“我观察九公主好几个月，也认真比对过她和你们兄弟的接触，可以肯定，你俩不适合。”
夏皙虽恼晴容摇摆不定，但念在她身处异国他乡，处境尴尬，身不由己，终究没以恶言辱之。
赵王糊涂了：“可她对我，不是挺好的么？”
“她对谁不好？”夏皙反问，“她对太子哥哥、四哥、小七……乃至欺负过她的乐云姐姐，都不差吧？而且，我听说，你俩初遇那回，她根本不知是你，不存在什么‘投桃报李’之心！你在赤月国偶得的画作，更非她本人亲笔，一直是你想多了！”
赵王满脸憋屈：“可我觉得她很好。”
“她是很好，但四国之内，好姑娘何止她一人？你正眼瞧过几个？”
“那倒也是哦……”
他生于深宫，大多数精力耗费在练武，间或研习排兵布阵，确实没花心思在情情爱爱之上。
前年奉旨出使赤月国，他邂逅箭法神妙的九公主，心生倾慕向往。离开赤月国时，收到赤月王所赠的甘泉露和一幅青年骑射图，他好奇问了句“听说九公主擅长作画，请问是否她所绘”，换来对方窘然而不失礼貌的微笑。
他只当九公主已倾心于自己，回来向夏皙倾诉后得到鼓舞，火速请求惠帝行联姻之策。
仔细回想，情起何处，缘由何来？
他和九公主接触的时日，屈指可数，谈何情深爱笃？
夏皙见他陷入沉默，似踌躇未决，一咬牙，闷声道：“反正，我不希望她当‘三嫂’，你自个考虑考虑吧！”
“何不早说？”赵王恍然大悟，咧嘴一笑，“好了好了！都依你，别发脾气，也别难过，更别傻站这儿……随哥哥回去喝酒！”
说罢，大手搭上夏皙肩头，半推半拥她回殿。
···
殿内，永平郡王夏昂跪坐在惠帝腿侧，双手成拳，轻捶父亲的两膝；惠帝则满眼慈爱凝视次子，欲言又止。
父慈子孝的美满场景，已两年没呈现眼前，以致于大伙儿颇感不适应。
不难看出，夏昂当年因折辱安贵人、致其羞愤自杀、触怒圣心的风波，算是因分隔的两年磨平了。
夏暄眸光中的冷冽与无奈稍纵即逝。
长姐、长兄、三哥和他，均称父亲为“陛下”，往往是君臣先于父子；但二哥、四哥、阿皙和小七反之，一旦无外人，便如民间孩儿唤惠帝“爹爹”，乃人伦之情重于君臣之道。
可一贯享有孝名的二哥，明知父亲因长途跋涉而疲惫不已，却还当众讨好挽留，真是“以孝为先”吗？
夏暄既想劝惠帝回寝宫歇息，又恐父亲昨夜的余怒未消，更不愿由他出面破坏二哥的“好事”，下意识向乐云公主使了个眼色。
乐云公主会意，柔声劝道：“陛下龙体有恙，加上今日车马劳顿，理应早些安寝。二郎现已归京，至少要呆到万寿圣宴过后再离京。父子团圆叙话，何必急在一时？”
夏昂动作微微一凝，眼底闪过极短暂的忿懑，随后换上歉然苦笑：“是儿太想念爹爹，欠周全考虑，还请母后陪您摆驾回居安殿。”
惠帝伸手摸摸他的后脑勺，哑声道：“朕知你孝顺，那便……明儿早些进宫请安。”
夏昂含泪点头，扶惠帝离席，交至齐皇后手上。
惠帝久未理会皇后，又不忍怫儿子心意，颤颤巍巍随之踏出两步。
冷不防赵王去而复返，直奔而入：“陛下！臣有要事请禀！”
惠帝皱眉：“冒冒失失，没规没矩！一顿家宴，能有何‘要事’！”
“陛下！和赤月国联姻的事，臣不掺合了！”
赵王本就嗓门洪亮、中气十足，急匆匆奔入时一吼，震得闻者心颤。
众人目目相觑，深觉他说的每个字都浅显易懂，但拼凑在一起却教人一头雾水。
赵王见没人搭话，冲至惠帝跟前，噗通而跪：“阿皙不要九公主当她的三嫂，我娶来做什么？求陛下收回成命，免了这桩联姻！”
“……！”
夏暄目瞪口呆，全然猜不透三哥出的什么怪招。
惠帝怒斥：“胡闹！九公主……朕见过，温雅得体，身手敏捷，动静皆宜，配你绰绰有余！”
赵王苦着脸解释：“并非臣嫌弃九公主，是臣理解错了！那时，我给她扔了三个桃子，她弯弓搭箭将桃子直直钉在树上，又还我几个李子……我误认为这是对我有意的表现，前些天，小鱼嘲笑我，我才发觉搞错了！”
