萧易成却没那么容易上当，但听他冷哼一声，便从怀中取出一枚光溜溜圆滚滚的镯子来。
凝霜这才记起他一直没还，忙要上前夺过，“这是我的东西！”
萧易成高高举起，仗着体型优势尽情戏弄，悠闲自得道：“胡说，这分明是你赠予我的定情信物，我自当好好留存。”
凝霜蓦地意识到他这人多么可恶，就算没人能证明那镯子是她的，可只要萧易成到外头一传，世人都会以为她跟承恩公府的世子有了首尾——流言本就是一柄无形杀人的钢刀。
换言之，其实她方才不答允萧易成的求婚也不要紧，萧易成总有法子逼她嫁他——这世道男人总是比女人多占些便宜。
萧易成见她神气委顿，亦疑心自己做得太过分了，遂干咳一声，“逗你玩呢！”
他岂会用这样龌龊的法子去逼迫一个小姑娘，那未免太有失身份。
凝霜的注意力集中在镯子上，楚楚可怜道：“那你能把它还给我吗？”
萧易成当然不肯，他没那么傻，若现在就将把柄交出去，万一对方悔婚怎么办？
凝霜忙道：“我不是说现在，成婚之后，你能还给我么？”
萧易成不解，“为何？”
凝霜白他一眼，“没有哪个女孩子会嫌身上首饰太多的。”何况这本来就是她的东西。
萧易成不禁无语，敢情他的未婚妻还是个财迷？这小姑娘知不知道，等她成了国公府的世子夫人，半个萧氏的家私都是她的，何必在乎这区区之物？
凝霜仿佛也拥有了读心术，竟能从他的脸色读懂他脑中的意思，她轻轻哼道：“那可说不好，被扫地出门的宗妇也不少见呢！”
她还是没信心能胜任世子夫人的职位，光是应付傅家这样简单的人际关系就令她筋疲力尽，遑论萧氏这样的大族？
萧易成鲜少见她露出苦恼模样，不禁乐了，遂拦住那女孩子柔细的腰身，贴着她白皙脸颊密密说道：“放心，我不会让你独木难支的。”
凝霜还没习惯动不动来个亲密接触，下意识红了脸，轻轻将他推开，“既无三媒六证，世子爷仍需矜持。”
萧易成望着她美不胜收的红晕脸颊，心内倒觉怦怦直跳，声音也愈发低沉下去，“快了，我不会让你等太久的。”
凝霜本意并不是催他下聘，但是听他如此说，心中不知怎的倒涌上些甜蜜滋味——萧易成的确是个有担当的男人，仅凭这点，便已比许多人强得多呢。
她看了看墙上挂着的西洋钟表，觉得自己实在不宜久留，遂央告道：“世子，你可否现在送我归家？”
萧易成在她手心轻轻捏了一把，叹道：“就这样不愿与我独处么？”
凝霜暗骂没见过这样黏糊的男人，以为照着话本子里演呢，她可没办法陪萧易成尽情浪漫，只能陪笑道：“日后有的是机会，世子爷想必不急在一时吧！”
萧易成看着她粉白的小脸因恼火而微微泛绿，这才心满意足撒手，亲自搀扶她出了厢房——当然，不忘在她头顶罩上一件幂篱，他的未婚妻可不能轻易被人瞧见。
那成衣铺子的老板本就是萧易成的旧相识，见他和一妙龄女子独自出入，不由得疑心是从哪里觅来的外室，遂撞了撞萧易成的胳膊肘，还极有含蓄的朝他眨了眨眼。
直到坐上马车，凝霜的脸仍是黑的，不言不语，也不知生的哪门子闷气。
萧易成只得同她解释，那人不过是开玩笑的，他此前从未和任何人单独来过——无论男女，当然，以后也不会有，凝霜是唯一的例外。
小姑娘端端正正坐着，小手平摊在膝盖上，眼皮都不抬一下，哼声道：“谁信？也罢，反正我也不在意这些。”
萧易成心道就算没有读心术，这女孩子的心事也浅薄得叫人一眼就能瞧出来，但这也正是她的可爱之处。
他不禁再度起了逗弄的心思，一手拉着车帘，一边微微俯身道：“真的吗，那纤巧阁的傅如音姑娘你也不在乎？”
傅凝霜立刻瞪着两只圆溜溜的眼睛，凶狠地望向身侧，莫非他真去过？她以为萧易成对张瑞千说的那些都是扯谎哩！
瞧她的模样，倘若萧易成敢点头，傅凝霜立刻就能给他脸上挠两下。
萧易成留神避开那两只白生生的爪子，自己却捂着胸口，几乎笑断气——这人也太好骗了！以前他怎么没觉得傅凝霜如此好玩？
凝霜暗悔自己几次三番着了他的道，决定不再理他，遂用力放下车帘，任凭萧易成千呼万唤，只是不应。
萧易成知晓自己玩笑开大了，唯有摸一摸鼻子，以沉默代替赎罪。
等到了南明侯府门前，凝霜的情绪到底被他哄得缓和了些，不过这会子已不像初经表白时的悸动，能够冷静的考虑利弊了。
