萧衍拆去头冠，身着青衫，外罩斗篷往温泉池而去。
两个宫人提着白灯笼引路在前，一行人穿过乌山别宫，行得近了，就见温泉池边朦朦胧胧白雾蒸腾。
借着灯笼的两缕幽光，他仿佛看见了雾中的一道人影。
头梳单髻，背对着他。
露出一段雪白的脖颈。
是个女人。
萧衍只觉心跳骤然加快，声音却是愈冷，“谁在那里？”
高贵公公闻言一惊，伸头一瞧，也看见了温泉池中的人影。
是哪个不长眼的宫婢，如此扫兴！趁着夜深，跑来沐浴？
那身影陡然一震，回过头来，是个陌生的女人的脸。
不对。
不是此人。
萧衍脑中一痛，模模糊糊地记起了这段时日常在乌山别宫做得怪梦。
梦里，似乎也是这么一个温泉池子，似乎池中也有这么一个人。
可白烟缭绕，他总是看不清那个人影。
霎时更觉头痛欲裂。
高贵公公见他脸色骤变，只得提心吊胆地跟上，不忘叱道：“让那宫婢起来，成何体统，当按例受罚！”
萧衍一语不发，转身折返。
*
午时未至，陆朝公公又再次登门屏翠宫。
今日已是下了好一会儿微雨，他收了手中的油纸伞，立到廊下，见到顾才人迎了出来。
她脸上虽是略施粉黛，可能瞧出眼底一抹青黑。
许是熬了夜。
只见顾才人手中捏着一本书册，足有半掌厚，一掌长宽，书册一边用细麻绳固住，可以于掌上随意翻阅。
陆朝好奇问道：“才人手中是何物？是给陛下的书册么？”
“正是。”顾仪走近了一步，演示给他看，“此册名为板栗夜奔，你拿着此册，从头快速翻起。”
陆朝瞪大了眼，“啊”了一声，看那栗子跃然纸上。
顾仪笑道：“你看，此栗便是夜奔。”
陆朝赞道：“果是有趣，陛下定然喜欢。”
顾仪将书册递给了他，见他裹了布帕，细致地收入怀中。
微雨渐大，越下越急。
原本午时欲行的快马又多等了一个时辰。
待到快马加鞭到达乌山别宫时，已是深夜。
高贵公公挑了紧要的奏疏先送去轩宇阁，将宫妃的信笺随手搁置于寝殿塌边的一张小几上。
三更鼓响，萧衍练剑过后，梳洗方毕，上榻而眠。
若是练了剑，他也能睡得安稳些。
可他又做了那个怪梦。
隔着水汽氤氲，他试着穿过似云似雾的屏障，走得近些，再近一些。
想要看清那水中之人。
可她仍旧背对着他。
他张口欲呼出声，梦中的他似乎已经知道那人究竟是谁。
可他不闻其音，也发不出声，却见那人影微微晃动，似乎终于要转过头来。
萧衍屏气凝神以待，耳畔只听一声重响忽地传来。
砰。
他霍然睁开了双眼。
窗棂被夜风吹得大敞，雨丝斜刮入殿。
守在门外的高贵公公也听见了响动，立刻捧了烛台躬身入殿，伸手将轩窗合拢，复又落下木栓，“扰陛下安眠了……”
高贵回身见皇帝已起身半坐于木榻之上，神色怔怔地盯着雕花轩窗。
“陛下这会儿口渴么？几上备有茶盏。若是用热茶，老奴待会儿送来……”
萧衍睡意全无，摇头道：“不必，将烛台留下便是。”
高贵依言将烛台留在了小几上，退出了寝殿。
萧衍见那托盘上摆了一叠信函，其中一封约有半掌之厚。
他抽出一看，竟是屏翠宫的小印。
他拆开来，见是一本书册，封面写着“板栗夜奔”。
萧衍脸上难得地呈现出一种哭笑不得的意味来。
故弄玄虚。
他翻开了第一页，看到了洁白的宣纸上画了一个三角形的物件，左右各有一笔细线，其下两笔蜿蜒细线。
页面东侧上边还画了一轮弯月。
若非题目提点，他恐怕认不出这三角物件是栗子。
他又耐着性子翻过了第二页，仍旧是那栗子和几笔细线，只是细线的方位似乎略有不同，而上边弯月的位置似乎也有变化。
萧衍低声一笑，已是明白了过来。
他合上书册，从头往后迅速地翻动起来。
随他动作，纸张呼呼轻响，那一弯明月逐渐由东往西瞬移，生了手脚的栗子仿若真于纸上夜奔而行。
