赵晋抱得很紧。他仿佛困倦极了,下巴贴在她背后,很快就睡着了。
那些纷纷杂杂的梦,没有再来打扰他。似乎也心疼他睡不成整夜的觉,就在晨曦初露这刻,容他安神休憩一会儿。
柔儿也不知自己是怎么陷入睡眠的。
她是被热醒的,一连几日的发烧,出了这么一身大汗,热度也退了下来。
身侧赵晋还睡着。
她动了一下,似乎惊着了他,他翻个身,松开了箍住她的那条胳膊。
她终于能自由活动,腰侧已酸了,她从床上爬起来,提过泥炉上的水壶,去黄梨木镶大理石座屏后面濯面。刚洗漱完出来,她发觉赵晋醒了,仰躺在床上,望着帐顶不知在想些什么。
她不知该怎么开口,索性沉默以对。
赵晋侧过头来,瞥向她,唇上伤处明显,是他留下的印迹。
金凤听见里头声响,迟疑撩了帘子,“爷,姑娘,早食做好了,摆在哪儿合适?”
柔儿瞥了眼赵晋,低声道:“就在外头炕桌上吧。”
外头伺候的人多,安安也在,不至于太过冷场。她现在当真不知道怎么和他独处,怎么都觉尴尬。
金凤点点头,吩咐了外头,折身进来,服侍赵晋梳洗。
阳光很好,半上午已经过去,他起的迟,在明媚的光下坐到炕桌边上。
钱厨娘手艺了得,点心清粥,凉热小菜,样样都精细。
赵晋瞧见碗里的翡翠蒸饺,不由想到陈柔捏的馄饨,小小一个,馅儿很少,可是味道很鲜,曾有一段时间,他十分享受那样的简单生活。
许是他这一生注定是喧闹的,他渴望几许平静,能让自己什么都不必想,安心窝在某个角落里。不需担忧有人算计,不必在意得失,时光静止,一切喧嚣远离。
可是这样的日子,注定不属于他。
这个平凡的女人,注定不应该站在他身畔。
他举箸夹了一只饺子放进她碗里。
她睫毛颤了颤,终于抬脸望过来。
她眸色复杂,欲言又止。他不知她想说什么,她这个人,他已经再也看不透了。但他明了,自己举箸这动作,已是他最后的温柔。
她喉咙吞咽,嘴唇抿得很紧。
赵晋垂下眼,唇边涩意铺开,却是笑了下。若她此刻跪地求饶,说那夜所言皆是气话,他说不上自己是否愿意,当作什么都不知道……他宁愿什么都不知道。
对面,她一言不发,她知道覆水难收,知道再也回不去昨日。她柔嫩的脸颊上写满倔强,她不是从来没情绪没有心的傻子。
这一颗饺子,躺在碗里,她用勺子盛起,无声填入口中。
尚未咽下,对面的人放下筷子,开了口。
“既你决心已定,我赵晋亦不会强人所难。”
她动作顿住,那颗饺子哽在唇间,吃不动、咽不下。
“自来相好,都讲求一个两厢情愿。”他笑了下,靠后枕在大引枕上,“钱货两讫,也好,倒是痛快,也简便了不必要的麻烦。”
柔儿大脑飞速运转,琢磨着他的意思。他是说,那些钱他收回,权当她赎了身去?
可是……她转过头,看向乳母抱着的孩子。怎么办,安安怎么办。
赵晋笑了下,眸色晦暗不明,他招手命乳母靠近,手掌抚了抚孩子的小脸,“不论如何,你毕竟替赵家生养了后嗣,我赵晋虽是个生意人,亦不会一味占人便宜。钱,我不会收回。这些日子事忙,只怕也照应不了这孩子。你暂先将她带着,等过阵子,我会派人来接。”
柔儿紧了紧手里的勺子,赵晋不待她开口,讥笑道:“你不会觉得,自己能把她也带走吧?还是你觉得,我赵晋是个可以随意愚弄的傻子?”
她知道的,一直都知道。在孩子出世前,她并没抱过这样的奢望。可她的骨血就在眼前,她要怎么忍心与她生离?
不愿意他抱走孩子给别人抚养,却要自己抛下了骨肉远走?
这一刻,她无比后悔自己当时的冲动。
是的,她后悔了。
如果可以,她想扯住他衣摆,求他当作什么都没发生过。
可赵晋没给她机会,他跨步下了炕,接过金凤递上来的氅衣径自走了出去。
适才两人所言,旁人皆是一头雾水。金凤转过身,不可思议地望着柔儿,“姑娘,到底发生了什么事?爷说钱货两讫,又说您不能把小姐带走,究竟是什么意思?您说句话啊,您到底做了什么?到底为什么会这样?”
