秦妈妈不愧是在风月坊管了许多年的老练人，很快便认清了眼前的状况。
“不敢、不敢！”但既然已经认出戚柔，怎么可能还敢受她的礼，秦妈妈慌忙摆着手，干笑着说道，“我一个粗人，哪里能受得了姑娘的礼！连翘姑娘……外边天寒地冻的，别冻坏了身子，我们快进坊里说吧。”
戚柔没说什么，跟在秦妈妈身后，走进了风月坊。
不知是不是因为经过了不久前闹坊那件事，风月坊中冷清了不少，当初纸醉金迷，花酒惑人的景象不复，坊中的生意是明显不如之前了。
将跟在后头的下人驱散，秦妈妈带着戚柔顺着坊中楼梯，走上二楼，进了一间上房，安顿她们坐下。
“恬儿，还不快给连翘姑娘倒茶？”
秦妈妈斥责一句，见婢女诚惶诚恐地上前伺候，才转头看向戚柔，挤出一个笑容，道：“连翘姑娘，当初是我不好，没能、没能……没能好好招待姑娘，往后希望姑娘莫要、莫要……”
“不是招待不好的问题，”戚柔清清浅浅地笑了一下，“只是，还请秦妈妈日后莫再做这种事情了。”
秦妈妈站在旁边，忙不迭点头：“哎哎，好！”
婢女倒完茶水，毕恭毕敬地将茶杯递到她面前，戚柔垂眸睨了一眼，没有动，“我听说坊中情况最近不太好，是么？”
“是啊！”说到这里，秦妈妈顿时垮下神情，一脸愁绪，“这一段时间，风月坊的生意是一日不如一日了，姑娘要走的走，要离开的离开，留在风月坊里的姑娘不多了。”
“而且，连翘姑娘你有所不知，如今这周边情势紧急，南境抚化和大绥关系又这样紧张，我们江抚镇在大绥边界，搞不好哪天两边举兵打起来，第一个殃及的就是我们了。你说、你说我们这一坊的姑娘，该怎么活啊！”
闻言，戚柔睫毛微垂，似在思衬，没有说话。
过了半晌，她才开了口：“谢无妨对这件事情，是什么意思？”
来不及惊诧连翘姑娘对爷的称呼，秦妈妈思来想去，还是为难地回答道：“爷……爷没有确切地 * 说什么。”
她就知道是这样。
戚柔持着茶杯，纤白的手指无意识地摩挲着杯身，若有所思道：“江抚镇上只有风月坊一家青楼吗？”
“还有一家倚红楼，离这里有两条街。”
“倚红楼那边的情况怎么样？”
秦妈妈琢磨了一下：“也差不多，但是肯定比我们风月坊好。但是听说，倚红楼那边正在挑人筹备宫中舞姬的选秀，因此并没有特别招揽生意。”
听了这话，桌边人儿似乎捕捉到了什么字眼，小巧的鼻子轻皱了皱：“舞姬选秀？”
“嗯。”秦妈妈点头道，“因为隐退许久的国师大人回朝，事关重大，女皇陛下准备在殿前举行国宴，届时宴会上需要十三位舞姬登台献天舞。女皇陛下大概看腻了宫中舞蹈，要从民间挑选。”
“这可是一次能够进宫的大好机会，而且，万一在宴会上被国师大人看中了，那可不就飞上枝头变凤凰了？要知道……国师大人是什么人，那可是连女皇陛下都要仰仗的大人物！所以这一次不少女子都铆足了劲儿练习，想到时被选上呢。”
“再者，从另一方面说，这要是哪家青楼的淸倌儿被选上了，那家青楼也就到了出头之日了！”
说到这里，秦妈妈啧啧叹息，满脸皆是艳羡之色。
戚柔却搁下茶杯，垂着眼眸，问道：“那风月坊为什么不准备呢？”
“哎呦，我的连翘姑娘！”秦妈妈垮着脸，看着她说，“你这不是瞧见我们坊里的情况了吗？如今我们风月坊的姑娘，要走的走，要离开的离开，就没剩下几个，连生意都快做不下去了，哪还有时间精力去准备这个？”
“不过……”
秦妈妈欲言又止，看了她好几眼，犹豫着没说出话来。
戚柔抬起眼眸，看向秦妈妈：“什么？”
“不过，”秦妈妈观察了一下她的脸色，见无大碍，才拢着手，小心翼翼地笑道，“不过……不过既然连翘姑娘来了，我们风月坊这就有希望了。”
第36章 前夕 姬九祯是谁，她心中其实隐隐约约……
风月坊二楼窗前, 一个人儿临窗而坐，身着水蓝色流云长裙，身姿纤细，阳光下映出的侧脸如画一般, 安静而清丽。
戚柔垂着眼眸, 正在拆信。
