皇帝已经被气着了，一拍龙椅的扶手道：“谁都不许再提立后的事！退朝！”
气咻咻地退出了乾清宫。
第161章
昝宁气呼呼回到养心殿, 把手上的几本折子一摔，怒冲冲道：“明眼人都看得出他是想推举丽妃为皇后！好继续抱纳兰氏的大腿！朕就不信他没人指使！”
李贵蹲下身把地上的折子一本一本捡起来，看到其中有两本已经摔裂了口子。他不言声, 到门外喊：“到茶房叫李夕月端杯清火的菊花茶来，再带些浆糊来。”
“干什么？”
李贵从容地说：“万岁爷这火啊, 该让夕月瞧见, 一来呢, 瞧瞧万岁爷待她有多好；二来呢，瞧瞧万岁爷怎么为了她失了常性。”
这是蛮狠辣的话锋了，昝宁正要发作, 见李夕月居然已经端着菊花茶来了, 一腔子气无处可泄，对李贵爆竹似的骂了一句：“你也有本事拿捏朕了是不是？！”就不做声了。
“万岁爷，”李贵不慌不忙地回复, “奴才罪该万死。不过，话糙理不糙。”
李夕月大概听见了最后那句, 可怜巴巴地看着昝宁：“万岁爷, 您可别把我架在炭火上烤。”
昝宁一言不发，端过茶水猛吸了两口——所幸李夕月熟悉他的脾性, 知道他急了的时候喝得急，倒的都是温水才不至于烫着。
那茶水馥郁清香, 果然降心火。昝宁默默地把空茶碗往李夕月的托盘里一墩，自己往条炕上坐着, 默默地生气。
他决不能让步。
忖度了一会儿才说：“李贵, 这件事没的商量。无论是立了丽妃，还是让她代摄六宫事，都等于昭告天下以她为下一任的皇后。到时候废立皇后第二回 , 朕自己挨天下人骂‘薄情男儿’还是小事，只怕再继的李夕月也要连带着遭人侧目。身前身后名，谁能当真不在乎？”
李夕月不由眼睛里雾蒙蒙的：“皇上，奴才可不是要这个位置！一切得以您的大事为要！”
昝宁看了她一眼。
她不笑的时候两颊没有小酒窝，没有弯月一样的可爱笑眼。她眼睛里那一层雾光，让他心里陡然一酸：她越是什么都不要，他越是觉得太对不起她。
“你要不要，我不管。”他任性地说，“可是我要给！这是我的意思，别说我是天下主，即便是个普通男人，要娶什么样的妻子，这样的终身事为什么我自己不能做主？”
他也说得伤怀：“第一个妻子，没有人问我的意思。那时候选秀，太后径直把赐给皇后的如意让我交给她——她在那群姑娘里长得最不堪入目。我多看了另一个秀女一眼，想立那个为妃，太后却把那个撂了牌子，直接指婚给我的兄弟，一点机会都不给我。”
最大的不堪，不是皇后不美、不贤，而是她从来不是他想选的，是被硬塞来的，强扭的瓜自然甜不了，不仅不甜，反而让他反感和恶心——这样的怨侣，自然是彼此伤害，不可能再有一丝感情可言。
李夕月脸色不大好看，拿过他的空茶碗，自语般说：“万岁爷渴坏了吧，奴才再倒一杯茶水来。”
转身一甩长辫子，疾步出了门。
李贵怜惜地看着昝宁，叹了口气。
昝宁表情嗒然、情绪沮丧：“我是不是惹她生气了？”
他自省着：“我刚刚说到选秀的时候多看过其他女孩子一眼。”
李贵安慰：“您那时候又不认识李夕月呀。”
“我还说，我不管她的意思，我只管自己的意思。”他垂头丧气，“大概显得很任性吧？其实我在乎她的意思的，我就是想给她最好的，才匹配得上她。”
李贵又叹了口气：“万岁爷，用情过深也不太好。”
昝宁捶捶自己的脑袋，一副陷进去拔不出来的背晦样子。
一会儿抬起头，他又有些担忧地问：“夕月去了这么久还不回来，是不是生了好大的气？”
这种患得患失的模样，简直是个陷在单恋里的小男孩！
李贵只能怜惜他这段日子压力太大了，至今仍不能放松懈怠，他太需要温暖和抚慰了。
李贵说：“也没多久，大概在冲泡新的菊花茶呢。奴才去茶房看看，叫她手脚麻利些，快点过来。”
李贵到了茶房，看见李夕月对着一炉子玉泉水发呆。李贵说：“咦，万岁爷催茶水呢，你怎么还在发呆？”
李夕月道：“宜芳已经能下地了，我让她来送吧。”
李贵说：“万岁爷那无名火已经发得够厉害了，你逃到哪里去？别叫宜芳给他作筏子了吧？”
李夕月只好不说话，心道自己确实有点不厚道。
