“这个人叫谭明，是姚仲凡最信任的手下。你仔细看看，他是不是你在宁平见过的那个男人？”
池焰当时竭力控制住声音的颤抖：“是他。你们找到了？”
“我们关注他和杨春晓的案件无关。”
刘怀宇指向照片上的男人，“我们怀疑他是多起文物走私案的主谋之一，可一直以来缺乏足够的证据。按你所说，他曾经出现在宁平，那么代表谭明也在图谋宁平的汉代古墓。但这两年他们行事非常谨慎，很难打入内部获得证据。”
池焰想了想，问：“所以你来找我，是想让我回姚家？”
“对。你愿意吗？”
“你就那么相信我？不怕我进了姚家的大门，就直接把这事说出去？”
刘怀宇双手交叉摆在桌上，认真地看着他：“让你做线人，不是一时的决定。我们已经对你展开过半年的调查，甚至在你不知道的时候，我们也派便衣和你有过接触。以及，何凯告诉我，除了杨春晓的女儿以外，你是唯一一个还在坚持追查真相的人。”
换言之，池焰在毫不知情的情况下，已经通过了警方的线人审核。
“当然了，如果你不愿意，我也不会强求。”刘怀宇补充道，“你考虑之后再给我答复，包括你想得到的报酬也可以一并告诉我。”
几天后，刘怀宇收到了池焰的答复。
他简短地告诉他：“我做。”
“你想要什么？”刘怀宇问，“做线人的酬劳不会很高，如果超出规定的份额，我只能以私人的名义付给你。”
警察和线人之间，说白了是一种雇佣关系。
少数自己不干净的线人会因此换取轻判，多数身家清白的线人，要的则是最直接的金钱报酬。
然而池焰却摇了摇头：“别的都可以不给，但等案子结束之后，你们必须查清杨阿姨被害的原因。”
刘怀宇脸上浮现出一丝困惑：“我能问你原因吗？”
池焰抬头望向天花板，沉默了半晌。
过了好一会儿才颓丧地开口：“杨阿姨失踪那晚，出门前和姐姐吵架了。”
刘怀宇没出声。
池焰：“大家都说那晚杨阿姨如果没出门就好了。姐姐也觉得是她的错，一直不能原谅自己。可是……”
他神色恍惚了一瞬，清澈的眼眸被愧疚所覆盖，“姐姐是因为我，才会跟杨阿姨吵架。”
池焰弓着背，小声说：“她从来没有怪过我，但我知道，这是我欠她的。”
·
南棠难得起了个大早，她先把租来的车还了，又回家带小黑狗去医院打疫苗。
前台登记资料时问：“狗狗叫什么名字？”
“都行。”南棠回答。
前台停下打字的手，笑着说：“怎么能都行呢，这是捡来的流浪狗吧，暂时取个名字叫着也可以的。”
南棠把微信点开给她看：“就是它主人取的，名字叫‘都行’。”
前台笑容一滞，想说“你确定它主人是这个意思？”，但看南棠不像开玩笑的样子，就还是老老实实地在宠物名一栏填上了“都行”二字。
打完第一针疫苗，都行需要在休息区观察半小时。
南棠坐在沙发里翻看疫苗本，看见都行的名字时，没忍住笑了一声。
她完全可以想像，等池焰回来发现这狗取了这么个破名字，肯定会懊恼又无奈地说不出话。
可一想到昨天在网上看见的照片，笑容就凝固在唇边。
昨晚她把杨春晓在宁平见过的人都仔细回忆了一遍，发现其中最为可疑的，果然还是那个戴金戒指的中年男人。
那人和池焰同样身处仲凡集团，而且彼此之间必然认识，那么池焰果真如他所说，已经忘记那个可疑人物的长相了吗？
还有让南棠难以忽略的一点，就是池焰明明那么抗拒姚家，为什么还是选择回去？
思来想去，南棠想到了一个突破点。
她给温语冬打电话，开门见山地说：“你能不能帮我把池星远约出来？”
温语冬万分惊讶：“能是能，可你找他干嘛？我跟你说我对他印象很差的，你可千万别找他复合，要不然我瞧不起你。”
南棠皱眉：“我如果要找他复合，就会直接在微信上联系他，而不是托你传话。”
温语冬一想也有道理：“行吧。正好上回吃饭他就说约时间继续谈电影投资的事，我就跟他说这项目归你负责，派你去跟他谈。”
温语冬虽然小事不着调，大事上还是极为靠谱。
