见她不但没有生气，反而心服口服地躬身单手执礼，“中原的太子，好身手。”复又看了一眼萧绎棠，笑眯眯地走了过来，端起桌上的马奶酒饮了一杯。
“贤侄来坐，小女顽劣，见谁都要比试一把。”阿史那木骄傲地看了一眼女儿，“不过，我们东羌的女子，外出能英勇善战，回家能生养孩子，比起你们中原的小脚女子，不知强了多少倍。”
萧绎棠撩袍落座，笑了一下，“各有千秋。”
酒过三巡，阿史那木见萧绎棠闲适般地欣赏着角斗舞，面色并未出现焦急之意，心中暗暗点头。
他起身示意萧绎棠跟随他入帐详谈。
“贤侄此行可是为了借兵？”
萧绎棠见他坐在纯金打造的宝座上，擦拭着手中镶嵌各色宝石的弯刀，带着一抹了然之意。
遂拱手道：“正是，萧某愿意与可汗就燕云十六州通商一事，好生商谈一番。”
阿史那木一笑，“你们中原不是有句话叫做，此一时彼一时么。”
萧绎棠就知晓他不会轻而易举出兵，面色不改地回道：“可汗有何要求可以提，能不能应，则是我的事。”
“痛快，颇有你舅父的风范，比起魏綦那老儿强了不知多少倍。”
他“嚓”的一声将刀入鞘，“我早已收到探子来报，徐元恺腹背受敌，吐谷浑此次行为太过于令人不齿。我敬徐元恺是条汉子，出兵可以，不过，你需答应我几件事。其一，永不得关闭燕云十六州通商。其二，助我收复西羌，西以弓月城为界，大齐永不侵犯。”
萧绎棠拱手，“可汗提的要求，萧某全部答应。不过萧某也有条件。”
阿史那木哈哈大笑，“好好，后生可畏。你说。”
“其一，燕云十六州通商，按大齐律管理，且使用大齐货币。其二，我大齐助东羌扩充疆土，当然也要收取好处，永不侵犯可，但是每年必须派使臣前来朝拜。”
阿史那木敲打着镶宝石的扶手，沉默了半晌，点点头，“明日一早签了国书之后，我便命阿丹率领五千兵马随你前去。”
萧绎棠含笑起身，拱手，“多谢可汗。”
*
卫恒见萧绎棠跟随阿史那木入帐后，便开始忐忑，虽说师兄断言此次商谈有九成把握，他也怕东羌趁机狮子大开口，师兄若是为了忠勇侯全部答应，回去后如何向陛下交代。
那皇后一党擎等着师兄出错。
谁知随着那帐帘一动，阿史那木携师兄走出了大帐，两人时而含笑交谈着，他这才放下了一颗心。
入夜后，偌大的练武场升起了篝火，众人忙碌着烤全羊，不多一会儿，烤制香味四处飘散。
随着一声声的叫好声音，东羌女子在篝火旁跳起了胡旋舞。
桑朵看着在阿爹下首落座的萧绎棠，摸了摸腰间的金错刀，莞尔一笑起身旋转至篝火旁。
在火焰的映衬下，越发显得她一身红衣热情似火，珊瑚头饰在旋转中肆意飞扬，一双晶亮的双眸紧盯萧绎棠，红色乌皮靴上的银铃随着她旋转的节拍，发出清脆的声音。
一时间，场上的东羌女子将她团团围在中央，场面煞是好看。一曲舞毕，阿史那木率先鼓掌，“我女儿是这世上最美丽的女子。”
在众人欢呼“公主”声中，萧绎棠端起金盏，看向盏中的倒映一方月色的琼浆玉液，在那莹莹月色之中，他好似看到那深深络印在心中的面容。
随着一阵阵惊呼，只见那桑朵旋转而来，在萧绎棠面前站定，拿出腰间别着的金错刀，一脸娇羞地递至萧绎棠面前。
就在卫恒不解其意时，萧绎棠仰头饮尽杯中酒，含笑拱手：“多谢公主美意，萧某已有妻子。”
桑朵眼中的光亮迅速黯淡下去。
据说中原男子成亲较早，竟然是真的。
她看着那俊逸的面容，咬唇说道：“桑朵不介意。”
阿爹除了阿娘一名大妃之外，还有十名侧妃。中原男人三妻四妾更是如常。
萧绎棠又为自己斟了一杯酒，“萧某答应拙荆，只她一个。”他转身看向阿史那木，“可汗，萧某有些不胜酒力，再次敬您一杯，庆祝这次结盟。”
阿史那木哈哈一笑，端起金盏与他一同干了，顺势看向一脸落寞的女儿，忍着心疼训斥她：“不要胡闹，中原那么远，阿爹可不舍得将你嫁到那里去。中原规矩那般多，你在草原上肆意惯了，势必忍受不了。”
桑朵含泪幽怨地看了一眼起身拱手离席的萧绎棠，转身跑离了大帐。
“派人看着公主。”阿史那木毕竟不放心，蹙眉嘱咐一名侍女。
