永平帝爱马，骑术自然也是不差的。
江城看着皇帝神采飞扬纵着马，又看连甄被吸引得目不转睛的模样，总感觉心情异常烦躁。
他皱眉。
怎么回事？
最近这样的情形可是渐渐多了起来，但每回都是偶尔出现，又不像是连诚的身体出问题的样子。
江城还在思考规律，思绪就被欢呼声打断。
连甄转过来，同他说着：“诚哥儿，他俩平手，并驾齐驱呢！”
他这才知晓竟是已分出了胜负。
刚才想情想得太过投入，都没在关注赛场上的情形，不过那个永平帝竟跟白翎英跑出了平手吗？
连甄说：“翎英的马刚刚还跑过一轮来着，这回竟还能与毕三公子不相上下，好厉害啊！”
话里话外都透着喜意，江城问她：“姐姐会骑马吗？”
虽说连甄如今已能很清楚分辨出他与连诚的差异，但周遭都有丫鬟随侍着的情况，他们两人还是决定照着从前对着连诚的方式那样相处。
连甄摇头：“不会呢。”
本家可不会允许她学这个。
人人都说她与白翎英就像是完全相反的两面，这点连甄自己也觉得是的。
白翎英没耐心学琴棋书画，马术和各种武器却是使得精通，相反的，她会的那些，连甄可都被拘着不能学。
那些人深怕她磕了碰了，在身上留下什么伤痕，对她宛如对著名贵的珍品，连一丝划痕也不允，降低她身为“商品”的价值。
想起本家的事，连甄的表情一瞬泛着冷意，却因被帷帽好好遮挡着，即便显露出来，也没有被人发现。
江城却察觉她的沉默，猜想她应当是极想学的。
只是这世道对女子诸多限制，能不遮掩容貌在外行走的贵女，满打满算，这京中也就只有白翎英和杜惠安两人。
如连甄这样的样貌，偏生又没有武艺的底子，在外摘下帷帽以真面目示人，那无益于是将自己陷入险境的作为，更别提还要骑马了。
他们在这儿说着话，那头白翎英人未至，声音已经先传了过来。
“要不是我选的马已经跑过两回，下次我肯定能胜过你。”
永平帝刻意将她话里的“下次”挑出来说嘴：“你说的，下次就是下次，咱们约好了。”
吃了哑巴亏的白翎英臭着一张脸坐到连甄身边，都坐下了片刻才左右张望：“杜惠安呢？”
连甄将帕子递给她，让她擦擦额上沁出的细汗：“我让丫鬟去寻了，公主府的下人没跟过来，应是守在杜小姐身边。”
永平帝听了他们对话，指了指赛场起跑点那处：“呶，人不在那儿吗？”
几人放眼望去，还真是。
连甄瞧杜惠安把她方才骑的那匹红棕色的骏马缰绳交给一个男子，趾高气昂地不知在说些什么。
那男子看了看衣着颜色，应是稍早骑着马过来催着杜惠安的那人。
只见他上了马，而杜惠安退到一旁，很不甘心地盯着他看的样子，连甄越瞧越是纳闷。
“杜小姐这是在忙什么呢？”
反倒是当那男人骑上马后，周围的观赛人原本以为今日没比赛可看了正要撤去，不知道谁忽然喊了一声。
“是向平！向平要骑马了！”
连甄几个听到这陌生的名字都有几分好奇。
听来这应是那男子的名，可怎会他光是上了马就能引起这样大的骚动？
白翎英也不解地问了：“他很有名吗？”
永平帝最是殷勤，立即招手让身边人去探问了，不多时那人便回来在帝王耳边说了几句，他恍然大悟。
“知道了，下去吧。”
只见那向平骑着马，却不是同人在竞速，而是往场中的障碍物行去，驾着马跨过一个又一个越来越高的栅栏，过程中不论是多高的阻碍物，马蹄都没有将栅栏给带倒。
连甄看得专注，白翎英也不禁挑眉说了句：“技巧不错嘛。”
才让下人去打听情况的永平帝挑准时机凑了上来，轻咳一声开始说道：“这向平骑术绝佳，虽出身贫苦，但运气却一直很好，总能在大难时寻到机遇，化危机为转机。”
听到向平的名字，江城一顿。
他抬头，细细地看着那个还能在奔驰的马背上站立的年轻男子。
──原来就是他。
永平帝继续说道：“这人母亲身患重病，没钱能请大夫医治，更没法抓药，所以向平每天兼了许多活计，到很晚才归家。他正犯愁银子该从哪儿来时，有天下午一匹马受惊，在街上横冲直撞，差点就要撞上向平！”
江城觉得皇帝不去当说书人真是浪费了，这语句的抑扬顿挫和情绪都相当到位，连甄和白翎英都认真在听他诉说，连丫鬟们也支起耳朵在听。