南棠还没带都行回到家，就收到温语冬发来的消息，告诉她约了池星远今晚见面。
当天晚上，南棠按时赴约。
为了避免池星远误以为她旧情难忘，南棠刻意把妆化得很淡，换上一身干练的服装，再搭配整齐利落的马尾，把正经谈事的形象先塑造了起来。
可等南棠到了餐厅，才发现情况有些不对。
她是借着公事的由头来谈私事，池星远好像也是如此。
池星远明显是特意打扮过，额发全部往后梳起，露出光洁的额头。
走近之后，能闻到他身上清雅的香水味。
“好久不见。”池星远站起身，彬彬有礼地帮她拉开座椅。
南棠点点头，刚一坐下，就看见池星远拿出一个深蓝色丝绒礼盒。
按照大小来看，里面放的要么是项链，要么是手表。
“前一阵出国看到的，觉得你应该会喜欢。”
池星远温柔的笑容里夹杂着几分忐忑，修长的手指把礼盒往她这边推来，“要不要拆开看看？”
南棠把视线落在他的手指上。
她记得之前曾听人说，池星远和后来的女朋友订婚了。可眼下他指间只剩一圈很淡的戒印，订婚戒指不翼而飞。
池星远察觉到她的目光，苦笑道：“我取消婚约了。”
“哦。”南棠冷淡地回了一句。袍茉
如果早点听见这个消息，她必定百感交集。
虽不至于天真地以为池星远回心转意，也难免想猜测会不会跟自己有关。池星远毕竟是她的初恋，哪怕分手的原因有些难堪，但好歹是青春里浓墨重彩的一笔回忆。
然而此时此刻，南棠心中没有泛起丝毫波澜。
就像哪天忽然得知大学时期的朋友结婚或离婚一样，当作耳边吹过的一阵风就足够，甚至还会奇怪地想一想，这种事你告诉我做什么。
池星远镜片后的目光微沉：“南棠，我从上一家公司离职，现在换了一家公司，全部从头做起。因为这事，父母和我的关系闹得很僵。”
南棠撑着下巴：“所以呢？”
“……你是不是在笑话我活该？”
池星远推了下镜框，眼中满是苦涩，“当初为了更好的前程和你分手，到头来还是放不下，宁愿抛弃所有也想换一个重新开始的机会。”
南棠一字一顿：“你想和谁重新开始？”
这句话似乎给予池星远莫大的信心，他抬起头，眸中似有微光闪烁：“和你。”
南棠没说话，池星远只能继续。
“现在你根本不可能相信我所说的话，但不管你信不信……南棠，我后悔了。”
“以前是我太自私，凡事只考虑自己。哪怕当时明明爱的人是你，我还是害怕你从此一蹶不振，成为我的负担。”
“对不起，我现在不奢求你能马上接受我，只求你能给我一个机会。”
南棠端起水杯，想了想，说：“你知道我妈一直不喜欢你父母吗？”
池星远难堪地点头。
“我从前以为她用有色眼镜看人，但后来发现有些时候，我妈的话也有可取之处。很早以前她就告诉我，说你父母是喜欢打如意算盘的人，后来事实证明，她没有说错。”
南棠喝了一口柠檬水，舌尖尝到点酸涩的味道。
“其实我早就猜到，和我分手另寻新欢不是你一个人的主意，叔叔阿姨肯定给你施压了。换个角度来说，你在家庭里也是一个受害者，所以只是为了跟我争取一个机会，你就愿意做到这个地步，老实说我挺惊讶的。”
池星远不安地望着她，唯恐从她口中听到拒绝的话。
南棠的分析一点都没有错，当初分手，池家夫妻确实给了他很大的压力。这几年以来，他每每回想往事，都会痛恨自己为何不能更坚定一点。
南棠没有理会他眼中的悔意，平静地说：“可现在你虽说换了一家公司，但你的经历和人脉不会减少，否则你搭不上温语冬的饭局。所以你就在尝到事业的甜头后，才终于想起还有一个我。”
她挑了下眉，笑着说，“到头来你还是自私，以为只要你想要，天底下什么事都能如你所愿。”
池星远怔了一瞬，心底深处那些被人看穿的想法令他坐立难安。
他清清嗓子，把礼盒往前再推一下：“至少你打开看一眼，这是我好不容易找来的。”
南棠抿了下唇，无奈地打开盒子。
里面躺着一只木雕海棠，做工精细且繁复，翻过来后，能在背面看见一个小巧的签名，是她很喜欢的一位外国木雕大师的作品。
