庆安侯府的柴房里, 章氏正浑浑噩噩地靠在柴堆上, 门外传来脚步声，她忙忙抬起头, 望眼欲穿, 想要看是不是谢如意。
可惜，映入眼帘的，却是另一张熟悉的脸，或者说, 是像她所熟悉的人。
“大少爷。”章氏看着他的脸, 很像蓼秋荷, 那张比不上她年轻时的面容。
秋荷从未老去过，她生下谢疏安后，就悄无声息的死了。
在章氏的人生中, 占据记忆最多的不是连氏, 而是一起长大的秋荷。
所以在嫉妒心的作祟下, 她偷偷假借夫人之名去厨房，更换了催产的汤药，害死了秋荷后，她做了许多时日的噩梦，又很怕被人发现。
谢疏安推开门后，就见到比之前苍老了不少的章氏，冷着脸看着她：“就是你害死了我姨娘, 是不是？”
“大少爷是来寻仇的？”章氏发出沙哑的笑声，她已经许久没有喝水，头上的血色也将棉纱染成了黑块，嘶声道：“你以为夫人不高兴吗，她那么久没孩子，有了庶长子，不用她动手就去母留子，她不高兴吗？”
章氏一直以副小姐自居的，明明也是她比秋荷更讨夫人侯爷的欢心，凭什么，秋荷就能成为姨娘，而她则只能嫁给一个粗鄙的管事。
“你给我去死！”谢疏安突然狰狞了一瞬，吓得章氏往后猛地一摔，还没等她起来，一双有力的手扼住了她的脖子。
“不、不、我要我的女儿。”章氏朝上晃悠悠的伸出手，她的喉咙里，似是咯咯作响，双目充血。
“你没机会了，见鬼去吧。”谢疏安对此视若无睹，双手手指越发的掐紧了她，他的心里仿佛燃烧了一团火，笑道：“说不得我心情好，让你们重新团聚呢。”
半晌后，躺在地上的妇人，已经没有了任何动静。
谢疏安直起腰身，居高临下的望着章氏的尸身，打了个寒战，袖子下的手还在微微颤抖。
他杀人了。
这个事实让他游离了现实许久，不过临走前，他不忘抽出章氏的腰带，踩着一旁堆高的木柴，将她吊在了悬梁上。
伪造出了章氏上吊自尽的假象。
他收起手看着摇晃的尸体，心想，这和他有什么关系，身为侯府长子的他，绝不会做出如此行径。
走出门迎面被午后余热灼过，听着身后房门里，一下一下的木梁咯吱声时，他才霍然顿悟过来。
他不是不恨，也从未将连氏当成嫡亲母亲。
否则，他怎么会做什么，都纵着谢疏霖和谢如意，让他们以为，做什么都有人站在他们这边的。
不过是捧杀罢了，在父亲眼中，谢疏霖只是个纨绔子弟，而他则不同，他彬彬有礼，学富五车，日后谢家大房要靠的唯有自己。
他很早很早就想过，自己的姨娘，是不是死有蹊跷。
连氏对他好吗，也就那样而已，这么多年，对他所谓的慈爱，怕也不过是对秋荷有所愧疚。
他和姨娘都是她固宠的工具罢了。
谢疏霖这个没脑子的废物，也配袭承谢家的爵位，谢兰庭这个疯子，倒是很合他的心意。
谢疏安仰头嘲弄地轻笑一声，掸了掸衣袖，缓缓地朝外面走去。
他才一出门就碰见了谢宜桃，几乎没怎么说过话，同样是庶出，他们的地位是天差地别，谢疏安可看不上他们。
“大、大哥。”谢宜桃怕得很，怯生生的喊了一声。
谢疏安转变了神色，敛袖温和道：“宜桃，你怎么在这？”
谢宜桃翻手拿出一个毽子，轻声细语地说：“我正和弟弟在附近踢毽子，姨娘让我带他出来晒晒太阳。”
自从谢兰庭离开，谢如意身份被公之于众，她又重新获得了父亲的宠爱，连谢疏霖看见，也不曾多说什么，这到底还是他爹亲生的呢。
“好好玩吧。”谢疏安拍了拍她的发顶，负手离开后，谢宜桃才捂着嘴，双肩颤颤，眼睛泛起泪花。
“姐姐，姐姐，你怎么了？”谢疏玉从草丛里钻出来，看见姐姐正在哭。
她牵起谢疏玉的手：“快、快去告诉父亲。”
大哥杀人了，他是笑着的，好可怕！
兰庭进入三皇子府邸时，正碰见柳絮凝已然捆成了粽子，被仆妇推搡着往外走：“快走，别磨蹭。”
见到兰庭被人簇拥而来，柳絮凝猛地一怔，眼泪成串落下，恨声道：“你满意了吧！”
“满意，所以请走好。”兰庭瞥她一眼，泯然摇摇头，径直将她越过了过去。
柳絮凝顾不得和她置气，顽强地和仆妇做着最后的斗争：“你们这些贱婢，放开我啊！”
兰庭回首一看，原是挣扎之际，柳絮凝头上的帽子掉了下来，满头青丝尽数空，她被发落到尼姑庵，自然不可能再梳什么云鬓乌髻。
