第52章
芝加哥的房地产市场现在虽然表面上还处于大热状态, 但实际上，成交额已经比起去年已经有所回落。只不过开发商们还在一直在宣传着房地产市场的火爆，地皮和房产价格也在不同开发商“心有灵犀”的控制下, 保持了稳定甚至上升的态势。
而朗戈先生的地产公司手中，现在还囤了一批城郊地皮和几百栋已经建好的独栋公寓房代售。
作为经验老道的地产商人, 朗戈先生也明白, 这个市场本来就是有起有落，而这一场的房地产热, 最多延续到明后年。况且当初自己收地皮建房的时候是处在价格低谷期, 投入的成本和还给银行的贷款都已经在过去几年收回了。所以比起他的一些同行, 他倒是算不上焦虑。只是，没有一个商人不想赚更多的钱罢了。
“从去年开始，我们就在芝加哥周围的城镇, 甚至更远的地方建立了分公司，或者派出旅行销售代表挖掘潜在顾客。但是这些顾客很难亲眼见到地皮和房子，成交率自然一直不高。所以, 下半年我们决定免费邀请外地有购买潜力的顾客，来芝加哥进行旅行看房看地”, 朗戈先生一边示意手下员工, 去为卡罗琳办理付清贷款后的新地皮所有证明，一边和她讲了自己公司目前计划的活动。
这不就是旅行看房团吗？可是直到一百年后依然流行的看房方式啊！作为曾经买过房的人, 卡罗琳可是对这些房产开发商的“套路”熟悉得很。她心里面偷偷感叹，脸上却还要做出一副思考的样子。卡罗琳对房产销售没有零售业了解得多，但既然这种活动方式直到后世依旧流行，其优势自然是不可忽视的。
想到这, 卡罗琳对朗戈先生笑了笑，肯定了旅行看房活动的可行性, 又以自己从前了解到的旅行看房活动为蓝本，提了一两个小建议。
同时，卡罗琳的直觉也告诉她，这里面似乎也有她可以利用的机会，一个可以让美思百货和房产公司合作，抓住更多潜在顾客的机会。
等她回家后，梳理了一下自己的想法，首先带着提案大纲来和格林女士商量一下，看她是否有这方面的意愿。
“会被朗戈先生邀请来到芝加哥进行旅游看房的顾客，想必也都有一定的经济能力，那么同时，他们也就在美思百货的目标顾客范围里。原本，迪波恩街就在他们的参观备选项目中，既然如此，为什么我们不和朗戈先生合作，邀请他们把美思百货当做一项特色参观‘景点’呢？” 卡罗琳和格林女士详细说明着这个提议的产生缘由。
“你这想法倒是不错，但顾客来到迪波恩街后，凭什么会只选择美思百货呢？” 格林女士戏谑道，示意卡罗琳把目光投向窗外，对面的帕特瑞奇百货公司的招牌大亮，在半黑的傍晚里闪烁。
“而且，他们也不可能免费为我们提供这种帮助吧”
卡罗琳早就想到了这一点，也做好了对应的合作手段，“我的想法是，我们可以定期免费为朗哥先生提供一定数量的低面额优选店购物卡，不记名，并设定只能在一定的日期内使用。并且在合作合同中和他谈好，这种购物卡是专门提供给外地来芝加哥进行旅游看房的顾客的。”
“这样一来，也就为美思百货带来了新客流，因为肯定不会所有的顾客都只在优选柜台花完那几块钱的免费购物卡就离开。而所付出的成本综合算下来，甚至比报纸版面广告要低。”
“而且我提出这个想法，也有其他的考虑”，卡罗琳补充道，“在美思百货建筑外建立优选店的计划已经提上日程了，按照我们对未来的设想，会在芝加哥市内以及周边市镇设立美思优选店连锁店。通过这个活动，也可以让周边市镇的一部分目标顾客对美思优选店有充足的了解，提前打一点顾客基础。到时候，不论我们是采用直接投资建立连锁分店，还是邀请当地商人加盟做我们的合作者，知名度都是我们手中的砝码。”
格林女士兴趣更浓了，她将原本放在桌子上的几张信纸整理好收在了抽屉里，又取出了这两个月优选柜台的利润统计账目再次看了看，
“你和朗戈先生那边谈过？”
“还没和您讨论具体情况，所以我只是和朗戈先生简单提了一下。他对这个提议也很感兴趣”，卡罗琳看着格林女士的表情，就明白她十有八九也不会反对这个提议。
因为卡罗琳已经做好了首次合作的预算区间，所以格林女士短暂思考了一下，就做出了决定。“我们可以试一试。你把方案细化一下拿给我，之后再和朗戈先生那边谈。从下周起，如果有需要帮助的地方，你也可以去找弗雷德。”
“去找阿德勒经理？”
格林女士点点头，一直帮她打理种植园事项的下属来信，需要她亲自出面去处理一些问题。所以她过几天要去纽约见一见这位下属，赶在下属乘船抵达后和他汇合。
