“你懂个屁, 今儿城门一封, 谁知道明儿是个什么光景，吃的用的当然要留在自己手里头才安心。还有咱店里没走的那些客人，现在就知会他们，住店可以, 吃食咱们也不管了。这他娘的世道，简直不叫人活了。”
老板瞪了眼自家婆娘，转脸瞥见秦桑等人立在后堂过道门旁，正若有所思地看着他们。
他心头一惊，不知她听了多少去，忙赔笑道，“大小姐来啦，放心，小人还存着好些粮米，短了谁的也短不了您的！”
老板娘是个灵性人，忙用手帕子抹了抹桌椅，伺候秦桑过来坐下，腆着脸说：“外头闹得这样凶，我们也着实害怕，心里闷得慌发发牢骚，您别往心里去。”
人之常情，秦桑并不在意，留神听着外面的动静，好一会儿才道：“恐慌是一定的，不过朝廷肯定会派发赈济粮米，我猜过不了几日就有粥棚施粥了。”
正说着，只听街面上一阵高声呵斥，隔窗望去，只见六十来个衙役气势汹汹疾奔而来，鞭子抽得啪啪响。
为首之人大喊：“盛大人有令，不得扰乱行市，不得聚众闹事，违者一律四十大板。”
挨了鞭子的紧忙躲，没挨鞭子的使劲挤，喊声、哭声、咒骂声，夹杂着鞭子声，各种家伙什儿的哐当声，搅得街面上跟炸开了锅似的乱。
秦桑微蹙眉头，显见并不大认同这种做法。
“小姐，盛大人求见。”月桂请示道，“您是回院子，还是请他过来？”
秦桑笑道：“来得真是时候，请他来这里吧。”
少倾，满头大汗的盛县令提着袍角进了前堂，抱拳道：“秦小姐，我送些粮米瓜果来，因怕闹事的人看见节外生枝，就走了后门。这是单子，你看看还缺什么，我再着人送来。”
店老板端上一壶上好的绿茶，随即颇有眼色地拉着老板娘退下。
秦桑和他见过礼，“烦劳盛大人费心，那我便却之不恭了。不过你看外头越闹越凶，一味恐吓不是办法，盛大人可有应对之法？”
盛县令叹道：“禁行令来得突然，事先一点儿风声没漏，我也是早上才得到消息，如今外头的消息传不进来，里头的消息递不出去，可愁死我了。”
“县衙的公文也发不出去？”
“小姐有所不知，这次封城门的是保定卫所的将士。文武向来不对盘，还是隔着府衙的，任凭我磨破嘴皮子，人家就是一句话——回去等信儿！”
秦桑更惊讶了，“新乐县当属真定府管辖，真定也有卫所，为何从保定卫所调兵？”
盛县令摇头叹道：“我一个芝麻绿豆大的官儿，上头的弯弯绕咱哪儿懂啊。”
秦桑思索片刻，沉吟道：“既如此我来写信，直接叫驿卒送抵京城，我就不信，他们敢拦截我爹爹的信！”
“这真是帮我大忙啦！”盛县令双掌一击，兴奋地叫道，“多谢小姐相助，旁的不用问，只求上头尽头派人来赈灾，粮米草药还有郎中，我都要！”
秦桑顽笑道：“用不着谢我，我总不好白要你的东西。”
盛县令笑了几声，又小心问道：“不如也给府衙那边送个信儿？”
“也好，省得有人说你越级行事，上峰跟前难做人。”
说干就干，两人各自写好信。
心中大石头落地，盛县令刚想松口气，忽听店门咣当一声巨响，吓得他几乎从椅子上跳起来。
月桂扒头看了看，惊慌道：“小姐，外头人和差役们打起来啦！”
秦桑惊得倒吸口气，再看盛县令，已经脸色焦黄，嘴唇发白，显见也是没料到。
“盛大人，你不能再躲着了，赶紧出去安抚下民众，给他们定定心。”
“我……”盛县令的声音发虚，“他们群情激昂，我就怕秀才遇到兵，有理讲不清。”
“你是当地父母官，老百姓至少会听你几句。”秦桑道，“若不放心，我让崔大哥跟着你，旁的不说，至少能护着你跑。”
说罢，便笑起来。
盛县令老脸一红，一咬牙推门而出，“都住手！”
外头纷乱嘈杂，他的声音被人群淹没了，连个水花儿都没起。
秦桑笑着吩咐豆蔻，“去找老板借一面锣，咱们也给盛大人搭把手。”
豆蔻立时会意，捂嘴一笑，不多时提着铜锣回来，站在店门口咣咣敲得山响，差点把盛县令的耳朵震聋。
却也把所有人的注意力引了过来。
盛县令揉揉发麻的耳朵，清清嗓子开始说话，秦桑坐在店内听着，无非就是朝廷的赈济指日可待，请大家稍安勿躁，安心回家等着，官府定会稳妥安置云云。