柔儿张了张嘴,什么都说不出来,她接过襁褓,将脸贴在孩子身上,难过的哭了。
人最无奈的,就是控制不了感情。她没法再虚情假意的跟他过下去了,每一天都是这样苦楚,她真的没法子,没法子了……
可是,可是她舍不得安安,她实在不知该怎么办。谁能教教她,要怎么面对现在的情况,要怎么解开这无奈的局面。
要怎么才能做到,强颜欢笑一辈子,要怎么才能控制自己,不要爱上,也不要恨。
路上的雪融化了,道路泥泞不堪。马车停在青山楼下,掌事的一脸急切,上前来跪地叩首,“爷,小人办事不利,适才闯进来几个衙役,说要搜个人,结果闯到了账房,按住薛先生就指认他是乱党,人被带走了,小人阻止未果,适才小人去密室瞧了眼账册,近年的几本帐也跟着都不见了。”
赵晋扬扬眉头,越过他,一路朝里走。
密室门锁被强拆开,门上留着大刀砍过的印子。回来浙州这么多年,这是头回有人敢闯他的地盘。
郭子胜闻讯赶来,气得直跺脚,“赵哥,新官上任三把火,这是把火烧到咱们头上来了?也不想想,若不是咱们治了蒋天歌,哪有他今日的风光?”
赵晋不怒反笑,走到密室里瞧了一遍,他倒是小瞧了那些人,不等证据确凿,先惊动他若此,是想瞧瞧他激愤之下,会否失去理智亮出底牌?
地上处处是砸碎的花瓶,摔坏的物件。大厅里适才坐了一些宾客,早被官差给喝走了。此刻楼下围着不少看热闹的人,有那嗓门特别大的,高声跟别人笑道:“没想到浙州恶霸头子的店也有人敢砸,咱们这位父母官,有胆色得很啊。”
郭子胜亦步亦趋地跟着他,“哥,现在怎么办?京里头锁死了消息,什么都探不到,只怕咱们的人已折在了里头。现在不知对方到底准备怎么做,咱们得罪了不少人,外头的把柄也不少,若是对方真准备撕破脸,你我白身一个,根本拒绝不得。”
他的意思是,若对方不愿意再暗暗查探,而是直接捉了他们去,上了刑,来个屈打成招,他们就没一点办法,只能引颈就戮。
郭子胜忧心忡忡:“镇远侯救不了咱,要不,哥,咱们先溜吧,去外头避避风头,等事儿过了再回来,镇远侯在朝中根深脉厚,定有法子脱困,等他出了来,也就没人敢对咱们……”
却见赵晋在前忽然住了步子,他收步不及,一头撞在赵晋后背,他抬手揉揉脑袋,“哥,怎么了?”
赵晋转过头来,朝他点点头,“你说得对,为免引起更大的乱子,你立刻收拾东西,悄悄的走。”
郭子胜瞪眼道:“那哥你呢?”
赵晋笑了笑,“砸了我的东西,抓了我的人,我不出头,只怕人人要当我赵晋是缩头乌龟,怕了关炳琛。”
郭子胜听他话音儿,这是要跟衙门对着干?“哥,好汉不吃眼前亏……”
“行了,聒噪!郭子胜,你哪儿来这么多废话?”
赵晋不再理他,抬抬手,命人将车驶过来,“走,去府州衙门。”
第50章
天色阴沉, 早上难得见了几许晴光,此刻那日头又隐匿了行迹。刚过正午,天色就黑压压的沉下来,远看浓云飞走, 乌金将落。
浙州府衙门后堂, 周文保凝眉瞧着桌上的账册, 比对着吴维所画押的供状,一笔一笔, 竟都对得上。
关炳琛在旁,怕扰了他心绪,一直不敢出声, 见他望着账册出了神, 才小心试探道:“大人?”
周文保阖上册子,揉了揉眉心, “账面上多笔往来, 写的很是含糊。尤其是这明月楼, 赵晋一年在此花费,十数万之多,而这楼子里的老板, 却只是一对伶人,有这个收入,做什么不好?为何倚门卖笑,做这等营生?”
关炳琛怔了怔,“传闻赵晋贪花好色, 前个月, 才梳拢了一个叫柒柒的新人, 几乎明月楼新拍卖的姑娘, 头一晚都给他得了。他在这上头向来舍得,另有他那些狐朋狗友,每每狎妓,都是他算账请客,这么算来,一年十数万也不出奇。”
周文保敲敲桌案,蹙眉道:“你可知京城胭脂胡同那些姿色才情最好的妓子拍卖头一夜,值多少钱?”
关炳琛笑笑,“大人这是为难下官,下官除了当年会试,就没进过京,每年述职,也不过递个折子,皇上哪有功夫见下官这种微末之流。京城那些销金窟,更是没机会见识。”他一脸惭愧,颇有深意地朝周文保挑了挑眉,“大人去过?”心道,既知道行情,定然是去过了。
周文保尴尬地咳了声,避开他视线,“不过有所耳闻罢了,官员狎妓,乃是朝廷明令禁止的,本官怎可能去过。”
他正色道:“这胭脂胡同最红的伎子,头一晚能卖出三五千两,已是绝顶才貌。浙州虽然富庶,总不会比京城人物更出众吧?赵晋一挥手就是数万,拿钱当雪片?你瞧瞧上面这些账目,除了进货款项,就属这明月楼花用最巨,他这样的身家,若是喜欢女人,大可自个儿叫人出面搜罗,何苦沾这种不干不净的女人?你不觉得,这里头有些蹊跷?”
