池焰看到了她眼中的失望。
那些失望太过直接，明晃晃地在他心里捅出鲜血淋漓的窟窿。他忍了忍，终究还是错开眼没说话。
南棠恨不得一耳光把他扇清醒。
她抬了下手，随即猛的顿住动作。
忽然之间，一些细枝末节的线索在她脑海中串联了起来。
拍卖古董的仲凡集团、考古出身的张成、池焰在公安局长得超乎寻常的录口供时间，还有那个早就出现在池焰周围的跛脚男人。
如果池焰真的做了坏事，他没那么容易出公安局。
她刚才在想什么呢？
难道她不应该比其他人都更了解池焰吗？
他是一个被所谓的家人忽视冷落的时候，都不曾踏上歧途的人。他会暗自消化那些愤怒和不甘，拼尽全力地走在正轨上，从不肯屈服于命运，也从不肯自甘堕落。
南棠闭上眼，被心中浮现的可能性震惊得手脚冰凉。
她把手从池焰宽大的掌心里抽出来，没再看他：“池焰，你告诉我。”
“我……”
南棠打断他，一字一顿地问：“你有没有做对不起自己的事？”
有没有做出让少年时期的自己不耻的事。
有没有做出让将来的自己后悔的事。
池焰的胸膛急促地起伏了几下，在听到南棠前半句话时，他其实以为她要问“你有没有做对不起我的事”。
可是她没有问，到了这种时候，她关心的仍然是他。
南棠用短短一句话，打破了他所有的盔甲，让他感受到了溃不成军的滋味。
“没有。”池焰声音低哑，透露出淡淡的痛苦和委屈，“我真的没有。”
南棠心里的石头落了地。
她重新睁开眼，往外面看了看：“那我先出去。但你最好尽快给我打电话说清楚，否则……”
她停顿半拍，下了最后通牒，“我会去宁平问何凯，那天你们在公安局到底聊了什么。”
·
池焰回到包间时，老陈没在，谭明还斜躺在沙发上没动。
他走过去用膝盖碰了下对方的胳膊，装醉的人立刻睁开眼。
谭明神色如常地坐起来，拿透明的塑料叉子伸向果盘：“怎么样？”
“老陈给人打了个电话。”池焰捡起桌上的烟盒，抽出一支来，“他现在没怀疑我们了，估计等下接了人上来，就能继续谈正事。”
谭明冷嘲道：“一个大老粗，戒心还挺强。”
池焰说：“这不正好么，说明他手里的人都干净。我这边的人也差不多快到了，等东西一齐就能出发。”
“你确定要带那么多人？”谭明偏过头来，“不怕人多了心不齐？”
池焰一手虚拢着点了烟，抬眼时说：“就老陈那儿能有几个人好用。我不喜欢适可而止，要干就干票大的。”
谭明咬掉叉子上串起的几块水果，嚼了两下囫囵咽下去后，才点头说：“需要的东西我可以叫人准备。但是夜长梦多，既然决定要做，最好能尽快动手。再拖下去，宁平那条人命，警察恐怕就要查到老陈头上了。”
池焰在烟雾缭绕中轻咳了一声，说：“那就这个月。”
十几分钟后，老陈带了几个人上来。
全是和他一样住在附近的村民，年纪从三十多到五十多都有，知道今天是池焰和谭明请客就没客气，叫服务生又送了两打酒进来，在震耳欲聋的音乐声中聊开了。
谭明假装不胜酒力，坐在那儿支着额头听他们恭维自己。
过了会儿才说：“误会了。”他指了下池焰，“这次带头的是他。”
池焰顿时感觉几道目光齐刷刷落到他身上。
他把酒瓶在茶几边沿一磕，问：“不信？”
“信信信，小老板年轻有为。”
其中一人上下打量池焰几眼，还是觉得他长得太嫩，摸着下巴说，“不过小老板，你胆子这么大，不怕啊？”
池焰漫不经心地回道：“你说来听听，有什么好怕的？”
老陈转身给那人一巴掌：“喝多了就知道胡说八道。”
他回过头，朝池焰笑得挤出几道皱纹说，“他没别的意思。就是上回我们去宁平的时候，有个傻逼吓到了想跑，给我们惹了点麻烦，所以才多问几句。”
池焰拎着酒瓶灌了一口，才饶有兴致地扬扬下巴：“说来听听。”
老陈见他是真感兴趣，便捋起袖子凑近了些。
