小巷尽头有个沿街商铺的露天平台，平时鲜有人光顾。
南棠踩着墙边的水管，利落地爬了上去，见四下无人，便从包里拿出了一支烟点上。
她上大学之后跟室友学会了抽烟，平时瘾不大，偶尔烦了累了会来一根。
比如今天她就有点烦。
一想到等会儿要陪杨春晓去别人家虚情假意地应酬，她就感觉生无可恋。
烟才刚点燃，下面就有嘈杂的脚步声响起。
南棠稍微探出头去，看见是几个男生推着一个男生进巷子来了。
几人都穿着南棠他们大学附中的校服，被推在最前面的那位个子挺高，就是看着挺单薄，远不如后面那几位壮实。
刚开始的交流还算和平。
南棠很快明白了事情的起因：某人喜欢的女生喜欢上了那位高个子的少年，他咽不下这口气，叫上朋友把人叫到这儿来，警告人家离那女生远点儿。
作为一名路人，南棠都觉得这种想法太可笑了。
没想到被威胁的少年也有同感。
在其他人凶神恶煞骂了半天后，平静地问：“她喜欢我，关我什么事？有本事你让她别来烦我了。”
气急败坏的声音响彻小巷：“你他妈找打是吧！”
下一秒，怒骂声和拳打脚踢声混作一片。
光听动静，都能猜到那男生结结实实挨了好几下。
南棠换到角落的位置，再次探出头，只能看见身材瘦高的少年被人堵在墙角，周围数不清的拳脚不断往他身上落。
少年单手护住头，不怕疼似的，一声也不吭。
这根本就是一场单方面的暴力。
南棠看不下去，拿出手机准备报警，可她还没按下通话键，就有一声惨叫响起。
南棠抬眼，发现少年不知何时已经冲出重围。
她的视线直直撞进少年深邃的眉眼。
少年没想到还在其他人在场，动作顿了半拍。
刚才惨叫的人又冲过来，抬脚猛的踹到他腰上。他在趔趄着撞上墙的瞬间，顺势借力反踹回去，同时手里握紧一根地上捡的废弃水管，抬起小臂挡住左边挥来的拳头，右手想也不想，直接又一棍砸了下去。
南棠屏住呼吸，忘记了报警。
那是她平生第一次看见，一个十六七岁的男孩子，被逼到极限的时候会挣扎出怎样的狠劲。
形势转眼反转。
之前还威风凛凛的几人，顿时乱了阵脚。
他们从施暴者变成逃跑者，好像前后也就一两分钟的时间。
直到最后一人跑出小巷，少年才扔掉水管，贴着墙边坐下去，一手搭在了屈起的膝盖上。
他低着头，校服上满是脚印，脱力般一动不动。
南棠指尖传来一阵钻心的疼痛。
她连忙扔掉即将燃尽的烟头，见少年坐在那儿没有要走的意思，只好当着他的面，踩着水管下去。
结果脚尖刚踏上雨后湿滑的水管，手机铃声乍然响起。
南棠一惊，整个人直接摔了下去。
幸好平台不高，落地时左手及时撑住地面，才避免了脑袋着地的惨剧。
“嘶……”
南棠轻呼一声，感觉手腕扭到了。
她郁闷地爬起来，再抬头就看见少年微妙地打量自己。
硬要说的话，他的表情看起来……
非常无语。
估计没见过一个四肢健全的成年人，还能在这种地方摔跤。
“看什么看。”南棠瞪他一眼。
少年没说话，错开了视线，目光不知落在哪里。
阳光好像就是在那时暗了下去。
南棠往前走了两步，又停住转过头。
他眼神黯淡，全然不见刚才以一敌三的凶狠，微弯着腰的样子看起来有点可怜，莫名让她想起小时候见过的，一只被主人遗弃在路边的小狗。
南棠想了想，按掉花店老板打来的电话，退回去在他面前蹲下。
她离得太近了，少年下意识往后躲了躲。
南棠问：“要送你去医院吗？”
少年花了几秒钟来理解她的话，然后摇头：“不用。”
南棠看着他说：“你这伤要处理一下。”
“……哦。”
他不咸不谈地应了声，左右看了看，伸手把地上的书包捡过来，拉开拉链在里面翻找一会儿，摸出一瓶医用喷雾。
南棠略感震惊。
普通高中生上学，谁会在包里带这个。
“你经常跟人打架？”她偏过头问。
少年扯扯嘴角，没有回答，而是把那瓶喷雾递到她面前：“你要用么？”