但是，又实在心里不是滋味。
和李贵倒能说几句实话：“李谙达，万岁爷对我好，我心里都晓得，所以，我格外怕自己拖了他的后腿。如今他这副样子，我也不知道怎么劝他，怎么让他知道事情有轻重缓急，我这头，是最轻最轻最轻的！”
李贵说：“你这头也不是最轻最轻的。万岁爷是我看着长大的，虽是个阿哥，从小并没有过多少好日子，人说‘锦绣地狱’便是他这样的环境了。他是自从见了你之后，一颗心啊，才慢慢有了力量——力量这东西，不是蛮横之力，也不是怒力威吓，而是从心底里长出来的勇气。你有不贪、不欲的心，这就够了，好好陪陪他去。”
“我不知道怎么劝他。”
“不用劝，你陪着他就行。”李贵说，“他自己会想通的。越是到大胜前夕，越是危险重重，咱们谁都不能懈怠。”
李夕月含泪点点头，深吸一口气端着菊花茶碗的托盘，却觉得那托盘有千斤重一样。
她来到东暖阁，里面是烂漫的茉莉花香，李夕月的心也略定了定，蹲蹲身再抬头，看见昝宁蹙着眉站在窗边看着她呢。
“夕月，”他低下头，像个可怜的孩子，“你是不是生我的气了？”
李夕月脆爽地说：“没有，我有什么气好生的？你对我这么好，我再对你生气，岂不是没有人心了？”
她亲手把茶端到他面前，娇嗔道：“喝点水吧，我知道你这阵子过得不容易，可惜不能帮你，你能努力加餐饭，好好睡觉休息，把自己的身子骨弄妥实，才能无往而不利。”
那双眼睛亮晶晶的，含情脉脉：“太后有什么幺蛾子又何妨？她都六十了，脸黄黄的一看身体就不好，她熬得过你？”
昝宁就着她的手喝了一口茶，心情好多了。
胃里的痞块似乎也慢慢散开，他咀嚼了一会儿李夕月的话，觉得她说得实在有道理，于是说：“那传膳吧。你能不能陪我吃？”
李夕月笑道：“我伺候你吃。”
“不是‘伺候’，”他很认真地纠正，“是‘陪’。看你吃饭，我就吃得特别香。”
李夕月“噗嗤”一笑，点点头不忍拒绝。
伺候好了他用膳，李夕月坐在一旁仔细补那两本给他摔得撕裂了的奏折，昝宁认真地批阅奏折。有时候看累了，抬头瞧瞧灯烛下的李夕月，宛若有种夫妇一体，齐心协力，共创美好生活之感，他的心也就安定下来。
然而看到一本奏折的时候，昝宁忍不住惊呼：“糟了！”
李夕月忍不住一伸头：“怎么了？”
昝宁说：“黄河在清江口决堤了！”
他刚刚那点柔弱无力之感全部消失了，立时起身，对外头大喊：“李贵，赶紧传军机处全堂！”
这是要紧事，他得到西暖阁处置。李夕月听说黄河水患的事，心里急却没什么办法，只能在东暖阁拾掇拾掇，等着他回来能有个舒服的地方。
他这一谈谈到很晚，李夕月已经打起了瞌睡，才听见他叹息着进了门的动静。
李夕月努力睁开眼睛：“万岁爷，怎么样啊？”
昝宁摇摇头，先说：“不大妙。”又说：“渴死了，要酽酽的茶。”
李夕月不敢怠慢，但送茶过来之后忍不住问：“不会还要熬夜吧？”
昝宁说：“虽没什么事儿，但必然是睡不着的。”
喝了一口，皱眉问：“怎么是菊花茶？”
李夕月说：“您啊，平平肝气。若不是非熬夜不可，还是别喝酽酽的茶，要早点休息，才有精力应付这一大堆的事。”
昝宁虽然皱着眉，但从善如流，乖乖地喝了点菊花茶就休息了。半夜里，他翻来覆去的，几回叹息着想要找人说话，但顾及到这已经是深更半夜了，不忍心打扰身边人的睡眠。
直到李夕月的手柔柔地摆在他胸前：“一直没睡着？心事很重啊？”
他才说：“总觉得有什么大事要发生。”
“怕么？”
他不好意思说“怕”，但最后还是点了点头。
李夕月抱着他的胳膊：“昝宁，我也怕。但是我又想，怕亦没有用，只能往前看。每个人走的路，又不都是自己能选的，既然不能选，无论怎样都是一辈子，只要自己不后悔也就罢了。”
昝宁握着她的手，那掌心软软的，似乎是抚在他焦躁的心上的一片柔云。
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没两天，太后搬到了清漪园，朝中乱腾腾了一阵，终于议定从内务府库中和户部库中.共同取百万抢修堤坝、赈灾养民的银子，拨到受水患最重的山东和江南两地。