*
萧绎棠与卫恒则被阿史那丹引至一处圆顶帐篷前，“太子殿下好生歇息。”他顿了顿，含笑拱手致歉：“舍妹年幼，还望殿下莫要介怀。”
“大皇子哪里的话，萧某岂是如此心胸狭窄之人。”萧绎棠忍着过度劳累，饮酒后的头痛，虚应着。
待送走阿史那丹，他盘腿坐在团花地毯上，捏了捏眉心，接过卫恒递过来的清水喝了一口。
“师兄，看这意思已经谈妥了？”卫恒还是想着确认一番。
萧绎棠微微颔首，“明日出发，到达陇右道，差不多也要三至四日时间。阿史那木的帐下亲兵五千铁骑，足够应付吐谷浑。腾出手来整治西羌，则不在话下。”
他微醺之下，迷离的凤眼渐渐阴鸷，“这一次，孤势必要砍掉皇后半臂。”
*
转日，阿史那丹点兵完毕，待大祭司祭天舞结束后，拜别可汗，与萧绎棠等人向西疾驰而去。
待大部队行至金山脚下时，随着一声：“阿兄，你等等我。”桑朵快马扬鞭追了上来。
阿史那丹见妹妹追了上来，怒指她：“我们这是打仗，不是玩闹，快回去。”
“我不，阿爹同意我跟随你们一起去。”桑朵手持阿史那木交给她的一枚狼牙，高兴地在阿史那丹面前晃了晃。
东羌的狼牙坠饰则象征着大齐的鱼符，狼牙下包裹的镂空银纹则代表的意义不同。
“胡闹，你去能做什么？我还要保护你！”阿史那丹指着身侧的亲兵，“送公主回去。”
谁知桑朵驾喝一声，小红马蹿至萧绎棠身侧，含笑看着他目不斜视的侧颜，在阳光下好似闪耀着夺目的光芒。
阿史那丹看着一脸爱慕之情的妹妹，想到昨晚阿爹的一番话，叹了一口气，无奈之下，只得抬手示意两名亲兵回到队伍中。
“殿下，你妻子她长得漂亮吗？”
“她可会骑马？”
“是不是中原女儿只会什么吟诗，那多无趣……”
萧绎棠烦不胜烦，转头看向卫恒，示意他换到自己右侧，驾喝一声，加速疾驰打马而去。
桑朵指着他的背影唤道：“喂，你……”
卫恒叹了一口气，笑道：“公主，殿下的性子比较清冷，不喜说话。”
“他又不是哑巴，长了嘴巴难道不就是用来说话吃饭的？”桑朵气鼓鼓地说道。
卫恒已经开始头痛了。
“那他妻子长什么样子？”
“他真的只有一个妻子么？你们中原不是都三妻四妾，他是不是骗我？”
卫恒：“……”
他心酸一笑，“他的心上人，动静皆宜，不仅会骑马，并且还是马球高手。写的一手好字，人也聪慧伶俐。”
桑朵见他说的这般详细，虽然有那么一些失望，但依旧不死心地问：“我听阿娘说，再好看的女人，也会有被男人看腻的一日。再说了，他身为太子，只娶一个，恐怕你们中原皇帝都不会同意罢？”
她的一番话提醒了卫恒。
师兄如此心性之人，日后就立太子妃和东宫嫔御上与陛下还有的博弈。
他看了一眼频频看向他，等着他回答的桑朵，心中一紧。
可汗竟然让她前来，不排除试图用和亲的方式巩固东羌与大齐之间的盟约，没有什么比和亲在简单的方式了。
作者有话要说：
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第62章 回宫
越过金山， 渡过桑干河，这一路已然昼夜急行了三日。
桑朵看着身侧那眉眼间丝毫未有疲倦的人，心中无不佩服他身上散发出狠戾与果敢， 那是一种草原狼王应有的气势。
她不敢相信， 这股气势出自于长相这般俊俏的郎君身上， 并且奇迹般的竟然毫无违和感。
更加让她刮目相看的是， 他方才部署的作战方案，竟然是亲自带领百名禁卫军诱敌， 意图将吐谷浑的部队引入弯谷。
哥哥一再阻拦也无甚效用，还记得他说什么请什么入瓮，做戏就要以假乱真。
想必哥哥也折服于他不容置疑的气势，继而败下阵来。
“公主请回罢。”
萧绎棠听得探子来报，距离吐谷浑大军还有二十里， 他猛拉缰绳，微微拱手：“计划不变， 日落后在弯谷汇合。”
桑朵见他遥望前方，并未回看自己，明白他不仅就此事绝无商榷的余地，并且也不愿她提出其他的要求。
“你保重， 必要时鸣镝示意。”