原来他们上回去无名贵族墓的时候开局不利，炸墓穴口时出了点意外，离得最近的那个差点被炸断一只手。
“我们以前都有人带队，这次自己上，就在宁平找了个考古队的人来挖土。那傻逼当场就吓破了胆，屁滚尿流地说不干了。小老板你说，这世上哪有答应了又反悔的事呢？不过也活该他倒霉，本来我们只想揍他一顿让他老实点，结果他自己抽出把刀来吓我们，那不是主动给我们递刀子吗？”
池焰目光扫过老陈写满得意的脸，问：“然后呢？杀了？”
老陈眯起本就不大的眼睛，点了点头。
池焰没说话，仰头喝掉小半瓶酒后，才一把勾过老陈的肩膀，低声说：“忘了跟你说，我不太喜欢见血。回头再遇到什么事，你忍着点，出来之后我看不见的地方，你随意。”
老陈嘿嘿笑了几声：“我懂我懂，怎么也得给小老板一个面子，有事出来再解决。”
池焰松开手，也低声笑了笑。
·
这一晚，南棠一直没有等到池焰的电话。
她在酒店辗转反侧一整晚，直到天边泛起鱼肚白，才勉强睡了一会儿。
醒来后，她第一时间查看手机，也依旧没有动静。
眼看会议即将开始，南棠只能顶着烦躁的情绪下床洗漱。
会议就在酒店的宴会厅举行。
整个过程南棠好几次提醒自己专注工作，却仍然不受控制地不断走神。中途休息时，她到外面买了一瓶矿泉水，站在寒冷的室外一口气喝完也无济于事。
好不容易熬到会议结束。
南棠在电梯里拿出手机，盯着通讯录里何凯的名字，思考要不要破坏承诺，先打电话跟何凯问清楚。
站在她身旁的温语冬说：“等会儿回了房间别磨蹭，换好衣服就去晚宴了。”
南棠想了想，说：“晚宴我就不去了。”
温语冬瞪大眼睛：“开玩笑吧？这么重要的场合你怎么能缺席？”
南棠放下手机：“我有点不舒服。”
电梯门在此时打开，温语冬很有绅士风度地让南棠先出去，然后紧随其后追问道：“你今天怎么回事，我感觉从早上看到你的第一眼开始，你就很不对劲。”
南棠停下脚步：“是吗？”
“你还问我？”温语冬夸张地摊开双手，“打开手机前置摄像头自己看看好吗？你就差把‘焦虑’两个字写在脸上了。”
南棠愣了愣，意识到自己从昨晚开始确实很焦虑。
上一次出现这种感觉，还是在池焰录口供失去联系的那天。
她轻轻咬了下嘴唇，承认道：“你说得对，我很不对劲。”
温语冬一头雾水，见她已经转身走向房间，便在后面叫住她问：“晚宴确定不来？”
“不来。”南棠刷开房门，语气认真，“我在等一个很重要的电话。”
时间一分一秒地过去，南棠在房间里来回踱步，看着窗外的天色渐渐暗了下去。
影视基地离机场不远，南棠订了今天回燕市的最晚一班飞机。
但即便如此，她也担心会在上飞机后才错过池焰的电话，又或者池焰没把她昨天的话放在心上。
眼看时间已经指向九点，南棠有些失落地拉起行李箱准备离开。
手机在此时终于响起。
她来不及看屏幕上显示的名字，直接划开接听：“池焰？”
“……是我。”
对面似乎没料到她接得这么快，静了几秒才继续说，“我回宁平了。”
听到他的声音，南棠乱了一整天的心绪慢慢平静下来。
她坐回到椅子上，明知房间里只有自己一人，却也压低音量小声问：“你现在一个人？”
“嗯。”
“确定现在打电话很安全？”
“嗯。”池焰像是笑了一声，反过来安慰她，“你别紧张。”
南棠深吸一口气：“你觉得经历昨天的事后，我可能不紧张吗？我从昨晚一直……”
话说到一半，她意识到没必要在池焰面前抱怨自己等得有多心急。
然而池焰还是听出了她的意思，他清清嗓子道歉：“对不起，把你牵连进来了。”
南棠想听的根本不是这些。
她用力揉了下头发，提醒自己语气不要太凶：“不用道歉。但我需要知道你究竟在做什么，我既然已经听见了一些情况，就不可能置身事外。”