秦桑暗自叹道，如今火烧眉毛了，说这些大而空的场面话根本没用！
果不其然，盛县令话音未落，下面已是嘘声一片。
盛县令恼了，“都打着吃牢饭的主意吗？赶紧散了。”
“吃牢饭也比饿死强！”不知谁叫了一嗓子，余者纷纷附和，刚刚平静下的街面又要乱。
“你们不会饿死，会染上瘟疫而死。”秦桑站在门后朗声道，“吴郎中预防瘟疫的法子都告诉大家伙了吧，不要聚集不要聚集，就怕有人染病，你们怎么不听？”
“染病的都被拉走了，我们中间没人发病！”
“不发病不代表没得病，得了病就会传染给接触的人，吴郎中反反复复强调的话，你们不听，到时得了病谁也别怨。”
她扫视一圈，见人们面露怯色，遂放缓语气道：“大家伙都知道我是谁吧，我就不多说什么了，你们看这封信！”
秦桑哗啦一声抖开信纸，举得高高的，“我给我爹爹要粮要银子要药草的信，八百里加急送走，明天就可抵京，后天我爹就能调度粮草发运过来！”
“这批银粮我家自掏腰包，不用经内阁商议，不走户部批文，少了层层审议，七日之内，我家的粥棚定能施粥。”
秦桑微微一笑，“就是你们想饿死，我也不准你们饿死！”
人群一下子沸腾了，目光变得热烈而兴奋，“大小姐，你的话作准的吧？”
“当然作准！”秦桑微微抬起下巴，傲然道，“你不知道我爹是谁？别人不敢管的事，我敢管！别人不敢打包票，我敢打！”
“那、那这几天怎么办？市面上买不到米，我家都要断炊啦。”
秦桑睃了一眼盛县令，道：“禁止粮商囤积粮食哄抬物价，盛大人，这不是你先前说过的吗？”
盛县令猛一激灵回过神来，忙点头道：“对对，本官一定尽全力保证市面稳定，若有奸商趁机发国难财，本官就是拼着头上乌纱帽不要，也定会给大家一个交代！”
说着，他稳稳迈着四方步踱到粮铺门前，用力扣响门板，“开门，卖粮！”
嘎吱一声，粮铺老板战战兢兢打开门，哭丧着脸道：“大老爷，不是小民不卖，店里的粮食只够两天的量……”
“先卖，剩下的我来想法子。”盛县令霸气地一挥手，眼神却飘向了秦桑。
秦桑笑道：“我们筹措粮食，总归挺过这几天再说。”
一场风波逐渐消散，盛县令甩一把汗珠子，偷偷问秦桑，“大小姐，你有法子吗？”
“简单，吃大户！”秦桑一挑眉头，“盛大人不妨遍请当地的富商豪绅，咱们摆个宴席，请他们出出力！”
一听“咱们”，盛县令心里有谱了，我的面子你不给，九千岁千金的面子你敢不给？谁不知道九千岁视女如命，嘿嘿，敢不来，敢不捐点银子粮食，你就等着找倒霉吧！
高兴之余，却又发愁：“有好多人早早就跑啦。”
“跑得了和尚跑不了庙，他家业能搬走吗？”秦桑幽幽道，“事急从权，顾不了那么多了。或上奏朝廷给他们请功，或建一座功德庙，将他们的事迹刻在上面供人传颂，想来他们也是愿意的。”
盛县令大义凛然道：“我身为父母官，为了黎民百姓，管那些士绅愿意不愿意，这次就当回强盗了！”
秦桑低头偷笑，咳了几声道，“盛大人一片赤诚之心，皇上知道了也会由衷嘉许。”
盛县令顿时乐得合不拢嘴。
翌日一早，秦桑的信就到了朱缇手里。
朱缇捏着信直笑，“我这闺女真不简单，这是要她老父亲倾家荡产呐。”
他抬头看看面前的男子，“你说她这是为什么呢？”
第54章
朱闵青神色很是憔悴, 眼窝微陷, 双颊也凹了下去，连嘴上都起了干皮，显然，不眠不休连日赶路已让他困乏至极。
听见朱缇发问，他闪动了下眼睛，沉寂如夜的眸子忽然有了神采, “她的一颗心, 我明白。”
朱缇目光中带着审视，不错眼盯着他看, 似是要盯到他心里似的。
朱闵青坦然地迎着他的目光, 不躲不避。
良久, 朱缇才长长舒口气，向后一仰靠在椅背上叹道：“别人家的娇娇女都是千娇万宠, 每日绣绣花，看看景儿，万事不操劳的。唉, 阿桑摊上我这个爹, 你这个哥, 可算是操碎了心, 想想心里还真不是滋味。”
语气中是无限感慨，眼睛却里带着笑意，一副有女万事足的模样。
