露珠与春桃都觉得丧气，一个撅了嘴不说话，另一个问道：“姑娘，那可怎么办嘛？”
苏若华端起芳年替她沏的碧螺春，轻轻啜饮了一口，淡淡说道：“静观其变吧。”
这一日，皇帝果然没有回来。
晚膳已过，到了掌灯时分，苏若华已摘了头饰，换了寝衣，在炕上倚着软枕看些杂书。
夜凉如水，即便已是三月天了，春风顺着窗棂吹进来时，仍有几分寒意。
她身上的寝衣是以白绸裁成，不能挡风，风吹在身上不由就打了个寒战。
苏若华便起身，将书合起放在炕几上，看着春桃进来剪了灯花，问道：“怎么样了？”
春桃看着她，摇了摇头，没有言语。
苏若华默然，半晌微笑道：“夜里还凉，皇上别受了风就好。”
春桃没好气道：“姐姐还惦记皇上呢，皇上有那么多人伺候，怎么会受风？姐姐这样挂心皇上，也不见皇上承情。”
苏若华看着她气哼哼的样子，不由笑道：“你对皇上，倒是颇为怨怼？”
春桃将剪子撂下，索性在她身边坐了，说道：“姐姐难道不生气么？我与露珠，同姐姐相处的时日，其实都不及皇上，但我们都能相信姐姐的为人，姐姐绝不会做出什么无礼之事。可皇上……姐姐对皇上那可谓是掏心掏肺，俗话说日久见人心，皇上竟不信姐姐的品性，这叫人看着怎么不生气？”
苏若华听着，片刻才似有所指的道了一句：“大约，男人就是这个样子吧。倘或是寻常的嫔妃与帝王，这一遭或许就这么过去了。正是因着皇上待我不一样，所以才……”她并未将话说下去，只是转而说道：“皇上未必是信不过我的为人。”
春桃心中奇怪，问道：“皇上并不疑心姐姐，那为何要与姐姐疏远？”
苏若华并未接话，只看着天色已晚，说道：“皇上不会来了，收拾床铺，睡吧。”
春桃叹了口气，走去替苏若华铺床，服侍她睡下。
苏若华躺在光滑细软的丝绸棉被之中，头一次感到这床铺竟是如此宽敞。
昨夜没有睡好，今日又忙碌了一日，本当十分疲惫，苏若华却是辗转难眠。
身子乏倦至极，睡意却始终不来，是因着身侧少了一个男人的呼吸么？
太和殿中，饶是室外夜色已浓，这位大周朝的皇帝，依然没有入寝的意思。
陆旻握着紫檀狼毫，正疾书着什么。
李忠端着一碗丹参茶进来，劝道：“皇上，夜深了，喝了这碗丹参茶，就歇下吧。”
陆旻捏着手中的笔杆，淡淡说道：“朕还不想睡。”
李忠担忧道：“皇上，您已忙了一整日了，明儿一早又召集了几位大人来议政，这般熬心费力，身子会撑不住的，龙体为要啊。”说着，想了想，又道：“皇上，不如奴才替您把安神香焚上？”
陆旻摇头道：“不必了，那劳什子其实也没什么用。”言罢，他笔下微微一顿，抬头问道：“她睡了么？”
李忠自然明白陆旻所问何人，忙回道：“乾元殿那边传来的消息，内殿已熄了灯。”
陆旻将笔搁下，默然无语，静了半晌才说道：“就是这么倔，朕不回去，她也不来看朕。”
李忠听皇上如此说来，便壮着胆子劝说道：“皇上，这可是您先冷落了若华姑娘。您说不回去的，她还能来么？”
陆旻颇有几分没好气道：“为什么不能？朕又没说不准她来。”
李忠叹道；“皇上，您是真龙天子，这阖宫的女人都是看您脸色的。饶是若华姑娘，那也不能免俗。您今儿来上这么一出，她自然以为皇上心生厌弃，哪儿还敢来？”