皇后亲自下的口谕，让宫里的嬷嬷为她剃发，好能静心上路。
“兰庭，快进来，”巴陵公主站在九曲回廊下，掩了掩耳朵，皱眉道：“她好吵啊。”
“殿下。”兰庭对她福身行礼，身后的柳絮凝发出最后一声尖叫后，终于安静了下来，渐渐远去。
“本宫不好去都督府，只好在三哥这里等你，让大都督送你过来了。”巴陵公主衣着飘逸，一脸的精灵古怪。
兰庭点点头，以示明白。
三皇子负手从里面走出来，一脸的厌烦：“可送走了？”
“殿下，已经扭送上马车，送去尼姑庵了。”
“这就好，”秦怀龄满意的点点头，转头看见兰庭立在一侧，忽而绽开一抹笑：“听说你的婚书有损？”
他怎么会知道，兰庭春山微锁，故作轻描淡写道：“小厮笨手笨脚，不小心而已。”
秦怀龄高深莫测地看她一眼，她平素哪会这般解释，不是在说服别人，而是自己。
“我劝你，最好信一回天命。”
兰庭侧目瞠然，俨然是被说的恼了，秦怀龄待再开口逗她，就被巴陵公主掩住了嘴巴。
“三皇兄你又在胡说八道，你不是要出去，快快请走吧。”巴陵公主将三皇兄向外推了推，瞧着他走远了，才拉过兰庭的视线，笑嘻嘻道：“有个好消息，嗯，但是现在不能与你说。”
兰庭都已经做好洗耳恭听状，最后听得这么一句，只叹息道：“公主也学会吊人的胃口了。”
“哪有哪有，”巴陵公主是在是按捺不住，只稍微和她透露一点风声，神神秘秘道：“只若现在说了，就算不得惊喜了。”
兰庭若有所思，巴陵公主可不希望她能猜到，忙忙岔开了话题：“瞧见方才那个了吗？”
她指的是柳絮凝。
兰庭轻答一声：“看见了，她这是被发落到庵寺吗？”处置皇族的女眷，并不会大肆宣扬。
其实柳絮凝并没做什么实质性的事情，但亲生母亲都吃了官司了，她能好过才怪。
巴陵公主惯是讨厌柳絮凝的，此刻见她倒霉，却也欢喜得很，支着腮道：“个中详情你却不知，是有御史弹劾这位柳侧妃，阿意曲从，陷亲不义。言彼时，她身为女儿，明知母亲犯下过错，却不劝说，反而使她陷入更大的过错中。
父皇闻此便恼了，勒令三哥，除了柳絮凝的位份，这下倒是入了三哥的意，父皇再不想催着他早早成亲的。”
原本三皇子自作主张，纳柳絮凝为侧妃一事，就令皇帝以为秦怀龄沉湎女色，颇为不满，现在是给他一个警告，倒是顺了秦怀龄的意。
他从善如流地应了下来。
皇帝这才想到，秦怀龄年少气盛，催促他早早成亲，真不定是什么好事。
巴陵公主从不关心这些俗事，这次是涉及到三皇兄和兰庭了，见着这人到惨了，心头才是爽快。
她撅了噘嘴，随口道：“母后倒是很喜欢傅家的小姐，父皇没有怎么提过。”
巴陵公主现在是皇帝最宠爱的女儿，也是他膝下唯一一个女孩，很多话都不会避开她。
“殿下与我说这些行吗？”兰庭其实是没什么兴趣，三皇子天生就浪荡不羁的外表，内里可是恰恰相反，心思缜密的很，未来的皇子妃必然是典雅博学的名门之后。
“这有什么，你又不是旁人。”
“你打算怎么办，还有那个谢如意？”提起谢家那些人，巴陵公主有些怜惜地看着她，兰庭素来是坚韧的角色，但她想这是很难过的。
“针对她并没有什么用，我想我已经得到了答案。”兰庭的想法很简单，她不至于让谢如意偿命，毕竟一切的罪魁祸首，也不仅仅是她一个人。
“这也很好，不计较就不计较。”
巴陵公主是在甜蜜罐里长大的，她会为兰庭抱不平，也可以很宽容的面对很多事情，薛珩一度是希望，兰庭能成为这样的性情，可惜太晚了。
“咱们去老君庙瞧一瞧，今天理应人少。”
“爵位可以保留，但袭承就罢了。”皇帝说此话时，已经将大部分上疏，请求子弟袭爵的奏折，留中不发。
另外有些人，还想要袭爵？先能保住爵位再说吧。
一大清早，宫里就开始拟旨削爵。
于是，兰庭与巴陵公主微服去老君庙时，削爵的圣旨就到了谢家，转眼从庆安侯变成了顺安伯，如同一道晴天霹雳，直直的打在了谢桓的天灵盖上，最近的谢家可谓是，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
祸不单行，皇帝削爵的旨意，发落才到府邸不久，尚家就派人上门来退亲了。