“然后呢？”白翎英催促他讲快点儿。
永平帝清了清嗓子，说得更加起劲了：“然后那向平竟是反过来踩踏着墙，翻上马背！他不光安抚好马匹，还在过程中顺利避开摊子，免去更多损失，众人一片叫好。这时的向平恰好就被这马场的主人一眼相中，平常没赛事就会请他来做表演，时常来这成功马场的人就没人不知道他的。”
帝王说完口干舌燥，下人极有眼色，也不知上那儿去取来茶水给圣上润了润喉。
他边喝边道：“从此向平就用这骑马的技术挣得银子，不单有足够的银钱能请大夫来医好自己母亲，也能买了处小宅院有个遮风避雨的家，日子过得那是风生水起！”
这里的位置隔得不远，他们说话声也没刻意压低，这番话就被旁边的人给听了去，还探头过来凑了凑热闹，神神秘秘地道：“你们可知道，向平运气这般好，那可是有由头的。”
“哦？说来听听。”永平帝也对这人很是感兴趣。
那人见他们想听，说得更是巨细靡遗：“这向平啊，运道之所以这般好，得从他生辰讲起！他出生在天狗食月的当晚，人人都说在天狗食月出生的孩子会被天狗眷顾，吃掉所有厄运，所以向平才能这般顺遂！”
连甄单听见天狗食月四字已变了脸色，手缩在袖里攥成了拳。
可……这天狗食月之日出世的孩子，怎传言会这样相差巨大？
白翎英直接问出了连甄心中的疑问：“这天狗不是向来被视做厄运？怎那向平在这日所生，却反倒被运势所眷顾？”
同他们分享消息的那人搔了搔头，“嗐”了一声：“原先我们也都是这样想的，那多不吉利啊！可是看看向平这活生生的例子，听说城西也有个同在天狗食月当日出生的人，他也是运气特别好，做啥生意都能挣钱！他们一个两个都这样，谁还管什么吉不吉利？换作我也想在那日生啊！”
江城听了垂下眼，默不作声。
他要的局已经布好了，剩下的便是时间问题。
传言能覆舟，那自然，也是能够载舟的。
第五十七章 (二更) 一想到连甄的目光……
连甄将马场上得来的消息记下, 等连业回府后，就立即将此事说与他听。
这事听着与他们毫无相关，可只有他们父女二人知道，这与他们连家, 有着千丝万缕, 脱不开的关系。
听了女儿那番话, 连业沉吟：“这事透着蹊跷, 先不提向平，城西是否真有那人也得查证，再者……此前这些事都未曾听闻，怎近日里才接二连三传出，实在耐人寻味。”
在天狗食月当日出生的婴孩各地都有不同的传说, 京城虽也有象征灾星的传闻，但并没有琼州那边的反应来得激烈，顶多是远着那人，并不会真的到打杀的地步。
可这灾星转眼就成了福星，真要是福，那也早就该透些端倪出来, 怎会早几年都未曾听闻，反倒这阵子才多了起来？
连甄也是抱有同样想法, 她迟疑了会儿，还是将自己的想法说出：“不过……若这传言多了起来，兴许将来若真的瞒不住的那时, 于我们也能大有帮助呢？”
不怕一万只怕万一。
他们精心护着连诚长大，虽说各项防范都做了，但也担心哪里出了微小的纰漏。
若天狗食月之日诞生的孩子是福运化身，那怎么也比灾星这个名头要好听得多。
不得不说, 连业听了也很是意动。
他们对这事讳莫如深，只顾着如何隐瞒，却没想过可以用这法子来以毒攻毒。
连业叹道：“虽不知那背后之人推动这谣言的目的为何，但确实无意间解了我们的的难题。”
以至于他都还想添把火，推波助澜一把。
连甄也庆幸自己那时戴着帷帽，遮掩了所有面上表情。
否则饶是她再如何冷静自持，乍听到这样的事，也难不为所动。
“那……不用理会吗？”
连业点头：“留意着这事的动向即可，旁的咱们静观其变吧。”
说完，连业看着书案上放置的书信，又皱起了眉头。
连甄一瞧，信封被打开，信纸也是展开的，表示已经阅读完了信件。
她问：“是……琼州那边的来信吗？”
会让连业露出那样为难神色的，除了琼州的来信外，连甄也想不到其他。
连业点头：“你伯祖母七十大寿，这整寿，怎么着只怕也是得回去一趟的。”