关炳琛原不觉有什么,被他这么一解释,登时有点困惑,“大人的意思,是觉得这明月楼不简单?”
周文保摩挲着下巴,毕竟没有真凭实据,只道,“是本官猜测,也许是本官想多了,不过,既然对明月楼存疑,就指派人手,暂先盯盯楼里那鸨母夫妇。”
关炳琛说是,笑道:“大人果然经验丰富,兴安侯派您做这先锋,实在大有识人之慧,下官着实佩服。”
周文保没理会他的马屁,又道:“本官这回前来浙州,搜集镇远侯及其走狗罪证,若当真有所收获,将来论功行赏,少不了……”
“大人,大人!”话音未落,就见一个衙役狂奔进来,“大人,赵、赵晋来了,赵晋来了!”
关炳琛一悚,蹙眉道:“他来干什么?”
就听一个清朗的男声笑道:“怎么,旧同窗不欢迎赵某?”
赵晋一袭鹤氅,月色右衽袍服,衣摆上绣着蓝白二色螭蟠云海,随着走路的动作,隐约透出氅外。
周文保躲不及,给他撞个正着。
赵晋含笑拱手:“原来周司直也在,失敬、失敬。”
周文保眯眼打量着来人。
传说中那个恶贯满盈的州霸有张出色的脸。
眉浓如墨,直插鬓角。笑起来彷如春风迎面,张扬爽朗,这个人不同于儒士的内敛端沉,也不似武人的莽撞霸气,他的气息是炽烈不容忽视的,却也来的和缓,并不让人讨厌。
周文保启唇,道了声“客气”。
关炳琛负手上前,头颅微扬,“赵晋,见着大人,缘何不跪?私闯衙门内堂,你活得不耐烦了吗?”
赵晋嗤笑一声,“鄙人与大人您为同科进士,大人许是忘了。甲子年三月殿试,大人说内里穿的衣裳破了,身畔无人缝补,还是赵某借了您几块银锭子买了新衣,才免叫大人殿试上出丑。看大人的模样,是当真不记得了。”
他微微颔首,抱了抱拳,“功名在身,虽无职衔,非触犯律法者,跪叩可免。看来大人贵人事忙,忘事颇多。”
几句话含笑而言,窘得关炳琛满脸通红。不想时至如今,竟被他拿微时之事取笑。
赵晋不再理他,朝周文保道:“叫大人见笑了。今儿赵晋急至,有一事不明,想请大人解惑。”
周文保端起杯盏饮了口茶,道:“你说。”
赵晋目视他案上那一叠账册,含笑道:“听闻鄙号账房薛庚犯事被捕,不知两位大人可有确准的罪证,可有亲眼目睹其参与祸乱的人证?抑或是,可有同谋指证?”
关炳琛怒道:“赵晋,大人行事,难道要向你交代不成?”
赵晋淡笑,“不敢。乱世之中,人为刍狗,人命一向不值钱,大人一句‘可疑’,屈打成招,落了字据,又有谁敢质疑官府。只是大人无凭无据,妄然抓人,百姓们不服。大人初入浙州,怕是不识此地风土,若因些微小事坏了大人英名,……罢了,晋念同窗之谊,好心提醒,言尽于此,若大人执意如此,晋自然也无话说,今日叨扰,为晋之过,这几本账册若是大人瞧完了,还请如数送还鄙号,否则乱了帐数,宫里今年脂粉珍珠的供应,就要乱了套了,届时朝廷治罪下来,想必……担待不起。”
他一抱拳,爽朗地笑笑,转身就要离去。
关炳琛上前一步,斥道:“赵晋,你威胁谁呢?你一介商贾,不过仗着镇远侯的面子,做了一笔朝廷生意,你还真拿自己当成什么人物了?这是府州衙门,是你想来就来,想走就走的地方?”
赵晋一笑:“不然,大人一并将赵某也锁了,施刑一番,说不定,赵某受不住刑罚,做了第二个姜无极呢。”
他这话意有所指,前头那位蒋天歌是怎么下台的,不就是拿几件冤案安在姜无极头上,趁势占了他女人,夺了他家财?
若在平时,关炳琛定然要跳起来骂人了,可他余光瞥见周文保的脸色,登时心道不好,“大人,您别听他胡言。”
周文保在意脸面,也在意官声,这桩案子,决定将来兴安侯能不能提拔重用于他,也关系到兴安侯能不能顺利扳倒镇远侯一系,容不得半点闪失。
赵晋施施然离去,不待一会儿,衙役就为难地又进来了一趟,“大人,衙门外头聚了许多人,那薛账房的亲眷大哭小号,说官府抓错人、冤枉了她们的丈夫和父亲。小的们驱赶了一回,谁知瞧热闹的越来越多,把衙门前的道都堵了。大人您瞧,这可怎么才好。”