她已经和弗雷德说过了，本来也打算这两天叮嘱卡罗琳的。
“我离开芝加哥的这段时间，美思百货所有事宜都会交给弗雷德负责，而优选柜台，还有一楼女装区，则暂时由你管理。”
卡罗琳的内心此刻有点复杂，她很开心格林女士越来越信任自己，但同时也有点小小的不安。
毕竟，卡罗琳来美思百货，满打满算还不到两年。虽然她凭借自己的努力和实力让很多人认可了她，但在没有格林女士庇护的前提下做整个一楼的管理，还是有些挑战。
“你不会不想吧？”看着卡罗琳过了几秒还没有答复，格林女士问道。
“不，我会做好的。” 卡罗琳马上说。她只给了自己这几秒钟犹豫的时间，毕竟，抓住机会的人不光需要充足的准备，也需要有去伸手的胆量。
第53章
离伊莎贝拉将自己的回信和画作寄给父亲从前的老师里佐先生, 已经过去了很长一段时间。但她一直迟迟未收到回信。
虽然里佐先生保证会为她提供继续学习的机会，但是却不能保证推荐她进入她心中那所艺术中心城市里的美术学院。所以这天下午，当她从邮差的手中接过那封来自大洋彼岸的来信时, 她有些不敢打开。
她担心自己不能进入梦想中的学校进修，也担心自己打开信件后, 很快就要离开自己熟悉的一切, 一个人踏上这段未知的旅程。
直到太阳下山，屋内的光线已经让伊莎贝拉看不清信封上的字迹时, 她听见了卡罗琳用钥匙开门的声音。
“卡罗琳, 你能不能帮我一个忙？”
伊莎贝拉接过卡罗琳手里的提包放在桌子上, 然后将她拉到了沙发前一起坐下，将一直紧紧攥在手里的信封塞到了卡罗琳怀里，“能不能, 帮我看一下这封信？”
卡罗琳刚刚从格林女士办公室回来，一路上都在想着格林女士要出行的事和自己刚接到的任务。她倒是也理解伊莎贝拉现在的感觉，这就像高考出成绩的时候有很多考生不敢一个人查成绩一样, 又或者说像自己刚接到格林女士安排工作时的犹豫一样。
等她努力把注意力集中到手里的信封上时，不禁抿了一下嘴, 因为信封上的几行字大部分是法语, 只有最下面的一行地址是英文。而不论是从前还是现在，卡罗琳都没有学过法语。但伊莎贝拉肯定已经把信封上的内容看过了, 卡罗琳这样想着，撕开了信封。
还好，卡罗琳撕开信封展开里面的信纸后，发现这封里佐先生的来信是英文书写的。
“里佐先生说他将你的画作拿给了相识的教授, 为你争取到了旁听生的机会，你看 ”, 卡罗琳将信放回伊莎贝拉的手中。
伊莎贝拉立刻抓起信仔细读了一遍，然后激动地抱住了卡罗琳的肩膀。过了好一会儿，才平静了下来。
里佐先生信中建议她在夏天结束前就出发，提前适应一下那边的环境。还说如果她愿意的话，到时候可以和他一位朋友的妻女结伴而行，并随信附上了这位朋友与其妻子的姓名，以及他们在新大陆的地址。
“祝贺你”，卡罗琳知道这所学校正是伊莎贝拉一直向往的，所以真心替她高兴。
“谢谢你，卡罗琳”，伊莎贝拉轻声道。
“我其实也有件事要分享给你。格林女士要到纽约处理一些事务，所以我会代她管理一段时间的女装区”，卡罗琳扭过头和伊莎贝拉说。
虽然卡罗琳知道这个消息当天就告诉了自己的室友，但在格林女士通知美思百货的员工她将暂时离开芝加哥前，卡罗琳并没有和同事讨论这个消息。
而等格林女士在员工会议上提及这个安排之后，卡罗琳也并没有从同事们那里听到不赞同的声音。
多数人对这个安排是没有异议的，毕竟卡罗琳这段时间为美思百货所做的，都被大家看在眼里。
如果大家都做一样的工作，后来者被提拔肯定会引起不平。但卡罗琳所做的，不论是格林女士的助理工作，每次的会员活动，还是优选柜台的建立，都是普通销售员所不能及的。所以，即便有的人心中有些想法，也不会表现出来。
其实女装区的管理工作卡罗琳并不陌生，在刚刚成为格林女士助理的时候，她就已经在女装区大部分的柜台经历过轮岗。后来，她也时时关注着各个柜台的最新商品变化和每周的销售额变化，以便为美思百货策划活动。
格林女士对于女装区的管理，主要也就是每日的例行检查和一些特别顾客的接待，对于卡罗琳来讲并不难，她缺乏经验的部分，只有人员的管理这一块。幸而在最近负责优选柜台的过程中，她对人事管理也比以前更有经验了。
所以，在兼顾优选柜台和女装区的同时，卡罗琳居然还有时间，成功和朗戈先生的地产公司谈成了他们旅游看房活动的合作协议。
