温见宁原本想给远在上海的齐先生写信，和老师第一个分享这个好消息。可看完原稿后，温见宁却觉得有点心虚。这篇小说写得并不好，虽然侥幸中了，但给齐先生看了，未免丢人现眼。更何况写通俗小说，显得她不务正业，让齐先生知道了，说不定要批评她。
这样一想，齐先生那里肯定是不能告诉了。
不过转头温见宁就写了封信给温柏青。
信里没有明说小说发表这回事，只是不无骄傲地告诉他，她最近发了笔小财，暂时可以周济他一下，顺便还附上了那张还没捂热乎的钞票。
自从温柏青上了军校后，这几年便很少回香港这边来。因他住在学校里，给他打电话也不方便，发电报又不划算，两人还是只能通过书信联络。上次见宛成人礼时，温柏青说要找他的母亲，急需用钱，这段时日却没再来信，也不知进展如何。
只可惜她帮不上他的忙，赚的这点钱也未必能够用。
想到这里，温见宁不由得叹了口气，再一次意识到钱的重要性。
等她把信装好，才想起这件事还没告诉过见绣。不过她先前已和见绣说了，只是随手写写，可一转眼自己的小说就已经发表了，这样一来难免会让见绣多想。
——算了，还是再等等吧。
…
等温见宁收到方编辑回信的当天，《还珠缘》终于刊登在了最新一期的《星岛杂谈》上。
这天照例喝下午茶时，只有温静姝被人约了出去不在家。
佣人们在园子里支了一把大遮阳伞，圆桌上铺了白累丝桌布，上面放了各式点心、果汁、茶水和给她们打发时间的几份报纸。
梅珊是最后一个来的。
她抽开椅子坐下，随口问道：“今日的小报上有什么好看的。”
这几年来随着女孩们长大，别墅订的报纸种类日益增多。除了市面上最热的几份小报外，还有申报香港版和几份时闻报纸。不过家中最常说起的还是小报，毕竟总不能让这一群只知打扮的女人聊什么国计民生。
见绣笑道：“只有一份小报改版了，其他的还是那些陈词滥调。这一期只有一个叫明菅的作者所写的《还珠缘》还能看罢了。”
温见宁动作一顿，险些呛到，好在她及时做了掩饰，也没人注意到她。
一旁的见宛只觉这个名字她隐隐在哪里听过，却始终想不起来，索性也不再多想，随口道：“看着作者的笔名，应当是一位脾气古怪的女士。”
梅珊跟着轻笑了一声：“这倒未必，内地不是有些文人，分明是男子，却喜欢起什么‘安娜’‘萍云’之类的笔名。用了这种名字尚还不够，还要在后面加上女士二字，生怕别人不知道他们欲盖弥彰。”
她这样一说，见宛也觉得有几分道理：“管他们是男是女，小说写得好看就行了。”
梅珊瞥了一眼默不作声的温见宁：“不过说来可是巧了，这笔名恰好和我从前认识的一个人的名字一模一样。”
温见宁仿佛没听见她们的谈话，随手从托盘上面取了一块三明治，低头吃了起来。
好在梅珊也没在这件事上多做纠缠，只是随口一提。
众人一起喝着下午茶，谈一下最近新流行的旗袍款式、百货公司新上的洋装。不一会，见宛的同学来喊她出去玩，她把见绣也一并带走，梅珊也先回了别墅里。
一时之间，原地只留下温见宁和见瑜两人。
夏日午后的花园一片静谧，熏风夹杂着玫瑰的香味迎面吹来，令人昏昏欲睡。
见瑜突然轻声道：“大家都说大姐姐是才女，依我来看，三姐姐才是真正的才女呢。”
温见宁瞥她一眼道：“大家都说你的记性从小就不错，看来确实如此。”
她很不喜欢见瑜这种试探中带着挑拨的态度，说罢便要起身离开。
才走出没几步，见瑜在身后叫住她：“我听梅珊姨说，我小时候不懂事，曾经得罪过三姐姐。是因为这个原因，三姐姐才一直只喜欢和二姐姐一起玩，而对我心存偏见吗？”
温见宁脚下一顿：“都说了是小时候的事了，你不记得，我也不记得了，又何来偏见一说。”
她虽然心胸并不宽广，但还不至于因为小孩子的几句话记恨至今。只是不知为何，她对这个妹妹一直喜欢不起来，索性也懒得和她虚与委蛇。
等回到楼上，温见宁才考虑起换笔名的事情来。
若非今日梅珊她们恰好都在，只怕她还得过段时间才能发觉，用从前的名字作为写通俗小说的笔名实在不妥。且不说若是被齐先生看到她写这种东西，定会觉得她不务正业，更有梅珊、见瑜这种清楚她底细的聪明人，时刻在旁窥伺，她可不想被她们抓到把柄来取笑。
只是她还没来得及细想，佣人便敲了门送了信来。