朱闵青想起秦桑刚来家时说的话，也不禁心中一暖, 眼眸微垂，轻声道：“她很好。”
“哦？哪里好？”
朱闵青一怔，认真思考了会儿，想说哪儿哪儿都好不免太敷衍，说具体哪里好又觉得一时半会说不完，只喃喃道：“她很好，很好很好……”
他反反复复说着“好”字，看上去竟有几分傻气。
朱缇了然一笑，起身道：“那咱俩不能枉费她这片心，我这就找皇上去，死磨硬泡也要把赈济的差事给挣过来。看你那眼沤得，满是血丝！赶紧好好歇一觉，过几天有你忙活的。”
走到门前又停下脚步，摸着下巴来回磨牙，一脸的肉疼，“这可是我留给阿桑的嫁妆钱……啧，低调做事不是我的作风，你回去，让小常福找中人卖宅子，动静闹得越大越好！”
朱闵青道：“旧宅子值不了几个钱，何必费事？”
“谁说我要卖旧宅子？那宅子打死也不卖！卖御赐的大宅子。”
“这，御赐的东西不能卖。”
朱缇瞥他一眼，咬牙道，“我和皇上念叨念叨去。哼，没理由叫我一人出血，那些个满口仁义道德的酸儒大学士别想作壁上观，我非得让他们割块肉下来不可，还叫皇上不念他们的好！”
朱缇离了东厂署衙，边走边琢磨，一路踱到御书房前的月洞门，远远便看见朱怀瑾从内辞出来，心下不由暗暗吃惊——他没收到朱怀瑾请见皇上的消息。
随手招呼一个小黄门问道：“郡王爷几时进去的？”
“回老祖宗的话，辰时三刻郡王爷递进牙牌，巳时二刻皇上召见。”
如今午时将到，算算时辰，朱怀瑾在御书房竟待了大半个时辰，对于一向不爱见外臣的永隆帝来说，算是破例了。
朱缇心中慢慢盘算着，因见朱怀瑾越走越近，遂堆起一脸和善的笑容上前问好。
“江安郡王安好，昨儿个皇上还和咱家念叨郡王爷的亲事呢，可巧你今儿个就进宫了，怎样，可选中哪家的小姐啦？”
朱怀瑾失笑道：“不是为亲事，我早说过，算命的说我这两年不适合议亲。”
“道士和尚的话也能信？”朱缇目露不屑，“还有妖道说我闺女是瘟神，哼，纯是满口胡沁骗人的玩意儿罢了！”
朱怀瑾目光也是一沉，“趁乱妖言惑众的人也是有的，这样的定要严办几个！我向皇上讨了赈济的差事，后日就离京去保定府，听说秦姑娘困在新乐县，我想把她接到保定来，你看可好？”
朱缇听了头半截话，心里又是一惊，暗叫不好，怎的赈济的差事叫他抢去了！
又听了后半截，一时不由五味掺杂，不着痕迹地打量他一眼，略带复杂地说：“新乐城门已封，单独接她出来太乍眼了。郡王爷初次办差，以权谋私难免让人诟病，还是免了罢。”
朱怀瑾笑了笑，眼神有些黯淡，微微一颔首转身去了。
正午的日头很烈，甬道两旁的月季花丛，有几朵晒得花瓣边缘发黄打卷儿，蔫蔫儿地低着头，和周围的姹紫嫣红十分不搭配。
朱缇伸手掐断一朵，仔细观赏片刻，摇头叹道：“可惜啊可惜。”说罢随手扔给旁边的小黄门。
小黄门看看手里的月季花，再看看大总管的渐行渐远的背影，一头雾水。
御书房一如既往的安静，永隆帝呆呆地坐在书案后，案头满满当当堆放着奏章，而惯常摆着的玉石刻刀等物，竟是一个也看不见。
朱缇从宫人手中接过清茶，轻手轻脚走到他身旁，用极轻极柔的声音道：“皇上，是不是为瘟疫的事情发愁？大热的天，可别一着急再上了火。”
说着，用手背试了试茶杯的热度，才递给永隆帝。
“朕心里烦闷，这边灾区急等银子赈济，山东河南又伸手要钱修堤，辽东还兴起了鞑靼人，这下又得给辽东拨饷银。”永隆帝不住叹气，“国库都掏空喽，接下来，就是朕的私帑啦。”
“事有轻重缓急，老奴想，眼下最要紧的是真定府的瘟疫，离京城太近了，如果控制不住危及京师，那才是大灾祸！”
“苏阁老也是这么说的，他们去拟定抗疫策略，你拿到了马上给朕，不要耽误。”
“老奴遵旨。”朱缇忽然跪下，眼角微微泛红，哽咽道，“皇上愁得吃不下睡不着的，可心疼死老奴了。老奴是人人瞧不起的阉人，可也有颗忠君报国的心！”
“老奴愿意把全部身家捐给真定府抗疫，还有御赐的大宅子老奴也不要了，那本来就是皇上的恩典，如今皇上为银子犯愁，老奴想还给皇上。”