卡罗琳这是第一次有权力在外面代表美思百货，自然是想把事情办好，也就在各种细节上格外注意。但因为她并没有签署合同的权力，所以和朗戈先生谈好后还是由阿德勒经理代为处理的。
“你为什么要和这个小女孩儿谈这些？最后还不是要由他们经理决定。” 朗戈先生的朋友知道后问他。
“你觉得事情是阿德勒决定的？”朗戈先生摇了摇头，看着他的朋友笑道，“几年前我就跟你说过，别小看了伊芙.格林这个人，现在我再说，伊芙.格林培养出来的人以后也不要小瞧。既然我们是商人，就在商言商。反正对我而言，谁能给我带来利益，我就和谁合作。”
卡罗琳自然是不知道这背后的故事的。随着她负责的事项越来越多，代表美思外出的机会也变多了，有时也难免碰到因为年龄或者性别而对她不屑的人。但因为有格林女士这些年打下的基础，不论是大客户还是美思百货的合作者，大多都会给予卡罗琳尊重。
格林女士离开芝加哥的前两周，美思百货的一切都很顺利。按照计划，格林女士应该半个月左右就会回来，不过现在的火车速度实在是很慢，这个时间难免还要往后延长一些。
卡罗琳以为最后这几天也会平静地渡过，却没想到，第一个“问题”居然发生在了自己的优选柜台。
格林女士离开的这段时间，将自己的办公室借给了卡罗琳来处理事务。这天，卡罗琳正在办公室里研究最近的销售明细，就听见了“砰砰”的敲门声。
门外是一脸焦急的莉莉，
“有个人来我们柜台闹事呢，她一直说我们不讲信用什么的，要我们赔偿。”
“你先冷静下来，仔细说一下，发生了什么事？” 卡罗琳立刻放下手里的文件，边和莉莉往楼下走边说。
第54章
正常情况下, 在优选柜台，顾客使用购物卡购买商品后，在最后结账时都会需要在美思的账单上签字。
美思优选柜台成立几个月, 已经有了不错的顾客基础，仅仅是在优选柜台办理过购物卡的顾客就已经超过了六百人。别说是新来的那位销售员, 就算是莉莉甚至卡罗琳本人, 平日里都没把握将所有顾客一一对应。
这样一来，购物签字制度就变得非常重要了。当然, 卡罗琳和格林女士也准备了其他的辨别方式来防止意外情况的发生。
今天下午, 店里来了一位穿着打扮普通的妇人, 打算一次性花光购物卡中的三十几块余额。在结账时，结账台的莉莉觉得有点不对劲，因为这位顾客并不是购物卡登记的顾客本人。
“我们平时并没有强制要求, 必须是顾客本人才可以使用记名的购物卡。而这位妇人很明显是知道我们购物卡相关规定的，所以这会儿正在优选柜台大吵，说我们不讲信用不让她消费预付的购物卡”, 莉莉跟在卡罗琳身后，和她解释了刚刚发生的情况。
“查过购物卡登记在谁的名下吗？”卡罗琳立刻问。
“是威尔森太太。”
卡罗琳马上意识到了问题所在。威尔森太太是美思百货的常客, 也是第一批在优选柜台办理购物卡的人。但她月前就已经离开芝加哥出门度假了, 最后一次来美思百货的时候自己还和她聊过。所以这位顾客声称购物卡属于她就很有问题了。
“那她知道这张卡对应的识别码吗？” 卡罗琳追问道。
识别码服务是根据顾客需求在优选柜台营业后不久提出的，因为很多顾客都希望可以和家人一起使用购物卡, 所以优选柜台为每位顾客增加了一项识别码的记录。如果是顾客本人的家人或朋友需要使用记名购物卡，还需要提供之前在优选柜台登记的四位数字识别码。
“这件事麻烦就麻烦在，威尔森太太的识别码一直是用钢笔写在购物卡里的，”, 莉莉苦恼的挠了挠额头，小声的跟卡罗琳汇报。
“那这个顾客怎么说？总不可能说购物卡是她的吧？”
“一开始什么都没说, 我们查过记录后她才说这张卡是威尔森太太送给她用的。”
卡罗琳知道这位顾客的话很让人怀疑。因为购物卡是可以多次预存的，威尔森太太没必要将自己的购物卡送人。若想做礼物，优选柜台有不同款式的不记名购物卡可以购买。但是在证实之前，她也能不排除威尔森太太将购物卡借给别人用的可能。
几句话的功夫，两个人已经走到了一楼，离优选柜台还有几十米，卡罗琳就听到了尖利的争辩声，一眼看去优选柜台只剩下这位夫人和站在门口的销售员了。
“下次再有这种事，第一时间把顾客请到办公室”，卡罗琳扭头和莉莉说了这句话，正了正领结，加快步伐走进了被玻璃墙半隔开的柜台。
这位顾客正一边拉着留在柜台的销售员，想将自己带过来的购物卡取回来，一边大声地吵闹。