相比起来，池焰在宁平帮她换来的那只木雕小羊简直太过粗糙。
但不知怎的，南棠却觉得那只小羊要顺眼许多。
“谢谢。”她把礼盒推回去，“我现在不喜欢这种了。”
“南棠，”池星远轻声喊出她的名字，痛苦地皱紧眉心，“你是不喜欢木雕，还是不喜欢我了？”
南棠不想看曾经的恋人如此失落，但仍强调道：“我们已经没有可能了，希望你能理解。”
池星远惆怅地叹了声气，不知还能说什么才能让南棠相信，他是真的后悔万分，也是真的想求得她的原谅。
“所以你今天来，纯粹只是为了谈项目？”他低哑地问到，语气里夹杂着最后一丝希望。
南棠摇了摇头：“我是想跟你打听池焰的情况。”
池星远一愣，万万没想到会听见这样的答案。
他没来由地想起那年夏天的山林营地，一时间握紧了拳头，唯恐南棠已经得知真相。
“你别紧张，溺水的事我已经知道了。”南棠没有给他留情面，直接说了出来，“我今天主要是想问，池焰为什么突然回姚家？”
池星远被她搞糊涂了，揉揉眉心问：“所以你是来为他兴师问罪？你觉得是池家苛待了池焰，才逼得他只能离开？”
南棠打断他：“如果不是这样，那原因是什么？”
池星远动动嘴唇，似乎感到难以启齿：“因为他跟我动手。”
“……”
“我和你分手后不久，把后来的、后来的女朋友带回家。他当着所有人的面，问我‘你女朋友不是南棠吗’，你应该知道他的性格，总是在这种场合把气氛搞得很僵。后来那天晚上，我问他为什么说那种话，结果没聊两句，他就跟我动手了。”
南棠想像了一下那个画面，忽然觉得可以理解池星远的心情。
再怎么也是兄弟一场，当着新女友的面让他下不了台不说，居然还直接出手打人。按照她前几天看过池焰揍彭和安的狠劲来说，南棠基本可以判定，池星远所说的“动手”，其实可以理解成他单方面挨打。
确实挺丢人的。
换作是她遭遇此等羞辱，绝对会当场叫池焰滚出去。
提起往事，池星远仍然感到愤怒：“他跟发了疯一样，简直是往死里打。要不是我爸妈出来及时拦住，我简直怀疑他是要杀了我。出了这事，我爸妈也很生气，让他那学期留在学校暂时不要回家。结果没过两天，就有姚家的人上门，说池焰是他们家的孩子，以后跟池家没有任何关系。”
南棠越听，越感到奇怪。
她和池星远当时已经分手一段时间了，池焰就算要为她出气，也不至于迟钝到过那么久才打人。
他像是故意拿池星远开刀，好找一个名正言顺的理由，让姚仲凡相信他除了回到姚家以外无处可去。
“他跟你打架的时候，有没有说什么？”南棠追问道。
谁知她不问还好，一问池星远的脸色变得更加难看。
他吞了吞唾沫，仿佛被这短短一句问话，带回到那个狂怒与耻辱交杂的夜晚。
看似清瘦的弟弟，把他按在地上一拳接一拳地殴打，伴随着他痛苦的呻/吟，池焰低沉的声音也同时响起。
他说：“早知道你会让姐姐难过，我就不该认命。”
南棠等了好半天也没等到池星远的回答，不由得急躁起来。
她忍不住催促：“他到底跟你说什么了？”
“你关心池焰做什么！”
池星远快崩溃了，他不愿意被从前的女友得知自己曾经狼狈的经历，“你约我出来就是为了池焰，从刚才开始不停地问池焰，你眼里是不是早就没有我，只剩下池焰一个人了？”
话音刚落，池星远仿佛突然明白了什么。
他猛的拍了下额头，恍然大悟：“难怪，难怪我还没说，你就知道池焰是姚家的孩子。是他告诉你的，对吧？你今天这么果断地拒绝我，也是因为跟他交往了是吗？”
南棠难以置信地看向池星远，怀疑他脑子有问题。
池星远嗤笑一声，颓败地靠上椅背。
“我是不是该恭喜我的好弟弟，喜欢你这么多年，终于成功了。”
南棠：“……”
她刚才听见了什么？
第22章 这哪里有暗恋的样子。……
深夜十一点多, 都行躺在新买的狗窝里呼呼大睡。
南棠从旁边路过时，蹲下来戳了下它朝上翻着的小肚皮，都行没有任何反应, 完全不像一只刚收养不久的流浪狗, 一点警觉性都没有。