即便连业真断了与连家人的往来，但只要他们还顶着连这姓氏，只要他还在朝为官一天，他们就不可能真真正正做到全无干系。
事情到底还没闹到除族那份上，真除族了，于名声也有碍。
连甄和连诚都还小，连业即便气愤族人的作为，也不可能会让儿女在这事上受委屈。
更别提那所谓的伯母，还是代了母职，拉拔自己与连弘长大。
单就这份养恩，在以孝为重的如今，这七十大寿，连业是真打算回去一趟的。
他自己不打紧，但，他担心的是自己的一双儿女。
女儿幼年有那样辛苦的回忆，儿子的生辰更是必须得瞒着琼州的族人，可以的话，连业是希望他们长留在京，一辈子也不要和琼州的人接触才好。
若要称病不出，连甄前阵子刚病愈，再病可就不妥。
尤其她还已是能嫁人的年纪，若被人误以为身子弱不能生养，那本就坎坷的亲事也就更加艰难。
连业在心里深深叹了口气。
这可是处处为难啊。
连甄知道父亲的顾虑，当初他为了自己与族人翻脸，现在也愿意顶着那样的目光回本家赴宴，他自己能扛下所有，可即便如此，父亲最关心最担心的，依旧是她的感受。
她淡淡笑着：“爹爹放心，甄儿已经不是当初年幼无助的小孩儿了，也不会在本家长住，不会再任他们宰割，所以这寿宴……咱们就应下吧，我们一块儿去。”
总避着毕竟不是个事儿。
连业知道女儿素来懂事，点了点头，露出欣慰的神情：“咱们不长住，就算会为人诟病，也能在寿宴结束后以朝事为重，赶着回京做理由赶路。倒是此一去，怕是下回再出远门不知是何时，甄姐儿你和诚哥儿就藉此机会，一路慢慢往琼州玩去也好。”
这趟之后，连甄的亲事就该订下了。
订了亲的姑娘家可没法再如闺中那样玩乐，所以连业想尽可能让连甄出门能开心些。
听了他这番提议，连甄愣了愣，意会过来父亲的意思后，露出惊喜的表情，原本黯淡的眼神都亮了起来：“当真？”
连业呵呵笑着点头：“爹爹怎会骗你？回屋后就可和诚哥儿一起收拾行囊，趁着最近天儿好，一路慢慢往南去，让你们二婶带着，我跟你二叔还要上朝，诠哥儿也得去书院读书，等日子近了再赶路与你们会合便是。”
“多谢爹爹。”
连甄嘴角的笑意藏都藏不住，能一路慢行南下，这可是她从未想过的事情。
才听连业起了一个头，连甄已经在想着要走哪条路线，能在行经的州府各待几日。
曾听人说哪里的景好看，哪家店闻名，连甄心向往之。
即便要去的是琼州那样令她觉得窒息的地方，一想到一路上能途经的各地，连甄面上的笑容就洋溢着期待。
连业见女儿高兴，心中的烦闷与担忧也去了不少。
可以的话，他希望连甄一直都能是这样无忧无虑，幸福快乐的。
另一方面。
许多日未至梁王府的永平帝熟门熟路来到江城院子，一看，没人。
他摇了摇扇子，往书房去，又不见人影，不由纳闷。
“人呢？”
终于追上皇帝的下人这才喘着气儿说着：“启、启禀陛下，世子在王府里的马场……”
“马场？”
得了这意外的答案，皇帝还以为自己听错了。
江城怎会去那儿？况且……
“王府的马场不是已许久弃置未用了吗？”
梁王此前手掌兵权，府内马场和练武场是一应俱全，可梁王妃死后，梁王终日借酒浇愁，没法再领兵打仗，交还军权。
最后还是年幼的永平帝看不下去，拖着梁王到当时病得奄奄一息的江城面前，泼了他一盆冷水，让他好好看看自己的儿子眼下是个什么样，梁王才终于又有了求生意志。
没法上战场了，但振作起来的梁王还是可堪大用，这几年被他派去外头，而府中那些练兵的地没人使用，也渐渐荒废。
若不是这样，永平帝之前想让江城看马，直接牵到梁王府里的马场来便可，也不必再大费周章请画师绘制骏马图了。
经过练武场，偌大的场地已长了许多杂草，无人使用，更无人打理。
走到马场，原以为也是同样的破旧不堪，没想到入目却不是永平帝脑海里所想象的模样。
──破烂的马厩已被打掉，重新建了个，里头还放了干草、饲料、水源等等，若不是里头半匹马都没，还真像模象样。
因为到了外头，江城披着外袍，见到他的背影终于不再是穿着厚重的大氅，永平帝走到他身旁，心情都愉悦许多。
