“抚南侯夫人与忠勇王妃是闺中的金兰之交，王妃过来，夫人自然是陪同的。何况太后娘娘才回宫，按着规矩命妇也的确应当入宫一趟。”连嬷嬷笑道。
这些话长玉一声不吭听在耳朵里，心里冷冷一哂。
怨不得昨日前日晴天，李太后那儿却没人传话叫她们姐妹三个上慈宁宫，偏等着今日方才传话叫她们过来，原来是做给抚南侯府瞧的。
抚南侯才立下军功，打退关北蛮族人，明昭帝后脚跟就把人家才出月子的亲妹妹给禁足了。这件事传出去，也的确是要叫陆家心凉。
说到底，太后虽然不喜欢陆淑妃，可抚南侯府的面子还是要看顾一二。
长玉的眸子不动声色地瞥向薛长敏。想来，今日自己和薛长忆不过就是陪着过来跑龙套的，为着就是叫抚南侯知道，淑妃的女儿还在太后跟前得眼，伴着嫡帝姬等一众姊妹承欢太后膝下，好叫陆氏放心。
“王妃来有什么。等她们快到了，孙女再进去。”薛长忆不依不饶，撅着一张小嘴嘟囔。
李太后也实在没法子，只好依着她：“也好，就由着你躲懒一会儿，只不过少时，王妃等过来请安，你可得乖乖听皇祖母的话了。”说着抬头吩咐连嬷嬷，“你叫人先带着八帝姬和九帝姬去后殿吧。”
连嬷嬷朝着太后欠了欠身，遂至长玉两姐妹身边，“八帝姬、九帝姬，还请随着这边过来。”
长玉长敏朝着连李太后欠了欠身，方跟在几个宫女身后，朝着慈宁宫后殿走去。
“你也瞧见了，到底皇祖母疼惜的只有十一皇妹一人，你这般在皇祖母面前争着出头，又能有什么用呢？”薛长敏并肩与长玉走着，半晌，突然这么低声说了一句。
长玉没将这话放在心上，只笑一声道：“今日来慈宁宫，想必还是沾了八姐姐的光。抚南侯夫人一入宫，八姐姐与陆家夫人，可以好生续一续舅甥情谊了。”
“由得着你这个时候讨巧卖乖？”薛长敏低低冷笑了一声，“走着瞧。”
话毕，薛长敏便先行一步，越过长玉走在了身前。
慈宁宫的后殿与前殿不过隔着几重屏风，坐在后殿抄经书，前殿的动静还是能听清楚的。
约莫过了一个时辰，长玉手里的经卷抄完了半本，方见前殿的薛长忆过来了。姊妹三个在桌案前又静静伏案了一阵，才听见前头传来女眷们的说笑声。
长玉两耳不闻窗外事一般，只提笔一笔一划恭恭敬敬抄写佛经。薛长敏坐在她身边，听见前殿抚南侯夫人等回话的声音，有些坐不住，每写两笔字，都要停一停循着前殿的方向看一眼。
唯有薛长忆，原本也就无心抄写这些经纶，捏着笔划拉几笔，又扑在桌案上瞧着长玉写字出神，哈欠连天道：“九姐姐，听说外头忠勇王府的表哥表姐并着几位世家的公子小姐都入宫了，皇祖母怎么不招呼咱们出去也说会儿话？”
长玉翻了一页经书，提笔沾了沾墨，埋头只抄：“若是皇祖母有吩咐，少时应该会派嬷嬷进来传话的，十一妹妹还是赶紧把自己的那一份经书抄完吧，否则届时皇祖母问话，还当你不诚心呢。”
薛长忆扔了笔，瞥一眼身旁的薛长敏：“皇祖母若是问下来，遭罪的也不只我一个。我瞧有的人比我还静不下呢。”
薛长敏一双眼睛原本还瞧着前殿的方向，听闻薛长忆的话，吓得手一颤。
手里的笔一抖，笔尖滴下来好大一点墨水，若非是身边的冰翘眼疾手快抽开了经书，那一点墨才只沾在了桌案上。