幼稚。
至极。
萧衍合上书册，躺回了榻上。
片刻过后，萧衍执起书册，借着微弱的烛火，又观了一遍“板栗夜奔”。
待到数遍之后，他终于昏昏沉沉地睡了过去。
一夜再无梦。
第66章 财务自由
皇宫之中, 消息不胫而走。
即便皇帝远在乌山行宫，却仍旧特意赏了秀怡殿婉美人。
先有丝帕，赏银, 后有流苏，赏银。
六宫之中不禁起了风，有的人早就坐不住了。从前大家都形如冷宫, 暗暗较劲，攀比得不过是个品级，朋党有别, 尊卑有序，翻不出天去。可如今忽然半路杀出来个来路不明的婉美人, 占了圣心。
那可就今时不同往日了。
落英宫德妃娘娘一大早便召了婉美人来见。
赵婉在落英宫外迎风等了足足一个时辰, 才被德妃召进了正殿之内。
转过琉璃屏门, 赵婉朝着上首处的德妃，拜道：“问德妃娘娘安。”
德妃细观她面目, “婉妹妹客气了。”却不叫起。
赵婉半蹲着，耳边只听德妃娇笑一声, “听闻婉妹妹女红技艺了得，连陛下都赏了数回……”
“娘娘谬赞了。”
德妃又笑一声，语意轻快, “想来，婉妹妹从前在浣衣局里，为奴为婢, 颇精此艺……”
赵婉轻咬朱唇，说不出半个字来。
德妃见状，面色稍缓，“起来罢, 姐姐妹妹间不必多礼。”
赵婉垂首一拜，“谢德妃娘娘恩典。”
德妃说起了正事，“今日本宫请你来，是有一事与妹妹说道，去岁本宫办了一场捶丸戏，阖宫都乐上一乐，今岁十月将至，趁着还未下雪，便想着也办来解闷，去岁是王贵人，宫贵人替本宫参谋，可如今妹妹新封，本宫便想将筹备此事的差事，交予婉妹妹……婉妹妹意下如何？”
赵婉不得不从，“但凭娘娘吩咐。”
未时正。
盛乌宫中，一个面容清秀的青衣宫婢进门来，蹲身一福，“拜见敬妃娘娘，端妃娘娘。”
端妃微微侧头，头上所戴金步摇轻晃，“初彤回来了，可打探到了陛下的回程之日？”
一旁坐着的敬妃轻轻吹了一口茶，也望向了初彤。
“回娘娘的话，听御前的侍从说，陛下后日就回京。”
端妃抬手示意她起身，转眼对敬妃道：“这眼看都快十月了，皇帝也该回来了。”
敬妃娘娘轻抚金甲套，“陛下近月余不在宫中，刘太妃也去了道观，这宫里头可太清静了……着实无趣……”
端妃淡笑一声，“姐姐没听说？这宫里近日来的趣事？秀怡殿婉美人风头正劲，落英宫那位都按捺不住，今晨就叫了她去，且等着看戏罢。”
敬妃轻轻一叹，“柳氏家世不错，可就是人有些蠢。瞧不透皇帝的心思，怎么得圣心呢。”
“姐姐所言极是。”端妃笑道。
皇帝性子如此，这婉美人姓赵，左不过就是个竖在外人面前的靶子罢了。
如同她，如同敬妃，早年皆是先太后赐给萧衍的侧氏，家世甚是不显，年岁又比当时的萧衍大了不少，高太后此举不过是意在折辱。
既是先太后赏得，他就得受着。
可萧衍待她们，虽是疏离却也有礼，在外人看来，更是风光得很，早年间时有赏赐，绫罗绸缎，金银珠钗。
登基后，更称感念先高太后仁厚，还将他们二人封了妃。
面子上的事，谁不会做呢。
见端妃沉默，敬妃饮过茶，开口问道：“住在西苑里的顾才人，妹妹可曾见过？”
端妃见敬妃问起此人来，也不惊讶，回忆说：“中秋夜宴上，远远瞧过一眼，可瞧得并不真切。顾才人被贬之后，一直住在西苑里，从不与各宫往来，因此不常得见。”
敬妃听罢，只“嗯”了一声。
*
两日之后，皇帝的驾辇果然回了京，而顾仪也再一次收到了十月捶丸戏的请帖。
台上一分钟，台下十年功。
顾仪兢兢业业地练了数月的捶丸终于要等到这关键的一天了。
能不能实现财务自由，成败在此一举。
顾仪绝不敢懈怠。
要在赛前，保持住最好的状态！
她因此辰时就起了，梳洗罢，用过早膳，匆匆换上了锦靴和及膝的袄裙便去殿前庭院之中练习捶丸。
