她觉得程迟已经离自己远去了。
*
傅凝妙这一病就是半个多月，许是尝到了装病的甜头，哪怕大夫都说她是偶染风寒，其实并不要紧，傅凝妙也要表现得好像大病难愈一番，时不时还要晕倒两回，把府里扰得家反宅乱。
程夫人嫌她聒噪，懒得搭理她，只命人开库房送去两只人参，程迟就没那么好运了，时不时就被傅凝妙请去闺中小坐，简直如久病床前的孝子一般，偏他还推脱不得——他身为男子的责任感，亦不容他出面指责表妹是在装病。
所以也只好这么混着了。
开春之后，程迟本就功课吃紧，加之那古鹤先生为人严苛，轻易不许学子散漫，偶有休沐之时，也多半会被傅凝妙打扰，根本谈不上跟凝霜说话。
甘珠身为义仆，眼见自家小姐好好的姻缘被搅黄了，几乎气得半死，“您说这三姑娘打的什么主意，回回表少爷来咱们院里说话，都被她乔张做致请去，我就不信落个水而已，她还能病到现在，表少爷也不是大夫！”
凝霜心知傅凝妙戏瘾大发，面上只淡淡一笑，“由她去罢。”
“可她分明是装的，只表少爷一人蒙在鼓里罢了。”甘珠愤愤不平。表少爷常不在京中，故而不知底细，三姑娘本来也不是府里养大的，她娘不过是个外室，偷偷被大老爷养在城外庄子里，后来东窗事发，程夫人着实气恼，可为了顾及贤惠名声，这才不情不愿将人给接回来，那时候三姑娘便已十分泼辣，和野地里的猫犬一般，上树下河样样来得，怎就这样娇弱了？淹一点水而已，倒弄得要死要活，真是矫情。
“婢子定要拆穿三小姐的诡计。”甘珠义愤填膺道。
凝霜笑着将她拦住，“算了，大伯母都没多说什么，咱们何必多事。”
程夫人许是顾及府中女孩子的名声，才由得傅凝妙这样任性妄为，而不揭穿她假意投水——若知晓傅家的姑娘用这样下贱的法子去谋婚事，那才真是丢尽脸面。
不过，考虑到程夫人对自己的嫌恶，凝霜觉得对方也有可能顺水推舟，故意给她难堪——就算程夫人不愿傅凝妙做她的侄媳妇，可也不介意将其当枪使。
只不过，凝霜现在对于嫁给程迟的愿望倒不那么强烈了，程迟的温柔是他的优势，可也是软肋，试想她日后做了程迟的妻子，也要看他对别的女子言笑晏晏么？
凝霜知道，自己骨子里是一个占有欲非常强的人，她要的是一段洁净无垢的感情，如果得不到，宁可没有，只是这么一来，她的前途可谓相当渺茫。
世间安得双全法。
*
许是害怕弄巧成拙，将对方的耐心耗尽，傅凝妙的病终是渐渐好了起来，不过药还是一碗不落地喝，没病也要喝出病来，务必要利用这段愧疚感将程迟的心牢牢抓住。等两家正式交换庚帖，她这桩心事才能落地。
这一日适逢程迟休沐，傅凝妙决定趁着身子大好，亲自去历山书院看他，若能被古鹤先生的那些学子们瞧见就更好了——她并不害怕流言，若流言坐实了自然更好，那程迟就不得不娶她了。
正喜孜孜的命人寻几件鲜亮春衫出来，冷不防却见傅凝婉幽灵般飘忽而入，傅凝妙倒唬了一跳，拍着胸口道：“大姐你做什么，想吓死人？”
半月不见，她觉得傅凝婉的脸色苍白不少，比自己这个病人更像个病人——说起来花灯会之后就很少见傅凝婉出来，难不成她也病了？可没听人说起呀！
傅凝妙正自嘀咕，就见对方缓缓抚摩那几件光滑绸料，轻声道：“又去见程迟？”
傅凝妙脸上难得显出些红晕来，羞答答道：“哎呀，大姐你真是的，这种话何必说出口？咱们心知肚明不就行了。”
傅凝婉冷笑一声，“你以为迟表哥真会娶你？”
傅凝妙的笑容僵在脸上，难不成这位大姐也想跟她抢男人？不对呀，她不是爱慕那个劳什子世子么？
再不然，就是程夫人向她透露了什么隐秘？
傅凝妙越想越觉得可能，遂拉住傅凝婉的衣袖，撒娇道：“好姐姐，可是太太同你说了什么，你可否指点迷津？”
傅凝婉并不正面回答，只淡淡甩开她的手，“论身份，二妹是嫡出，你不过是庶出，论亲缘，三婶自小在程府长大，关系非同一般，至于你么……你不会真以为程迟当你是亲表妹么？”
傅凝妙不由涨红了脸，她当然知道她娘当初不过是个见不得人的外室，纵使这几年交由程夫人抚养，可到底并非亲生，外头人也不会将她当嫡出女看待，不过……
傅凝妙不服气的道：“那二姐的出身又比我好到哪儿去？”好歹她爹的的确确是傅大老爷，傅凝霜的爹却只是个商户呢！她就不信程家会选傅凝霜而不选她！