国库的那种干净，直叫人心惊。然而“永不加赋”的国策，使得但凡国家需要银钱，只能从关税等其他地方想办法支应。礼亲王的倒台，只不过让内务府吃饱了一时，银子在内库里还没放几天，转而又被搬到受灾的地方去了。
赈灾本身，无人可以置喙。
但是银钱就这么多，这里用掉了，其他指望着的人自然就失望了。
没几天，就听说步军统领衙门的人到户部要钱发饷，而后大吵了一场。
皇帝龙颜大怒：“步军统领衙门的人是马上揭不开锅了么？不错，剿灭捻匪之前，朝廷是答应过补足饷银，但如今国家有难，怎么不能体恤国艰？”
纳兰提督很知趣，立刻唯唯诺诺说：“奴才知道这帮子丘八不对，只是底下人确实闹得凶了，说治河从来都是剥笋：一层又一层剥下去，到堤口和灾民嘴里其实没几个，与其给河道上和地方上盘剥，中饱了私囊，还不如先给弟兄们发点应应急——浴佛节都快到了，紧跟着就是端午，哪家不要钱过生活的？”
昝宁蹙着眉头，说：“这次河道和地方上敢贪一文银子，朕就敢要一串脑袋！但把你手下的人也管管好。剿捻匪的事都是地方上出力，京里的禁军没有多干什么事，怎么好意思覥着脸要拿‘补饷’？”
重话说过，还要温语再抚慰一下：“当然，朕也知道你们难。今年的浴佛节、端午节，宫里和你们一起勒紧腰带过日子！太后移居清漪园，尚不要内务府出钱大修，榜样岂不是已经放在那儿了？”
当即下了圣谕：这一年裁减宫中用度，从皇帝太后用膳开始，把一百零八道菜品减半供应。宫里嫔妃、宫女，除要折耗的常用衣料之外，一应织绣、平金一概不用，新首饰一概不打。真真是勒着裤腰带过日子。
第162章
然而京里流言蜚语, 渐渐传出“皇帝不孝”的言论来，云是他为夺嫡母的权柄，不惜利用礼亲王构陷皇后失德, 然后把嫡母赶到年久失修的园子里居住，连先帝的御赐都一并剥夺了。
这话自然是纳兰一派传出来的, 然而话太恶毒, 并没有人敢让皇帝知道原话。
即便是张莘和、白其尉、徐鹤章等近臣, 也只能泛泛地劝昝宁好歹要对太后做出孝顺的样子来。
昝宁焦头烂额的却是黄河的水患。
这次派李得文去押解款子，他亲自把这一个内务府的六品小吏叫过来训.诫，言语谆谆几近严厉, 吩咐了又吩咐, 这笔款项务必尽其用，无论是内务府还是地方上，谁敢瞎打款子的主意, 他必不惜国法一刀。
唬得李得文战战兢兢的，碰了无数的头, 连连称：“奴才但得天恩, 岂敢做这样无法无天的事？”
李得文软着双腿退出，昝宁转回过去, 看见伺候在梢间的李夕月，侧着耳朵, 一脸难以言述的表情，他不得不略陪笑脸：“你放心, 我吓唬吓唬你阿玛的, 主要是这笔钱真不能出幺蛾子，给太后那帮逮着了，比要脑袋还麻烦。”
李夕月说：“我知道, 不怪你说得严厉。不过你也放心，我阿玛这人滑头，但是胆子不大，违法乱纪的事儿还是不敢的。”
总算是个知音，昝宁对她的不作、不恼相当感激，点头道：“不错，我也四处打听过你阿玛的人品。而且，有其父必有其女。”终于笑了一笑，哈巴狗儿似的等着李夕月红着脸一啐。
李夕月是红着脸，不过是上前捏他的脸，仿佛要把他以前施加给她的那些恶作剧全部报复回来。
他还没来及表表忠心，外头李贵又报荣聿递牌子觐见。
这会儿荣聿俨然是新的礼亲王，换上了四团五爪金龙的朝服，带着簇新的珊瑚朝珠，进门匆匆见了礼后便说：“皇上是不是要削减太后今年圣寿的费用？”
昝宁踌躇了一下，先问：“内库还有多少款子？够办怎么样的万寿节？”
荣聿叹口气：“反正是巧妇难为无米之炊，内库基本搬空了八成，还有二成的银钱，在宫里吃吃喝喝看看戏当然没问题够用，但是要办得风光只怕难。”
昝宁头很痛，问了几处海关的税钱——历来粤关的关税都是归内务府的，然而缓不济急，捻匪一场仗打了好些年，他从幼童长成了青年，战事也才刚刚算告个段落，海关虽有点银子，也远不及鼎盛的时候。
生在这样一个败落的年代，当皇帝也觉得没趣。