南棠的心跳乱了一拍。
像极了当年那只流浪的小狗，走过来在她脚边蹭了蹭。
她接过来，喷完药把喷雾还回去时，善意地提醒他：“早点回家把这事告诉你爸妈，让他们来解决。”
“好。”
“那我先走了，你真的不要紧？”
“嗯。”
那天傍晚，因为这个意外，南棠到家的时间比预计的晚了五分钟。
好在她买回来的花足够让人满意，杨春晓便没有责备，催促她一同去老同学家赴宴。
杨春晓的老同学姓池，上个月刚搬来这个小区。
只不过前段时间杨春晓一直在国外旅游，才会等到现在才见面。
池家有个儿子比南棠大两岁，叫池星远。
长相英俊，气质清贵，鼻梁上架着书卷气十足的金边眼镜。
南棠坐下没多久，两家大人提议她和池星远交换联系方式。
她并不反感池星远，见他已经主动拿出手机，便也表现出配合的样子。
两人刚加完微信好友，外面就传来了开门声。
一阵鞋柜开关的声响后，玄关墙后出现了一个单薄的身影。
南棠一怔，认出这就是巷子里的少年。
他在外面洗过脸，额发半湿，脸颊还有没擦干的水珠，顺着脖颈滴进衣领里。
弄脏的校服不知藏在哪里，只穿了件干净的白衬衫。
他应该不知道今天家里会来客人，走过来看见南棠和杨春晓，脚步猛然顿住。
池叔叔朝他招手：“来，这是你杨阿姨和南棠姐姐。”接着又看向南棠母女俩，简短道，“小儿子，池焰。”
池焰轻声向她们问好。
杨春晓可有可无地笑了笑，微微蹙眉，眸中流露出些许嫌弃。
池叔叔又说：“正好准备开饭，你快去楼上换件衣服。”
池焰“嗯”了一声，绕过客厅往楼梯走去。
南棠坐得离楼梯近，她不用回头，也能感觉到男生从她身后经过的动静。
刹那间，她悄然遮住手腕，故作淡定地看向在场众人。
他们会发现吗？
她和池焰的身上，有一模一样的喷雾味道。
第6章 差不多行了，真拿我当拆蟹……
事实证明，南棠完全是做贼心虚。
她手上那点药味早就散了。
至于池焰，他从头到尾都不是大家关注的重点。
那晚餐桌上的气氛很融洽。
池焰的父母是那种极有分寸的长辈，不会强行拉着人问东问西，但又会适时抛出几个话题，好让初次见面的南棠不至于太过无聊。
得知南棠就读的大学校名后，池叔叔意外地看向长子：“星远，原来你们是校友。”
“是吗？”南棠意外地问，“池星远是哪个系的？”
池星远无奈地笑笑：“和你一样是经管系。我在老师办公室里见过你，你应该不记得。”
南棠确实不记得。
她在学校里属于那种成绩不上不下的学生，也不爱参加集体活动，要不是一张脸摆在那儿撑场，恐怕会是最默默无闻的一批人。
池叔叔笑着说：“那咱们两家挺有缘分。我和你妈妈都是宁平人，当了六年中学同学。现在你们两个又在同一所大学读书，以后可以多来往。”
杨春晓也说：“对，多交朋友是好事。”
南棠点头答应，心里却跟明镜似的。
杨春晓今晚看似与人相处融洽，实际上根本没费多少心思去拉近感情。
果然当晚回家后，杨春晓坐在客厅里，喝着阿姨煮好的养生茶，轻声慢语：“回头等你爸回来了，咱们一起去看看新楼盘。”
南棠在旁边翻药箱：“又要买房？”
“这小区现在越来越不行了，什么人都能住进来。”杨春晓放下茶杯，“你找什么药？”
南棠不想被杨春晓知道她抽烟，便找借口说：“在学校不小心扭到手了。”
杨春晓探过头来：“多大的人了还毛毛躁躁的，也不怕被人看见了笑话。跟你说过多少次，我们家的孩子要端庄稳重，你跟那些普通女孩不一样。”
南棠不想接这个话题。
用矫情点的话来说，杨春晓的娘家在宁平县算是没落望族。
瘦死的骆驼比马大，杨晓春从小养成了一些自视甚高的毛病，总觉得身边那些普通家庭的孩子比她低一等。
后来杨春晓大学考来燕市，终于知道人外有人天外有天，她那点县城里的荣耀，放在燕市根本不值一提。
不过幸好，杨春晓有张足够漂亮的脸。
