柔儿其实很佩服他。他总是这样从容豁达，不像她，什么都计较，什么都牵挂。
——
清溪城内，段隼气急败坏地跳下马，跨过门槛，大步朝里去。
“什么消息，拿过来！”
陈副将躬身递上来一封书信，火漆上印着纹样，是他们自己人的标记。段隼拆开信纸，一目十行地看了一遍，“怎么会？怎么会是诚王？”
“大人，您是说？”
“皇上大行，太子太过伤心，在灵前哭晕过去，竟而没救活，跟着大行皇帝去了？我呸！扯下这种弥天大谎，是把全天下人都当傻子吗？诚王平时不声不响，哪想到咬人的狗不叫，侯爷事先的部署全白费了！去，吩咐下去，立即整饬行装北上！万一侯爷另有筹谋，咱们得时刻准备好，助他一臂之力。走！”
“可是大人，咱们奉命守城，无令擅离，这是死罪啊。”
“你以为你乖乖留在这剿匪，脑袋就能牢牢长在脖子上了？少废话，快去！”
陈副将不敢多言，立即领命去了。
段隼在屋中打着转，他没想到一切会发生得这样快。清溪不能留了，京城已经变天，是论功行赏还是秋后算账，还要与兴安侯府细细计较。
陈副将慌里慌张地奔回来，“大人，已经传令下去，一刻钟后，大军会在北城门楼下集合。大人，咱们这么一走，那姓赵的一家……”
“还什么姓赵的？诚王跟咱们侯爷素有旧怨，眼瞧着就要给人连窝端了，你还顾得上去贪那赵家的钱？你放心好了，等一切尘埃落定，赵文藻一家的命，本官是一定要的！”
说完，段隼一振袖子，率先冲出了衙门。
大军紧急出发，闹得动静很大，城中百姓在城门前围观，议论纷纷，城中没人镇守，岂不成了一盘散沙？到时候万一再来个什么乱党、义军或是山贼盗匪，手无寸铁的百姓就只能引颈就戮。
妇人们哭喊着，哀求官兵们不要不管百姓死活。段隼拔剑砍翻了两个百姓，怒喝道:“让开！”
就在这时，西北方向忽然火光大亮。所有人都紧张戒备起来，官兵们齐刷刷抽出刀剑，把段隼护在阵列中心，百姓们尖叫奔逃，有人大喊，“快跑啊，山贼又来了！”
城门前乱成一团，段隼正要下令应敌，忽闻对面传来一把洪亮的声音。
“段大人！圣上口谕！”
陈副将一怔，“圣上？”如今能被称为圣上的人，就是从前的诚王。
新帝口谕为什么会来得这么快？他刚收到京里的消息，如今京城局势最乱，新帝不琢磨击退乱党稳固皇位，大老远的给一个镇上的守备来什么口谕？
但他并不知，新帝一登位，在头一个时辰里就命人拟了二十七道圣旨，向目前在应敌的五十四城都下达了圣谕。上用的八百里加急速度比兴安侯府传递消息的速度快得多。
段隼握着剑柄，眼见面前的人越来越近。
尘土飞扬，马匹齐奔，来者人数众多，黑压压久不见边际。
领头一人着四品官员补服，比段隼级别高得多。段隼只得下马行礼，对方勒住缰绳，笑道：“奉圣上口谕，立刻卸去段隼一切军职，即刻押送回京审问。”
段隼脸色铁青，“下官奉旨守城，击退十二波反贼，如今却要卸职问罪，敢问段某所犯何罪？”
那官员笑道：“将士们有功，不畏艰险，奋勇杀敌，自是有功，待回京之日，圣上自会论功行赏。可段大人你，躲在城内耽于享乐，强抢民女，搜刮民财，若不问罪，如何对得起那些在战场上险些没了命的将士们？如何对得起他们幕天席地苦苦守在城外这十七天？来人，除去他的铠甲，卸去兵器，带走！”
“其余诸将听令！本官程少游，奉旨接任浙州牧，兼管清溪、榆祈等三十六县镇。”
一阵吵闹过后。一切又归于平静。
火光瞳瞳，天色已露微白。
此时的康家堡，多数人都已起来了。
主屋正在用晨食，安安睡眼惺忪，坐在赵晋腿上。柔儿尚不知，危机已过。
等人上门来拜访时，是正午了。
赵晋引人穿过院子，迎面遇上金凤，便吩咐道：“去通传一声，舅老爷来了。”
柔儿在屋中听见这句，有一瞬恍惚，片刻，她从屋内冲出来。
廊下，一个青衫银冠的公子与赵晋并肩而立。
她一时眼热，竟没瞧出对方是谁。
陈兴朝她摆摆手，露出一个她熟悉的笑，“阿柔！你没事，真是万幸！”
“……哥？”
柔儿几乎不敢认，陈兴带着家眷南迁了，他怎么会在这儿？
“阿柔，别怕，战事停了，一切都结束了。等过阵子，就把家里人接回来，咱们一家人又能团聚在一块儿了。”