陆旻轻哼了一声，本想说些什么，话未出口，却转而叹了口气。
他起身走到殿外廊下，却见殿外夜色深深，天上稀稀落落的几颗星子，甚感寥落。
那个思念的人分明就在不远处，他却不能去见她。
此刻过去，陆旻不知自己会做出什么事来了。
李忠跟在他身后，看着皇帝落寞的背影，心中满是不解：这一个不肯低头，另一个不肯迁就，分明不是什么了不起的事，就生生扭成了结。
在李忠看来，只要苏若华并无不贞之举，那就没有什么对不起皇帝的地方，自来后宫的女人，身子只要是干净的，旁的也就没什么可挑剔的了。至于这心，横竖各个嘴上都说心里只有皇帝，真不真只有她们自己知道，也没人会与她们追究。
皇帝真正想要的，或许是这后宫之中从来没有的东西。
这东西太可贵了，可遇而不可求，哪怕贵为天下之主，也是难以争取的。
这位青年皇帝立于月下，更深露重而不自知，直至过了子时，方才回身吩咐道：“罢了，歇下吧。”说着，迈步进殿。
李忠连忙跟上前，亲自侍奉着皇帝梳洗入寝。
这一夜，看似宁静的玉泉宫，不知有多少暗流涌动。
隔日，陆旻起身，下床第一句话便是：“乾元殿那边，有什么消息过来么？”
李忠的徒弟刘金贵跪在地下服侍他穿靴，口中回道：“回皇上，并没什么消息。”
陆旻咳嗽了两声，颇有几分不自在，又问道：“没打发人来说什么话或送什么东西么？”
刘金贵不明所以，说道：“没有啊。皇上，您想知道什么，奴才待会儿就去问。”
陆旻有些尴尬，抬脚踢在刘金贵屁股上，斥道：“不机灵的东西！”
刘金贵莫名挨了一脚，慌忙重新跪下叩首道：“皇上，奴才有错，您让人打奴才板子就成，您可千万别气坏了身子。”
正闹着，李忠端了杏仁酪进来，见了这情形，忙道：“哟，这蠢东西怎么惹了皇上生气了？”说着，又骂刘金贵：“狗东西，还不快下去，别瘟在这儿碍皇上的眼了！”
刘金贵先溜了皇帝一眼，见他不置可否，连忙自地下爬起，捂着屁股落荒而逃。
陆旻坐在床畔，双手紧紧握着，一眼瞥到李忠端着的杏仁酪，眸中忽闪过一抹喜色，问道：“这杏仁酪是……”
李忠回道：“这是以往若华姑娘交代的，她说皇上肠胃不好，有宿疾，晨起吃一碗酪，最能养胃。所以奴才日日都记着。”
陆旻只觉下不来台，一时竟没了言语。
李忠看着皇帝的脸色越发黑了，心中也兀自惴惴不安，只暗道：待会儿换了值，我可定要去好好求求这位姑奶奶。她不肯同皇上和好，可苦了我们这些当奴才的！
这夫妻吵架，连累一圈的人遭罪，可跟谁说理去啊！
他正数着陆旻额上跳动的青筋，却见陆旻豁然起身，斥道：“朕不过童年时候得些小病，经这些年调养早已好了，不吃也罢！”说着，竟大步往外行去。
李忠只得一溜小跑跟了上去。
进了偏殿，陆旻便吩咐在此地传膳。
苏若华不在，一顿饭吃的少滋没味。
李忠其实捏不准皇帝口味，也不敢问，只好看着皇帝脸色布菜，然而不论夹什么过去，皇帝都是一脸不愉。
李忠几乎欲哭无泪，从未觉得这御前总管太监竟这般难干。