温见宁拆开一看，原来是方编辑的回信。对方已经答应两日后的下午和温见宁在青鸟咖啡馆见面，并告诉了她见面时的穿戴细节，以便相认。
她这才长长地舒了一口气，开始起考虑见面那天要穿什么衣服。
…
赴约当日，温见宁提前二十分钟到了青鸟咖啡馆外。
因是第一次单独出门见外人，她出门前特意打扮过，还抹了一点口红，好让自己成熟一点。
在侍者的带领下，温见宁来到靠窗的座位，那里已坐了一个穿黑色长衫，带金丝圆眼镜的中年男子，他身前的桌子上还摆了一份报纸。
温见宁走到对方跟前，问道：“您好，请问是方先生吗？”
对方站起身来，仔细打量了她几眼，才伸出手来：“您应该就是明菅女士了吧。”
温见宁还是第一次听到有人这样客气地称呼她为女士的，不由得耳根一热，却还是镇定自若地点了点头。
等她坐下来，两人点了单，对方这才感叹道：“您比我想象的还要年轻。”
这位中年先生正是先前那位姓方的编辑，他名叫方鸣鹤，年龄四十岁左右，原先在上海的一家报社工作，几个月前才到港担任《星岛杂谈》的编辑。
虽然从来信的字迹上，他已经猜出这位明菅女士的年龄应当不大，但真的见了面还是不免有几分惊讶，眼前这位小姐虽然神态沉稳大方，但还是掩盖不了一脸的稚气。
温见宁客气道：“先生过奖了。不知先生今日特意约我出来见面，可是有什么事。”
方鸣鹤推了一下鼻梁上的眼镜，慢条斯理道：“是这样的，我们的报社近期改版，风格上比以往有很大的变动，想必您已经从最新一期的报纸上看到了。您的风格恰好与我们的理念很符合，不知今后是否愿意持续给我们报社供稿。”
虽然来之前隐隐有了猜测，但由对方亲口说出，温见宁还是惊喜道：“当然愿意。”
两人初步聊了一会后，咖啡端上了桌。
方鸣鹤看了温见宁一眼，才道：“我方才突然有个不成熟的想法，温小姐这样年轻，就如此才华横溢。但不知你是否愿意在报纸上刊登你的玉照，或许这样能为你吸引更多读者。”
方鸣鹤这话说得很是委婉含蓄，但话里的意思温见宁听明白了。
对方是想用她来炒作，这种事时下并不少见。有的人为了博个才子才女的名声，写出一本作品便迫不及待地联合小报炒作，来扩大名气，也确实吸引了一些追捧。温见宁是个相貌清丽的女孩，还写这种鸳蝴小说，若是操作得当，不是没有一举成名的可能。
但温见宁没有丝毫犹豫，果断摇头拒绝：“不，我不希望写小说的事影响到我的生活与学业，也希望方先生您可以理解。”
方鸣鹤脸上露出遗憾之色，不过这也在他的意料之中。
这位温小姐一看就家世良好，写通俗小说不过是兴趣爱好。想要让她来放下身段配合报社的炒作，未免不太现实，确实是他异想天开了。
这个话题被一笔带过，二人又聊了会时下通俗小说流行的题材和几位风头正盛的作家。
方鸣鹤是专业人士，对文学的造诣很高。他并没有因为温见宁的年龄小而轻视她，而是认真地和她探讨，还指出了《还珠缘》中存在的一些问题。
一番谈话下来，温见宁只觉获益匪浅。
等从咖啡馆里出来，和方鸣鹤道别后，温见宁一个人坐在回去的电车上，还是心潮澎湃。她看向电车外迅速后退的街景，车窗玻璃上映出她犹带青涩的面孔，那双漂亮的杏核眼正因为兴奋而熠熠生辉。
第二十八章
在这次会面中，方鸣鹤告知了温见宁最新一期小报的销量——
将近六千份。
六千份是一个什么概念，温见宁不太清楚，但这并不妨碍她拿别的报纸销量作为参考。
时下最具影响力报纸之一是上海的《申报》，它的发行面向全国，几乎每期都稳定在十五万份以上。如果这个差距过大还说明不了问题，温见宁还曾听齐先生提起过，上海小报销量最高的不过两万份。占有地利之便，还拥有二十多万人口的大上海都尚且如此，更不用提在这位居东南一隅、人口较少的小小港岛了。
当然，这也不全是温见宁一个人的功劳。
方鸣鹤作为新上任的总编，秉持着“新旧结合、雅俗共赏”的理念，对《星岛杂谈》的版面栏目进行了大刀阔斧的改革。他摒弃了从前小报上的媚俗风月、低俗笑料，转而刊载香港本地重要的社会新闻，又选了一些风格清新的小品文、杂文、评论等，让整份报纸的风格都为之焕然一新。
这其中也包括了通俗小说。