因此得以嫁给南棠她爸，从此真正过上了富太太的生活。
南棠跟她妈观念不合，忍不住问：“你既然瞧不起池家，今天干嘛去他家做客？”
杨春晓白她一眼：“住进一个小区总不能避而不见，说出去多不体面。对了，你看见他家那小儿子没？”
南棠警惕：“怎么？”
“那孩子看人的眼神……唉我形容不出来，反正看着不舒服。”
杨春晓厌恶地摇摇头，想了想又说，“你如果想跟池星远来往也行，那个叫池焰的，就别搭理了。”
南棠撕开膏药贴，想起傍晚巷子里的那一幕。
她不懂杨春晓如何判断池焰的眼神让人不舒服，却只是很清楚地记得……
池焰的眼睛很漂亮。
·
宁平县，下午一点。
南棠一觉醒来，感觉头晕脑胀。
她睡眠质量向来糟糕，做制片后更是习惯了熬夜，因此哪怕清闲下来，生物钟也很不规律。
她下床拉开厚重的落地窗帘，发现今天天气很好。
原木色的窗户像一个画框，将远处层峦叠翠的山岭固定在视野里。天色如洗过般蔚蓝，映得酒店附近白墙灰瓦的民居都有了层水墨画般的意境。
自从入住酒店，南棠还没好好欣赏过外面的风景。
她站在阳台看了一会儿，才想起今天还有正事要办——外婆的祖屋需要维修，她得先去宁平县规划局提交申请。
政府部门一条街离酒店不算太远。
南棠一路步行过去，没等太久就轮到她的号了。
她把提前准备的资料递进窗口，工作人员仔细审核，不时抬头看她几眼。
外婆去世后，房子交由杨春晓继承。后来杨春晓遇害，南棠她爸根本无暇关心这些琐事，直到两年前才叫南棠回了趟宁平，把祖屋改到了她名下。
工作人员审核完资料，说：“记得提前把施工布局图都准备好。过几天我们会有人联系你，到时麻烦你去现场配合实地勘察，审核通过才能施工。”
南棠没想到这么麻烦：“那我直接把房子拆了不建，可以吗？”
工作人员不解地看她一眼：“这么大的面积，拆了不就浪费了？你哪怕简单修修，逢年过节一家人从外地回来玩，也好有个住处啊。”
排在南棠身后的是一家急性子，见她这边好像办完了，几个人不等叫号就先挤了过来。
县城里的办事秩序比不上大城市，工作人员也没阻拦，把南棠的证件递出来，就帮那家人办起了业务。
南棠无奈，只好收了东西走人。
走出办事大厅时，她一边想着该去哪里找人设计施工，一边感到胃有些难受。
她这胃是老毛病了，只要没按时吃饭，就必定痛给她看。
算算时间，已经是下午两点，她一整天都还没吃过东西。
南棠直接去了春山堂。
一来那里环境菜色都合她意，二来她也没兴趣开拓宁平县的美食地图。
这会儿早就过了饭点，店里客人不多。
服务生把她安排在靠门的一张小桌入座。
南棠喜欢吃辣，点了份香辣蟹和炝炒青菜。
等服务生把菜全端上来了，她才意识到自己干了件蠢事。
虽然昨晚池焰买来的药还算管用，可被许子晋抻伤的右手手腕依旧隐隐作痛，拿筷子吃饭倒不成问题，但要拆蟹就比较麻烦了。
南棠无奈，只好看着香辣蟹吃青菜。
没过一会儿，二楼包间那边有人出来。
这几人走得很慢，打头那个下到一楼，先把大门打开在那里等。
室外的冷风不断往里灌。
南棠皱了皱眉，想叫他先把门关上，谁知一抬头，却发现那几位客人里混了个熟人。
池焰穿着件冲锋衣，下面搭工装裤和短靴，衬得人高腿长。
他神色懒散，看起来不够专注，正稍侧过头听旁边的人说话。
而围在他四周的，全是油头粉面的中年男人，显得他身上那点清爽利落的气质都格格不入。
更为诡异的是，那几个中年人满脸堆笑地同他讲话，显然有讨好的意思。
池焰走到一楼，也注意到了南棠的存在。
他脸上闪过一丝诧异，放慢脚步：“你在这儿等我？”
南棠不知道这个弟弟成天都在脑补些什么，八成以为她专程守在春山堂，等他饭局一结束就要押送他去寻找线索。
她没好气地回道：“我在吃饭。”