这些日子, 她待在风月坊里, 几乎已经成了比秦妈妈还要大的主子。毕竟谢无妨不出现, 风月坊就是她说了算。
而她在这段时日里，将风月坊上上下下暗藏着的心怀不轨的人悉数清走了一批。
同时，她也将风月坊中剩下被拐来的女子悉数遣散, 若愿意便留下, 不愿意便离开, 任由她们来去。秦妈妈看着肉疼, 却不敢说什么。
谢无妨日常有事要她交接，都是通过信件往来。
她也因为这个任务, 逐渐发现，谢无妨的探子竟然遍布大江南北，可以说是各处都有接应的人, 而他们交接的信息, 其中甚至还夹杂着……京城朝廷的事 * 情。
这若是深追下去，期间隐藏的事实定然更加可怕。
她没有多想。
管那么多做什么？谢无妨爱做什么做什么，反正与她无关。
然而就在此刻, 戚柔打开谢无妨送来的信的那一瞬间, 脸上表情一僵，差点就控制不住自己把信扔了。
信中……谢无妨是这样说的。
为了让风月坊再复当日辉煌，请她去争选宫宴舞姬。
信中还强调, 让她务必要拿到舞姬之首的位置，他相信她有这个能力。
相信她？
相信你个大头鬼的相信。
她长这么大就没跳过舞，让她去争选舞姬，还得拿舞姬之首，她倒是觉得凭谢无妨那股风骚劲，他比她还有可能夺魁。
戚柔凝视着楼下的街景，深呼吸了一口气，小脸没什么表情，却不自觉捏紧了手中的信纸。
她并没有直接拒绝。
是因为，谢无妨那只狐狸似乎早就知道她不愿意去，特地在信的末尾补充了一句：
此事一结，她恢复自由身，从此不需要再为他继续做事。
谢无妨果然知道她，知道她为了这个会答应去争。
可是为什么，为什么……
姬九祯是谁，她心中其实隐隐约约有了答案。
可是，为什么？
为什么冥冥之中，他与她的关系，总是割不断斩不离？就算她如何想将他忘掉，却终究没有办法……而如今竟又牵扯在了一起。
戚柔此时只觉得心中思绪起伏不定，她起身走到桌边，倒了杯茶水，仰头一饮而尽。
水珠顺着她愈发显得瘦削小巧的下颌滴落下来，她闭上眼睛，扶住桌沿轻轻喘气。
片刻后，才睁开眼眸，唤了一声：“紫萝。”
屋门被推开，紫萝走进屋子，朝她福了福身：“连翘姑娘。”
“跟秦妈妈说一声。”
她的睫毛抬起，剔透的眼睛凝视着虚空某一处，像是下定决心一般，一字一顿道：“我去参加舞姬选秀。”
听见这话，紫萝眼中的惊喜顿时迸发，看了她一眼，生怕答应晚了姑娘便反悔，连忙道：“是，连翘姑娘！”
说完，立即转身，欢欢喜喜地推门出去了。
***
皇宫内，朝阳宫大殿。
高座之上，齐西蕴一袭明黄长袍，倦懒地半倚在榻上。
她美眸半眯起，袍下两条修长的腿交叠着，似乎十分困乏的模样。
面前的案几上堆着一些文书，其中几本文书摊开，松松散散地搭在那儿，有些杂乱。
捻起几根肩旁的长发，齐西蕴漫不经心地问身旁的宫女：“国师大人怎么还没来？”
宫女俯下身，担着一万个小心翼翼，回话道：“回陛下，国师大人应该在来的路上了。”
“嗯。”齐西蕴不冷不淡地应了声。
过了一盏茶时间，在齐西蕴不知道朝殿门看去了多少眼后，朝阳殿外终于出现一个清冷的颀长身影。
身后还跟着两个侍女，都低着头，小心翼翼地随旁服侍。
那人跨入殿门，缓步走上前来。
他身后的冷白宫袍宽大而飘逸，伴随着 * 走动向后扬起，如天边流云，清清冷冷，稍纵即逝，让他看起来恍如天人，分外难以接近。
到了台阶前，姬九祯停下步子，并未抬眼，只淡淡颔首，道：“女皇陛下。”
见到他，齐西蕴明艳的脸上顿时扬起笑容：“阿祯，你来了。”
她站起身来，正想走下台阶，却听姬九祯道：“陛下无需下座迎接。”
这句话声音冷淡，带着疏离，似乎对她的热情半点感觉都没有。
齐西蕴步伐一顿，看了不远处的人半晌，红唇撅起，溢出一声轻哼，只是这声轻哼，声音小到只有她自己听得见。
她悻悻地看了他一眼，转身走回了坐榻。