傅凝婉睨她一眼，目中微露讥讽，“从前或许还能相较，可自从二妹得皇后召见之后，你以为你二人仍可同日而语么？”
萧皇后再怎么不得宠，她也是母仪天下尊贵无匹的皇后，有了她的青睐，便是出身再平凡的女孩子，也如再塑金身，说一门好亲事的希望自然也更大些——谁不想和宫里攀上交情呢？
傅凝妙死死咬着牙关，目光不可遏制地流露出惶恐来，这会子她已对傅凝婉所言深信不疑，试想若不是程夫人无意吐露了什么，傅凝婉才会巴巴地跑来说这些话——程家势必要跟傅家二房结亲了！傅凝霜那个贱人什么也不用做便可坐拥婚事，而她呢，尽管费了这些努力，却还是落得满盘皆输的下场。
她不甘心。
傅凝婉叹息一声，恍若无意的道：“程表哥与二妹郎才女貌，恰似一双璧人，他们若是成亲，想必京中亦是一桩美谈，何况二妹一向贞静贤淑，程家自是满意无比，想来绝无二话，这女孩子最重要的不就是名声么……”
仿佛一道电光从耳边闪过，傅凝妙灵机一动，名声！对了，只要她坏了傅凝霜的名声，程家自然再不肯要她，那程迟不就是囊中之物了么？
她被这个发现激动得全身颤抖起来。
傅凝婉半点没发觉她的异样，只絮絮道：“下个月便是上巳节，三妹你虽已大好，仍需留神，万勿再着凉受冻，否则这踏青出游的机会怕是得错过了……”
傅凝妙装作恭顺的听着，心里却已打起了主意，她当然不会错过，要说机会，没有比这次最好的了。
一个女孩子最好的嫁妆莫过于贞洁，她就不信，等傅凝霜褪去那层冰清玉洁的外纱之后，程迟还肯娶她。
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第19章 上巳节
凝霜对于即将到来的上巳节兴致缺缺，一来她本就不擅长曲水流觞吟诗作对，而她一贯的艳丽装束怕是与诗会上的清雅气氛不大相符，难免被贬为俗气；二来，她最近与程迟少有见面，两人之间其实生分了不少，相处起来难免尴尬，她怕程迟再来找她，当然，他要是不来，凝霜同样丢脸——上巳节是有赠送兰草的习俗的，且多半是对心仪的女子。
她倒是想不去，可程夫人发了话，凝霜也不好推脱，若是以生病为借口——偏赶着傅凝妙的病好了，她却接着病了，一听就是故意。
至于傅凝婉么，她这些日子比以往更加沉默寡言，凝霜本来疑心那夜与萧易成的谈话被其听去，细查情状，又似不然——以傅凝婉的个性，若真怀疑她跟萧易成有私，必定老早就到程夫人那儿闹去了，如今却没听到半点风声。
如此平静自然甚好，只是凝霜总隐隐觉得有些不对，出于一种纯粹的直觉，仿佛有什么将对自己不利：是萧易成要来提亲，还是程迟打算退亲？两者对她而言都算得噩耗。
哦，后者或许算不上，毕竟她跟程迟就未定过亲。
甘珠见她呆呆托着腮凝望窗外，只当她为了衣裳发愁，遂劝道：“小姐放心吧，以您的姿容，不管什么衣裳都能驾驭的，还怕被她们比下去吗？”
说着便寻了件湖蓝色的马面裙出来，齐肩虚虚一比，赞道：“小姐容貌端正，气质超群，穿这件正好呢！”
凝霜却望着镜子蹙起了眉，她果然不适合这样的颜色，非但压不住过分显眼的五官，穿上去生生显出一种名妓从良的既视感。
果然还是适合自己的最重要，凝霜丢开那件裙装，一转首，就看到角落里搁置的大红灯笼——仍是萧易成送她的那盏。
那日回来，凝霜几番想扔，却总是下不去手，若萧易成别无他想，倒像是辜负人家一番好意；那灯笼也古怪，明明好些天未经擦拭，依旧红得亮眼，跟抹了诛砂一般，像极了萧易成在京中的存在感。
她跟萧易成算合适么？凝霜很不愿意朝这方面设想，却又不得不想，毕竟这世萧易成对她的态度亲近了许多，乐观点看，或许她与他能过上好几年相敬如宾的夫妻生活，可，在那之后呢？纵使世界线发生偏移，一个人的寿数是由上天注定的，难道她注定要落得个鳏寡孤独的下场？
做寡妇再怎么自在，也无非守着牌位过日子，用几十年清苦的生活去换几年的满足，值得么？
凝霜只觉烦恼不已，一想到在外很有可能遇见萧易成，就更令她感到焦躁——那人岂止阴魂不散，现在几乎连梦里都不肯放过她了。
想到自己几回梦见花灯夜上的景况，两人甚至拉起了小手，凝霜便觉面红耳热，她再不肯承认自己对萧易成已经有了爱情的萌芽，只认为那是单纯异性间的吸引——谁叫他长着那样一张好脸，简直造孽。