兰庭对此，就更是不在意了。
中书令年岁已大，即将致仕，他的长子也就是礼部侍郎，尚栩的父亲，则升迁为礼部尚书。
尚家没有倒霉，依然稳稳地屹立在朝堂之上，庆安侯府与一众勋贵被拉出来，以示正听。
第一批被揪出头的这几家，谢家还算是好的，另外三家要么治罪，要么爵位全无。
这仅仅是开始而已。
兰庭与公主去老君庙，说是她陪着，实则是护送，不过是比其他人更多了一些责任。
路上，巴陵公主与她玩笑说，在她身边格外安心，兰庭回敬道，每逢殿下出行，小的总是心惊胆战。
巴陵公主听了咯咯地笑，引得兰庭也跟着发笑。
与她们的欢乐不同，庆安侯府成了伯府，谢桓长吁短叹，好一阵缓不过来。
尚家无罪，反而还升迁了，他们犹犹豫豫，耍尽了小聪明，最终却牢牢实实地走了步烂棋。
他找人四处去问了，得到的回答却都是，你老兄可要多谢大都督，要不然，像别人家一下撸到底，后面还有没有其他的罪名，还不清楚呢，你这起码陛下留了情面。
他们这些人家，要查清楚陈年旧事很艰难，所以人都先留着，等一起整肃清楚，再行治罪。
谢桓有苦说不出，他那可是扎扎实实，背叛了他们的联姻家族，才换来了薛珩朝堂上的一句嘴下留情，没有扒光了爵位。
他当初之所以与薛珩积极往来，不就是为了更上一层楼，谁知，被人家联合那个逆女拿住了把柄。
其实谢兰庭对他的指责，根本算不上什么了，这么多年在朝堂上，经历了不少风波，偏偏家人之间的，各种纠葛最难搞。
谁也没料到，尚家就在这次的发难中，得以全身而退，这一次，谢侯爷看走了眼，差点就得罪了尚家。
这次很多冷落的人家，又积极的，与尚府走动了起来。
谢桓也让人送了礼过去，试探了一下对方的意思，尚家没有收，全部送了回来。
前段时日虽然冷落了，但冷落的，也不止他们一家，看着并不打眼，侯府内里的龃龉不为人所知，薛大都督并非多口多舌之人。
他们对外，故意模糊了谢如意并非谢家小姐的事实，虽然举办了认亲宴，事实上，只是让外人以为，谢家是多了一位小姐，而非是真被假替。
当时兰庭安安静静的，没有任何反应，一家人松了口气，连氏又试探了她几次，确实是没有怨气的样子。
谁能想到，突然发难要他们摆正位置，这下可好，谢家看似没什么伤筋动骨，实则脸都快丢尽了。
“到底是天威难测。”谢桓深深的意识到，自己这次的失策，断了与尚家的结亲不说，家里几个孩子闹得翻了脸。
最重要的是得罪了薛珩，心有余悸。
谢明茵冷眼旁观，心道，并非天威难测，而是父亲你心思太多。
与此同时，大都督府降下一则圣旨，不过薛珩今日上朝，未在府中。
府中的管事带着下人忙摆香案迎旨，一切准备就绪后，内侍方展开圣旨，开始肃声宣旨。
除了头一句奉天承运皇帝制曰听得明白，兰庭垂着头，耳畔先是“温正恭良，珩璜有则”，又是“性资敏慧，训彰礼则”，哪一句都不大像是在说她。
最后只听得清一句，“可封阳衡县主，仍令有司择日备礼册命”。
“恭贺阳衡县主，请接旨谢恩吧。”内侍笑眯眯的将圣旨合起，递交给还处于茫然的兰庭，她依照礼节叩谢皇恩，双手接过圣旨，一切才算完成。
“同喜同喜，多谢大人，小小心意还请收下。”府中管事甚至伶俐，立刻熟稔的塞了一些银钱与内侍，说了许多好听的客气话。
内侍才笑着收了阵仗，与他们好生客气了番，带人回宫复命去了。
巴陵公主所说的好消息，兰庭此时才恍然大悟。
府中人皆是笑意融融，受封的倒是仿佛他们自己一般，一片欢声笑语。
兰庭几乎怀疑，他们是不是都比自己早知道。
兰庭第一想法就是薛珩的手笔。
接了圣旨后，就去了薛珩的鹤心堂，等他下朝回来问道：“你与陛下求来的恩典？”
“不是。”薛珩却笑着摇头，又转口问道：“喜欢吗？”
“喜欢是喜欢，只是百思不得其解。”兰庭一时竟然想不通了，封赏她有什么理由，圣旨上冠冕堂皇的内容，没什么可研究的。
“等过两日，或者你进宫后就明白了。”
谢家人听到这个消息时，都愣住了。
皇帝赐封谢兰庭为阳衡县主，平白无故，这在他们看来是不正常的，寻常赐封，皆是家族有光，子女受之。