为练习坡球，顾仪专门用木板搭了一个斜坡。
午时过后，即便天气业已转凉，她的脑门上还是起了一层薄薄细汗。
她用袖子擦了一把汗，蹲下去又将捶丸之球，稳稳当当地摆到了她提前在门旁划定的球基处。
双手举着捶棒，往上一击。
只见那球顺着斜坡缓缓而上，可只行到斜坡大半处便因重力回落了下来，自然没有进窝。
“害……”顾仪不禁叹道。
“你如此执棒若是能进，实属侥幸。”
声音乍起，顾仪一惊，回身一看，果然是萧衍站在门外，也不知是来了多久。
他身穿明黄朝服，头上竖黑冠，不知是不是将将下朝。
而此刻他正以一种似笑非笑的面目默默地冷嘲着她。
顾仪心中一跳，立刻埋低了头，福道：“臣妾参见陛下，问陛下金安。”
萧衍抬手示意她起来，方才立在门外，观她击球，已是好一会儿了。
见她虽是勤勉练习，但久不得要领，两手握棒，用力不等，一松一紧。
顾仪露出个微笑，寒暄道：“陛下是昨夜回宫的么？回程路上可算顺利？”
萧衍目光落在她脸上，见她因为练习捶丸，双颊红扑扑的，霎时转开目光，只“嗯”了一声。
顾仪见他一脸不愿多聊五毛钱的酷盖模样，自觉热脸又贴了冷屁/股，索性不多话了，只捏着捶棒往上提了提，幻想自己捶爆了这个忘恩负义之徒的头颅。
两人面对面默然片刻，高贵公公不禁朝前一步，适时出声道：“才人差人送来的书信书册，陛下翻阅了数回，很是喜欢，今日特来瞧瞧才人。”
顾仪心情又好了一点，“是么？”
高贵公公点头道：“正是！”
顾仪又抬眼去看萧衍，却见他突然俯身将捶丸之球，捡了起来，说：“朕演示予你看，如何执棒击球。”
顾仪没想到萧狗子会屈尊来教她，但知道他是高手，当即捧场道：“谨遵陛下教诲！”
萧衍摆好球，看似轻而易举地就将球打进了斜坡上的球窝。
说实话，没怎么看清楚。
顾仪捏着捶棒，隔空挥棒随意地模仿了一下。
“你执棒方式还是不对。”萧衍冷声道。
顾仪一哽，虚心问：“如何不对？”
萧衍迈步朝她走来，却停在了她的身后。
顾仪不明所以，却见他的双手由后捉住了她的双手，一板一眼道：“用力须对等，切忌一松一紧，不然发力不均，球路难以掌控……”
顾仪背心贴着他的胸膛，暖烘烘的，热。
这是一个环抱的姿势。
彼此相偎相依，近在咫尺。
她能闻到萧衍身上十分熟悉的冷松气味。
顾仪身体微僵。
他一开口说话，她的耳朵就发痒。
过于熟悉的姿势，令她心猿意马。
脑中不时浮现出往日的画面。
顾仪猛地晃了晃脑袋，肃穆了神色，集中精力去听萧衍口中所说的捶丸关键教学内容。
然而……
她手心不由得开始微微冒汗，手中捶棒滑腻得有些捏不住了。
但她能真切地感受到覆在她手背之上的大掌温热，指腹之间薄茧的触感。
萧衍本在说球，说着说着，却见顾仪双耳通红，手中捶棒似乎也在下落。
他怔愣一瞬，才意识到怀中之人温软馨香，若杏花春雨的气息。
见他忽然顿住，顾仪立刻挣脱了他的怀抱，跳到了三步开外。
“多谢陛下，臣妾受教了。”
萧衍长眉微蹙，压下心中古怪，“嗯，那你再击一个球试试。”
顾仪不由得深吸一口气，平息凝神地又击了一个球。
竟然被她击中了。
她不禁笑道：“陛下果是英明！”
萧衍轻笑一声：“侥幸而已。”
顾仪：……
*
五日过后，捶丸戏当日。
照旧是个艳阳天。
御花园一角井然有序。
不愧是女主。
顾仪环视一圈，见到赵婉身穿碧裙立于长台之前。
她便走过去领了自己的捶棒。
由于她只是才人，因此只有四种形制的捶棒。
赵婉许久未见顾才人，此刻见到，只觉她无甚变化，眼神明媚，丝毫不似被贬之人。
顾仪目光与她相碰，笑道：“问婉美人安。”