薛长忆不屑嘁一声：“抄什么经书啊，比我还心不在焉。”
长玉默然放了笔，抬手将薛长敏跟前的经书移开了一些。
薛长敏这才回神一般，赶紧冲着身边的冰翘道：“拿布来，把这儿擦干净。”
这话话音未落，却听屏风后有人脚步声传来。
长玉回眸过去，却见外头是连嬷嬷走了进来。
薛长忆不动如山坐在原先的座位上，长玉和薛长敏却俩忙起了身。
连嬷嬷上前，冲着三姊妹欠了欠身，笑道：“前头热闹起来了，几位帝姬要不然也去前殿陪着说说笑笑一会儿？忠勇亲王府的世子并郡主都来了，还有……”连嬷嬷的话音顿了顿，转眸过去，特意瞧着薛长敏笑了笑，“抚南侯府的公子也到了，这会儿正同着几位皇子殿下一块儿在御花园，想来少时也是要来慈宁宫拜访的。”
薛长敏的双肩微微一震，连忙慢慢笑了一声，推说：“只是……这今日的佛经都还未抄完。”
长玉没吱声，倒是身旁的薛长忆看不惯长敏这番惺惺作态，哼了一声：“想去就想去呗，何苦还这么假模假样的问一声？心都要飞去前殿了，还搁这儿半推半就给谁瞧呢？”
连嬷嬷一笑：“帝姬不必忧心，这剩下的佛经还多，也不是这一日两日里就能抄完的，后头再寻日子补上便是。是太后娘娘想着，前殿欢声笑语，倒是要几位帝姬在这儿苦哈哈地写，心里到底过意不去。何况，抚南侯夫人也在前殿，八帝姬不去一趟，倒是不对了。”
“我倒是无妨，只是怕耽搁了九皇妹并十一皇妹。”薛长敏谦声推辞道，回眸瞧了一眼长玉，“若是妹妹她们也无异议……”
长玉垂眸，浅声笑了笑：“我是无妨的。”
薛长忆懒得跟薛长敏磨蹭，直接从凳子上跳下来，一把牵起长玉的手，眼睛亮晶晶瞧着她兴奋道，“长玉姐姐，咱们走！”
没等那头连嬷嬷回话，薛长忆便拉着长玉径直越过薛长敏身边，一溜烟往前殿跑去了。
长玉叫长忆拉着手，无法挣脱，只得回眸，朝连嬷嬷表示了一个歉意的笑。
*
前殿正说着笑话，一派的和乐融融景象。
长玉随在长忆身后往前殿风风火火地跑，转过屏风，径直叫前殿上所有的命妇夫人都一一转过头来瞧着她俩。
长玉站在薛长忆身后，透过薛长忆的肩头不动声色瞟了一眼殿上的人。
一干命妇皆是正二品以上的装扮，璎珞严妆之下，整个慈宁宫都好似熠熠生辉起来。
李太后转眸过来，先瞧着站在人前的薛长忆，啼笑皆非：“瞧瞧十一这假儿郎的做派，那动静真是要叫整个慈宁宫的人都听见了！”说着，自己倒是先笑了起来。
殿下的众命妇们也随着发笑，前殿一派欢声笑语。
“瞧见十一帝姬时，还是夏天那会儿为皇后娘娘祝寿呢，一转眼真是又长大了。”座下最前首通身华贵装束的女人捏着绢子掩口温柔笑，“如今瞧十一帝姬这眉眼里，越发地有太后娘娘的影子。”
“王妃拿哀家说笑呢？瞧她那股泼劲儿，可不是从哀家身上学的。”李太后笑起来，说着转眸瞧着薛长忆这边，“还不去给你伯母请个安？愈发傻愣愣的了！”
长玉抬眸，正瞧着那边忠勇王妃朝着她们姐妹二人招手，正想着如何问安，前头薛长忆早已经拉着她的手不由分说上去了。