他一番话掐头去尾，颠三倒四，语无伦次，搅得惠帝傻眼。
“什么桃子梨子？怎么又射箭了？小鱼是谁？”
“这事说来话长，得从臣出使赤月国说起。两年前，臣奉旨前往赤月王都，为扬我大宣国威，先后和贺若氏宗亲比武、比骑术、比箭法……赤月国以武立国，男女皆在马背上长大，个个雄姿英发！臣与他们激斗五天六夜，我分别使用红缨枪、长刀……”
“说重点！”惠帝更晕了。
“哦！重点就是，我以为九公主倾慕于我，故而迫不及待想娶她回大宣。”
惠帝耐心耗尽：“你、你这前言不搭后语！到底是娶还是不娶！”
赵王挠头讪笑：“臣之前想娶，现在又不想了。”
惠帝维持半日的好心情全被他突如其来的怪论碾碎，若非体虚气弱，差点想抬脚揣他。
“两国联姻，岂能容你任性妄为！给朕滚一边去！”
魏王适时上前劝道：“爹爹，联姻为两国盛事，不容有失，既然三哥无意，您何不考虑儿？”
话音未落，乐云公主噗嗤而笑，美眸斜睨太子。
夏暄胸腔如堵了一团火，随时随地要炸。
他本来只等二哥、三哥、四哥激烈相争，好拖延时间解决余家案子，再来个渔人得利。
结果……二哥对他的九九没半点兴趣，三哥不晓得吃错药或脑子抽风，整了一出“当众拒婚”，一下将他的满盘计划彻底打乱！
看来，得从根源上着手。
···
戌正时分，晴容掩人耳目绕道去指定的私宅更衣用膳，而后隐秘返回行馆。
刚把东府女官袍服交予崔简兮，她低头见三花猫妙妙追逐一白色团球，暗觉眼熟。
从陶瓷罐里摸出小鱼干，逗引猫咪行近，趁其忙着狂吃，她素手一捞，捡起纸揉成的团子，小心展开。
发皱且满是破洞的纸上，以挺秀字迹书写一句话——苏合香酒， 调五脏，却诸疾，散寒通窍， 温经通脉。
其中苏”字左下角少了一点，“脉”字笔画带抖，正是她从西山客院捡来，疑似魏王笔迹的纸团。
晴容回顾近来魏王赠予她香油时所附的信笺，总觉似是而非，愈发琢磨不透。
正当她试图藏好纸团，崔简兮谨慎折返，唇畔带笑：“公主，太子殿下他……就在后院。”
晴容心跳漏了一拍。
尽管他临别前明言，会“尽快联系”，可这未免太快了些！
莫非出大事了？
按捺焦灼与赧然，她快速整理家常衣裙，随崔简兮信步而出。
柔和月光倾泻于僻静后花园，那人长身鹤立，所穿那袭行馆男仆的青灰布衣，遮不了宽肩窄腰的挺拔身姿，及皎皎似浸润月华的眉目。
他神色复杂难言，手执一枝紫藤花串，静静等待她靠近、施礼、问安。
“殿下大晚上赶至，所为何事？”
晴容软嗓细细，意含忐忑，未料他不言不语，再度把那垂头丧气的花串塞进她手里。
她啼笑皆非，与之对望半晌，檀唇欲启，只听得他沉嗓柔中含冽，低低细语。
“我生气了，快哄我。”
作者有话要说： 晴容：殿下三岁，不能再多了！
太子：我觉得我有三岁半。
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第七十三章
夏暄那句话虽轻如花叶飘落, 可依然随风回荡于草虫低鸣的夜院。
藏身暗角的甘棠憋笑憋得发抖, 而一贯老成持重的崔简兮, 亦不自觉弯起玄妙笑弧。
晴容窘困难耐，仓皇把花串塞还给夏暄：“给、给您, 别气了。”
夏暄满怀憋闷，既想告知家宴上的突发事件，提醒她和四哥避嫌，又想商量皇后的问题……被她手足无措的“哄”一逗，禁不住大乐。
“你不问我缘由？”
“殿下若愿相告，何须我多问？要是不想说，就算我一再追问，您也不会坦言。”
“还耍嘴皮子？”夏暄再一次将紫藤花交至她手中, “本宫送的，你得留着。”
晴容心道：明明是我送你的！