正用膳，刘金贵又进来报道：“皇上，李选侍知晓河南大旱，连夜做了一篇《祈雨赋》，特敬献与皇上，现正跪于殿外。”
李忠摸索着皇帝心意，斥责道：“没眼色的东西，不见皇上正用膳吗？！”
果不其然，陆旻头也不抬，丢下一句：“叫她带着她的东西，滚！”
刘金贵忙忙应下，正要出去，陆旻却又叫住他：“回来！”
刘金贵只得又回来听令，陆旻却暂且没有发落，又吃了两口水晶肴肉，方才说道：“她也算有心，愿意为大周祈福，。便只是为了讨好朕，也算是肯为朝廷出力。朕不见她，把她作的赋拿进来，另将山东进贡来的松烟墨赏赐与她，算是朕嘉奖她心系国事。”
刘金贵应声，出去办差。
李忠这方插口道：“皇上，您这意思是……”
陆旻抬头瞄了他一眼，说道：“这后宫的嫔妃，心中有国家，肯为国家出力，便算是有功。朕虽不会宠幸她们，但既是有功之人，朕当然要赏赐。”
李忠点头称是，却腹诽道：骗谁啊！
第七十四章
李选侍虽没能面见君颜, 但得了赏赐，却也是意外之喜了。
毕竟，近来后宫之中, 除却苏若华外, 皇帝几乎一人不见，来讨好献媚的, 不止没落到什么好, 大多还被治了罪。这一方松烟墨或许不算什么，但却是极好的彩头了。
李选侍自刘金贵手里接了赏赐，双手托着，竟而有些微微发颤, 受宠若惊道：“臣妾惶恐，谢皇上赏赐。”
刘金贵笑道：“李选侍，皇上近来正为旱情的事心烦呢, 您这篇赋算是做的应景，皇上这方嘉奖您的。”
李选侍满面堆欢，谢了又谢, 本该去了却又舍不得, 眼珠子一转，又笑问道：“刘公公，嫔妾想要面见皇上，当面向皇上谢恩，不知皇上几时能有空闲见嫔妾？”
刘金贵看着李选侍那笑盈盈的脸，心里斥道：这妇人当真是不识好歹, 倘或不是有这桩事，皇上还不知怎么收拾你呢！得了赏赐，还不知足，还想见皇上。真是既得陇复望蜀！嘴上说道：“李选侍，皇上这会儿正用膳，待会儿还要同几位大人议政，恐怕是不得空闲了。”
李选侍才得了皇帝赏赐，只当自己在皇上眼里已有些不同了，便收了那副笑脸，正想训斥眼前这小太监。她身侧服侍的宫女轻轻劝道：“主子，这刘公公是皇上近身伺候的人，想必说的是实情。再说，来日方长。”
李选侍听了宫女的言语，这方勉强按捺，向刘金贵微笑道：“刘公公说的是，嫔妾暂且回去，待皇上闲暇了，嫔妾再来与皇上请安。”说罢，便扶着宫女的手，一扭一扭的走了。
刘金贵瞧着她那拿班作势的样子，低低啐了一口：“不过才得了一回赏赐，恩宠在哪儿还不知道呢，就先骄上了。这种品性，及得上人家若华姑娘半点儿？”说着，摇头回去。
李选侍得了这方松烟墨，满心狂喜，一门心思的想要宣扬，走了片刻，便吩咐道：“咱们去给淑妃娘娘请安。”
宫女会意，便随着她一道转了步子。
李选侍走到淑妃所居的翼云阁，经宫人通传，入内拜见淑妃。
淑妃亦起身不久，用过早膳，正看账簿。
如今她协理六宫，贵妃虽已被解了禁足，但太后也好皇帝也罢，暂且没有发话要将这权柄收还给贵妃。她已无皇帝的宠爱，自是只能牢牢抓住手中这份权力，为免授人以柄，夙兴夜寐，甚是勤谨。
童才人亦在偏间内相陪，替淑妃出些主意，料理些简单事宜。