看了桌案上堆叠的明黄文书，齐西蕴的美眸闪过一丝深藏的厌恶，似乎一点也不想看见大臣上奏的这些徒惹她厌烦的文书。
移开视线，齐西蕴抬眼看向姬九祯，语气放软，求助道：“阿祯，抚化那边的事情，你大概听说了吧。”
姬九祯依旧无波无澜：“是。”
“阿祯，”朝阳殿内空空荡荡，除了一旁伺候的几个宫女没有他人，齐西蕴的声音回荡在大殿里，带着女儿家的娇嗔，仿佛十分头疼，“我该怎么办呢？”
她没有自称朕，也没有摆出皇帝威严的架子，似乎在姬九祯的面前，她总是心服口服、甘拜下风。
姬九祯沉默了一会儿，没有立即回答。
过了片刻，才听见他的声音在大殿中淡淡响起，带着安顿人心的作用。
“陛下以安抚为先，其余的事情交给臣便是。”
齐西蕴盯着他，弯唇笑了，满是依赖地道：“阿祯，我就知道你有办法的。要是没了你，我都不知道该如何是好了。”
然而听了这话，姬九祯面上却仍旧没有什么波澜。
见他从进殿到现在都一直站着，齐西蕴反应过来，吩咐宫女赐座。
宫女应声要去，却被姬九祯打断：“不用了，陛下若没什么事情，臣有事在身，先退下了。”
“等等，阿祯！你才来多久，就急着要走？”齐西蕴不依不饶，美眸望着他，埋怨道，“我还有事情要和你说呢！”
见姬九祯并没有拒绝，齐西蕴目光满意，继续说了下去。
“阿祯，你可知下个月便是三月三？”
“你这次归来，朝廷反响极大，我想举行一次国宴，好为你接风洗尘。”说到这里，齐西蕴妩媚地笑了笑，葱根般的指尖缓缓抚过面颊。
鲜红的蔻丹颜色妖异，衬得她面容艳丽异常。
姬九祯不冷不淡，只道：“不需要。”
齐西蕴并没有在意他的拒绝，手指搭着下颌，娇娇然说道：“阿祯，这么久了……你都没有女人。这次宴会，我向天下网罗了貌美出挑的女子，届时，她们会在宴会上献舞。若你喜欢，便尽管挑去，我不会介意……”
不料，她的话还未完全说完，便被姬九祯毫不留情地冷冷打断。
“臣的事情，不劳陛下费心。”
只见台阶下， * 姬九祯眉眼清冷，退后一步，示意性地行了一礼，随即便转身离开了大殿。
姬九祯身后的两个宫女不敢直视女皇陛下，低着头，大气也不敢出，连忙快步跟着一起出去了，生怕被陛下的怒火牵连。
齐西蕴嘴角的笑容僵了一下，另一只搭在榻台边的手缓缓拢起，鲜红的蔻丹在殿外倾泻下的光亮中，泛着冷光。
她身旁随侍的宫女感觉到了空气中的怒气，心中畏惧，却还是硬着头皮，小声安慰道：“女皇陛下，国师大人应当不是故意的……”
“闭嘴！”齐西蕴突然尖声道。
尖锐刺耳的女人声音在空荡的朝阳殿一层层回荡出去，显得十分可怖。
那宫女吓了一大跳，顿时“扑通”一声跪下去，哭丧着脸求饶道：“是奴婢多嘴，是奴婢多嘴……求女皇陛下饶命！”
连带着其他几个宫女也跪下去，大气都不敢出。
齐西蕴紧握着龙座的扶手，闭上眼睛，掩去眼中的狠厉与愤怒，深深地吸了一口气。
将那口气徐徐吐出来，她才睁开眼睛，似乎想起了什么，冷冷勾起唇角，道：“让苏因循过来。”
宫女匍匐在地上，战战兢兢地应了声：“是、是！”
说完，立即爬起来，飞快跑下台阶。
其他宫女依旧跪在地上不敢抬头，心中却默默为女皇口中的人默哀。
这苏因循大人虽然在后宫之中最受女皇宠爱，却不是因为其美貌，也不是因为其乖巧听话，而是因为……
因为他那肖似国师大人的脸。
想到此时女皇陛下正值盛怒，怕就是为了叫苏因循大人过来撒气，在场的所有宫女无一不心知肚明，深感畏惧的同时，却更加觉得惋惜。
次次都是这样，毫无例外。
每当女皇陛下在国师大人那儿吃了瘪，都会把苏大人叫来。
现在，那位苏大人过来，怕也是不好受了……
第37章 初选 风月坊的连翘姑娘。
近日江抚镇上, 若要说人人口中议论最多、最负盛名的，那还是非风月坊的连翘姑娘莫属。
走街串巷的担夫，摆摊卖酒的娘子，茶楼酒馆里的客人, 在闲暇时间里议论提及的, 都是这位神秘的连翘姑娘。