但料想昨晚她悄无声息飞过，估计他没搞明白, 说不定以为风吹落屋顶落花。
夏暄借寥落灯火捕捉她眉间闪过的不忿, 牙缝挤出一声绵软警告：“不许嫌弃。”
“小九岂敢？”晴容凝视他, “殿下如此着急, 难不成……宫宴上有状况？”
夏暄薄唇柔柔轻启，话未出口，警惕环顾四周。
某些话, 他憋在心好久。
曾承诺等到余家案子水落石出，便会坦诚以告，可今夜三哥捣腾了那一出, 他真担心父亲耳根子软，立马下旨让四哥迎娶。
不到万不得已，真不愿把君臣父子的关系搞僵。
迟疑须臾，他下意识向晴容挪了半步，长眸如氤氲星辰柔光。
“有件事，我等不及了……”
晴容心头紧揪，隐约猜到他言外之意，却莫名失了面对他的勇气。
她没准备好，该接纳或婉拒。
横在他们跟前的，有两国江山社稷，有大宣皇族血统，有彼此声望名誉，更有她不为人知的离奇秘密……
可她又烦透了悬而未决的情思缭绕，迫切打破目下暧昧不明的胶着。
至少，她渴望获悉，将被他置于何地。
薄薄月光填满二人之间触手可及的距离，照亮夏暄渐红的耳根，然而当他伸手试图去握晴容的手时，前院方向传来急匆匆脚步声。
“小公主！小公主……乐云公主的马车已停在门外！”
···
半盏茶时分后，一身华美礼服的乐云公主被迎入行馆正厅。
“九公主，请恕乐云大晚上叨扰……”
她初次到访，精心描过的凤眸东转西望，暗露好奇。
晴容礼貌请她坐到上首，命人取来茶点，愈发为太子和大公主的仓促驾临而惊疑。
“您不妨直言。”
“无须紧张，”乐云公主悠然落座，“时候不早，浪费时间的客套话，我便都省了。此番来访，有三件事……其一，我那三弟，受阿皙怂恿，决定放弃和九公主成婚。”
晴容递上点心的手微微一僵。
“哦……”
既不晓得该给哪种表情，也不晓得应说什么。
她承认这一刻，心间顿生如释重负之感，可赵王舍弃，局势大变……难怪太子急巴巴赶来！
乐云公主续道：“第二件事，我陪皇后和贤妃一同送陛下回宫时，路遇景西三所的宫人，托我给你捎点东西。后宫的景西三所，是……”
“小九听闻，是宁贵人的处所。”
乐云公主秀眉轻挑，从袖内翻出一紫檀小盒，推至她手边。
“有劳大公主。”晴容不急于翻看，仍在静待对方未完之言。
“第三件事，算是我个人的小小好奇，”乐云公主直视她不显山不露水的杏眼，平静发问，“九公主对我们家老四，究竟有何想法？”
晴容素知乐云公主快人快语，未料竟直接到这地步，只好模棱两可：“魏亲王风姿儒雅，待人友善，是位……平易近人的皇子。”
“就这样？”乐云公主失笑，“那……比起太子，如何？”
瞥见冒充仆役的夏暄不知何时已立在幽暗墙角，晴容如坐针毡：“太子殿下乃国本之尊，小九不敢妄议。”
“信不过我？”乐云公主半眯眼端量她，“说说看嘛！我又不至于跑他俩那儿告状！”
晴容窘迫得无以复加，赶忙捧起宁贵人所赠，以回避话题。
随着她手指掀开木盒盖子，清甜香气弥散于前厅，带点柑橘清新，又含桃李的甜腻，竟是一盒花果味的香膏。
晴容惊色乍现。
倒不是为宁贵人调香的技巧非同一般，而是……她那夜所逛的景西三所，不含一丝半缕香料气息，试问幽居冷宫的帝王妾，如何在短时间内研制新鲜怡人的香膏？
是魏王调制好，再让她转赠？母子二人多年未聚，即便皇后千秋宴上也只是远远颔首致意，外加魏王巴不得当面讨好的个性，由母代赠的可能性微乎其微。
细看盒盖内上方藏有折叠好的油纸，她展开而观，上书几行蝇头小字。
——闲来小作，聊表心意。柑桃香膏，沉香三两，栈香一两，檀香一两，龙脑半钱，柑橘皮三两，桃花干瓣二两，苏合半钱，炼蜜而制……
晴容知宁贵人之所以详述用料，应怕获赠者有所忌讳。
眼看字迹似曾相识，她将纸条挪至铜灯下，脸上蓦地变色，双手微颤。
···