柔儿扑上前，激动地抓住了兄长的衣袖，“哥，你怎么会在这儿？你不是去了南方吗？你在这儿，嫂子他们呢？难道你们没走成吗？发生了什么？”
她一连串问了好多问题，陈兴苦笑着没法解答，他抚了抚她鬓发，宠溺地说：“你慢点儿，别着急。我慢慢跟你说。”
他从南边折返，中途遇着了很多事。机缘巧合之下救过一个被拐子拐了的姑娘，不料姑娘来头不小，竟是新任州牧程大人的外甥女。
屋中摆了酒菜，三人坐下来边说边吃。柔儿的心情跟着陈兴的描述忽惊忽喜，不过好在，大家都平安无事，这一关，总算挺过去了。
“说起来，顺子的婚期快到了，人在南边，诸多不便，之前的东西都没顾得上带，也不知道他们怎么打算，我出门走得急，除了钱，什么都没给他们留下。”
柔儿也觉得可惜，一场战乱，多少人妻离子散家破人亡，好好的一个婚礼，因此被添了多少不便和麻烦。
不过孔绣娘不觉得麻烦。
三月底，她披着嫁衣，从自己住的西跨院，嫁去了林顺住的东跨院。她挎着一只小包袱，里面装着她全部的嫁妆，连同她自己，一并送到林顺面前。
婚礼稍嫌冷清，陈兴爹娘，林氏和孩子，孔哲和孔老夫人，加上方姑娘父女俩，一共只有八个观礼的宾客。
但对孔绣娘来说，已经足够。她欢欢喜喜的做了林顺的新娘。
夜里灯烛透亮，幔帐垂下来，淡红纱透过橙红的烛光，她侧脸镀上柔和的光晕，美目流转，顾盼生辉。
林顺笨拙地将她头上的花冠取下来，鎏金穗子挂住了耳环，孔绣娘疼得嚷了一声。林顺吓得不敢动，捧着冠僵住两手，孔绣娘娇嗔地睨他一眼，抬手把耳环取了下来。不等他把冠放下，她就顺势倾向他，抱住他的脖子把自己献上去。
门外庭院花圃前，孔哲握着方姑娘的手，轻声道：“明年夏天，就是咱们了……”
方姑娘含羞别过头去，许久许久，孔哲才听她低低地说了一声“嗯”。
——
昨晚和陈兴说话喝酒，闹到太晚，柔儿起床时都快正午了。安安在小院里跑来跑去，跟梅蕊一道逗小花玩。
金凤过来打帘子，含笑道：“官人和舅爷出门办事去了，叫奴婢知会您一声，说晚上才回来。”
“去了哪儿？”他们本是出来逃命的，这些日子一直躲在这里，哪儿也没去过，赵晋突然要外出，还要去这么久，她难免跟着忧心。
金凤道：“舅爷说替官人引荐新任州牧，多半还要应酬。”
柔儿听着这话，心里觉得奇妙。哪里想到有一日，竟轮到陈兴替赵晋引荐官员。
夜里，夫妻二人躺在帐中说话。
赵晋回想着这一日的所见所闻，忍不住笑了出来。
“你哥……多半惹了桃花了。”
柔儿侧过脸，诧异地问他：“什么桃花？”
“程大人的外甥女，女扮男装，跟我们一桌吃饭，全程黏在你哥身边。你说咱们要不要先备个礼，恭贺你哥纳娶新人？不过人家身份在这，不可能做小，多半是两头大。”
第118章
“哥哥和别的女人？”柔儿无法想象。她从小生活的环境极其简单, 陈兴和林氏是自小一同长大的恶，情分非比寻常。陈兴若是在外另娶一房妻室，那林氏算什么？两头大？身份地位如此悬殊, 有程大人撑腰，谁敢给他的外甥女受委屈？长此以往, 林氏怕是空有其名, 却再也不能见到哥哥。
“我看哥哥不是那样的人，他一向最老实, 不会对不起嫂子。”陈兴不是那种见利忘义的人，他与林氏多年情分不是假的，柔儿如何不能相信。
赵晋笑了笑, “这算什么不老实？你这醋坛, 吃我的醋也罢了，难不成哥哥房里的事你也管着？”
柔儿叹道：“我了解哥哥, 他不会做这样的事, 他心里只有我嫂子一个人, 他唯一念着的事就是要让我们一家人过上好日子，旁的，他半点不贪。”
赵晋抚她的鬓发，柔声道：“早知你对这种事这样敏感，我就不告诉你了，本是喜事, 你兄长能娶个官家小家, 于他于你们家, 都是有助益的。”
“我们不贪图这个助益, 我只怕嫂子伤心, 怕他们夫妻俩闹别扭。嫂子在我们家吃了那么多苦, 如今一个人带着孩子照顾着我爹娘，我哥就算真要变心，或是手里有钱了心痒要纳妾，也万万不该在这个时候。”柔儿拍开他的手，垂眸道，“我不跟您说了，您自然觉得没什么，咱俩说不到一块儿。”
她转过身，背对着他。赵晋好脾气地哄道：“瞧瞧你，怎么还说急了？又不是我要纳妾娶妻，我可老老实实，什么都没干，你跟我生气做什么？”