薛长忆素来多在太后皇后跟前，与这一众命妇夫人们都甚是相熟，一见忠勇王妃便亲切上去，按着礼节朝她福了福身，一口亲热，“婶母！”
长玉跟在身后，也按着礼数问了安：“见过婶母。”
忠勇王妃连忙受宠若惊地起身，心疼地搀了薛长忆起来：“十一帝姬快请起。”话毕，才注意到跟在薛长忆身后的长玉，迟疑了片刻，“这位是？”
长玉垂眸，从容温和道：“回婶母的话，我是九姬长玉。”
忠勇王妃愣了片刻神，方才赶紧笑起来：“原来是九帝姬！许久不曾见过，都快忘了九帝姬模样了。”
长玉浅笑着接口：“婶母料理王府繁忙，难得进宫一趟，忘记了也是情理之中。”
忠勇王妃客气笑了几声，也搀了长玉一把，“这人啊，年纪越发大了，忘性大，九帝姬可莫要怪罪。”
长玉礼节回了两句，便退到了薛长忆身后。
其实也并非是忘性大不大对的缘故，皇帝那么多儿女，生母身份良莠不齐。像安贵嫔那样低微且失宠的妃嫔的孩子，别说是这些命妇，便是宫里的太后皇帝，都不一定能时时想得起来。
长玉跟着薛长忆行过礼后，便退回到太后身边。
“怎么不见八帝姬？陆夫人该等着急了。”说笑了这一阵，太后才突然发觉殿上还未曾有薛长敏的身影。
“八帝姬正料理着九帝姬和十一帝姬的桌子，说要把太后的佛经都收好了再出来见各位夫人，否则不放心。”连嬷嬷早已经从后殿退了出来，听见了太后问话，立马恭敬回道。
“不着急的。”一时，坐在忠勇王妃身后靛青衣的夫人笑着接了话。
长玉余光瞥了一眼，心中忖度着那位大致就是抚南侯府的主母了。
话音刚落，屏风后边折过来一道葱绿色的身影。
“长敏来迟，还望太后娘娘并各位夫人容量。”
长玉循声望去，但见一折芙蓉锦屏的紫檀屏风后，薛长敏终于算是千呼万唤始出来。
薛长忆站在她边上，拿着唯她二人可闻的耳语声，凑过来低低抱怨了一句：“就她花样多，倒显得咱们俩不懂规矩只知道玩似的。”
长玉回头过去，失笑一声。末了别在长忆耳朵边低语：“八姐姐就这样。”
难得见自己说薛长敏坏话时长玉搭腔，长忆也笑了，低低回话：“孝名贤名在外的人可不是和咱们不一样么？不过再怎么孝顺贤德……”长忆后头的话没说出口，大有深意地瞥了眼抚南侯夫人处，“再怎么孝顺贤德，还不是要配个纨绔？”
长玉默不作声，眼波流转过去，望向薛长敏的方向。
长辈和众人面前，薛长敏素来都是有点端着的，此刻当着太后，更是如此。
一举一动之间，当真是仪态万千。
薛长敏先是给太后请了礼，随后便上前，盈盈在忠勇王妃并抚南侯夫人面前见了礼。
忠勇王妃暂且不提，倒是抚南侯夫人瞧见薛长敏时，言语之间颇有几分激动，可顾念这李太后在场，却也不敢太僭越了，只安生问了薛长敏几句话。
薛长敏与舅家这位舅母还是亲密的，强忍着泪，含笑着一一说好。之后又与在场的几位官家小姐们一一见了礼。比起长玉和长忆，她倒是在这些京中名媛里相熟亲热一些，说说笑笑，莫有不来往的人。
李太后在座上瞧着，眼睛里浸着笑，蔼声道：“陆夫人急着见八帝姬，这会儿见了，可算是安心了？可没叫人养坏了罢？”