当今国内的通俗小说分为两派，一类是旧式的鸳鸯蝴蝶派，另一类是新派文学。前者在数年前和新文学的那些人笔战中落了下风，被斥为不登大雅之堂的末流文章，这几年声势愈发衰落，但在老派市民中还占有相当一部分市场；后者则是新文学和商业写作的结合，吸引了大量新读者，目前以上海的张留余、叶霜崖、施元灯等海派作家的创作最为出名。
香港不比上海人口大，包容性强。早年这里从内地逃难来的遗老多，本土小报上一直以老派市民喜欢的鸳蝴派风格为主，但这样一来又无法满足新市民的需求，因而亟需变动。
温见宁的这篇《还珠缘》，乍一看走的还是鸳蝴派半文半白的路子，实则风格杂糅新旧。这样一来正好切合了方鸣鹤的理念，所以才有了两人的这次见面与后续的合作。
在这次会面中，温见宁已经初步定下了下一部小说的题材。
——她想写塘西的妓女。
妓女虽是下九流的职业，却历来是文人墨客最钟爱的题材之一，温见宁也不能免俗。
鸳蝴派以妓女题材的作品数不胜数，到了新派文人的手里，她们则摇身一变成了摩登的舞女。文学作品中的妓女大多她们身世悲惨，遭遇堪怜，又因为职业的特殊性让人忍不住想窥伺她们的内心世界。
她选择这个题材还有一个原因。
上一本小说中，她将主人公活动的地点放在了上海。然而温见宁久居香港，对上海的了解仅限于数年前的惊鸿一瞥和这些年报纸杂志上的描绘。写的篇幅一长起来，难免会束手束脚。至于塘西，她虽然没去过，但毕竟她人在香港，想取材总归是有办法的。
之前得知温柏青的事后，温见宁曾给远在上海的齐先生写过一封信，向齐先生询问她在香港是否还有朋友了解塘西的情况，只是齐先生那边还一直没有回复。
不过她也不着急，先一边在稿纸上打故事的框架，一边等信。
若是齐先生没有门路，她再另想别的办法。
因忙着构思新的小说，温见宁在房间里一待就是一整天，直到晚饭前才下楼。
这时，一早出去赴宴的梅珊与温静姝，还有白日里一起和同学去浅水湾饭店游泳的见宛她们也回了别墅，众人正在楼下的沙发上闲聊。
因是夏天，温家的女人们再注意保养，每日出门皮肤都晒成了蜜色。好在时下正流行这种肤色，才免去了她们的许多担忧。只有温见宁一个人整日大门不出二门不迈，皮肤白的晃眼。
梅珊看她下来，连忙招手让她过来坐下，并开口劝道：“见宁，我听说你今日又待在房间里一整天，连午饭都是让人送上楼的。平日上学期间你这样也就算了，好不容易放假，你还要把自己关在屋里。时间久了，会憋出病的。”
她语气中带着责怪，仿佛像一个真正的长辈一样对温见宁表示关切。
一旁的见绣也跟着点头。
同住一个屋檐下六年，温见宁对梅珊的态度已比从前缓和了不少，还找了个借口敷衍：“外面太阳太晒了，我头晕，不想出去。”
见宛在一旁冷笑：“瞧你整日躲在房间里装作用功读书的样子，也没见你有林黛玉的诗才，反而先得了她一身的病。”
这段时间她接连又在报刊上发表了几首小诗，嘲弄起温见宁来格外有底气。
见绣在一旁拉住她小声道：“见宛——”
这两人从小就不对付，好在一方懒得计较，另一方的冷嘲热讽也起不了作用。可自从成人礼那回冲突后，这段日子两人却是针尖对麦芒，谁都不肯退让半步。
温见宁垂眼：“我自然比不得见宛小姐才华横溢，不过说起体弱多病，倒是见宛小姐多心，我毕竟是乡下丫头出身，还是有一把蛮力的。”
上一次事后她也算看明白了，见宛就是个虚张声势的纸老虎，越是对她客气，她反而愈发张牙舞爪。反之吓唬她几次，她还能安分几天。
见宛听出她话里的威胁之意，一时又气又怕，涨红了脸转头告状道：“姑母，你看她——”
温静姝乐得看她们争斗，被见宛叫到，这才不得已出来做个裁判：“好了，你姐姐也是为你好，你整日待在房间里确实不像样子，从明日起你和姐姐们一起出去玩。见宛你也是，教训妹妹也不应当用这种口吻。”
她这话偏向谁，简直一目了然。
见宛得意洋洋地瞟了温见宁一眼。
梅珊打圆场道：“好了，快要开饭了，你们都去洗手。”
两个女孩不约而同地冷哼一声，双双别过头去。
…
虽被温静姝说了一通，但温见宁并未往心里去，依旧我行我素。
一日下午，她正在房间里构思故事框架，佣人敲门送来了她的信。
打开一看，恰巧是齐先生的信到了。