甘珠的打岔将她从神游中唤醒，“小姐，表少爷来找你。”
凝霜终于冷静下来，“告诉表哥，我更衣之后就出去见他。”
她最终还是没有改变固有的风格，穿着一袭嫩黄绣缠枝莲纹样的锦绣襕衫，简简单单，却又明艳大方。要是程迟不能接受，就由他吧。
程迟见到小姑娘时眼前着实一亮，倒不如每一次见面都能有新的欢喜——正在发育期的女孩子，本就是一天一个样的。
“豆蔻梢头二月初，娉娉袅袅十三馀，二妹果然姝色。”程迟赞道。
凝霜莞尔，“表哥你记性不好，我过年都十六了。”
“哦，是我忘了。”程迟不好意思的摸头，仿佛每次在二妹面前都会显得几分傻气，还好二妹不计较。
两人叙了几句闲话，等出门时，程迟还是委婉地劝说她另外换套装束：并非这身衣裳不好看，只是世人总是从众居多，到时候京中女眷一色青碧，唯独她穿得这样惹眼，难免会被视为暴发户做派。
凝霜笑道：“暴发户就暴发户吧，别人想当还当不了吧。”
毕竟傅三老爷自从与承恩公府达成合作后，生意做得红红火火，傅家三房也是肉眼可见的变得越来越有钱，凝霜无须打听都知道背地里有多少人在羡慕嫉妒恨。
她乐在其中。
程迟心道表妹年轻，难免有些淘气，日后等成了家，慢慢熏陶总会好的，趁她尚在闺中，让她多高兴几回吧。遂不再多言，径自出去命人备车。
凝霜见到傅凝婉时着实吓了一跳，虽说傅凝婉一向纤瘦，但也不像现在这样吓人，她看上去简直就像骷髅架子了，袖管里更是空空荡荡——都说中国画注重写意，傅凝婉恰如那画一般，徒有其神不见其形了。
许是在她注视下有些窘迫，傅凝婉急促的缩了缩手，往里让道：“二妹来了，快上车吧。”
可惜她笑得不够真诚，因此也就少了几分亲切。
凝霜不以为意。
傅凝妙倒比之前老实了些，见她过来，不但侧身往里谦让，还十分客气的道：“二姐，请上座。”
凝霜正诧异于她何时转了性了，目光一转，就见程迟立在台阶下，目光却悄悄朝帘内张望——敢情傅凝妙是故意在心上人面前扮贤惠的。
凝霜有些好笑，对于傅凝妙的做派倒不十分抵触——她也说不上自己现在对程迟究竟抱着什么样的心情，可是，有什么东西的确渐渐淡了。
马车辘辘向城郊驶去，春回大地，夹道尽是芳草茵茵，垂柳细细，比起花灯会上的喧哗热闹，别是一番清幽雅致气象。
傅凝妙闲极无聊，于是故态复萌，挑剔起凝霜的衣着来，“二姐，咱们都与民同乐，你怎么穿了这样一身华贵的衫子，这样不妥吧？”
眼中不自觉地喷出妒火来，虽说她也颇得傅大老爷钟爱，可大房里连嫡长女傅凝婉日子都过得紧巴巴的，更别提她这个庶出女了；反倒是傅凝霜这种遍身铜臭味的货色倒能享尽荣华，老天真是不公。
凝霜盈盈笑道：“为人处世皆应顺应天然，我喜欢这样穿，这叫从一而终，倒是三妹你时而浓妆艳抹，时而淡妆素裹，总没个定性，不觉得太善变了吗？”
傅凝妙敏感的意识到她在借物喻人，怕是故意说给程迟听的，忙回辩道：“胡说，我可是最专一不过的人了。”
一壁含情脉脉地望向窗外，好叫程迟认识到她有多么“磐石无转移”，可惜程迟昂首阔步目视前方，半点没留意车内在聊些什么，傅凝妙只好媚眼抛给瞎子看。
到了京郊一处庄园，自有里头的管事将马匹拉进去哺喂饲料，停好了车，众人便来到河边一溜平坦草地上，此处早已有京中闺秀们三五成群积聚在一起，或折柳浅笑，或斗草簪花，大约唯有在这日，才能显出罕有的活泼与娇憨来。
傅凝婉早寻了几个要好的女孩子一同吟诗作赋去了，傅凝妙不会作诗，也不好厚着脸皮去凑热闹——她多少有几分少女的矜持，何况当着程迟的面，愈发不能自降身份。
于是她亲亲热热的用手绢垫着坐到凝霜身边来，“二姐你在做什么？”
“吃东西。”凝霜说着就从马车上携带的东西捎下来，那是一个足有三层高的八宝攒心璎珞盒，里头各色干果、糕饼点心、乃至炸鱼炸虾应有尽有。
“二姐厉害。”傅凝妙咋舌不已，她可真舍得下脸面，这么多男人看着，她倒有心思吃东西？也不怕狼吞虎咽被人笑话。
“过奖，我只是习惯准备周全罢了。”凝霜姿势优雅地往嘴里塞了块糕，本就闲得没事做，不垫垫肚子怎么能行，何况这里可没厨子。