这句话李太后是笑着说出口的，可是却见抚南侯夫人惶惶站起了身，恭敬笑道：“我朝帝姬素来都是在含章殿当中一同教养，岂有教养坏的道理！太后娘娘说这话，倒叫妾身惶恐。”
李太后闲闲一笑，信手捏了一盏茶盅来，揭开盖子吹了吹水面茶沫，静静笑道：“含章殿姑姑虽多，却也难免有管束不到的地方。管束不到时，便也不知会听谁的话，做什么事了。”
“妾身惶恐。”抚南侯夫人连忙一笑。
长玉站在身旁，不动声色瞥一眼长敏的脸。
到底是心虚，薛长敏的脸色也垮了些下来。
陆淑妃那晚闹出的动静，李太后不可能不知晓。只是自李太后回宫之后，对于陆淑妃闹出的动静却只字不提。
可偏生是这只字不提，却叫众人都难以放下心来。
此刻当着众位命妇进宫朝见的时候，偏生不疼不痒说了这样一句话，不得不令座下众人心中都暗自揣摩起来。
一时慈宁宫前时的欢声笑语都凝固了起来。
唯有李太后悠然自得喝了半盏茶，方把杯子放下，在这众人都如履薄冰的气氛当中，瞧着抚南侯夫人，不咸不淡地笑了一声，“所以，这不是把这几个孩子挑在哀家跟前抄抄经文，也好静静心么？”
一句话，才叫抚南侯夫人和薛长敏都松了一口气。
“是该如太后娘娘话中所说，这经文当中道理清晰，念一念抄一抄，也是修身的好事。”忠勇王妃笑着打圆场道，“长慈在王府当中，也时常爱跟着妾身念一念佛，抄写一些经文。也常说，在这经文当中，有时倒是能参悟禅机。”
李太后笑了一声，方才想起一般，朝着忠勇王妃问道：“对了，适才还见长慈在殿中，这会儿怎么又不见了？”
“一时说要过去更衣，想来这会儿也该到了。”忠勇王妃笑道。
这话刚说完，忠勇王妃身边的侍女便上前附耳说了一句什么。
“已经回来了，就在殿外。”忠勇王妃连忙回了太后的话。
李太后朝着身边宫女道：“请忠勇王府郡主进来。”
长玉倒是听说过这位郡主。
明昭帝登基之后，对同胞手足甚是警惕，除了当年手握一些兵权的忠勇亲王，剩下的兄弟，不是病故，就是犯错削爵。数来数去，便也只剩下这唯一的忠勇王府了。
这些年明昭帝御下，忠勇亲王府战战兢兢，事事从简，连个妾也不敢多纳。
于是，府中便唯有这唯一的王妃秦氏，秦氏身子一向不好，这么多年，先后也只为忠勇亲王诞下大燕这唯一的世子和唯一的郡主。
是以，大燕国的帝姬多如牛毛，正儿八经的亲王郡主却唯有薛长慈这一位。长玉自然也就知晓了这位堂妹的大名。
太后身边的姑姑出去迎了人进来，长玉望着殿外徐徐走近跟前的女孩儿。
忠勇王郡主薛长慈与她年纪相仿，只不过身形比长玉还要更清瘦一些，走上前来的时候，长玉看了她一眼。
倒是生得一张极其好看的容颜，十足地像了王妃秦氏的美貌。美中不足的是，太过单瘦了些，人瞧着眉眼细细的，病恹恹的，也怯生生的，倒像是一只容易受惊的小白兔。
“长慈，给太后娘娘请安。”忠勇王妃连忙朝薛长慈道。
薛长慈颤颤抬首去看忠勇王妃，怯生生地赶紧上前，冲着李太后伏跪下去，声音也像人一样糯糯软软的，用着很小的声音柔柔道：“长慈前去更衣，耽误了见各位帝姬的时辰了，还望太后娘娘并几位帝姬莫要怪罪得好。”
李太后笑起来，“郡主起身，来哀家这儿，哀家也许久未曾见过郡主了。”