第一件事就是两人的相处问题，凝霜希望在正式拜堂之前，两人尽量少见面，一则她要绣嫁妆；二则，两人都在血气方刚的年纪，最好还是守着礼教之大防，免得擦枪走火就不好了。
萧易成想了想，勉强同意，反正他可以催促府里赶紧完婚，必要时以装病为要，不怕傅家不答应——这会子他都恨不得立刻将她带回府中去。
凝霜感受到对方灼灼热烈的视线，下意识垂眸，轻声道：“还有一桩，今日之事，希望世子爷切莫告诉任何人，也包括您的母亲。”
哪怕萧夫人看着温和平易，可世人对于女子的婚前名誉还是很看重的，若得知她在成婚以前就曾与萧易成在外有过独处，难免会被亲戚们指指点点。
萧易成微微正色，肃容道：“放心，这个我自然明白。”
凝霜欣慰的看向对面，她对于萧易成的人品还是很信得过的，但还是继续道：“另外就是表哥那边，我会亲自同他说明，也希望世子千万信任于我，别去寻他的麻烦。”
萧易成挑眉，“你就这样卫护他？”
语气里有些吃醋的意味。
凝霜叹道：“正因为表哥是外人，我才会待他客气，处处维护他的颜面，这点亲疏之别，世子爷莫非瞧不出来？”
她对程迟本就无多少男女之情，只是这些年程迟待她颇好，凝霜究竟不愿轻易伤了他的心，只能徐徐告知。这件事若由萧易成去说，恐怕程迟连书都念不下去了，岂非毁了他的一生？
萧易成见她目光澄明，有的只是关心，而无绮思或偏袒之意，心里于是舒坦好些，点头道：“好，就依你。”
眼看凝霜欠了欠身便要朝台阶走去，萧易成叫住她道：“城隍庙附近那几个人，是否要我帮你打听一下？”
有怨报怨有仇报仇，萧易成可不会容许自己的未婚妻被人轻易欺侮了去。
凝霜想了想，“那就有劳世子爷了。”
傅三老爷虽说京中人脉颇广，可到底不及萧易成路子野，再者，老爹爱女如命，一急起来反而误事，倒是萧易成更值得信任些。
萧易成望着她明净皎洁的面庞，轻轻笑道：“都这时候了，还称呼我为世子爷，你就不知道改口？”
意思仿佛要喊他一声夫君，他才遂愿。
这就是个登徒子！凝霜红着脸照地上啐了口，匆匆跑开了。
萧易成从没想过有谁害羞起来会如此动人，只觉一颗心整个地陷了下去，不禁悠然神往。
第23章 提亲
凝霜回到府中时, 天色已经半昏黑了, 她愈发不敢张扬, 生怕惹出动静——凡事都须讲究章程，萧易成虽已答允娶她，可在两人正式成亲之前, 还是不宜过从甚密。
至于她差点在城隍庙遇难的事, 更加不能宣之于口, 无论对方是否得逞, 这对于一个女孩子的名誉都是毁灭性的打击。
故而她去向阮氏请安时, 绝口不提今日经过，只说自己踏青之后，顺势又到城中铺子里逛了一遭——也顺便解释她为何换了衣裳, 女孩子嘛, 哪有不爱新鲜的。
阮氏见女儿这样懂事，自然欣慰，却又怕她过于劳神, “生意上有你爹操心呢，你何必把自个儿累着？”
凝霜搂着她的脖子撒娇，“可是娘, 爹早说过待我嫁人之后那几间铺子交由我自己打理，你想我能一窍不通么？”
傅三老爷讲究防患于未然，更怕自己万一有何不测，女儿会遭人算计了去，故而不惜余力也要教会她当家理纪, 不求财源滚滚，但求有个安身立命之本。
阮氏比起生意更关心婚事，“你程表哥呢，今日有没有送兰草给你？”
说起程迟凝霜便有些默然，她知晓自己本该立刻告诉母亲那桩婚事已无可能了，但，以阮氏与程家的亲近关系，恐怕未必能够接受，还是等萧家来人再说吧。
凝霜只得支吾过去。
母女连心，阮氏何等敏锐，一眼就瞧出不对来，“你俩可是发生了什么？”
想到三丫头回来时胸前佩戴的兰草，阮氏不禁怒上心头，“好呀，这程郎竟是个负心汉，娘得找他理论去！”
她是看着程迟长大的，早就视如亲侄儿一般，这般背叛更叫她难以忍受。
凝霜哭笑不得，忙按着她，“娘，不过是场误会，等我亲自去问他吧，您就别掺和了。”
阮氏一想，儿女家的事长辈到底不宜在其中搅和，闹得太难堪就有违她的本意了，且她并不愿这桩婚事作废，到底得留着点转圜的余地——这样想，倒是让霜儿自行解决更好些。
阮氏便不再多话，只嘱咐凝霜好好休息，别掏坏身子：瞧瞧，才刚到三月，脸上就跟中暑一样了。