池焰又“嗯”了一声：“何凯也是这样说的，所以我才能打电话给你。”
南棠把桌上的便签条捏出了折痕，她就知道，这事果然跟何凯有关。
“你说吧，我需要做什么。”她尽量保持平静的语气，“或者我应该一直装不知道，直到你跟何凯的事处理完？”
池焰思考片刻，缓声开口：“你只需要做一件事，暂时不要追查五年前的那个男人。”
“……是他吗？我在服务区遇到的那个？”
“对，那个人叫谭明，我五年前见到的就是他。现在我们还不能判定他和杨阿姨的死有什么关联，但他参与过许多次文物走私，可惜警方一直没有掌握足够的证据。”
南棠缓缓深呼吸几次，听懂他的潜台词。
现在还不是时候，警方不能因为一起早已结案的旧案就打草惊蛇。
“所以，上次你在公安局留那么久，就是何凯想劝你给他做线人？”南棠把便签条撕成一道道细条，随后又把它们揉乱。
池焰一愣，解释道：“不是。那次是因为何凯发现我和张成在同一个地方出入过，怀疑我跟他的死有关。不过后来他知道我是线人，所以就让我走了。”
南棠手里动作一停。
昨天之后她就猜到池焰是警察安排到盗墓团伙的线人，但她一直以为和池焰对接的警察是何凯，然而现在看来，事实却并非如此。
她想了想，索性直接问：“你做线人多久了？”
“快三年。”池焰的声音听起来莫名有点心虚。
南棠蓦地怔住，身体仿佛被电流击中一般动弹不得。
她记得和池星远聊过的内容，池焰回到姚家也刚好快三年。
所以从那么久以前，他就已经只身潜入黑暗里了吗？
“我听见昨天那人提到‘姚家的人’，那个叫谭明的，也是姚家的人吗？还是说……”南棠的声音有些发颤，“他是你爷爷的人？姚仲凡也参与走私了？”
池焰沉默几秒，回答道：“这些我不能说。”
“好。那我换个问法，你后来看见谭明的时候，认出他是谁了吗？”
“第一眼就认出来了。”
南棠闭了闭眼，徒劳无功地想抵挡眼中的酸涩。
她拿开手机稍微缓了一下，才继续道：“我前两天遇见池星远，他说你喜欢我。”
手机那边传来一阵凌乱的声响，像是有什么东西掉到了地上，又像是有人踉跄几步险些摔倒。
这下不用池焰亲自回答，南棠也猜到了答案。
如果换了平时，她一定会因为池焰这阵慌乱的反应笑出声。
可此时她脸上一丝笑容也没有，只有淡淡的悲伤从眼尾渲染开来。
“你是因为我妈妈的死，才会去做线人吗？”
南棠控制住呼吸的节奏，嗓音不自觉地变得温柔起来，“是因为我这些年不断地想知道真相吗？”
池焰半跪在地上，低头捡东西的动作停了下来。
哪怕事实如此，他仍不希望南棠猜到自己做线人的真实原因。因为万一他出了任何意外，那么原因就会像杨春晓的死亡一样，变成又一个道德的枷锁，将南棠无期限地囚禁在里面。
“不是。”他狠下心否定道，“他们之所以找我，是因为我跟家人的感情很淡漠，换句话说就是没什么人牵挂，可以心无旁骛地做事。”
话音刚落，女人的冷笑声随之响起。
“谁说你没人牵挂？以后再让我听见这种话，小心我翻脸。”
南棠用冷冰冰的语气，说出了让他心跳加速的话，“你是不是忘了，我还在等你回去？”
池焰呼吸一滞。
身体像被哪个温暖的怀抱拥住，不能动，也不想动。
南棠没有等待他的回复，仿佛默认他会答应般轻声问：“你会回来吧？”
“……嗯。”池焰承诺道，“我很快就会回去了。”
“那好。等你回来的那天，我们再慢慢算账。”
南棠挂断电话前，忍不住还是骂了一句，“胆子也太大了，小王八蛋。”
池焰：“……”
他眼睁睁看着通话结束的屏幕，静默半晌，终于低下头笑了笑。
第24章 连光明正大吃醋的权力……
飞机抵达燕市时, 天空中飘起了小雪。
凌晨一点半，通往市区的地铁早就停止运行，出租车等候区排起了长长的队伍, 每个人都脸上皆带着或多或少的倦意。