皇帝不肯涉足后宫，这些女人只好自己寻些事来做。
李选侍入内向淑妃与童才人见礼罢，淑妃扫了她两眼，一时并没赐座，只问道：“李选侍今日来的倒早些，想是闲了？”
这话中暗含讥讽之意，李选侍听了出来，也没放在心上，含笑说道：“论理，娘娘操劳宫务，嫔妾自该早些来帮衬侍奉。只是嫔妾昨日听闻朝廷除了一件大事，河南竟发了旱灾，皇上为此忧心不已。嫔妾虽是后宫女眷，但亦想出一份力，便连夜作了一篇《祈雨赋》，为咱们大周祈福，今儿一早送到了太和殿。皇上看了，一高兴便赏了嫔妾一方松烟墨，倒是意外之喜。”
李选侍这番作态，实在不登大雅之堂，然而这话里的意思，却令淑妃与童才人顿时怔住了。
淑妃一时没有言语，童才人脱口而道：“皇上竟收了你的东西？”话才出口，她便觉此言有些不合适，又描补道；“皇上如今这般忙碌，谁也不见，竟愿意见妹妹，可当真意想不到。”言罢，她看了淑妃一眼，蓄意说道；“足见，皇上对妹妹还真是高看一眼。”
李选侍原是得意非常，但听童才人说起皇帝愿见自己时，便有几分气短，说道：“嫔妾去时，皇上正用早膳，并没有见嫔妾，只是将嫔妾的文章呈送进去，之后便赏赐了嫔妾一方松烟墨。”
童才人没有言语，只看着淑妃。
淑妃将手中的团花白瓷茶碗轻轻放下，微笑道：“虽如此，皇上对妹妹也是一番嘉奖之意。皇上素来勤于国政，妹妹竟有这番心思，得了皇上的青眼也是情理之中。妹妹生的又好，性情也和顺，只要皇上愿见妹妹一面，得宠还不是轻而易举之事？你便好生预备着吧，说不准，今晚皇上就会点你去侍寝了。”
李选侍听了淑妃的话，几乎心花怒放，狂喜之下已忘了忌讳，满口子说道：“娘娘谬赞了，嫔妾算个什么。倘或皇上当真宠幸了嫔妾，嫔妾一定向皇上举荐娘娘。”
童才人听了她这么一番颠倒上下、惊世骇俗的言语，欲笑又不敢，只频频那手帕擦拭口鼻以作遮掩，又偷偷打量淑妃。
淑妃倒是泰然自若，仿佛并不生气，浅浅一笑：“那么，本宫可就等着妹妹提拔了。”
李选侍忘乎所以，连连说道：“那是自然，那是自然。”
淑妃笑了一下，吩咐秋雁道：“去将去岁母家送进宫来的那支芍药海棠遍地红珊瑚流苏取来，本宫赏赐给李选侍，算是提前为李选侍贺喜。”
秋燕答应了一声，便往后面去了。
李选侍连忙下拜，谢淑妃的赏赐。
淑妃和颜悦色道：“妹妹不必如此多礼，你若晋幸了皇上，也是一件好事。后宫满园春色，却令那苏若华一枝独秀，委实说不过去。你好歹是皇上的正头嫔妃，你若率先有孕，可大大好过那个苏若华有了。妹妹还当奋力向上，怎么说，咱们也不能总让一个下贱的奴才，骑在咱们脖子上。”
李选侍被淑妃三言两语捧的云里雾里，早已忘了自己姓甚名谁，只当自己已是宠妃了，浑身骨头都轻了三两。
片刻，秋雁将那支流苏发钗取来，先请淑妃看过，方才双手送到李选侍跟前。
李选侍看了一眼，只见一支极精致华贵的流苏，上面的海棠芍药是以珊瑚雕刻之后发丝缠绕在钗头上的，样式繁复，甚是妖娆。她出身寻常小官人家，从未得过如此精致奢华的首饰，自然满心欢喜，连忙接了过去，再次拜谢淑妃。