见她仍是不理，他无奈地一笑，凑近环住她的腰，低声跟她讲道理，“我知道你哥是老实人，也知道你嫂子不容易，知道你们家没纳妾娶平妻的传统。不过要拒这门亲，只怕不容易。你哥这样的出身，你想想，为什么程大人能准许，眼睁睁瞧着他外甥女跟你哥牵扯不清？官家小家难道不要名声的吗？”
柔儿顿了下，是啊，就算人家小姐愿意，要以身相许，嫁个陈兴这样的平头百姓，家里怎么可能答应？
“你哥对那小姐不仅有救命之恩，护送她去寻她舅父的路上，还曾一同落水……”
柔儿讶然地道：“什么？”
“落到水里头，衣裳浸湿，小姐不识水性，你哥不得伸手救人？这么救，……该碰的不该碰的都碰了，名节已损，不嫁他嫁谁？程大人纵然有心遮掩不认账，可小姐又一心喜欢你哥哥，怎肯就这么算了？”
他抚着她手臂，劝慰道：“各人自有各人的缘法，程大人不会白白让外甥女损了名节，所以现在不是你哥在抉择要不要对不起你嫂子，而是程大人肯不肯不要你哥负责。”
柔儿沉默下去。
若是这样，只怕这门婚事拒不得。
就算林氏与陈兴已做了五年夫妻，就算他们二人再如何鹣鲽情深至死不渝，平民百姓怎么斗得过官小姐？人家要嫁，糟糠妻就只有乖乖腾位置的份儿。
柔儿觉得心里发酸。人生真是无常，谁能想到自己会遇到什么呢？
赵晋在后拥着她劝道：“你不必跟着着急，你哥是大人了，他自己会看着办的。好啦，过来，叫我瞧瞧这小气鬼，气成什么样了？”
——
“陈大哥！”
陈兴清晨刚起，苏雯就带着侍婢来了。
今儿她穿了件水粉色对襟褙子，素白挑线裙子，打扮得俏丽明媚，笑起来脸上有两颗小小梨涡，格外甜美。
陈兴跨步出来，对她行礼，“苏小姐。”
苏雯命侍婢把托盘送上去，笑道：“林大哥，我亲手做了几样点心，拿给您尝尝。”
陈兴客气道：“辛苦苏小姐了，不过我这会儿刚巧有事外出，烦请先放在桌上，等我回来再尝，行吗？”
他总是这样温和，一听他说话，看见他的面容，苏雯心里就一阵发颤，脸颊跟着泛红，“陈大哥又去瞧妹妹吗？您找着了妹妹，我还没恭喜您呢。”
陈兴点头，“是啊，过两日，我就要启程回南方，今儿去瞧她，顺便告个别。”
“什么？”苏雯脸上红晕霎时褪了个干净，“您要走？您好不容易到了浙州，才住两日就要离开？您一路跋涉过来，那么辛苦，您就这样走了吗？”
“我留在这儿，挂念父母和妻儿。我妻子要照顾孩子，还要伺候我爹娘，我怕她一个人顾不来。况且我舅兄成亲，我错过了喜宴，他不仅是我就舅兄，更是我最好的朋友，我还想尽快补个贺礼给他。总之那边更需要我，瞧见我妹妹和妹夫平安，战事也了了，我就放心了。”
苏雯心里一阵酸苦。他常常把他妻子挂在嘴边，说不放心，十分牵挂。她觉得不高兴，自己身为四品大官的亲眷，难道还比不上一个人老珠黄的寻常妇人吗？她垂下眼帘，睫毛遮住眼底的失落，道；“那您、那您什么时候再回来？”
陈兴说：“这个不好说，举家迁过去才没多久，路上颠簸劳累，爹娘受不住，大病了一场，我走时他们还吃着药呢。若是短期内又搬回来，怕他们受罪。回不回来，也要跟他们商量，瞧他们的意思，我自己说不准的。苏小姐，那我就先走了，你忙你的。”
“哎，等一下，陈大哥，您等一下！”苏雯想伸手攀住他胳膊，指尖触到他一片袖角，但碍于女儿家的矜持，她立刻又把手缩了回来，“您寻到了妹妹，我都还没上门去拜会过。若您不弃，我能不能、能不能也去见见她？”
陈兴蹙了蹙眉，他虽表现得温和有礼，可他一直刻意去提及妻儿，提及自己对妻子的感情，他是过来人，自然能瞧出苏小姐对他有意思，碍于情面，总不好说太伤人的话，他希望苏小姐能看明白他的心，别误会了什么。她以什么身份去拜会他妹妹？这未免太暧昧了。
“不必了，山庄路远，苏小姐不必奔波，您的心意我会转告给舍妹的了，您留步，时辰不早，我得走了。”
他加快了步子，便是苏雯在后呼唤，他也狠心没有回头。
“小姐，这姓陈的不识抬举，您何苦给他脸？”侍婢替自家主子愤愤不平，却被苏雯斥责，“你浑说什么？陈大哥是我的救命恩人，哪里轮得到你一个下人对他说三道四？”