桑朵见他毫无回应， 只得率领亲兵返回弯谷，却忍不住一再回头，见那身着雪亮铠甲之人在一阵烟尘之下逐渐消失在地平线中。
随着马儿逐渐踏入黄沙，萧绎棠无心欣赏这黄沙漫漫， 大漠无垠的风光， 盘算着自己这身彰显身份的铠甲，与身后大齐禁卫军标识的黑底烫金军旗， 定会让那吐谷浑的摄政王奋不顾身前来活捉他。
打败吐谷浑，可令西羌的后手防线崩塌，接下来可做之事甚多，故而这场战役只许胜不能败！
西风烈烈，吹起他的头盔上的红色组缨与身后的披风，他此时心潮澎湃，不断驾喝着马儿。众兵将亦感受到主君的迫切之心，紧紧簇拥着他，向敌军的方向疾驰而去。
*
桑朵抬起手遮挡着炎炎烈日，不断向看探望，“阿兄，太阳都快落山了，为何太子殿下还未回来？”
她时不时趴在沙土上，附耳倾听是否有马蹄声传来。
“算了算时间，若计划进行顺利，此时也应该在返回的途中。”阿史那丹蹙眉来回踱步，“太子殿下的思虑是对的，吐谷浑擅长沙漠作战，而我方战马在沙漠中则是弱项，选择在此处，既在地势上有利于我方，也可令吐谷浑大军无法发挥他的优势。”
他看了看远处残阳如血的天际，“派去偷袭粮草的人马，想必也快到了，这个时间上安排的着实妙极。”
随着地表的震动，桑朵立刻趴在地上激动地大喊着：“阿兄，来了！”她悄悄爬上山头，自远处看到那黑底烫金的军旗时，悬着的一颗心这才稍稍放了下来。
她随手摘去头饰，将长发利落一系，握紧乌金鞭，始终盯着那迅速回归的队伍。
当她看到与大片敌军紧紧相连的禁卫军人头时，焦急地摇晃着阿史那丹的手臂，“阿兄，太子殿下像是折损了半数之人，我们要不要下去支援？”
“殿下说要将人引至弯谷之中才可出动。”阿史那丹亦紧紧盯住那不断转身拉弓回|射之人。
随着禁卫军不间断的从马上摔下，待看清萧绎棠的铠甲上沾着大片的血污，桑朵咬牙握紧手中的鞭子。
见他转身搭三箭上弦，迅速将弓拉至满月状，倏地松开了紧扣箭杆的拇指后，那箭矢含着重重杀气向身后离弦而去，如闪电般笔直向前，嘶嘶破空。
“冲。”随着阿史那丹一声爆喝，骑兵吹响了号角，发出了低沉但十分具有穿透力的隆隆声音。
那吐谷浑的摄政王，本就大好喜功，再加上此次战役被暗中告知徐元恺的作战计划，更加不将此战放在心上。他站在战车之上，看着前方骑在马上狂奔的萧绎棠哈哈大笑，大声下令：“活捉太子萧绎棠者，赏千金，加官三级。”
众人听得这唾手可得的奖励，更加卖力追赶。
殊不知，进入弯谷时，摄政王刚道不妙，东羌骑兵的箭矢犹如满天飞雨，伴随着一声声惨叫，眼瞧着东羌的铁甲骑兵犹如从天而降。摄政王穷途末路，不得不与之展开一场大战。
萧绎棠亲入马阵，连斩两名吐谷浑千骑长。
“快撤！”摄政王情急之下打算弃车骑马逃跑，却被萧绎棠一箭贯穿铠甲，将他钉在吐谷浑光秃的旗杆上不得动弹，将其生擒，余下吐谷浑兵众或逃或俘，狼狈溃散。
那摄政王被俘后，却依旧嘴硬，一颗硕大的头颅高高翘起，冲着萧绎棠叫嚣：“奸诈之徒，就凭你还想着坐稳大齐太子之位？你那舅舅还不是我的手下败将。”说罢哈哈哈大笑。
萧绎棠眸色阴沉，上前抬手用承影重重在摄政王脸上一划，随着他一声痛嚎，半张脸的面皮掉落了下来。
“姓萧的！我今日若是死了，吐谷浑与你大齐势不两立。”
摄政王捂着满是血迹的脸，面露狰狞之色，含含糊糊地骂着，形容可怖。
萧绎棠冷笑，“你放心，孤定然不会让你轻易死去。”
他渐渐敛起笑意，手持承影闪动着冰冷的剑芒，一个手起剑落，随着“噗嗤”一声，摄政王的右臂随着喷薄而出的血雾，掉落在地上。在他杀猪般的叫喊中，听得萧绎棠冰寒至极的声音在身旁响起，“这是你欠我大齐阵亡将士的。”
*
是夜，在一张简易的帐篷内，萧绎棠与阿史那丹就如何包抄陇右道城外的西羌兵马，展开一番讨论。
大败吐谷浑，想必西羌很快便会知晓，故而众将士只有两个时辰的休息时间。
他们此次行军，就是要出其不意，攻其不备，方可在尽可能减少兵马损失的情况下获得胜利。
