算让所有人都染病死了。还有说杀人的，谁往外跑就杀谁！哦，对面粮店围了一堆人买粮，吵吵闹闹的，吓得老板都没敢开门。”
“肯定是县衙的告示还没贴出来，百姓恐慌了。”秦桑起身往外走，“叫上两个侍卫，咱们去看看。”
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第53章
对面的粮铺门前乌泱泱一大片人, 早已围得密不透风。
人们扛着扁担, 拿着笸箩，嘈杂地议论的封城的事，有的拍着门板让店家开门，有的张大嘴翘首张望，还有的挤来挤去拼命往前蹿，生怕轮到自己粮食卖没了。
火辣辣的太阳晒得地面蒸腾, 大热的天, 人更容易急躁，在知了越来越尖锐的叫声中, 已有人耐不住性子, 举着扁担, 咣咣就往店门上砸。
客栈老板躲在店门后面，一边扒着门缝往外瞧, 一边窃窃私语：“好家伙，这架势比昨天砸咱家店还狠，简直要抢粮啊！我打赌对面老郑绝对不敢开门。”
老板娘撇嘴道：“送上门的买卖为啥往外推？要是我我就开门, 价钱就是翻上两番, 那也是供不应求。”