凝霜道完晚安就从母亲房中告退，出来时下意识揉了揉脸颊，只觉又热又烫，可想而知定是红得跟猴屁股一般，难怪阮氏会疑心她中暑。
想到萧易成那几句缠绵动听的情话，凝霜竟也觉得心旌摇荡，险险不能自持——她觉得自己几乎撞了邪了。
回去后就准备上床安枕，谁知甘珠却前来回话，说是大房三姑娘几番遣人过来查看，像是很担心她的去向。
担心？担心她安然逃脱虎口吧？凝霜冷笑，“这么晚，就说我已经睡下了，请她明日再来。”
甘珠见她面色不善，疑心三小姐同自家姑娘有何龃龉——不过这也是常事，听说三姑娘还霸占了表少爷送给二姑娘的兰草呢。
大房里没一个好东西。
甘珠便神色轻慢的打发走来人，一句废话都懒得多说。
傅凝妙没打听到消息，一宿无眠，次早便急煎煎地跑来凝霜院里，关切的道：“二妹，昨日因我常去的那间胭脂铺子关门了，不得已赶去另外一家，因此耽搁了些工夫，二妹你没出什么事吧？”
凝霜一觉醒来神清气爽，对镜慢理云鬓，乜斜着她道：“我能出什么事？还是你希望我出事？”
傅凝妙心中有鬼，忙道：“怎么会呢？我是关心你才这么说的。”
一面暗暗泛起嘀咕，瞧傅凝霜的模样，似乎并未遭到劫掠，且昨日并未听到动静，若她衣衫不整归来，府里很该引起惊动才是，怎么却是死气沉沉、闷声不响的？
莫非，是那些人不曾下手？真是些没用的东西！亏她还特意给那些流氓递了消息，说傅家三房有钱，随便他们怎样折腾，保准不会吃亏。谁知他们竟这样懦弱，没本的生意也不敢接——这世道连贼人都没担当。
凝霜见她面色变来变来，不由得哂笑道：“三妹你似乎很失望。”
傅凝妙心下一惊，忙摆出一副楚楚可怜的架势，“二姐你误会了，昨儿我买完胭脂立刻就回去找你，谁知你已不见了，多方着人打听，只是没个消息，因此一夜不曾睡着。若你真出了事，我心里怎生过意得去，怕是唯有自裁以谢祖宗，如今见你安然无恙，我这颗心才终于放了下来，也不枉咱们姊妹之情了。”
饶是凝霜见惯了她巧舌如簧的模样，也不得不佩服傅凝妙着实擅长应变，都这个地步了还能死不承认，看来只有等自己拿到证据，才能将这张假面具撕下来。
傅凝妙见她不言不语，只牢牢盯着自己，心下亦有些悚然，胡乱敷衍几句之后，便匆忙离去。
之后几日，凝霜并未寻她麻烦，傅凝妙也终于放下心——就算猜到是她做的又如何？无凭无据，谁也不能拿她怎样。何况，傅凝霜若爱惜名声，就该将这事憋在心里，闹破了对谁都没好处——因为一旦丑事传出，便再没男人敢娶她。
傅凝妙以己度人，觉得凝霜也该投鼠忌器，自己理应毫发无损，因此也就心安理得地继续蹦跶起来。只不过，她暂时也不敢去傅凝霜面前刷存在感，还是决定避避风头。
凝霜自然懒得理她，直到数日之后，接到萧易成差人送来的信笺，凝霜这才长舒一口气，知道大仇得报的机会来了。
甘珠见她神情奇异，不禁咦道：“小姐，怎么了？”
凝霜微微一笑，“没什么，咱们该去向老太太请安了，可不能耽搁。”
此时正是每逢旬日请安之时，众人齐聚松竹堂，就连程夫人都特意赶来，将月底的账簿拿来给老太太过目——当然是做过手脚的，程夫人还想攒点体己银子，当然不愿老太太把银钱都攥在手心里。
傅凝妙一见她便有些不自在，傅凝婉倒是好脾气的打了个招呼，“二妹。”
凝霜对这两位都视而不见，直直的上前行了礼，便道：“孙女有一事容禀，还请祖母听孙女一言。”
程夫人狐疑的瞥她一眼，心道这侄女莫非是来拆自己台的，不对呀，就算那账本里有何猫腻，三房怎能知道，何况她一个小姑娘——但这种事或许小姑娘来说才显得情真意切，老人家也好有借题发挥的机会。
三房真是狡猾！
程夫人心下恼火，正要阻挠，傅老太太却笑吟吟的道：“老大家的，你别急，先听听霜丫头怎么说。”
她当然是巴不得大房同三房打擂台的。
凝霜遂恭谨的将信笺递上去，傅老太太拆开一看，面色就变了，目光更如冷电一般直射向程夫人。
程夫人暗暗叫苦，莫非真是跟账簿有关？她正欲陪着笑脸解释，一旁站着的傅凝妙自瞧见那封颜色殊异的信笺时，冷汗便涔涔而下，这会子便站出来道：“祖母，我身子有些不适，想先回房休息。”
