那边贺二郎揪着头发，几乎是跪了下来，脸上是泪水还是鼻涕已然分不清了，声音残破不全
“您千万……可得……可得保住我娘子的性命，我给您磕头了……”
那产婆挣开贺二郎抓着她的袖子，打开门重新进去了，贺二郎想跟着进去，却被重重拦在门外。
何霜降只感觉头重脚轻，手里握不住东西，坐到贺二郎旁边的石阶上，两人一起默默淌眼泪。
她第一次恨自个儿耳朵好，里面的声音听得清清楚楚。
“娘，您千万告诉稳婆，叫她保孩子”
“我若出事……也给……给仲礼留个念想……”
越往后声音越小，产婆进到里面，给含了一片参，又叫贺二嫂嫂别说话，攒着气力。
也不知道等了多久，外面天擦黑，里面才传来一声细若蚊吟的哭声，这声音小的近乎听不见，但所有人都围过来了，贺云香还有些不确定
“我没听错吧，是孩子……我嫂嫂她不会有事吧？”
原本坐在石阶上的贺二郎突然站起来，眼里都是血丝，焦急的趴着门缝往里看。
何霜降松了一口气。
因为她明显听到里面贺婶子跟产婆说话的声音了，贺二嫂嫂应当是没事的。
那产婆一打开门，就能闻到一股血腥味，贺二郎来不及大声打声招呼就绕开人进去了。
贺云香跟何霜降也想进去看看，却被产婆拦在外头
“放心吧，你家嫂嫂没事，小姑娘家家别进去，等你娘弄干净了你们再进去看孩子”
两人紧紧抓着对方的手，心里还是有些放不下，不过贺婶子同张氏没一会就出来了，贺婶子先开口
“今个儿可多亏得你，否则……”
张氏摆手“这说的是什么话，你家帮我的也不少哩”
贺婶子也有些累了，让张氏先回去，她还得炖只鸡，给二儿媳补身子“对了，云香今个儿怕是吓着了，家里也还没收拾干净，且先让她去你家歇一夜，等明儿我收拾好了再回来”
张氏一口应下“成，就让她跟霜降一起睡，要说起来，俩孩子跟亲的一样”
回了家，才想起来中午饭都没吃，她爹早就回来搁家等着了，煮了一锅粥，看后面跟着贺云香，怕这晚饭太简陋，还有些不好意思。
张氏吃完饭，才提了一嘴，贺家嫂嫂生的是个儿子，小猫般大，哭声也小，现在还不能见风见寒，一点冷气都不能沾，只能等再养大点看能不能壮实些。
“咱家还有三只老鸭吧明天送两只过去，今儿实在惊险”
“就两只了，前儿大哥他们回来，杀了一只”何霜降心里数了数自家鸭子，回了一句。
“那就全抓去吧，老鸭汤喝了大补”
何霜降想想今儿还有些后怕，想到她娘生石头也是早产
“娘，你那会儿生石头，也是这般遭罪吗？”
张氏笑了笑“那比你师父好些，我那会儿都九个月了，摔了一跤，原以为不行了，也亏的石头命大，自己也想着出来，我们娘俩这才捡了一条命”
见何霜降跟贺云香都皱着一张脸，又赶紧说道“嗐，我跟你们说这些干什么”
何大牛抽了口旱烟，似乎也有些心有余悸，那会儿产婆也问他是保大保小，最终幸好，都平安着。
临睡前进西屋看了一眼，从墙里扒出来的东西都还在，现在还不好讲，等明天得闲再说这回事。
虽说二人关系好，但要说躺在一张床上睡觉还是头一回，似乎躺在一起，话更多了些，白日里不好意思提的话，到被窝里讲个不停。
“今儿瞧着嫂嫂生孩子，才觉着我娘不易。”贺云香心有所感，歪着头看何霜降。
“可不是，要我说，以后不生孩子才好……”
“你这说的叫什么话，仔细婶子听了骂你。”贺云香揪了一把她腰间软肉“河对面那家，叫兰花的，跟怎么一般大，叫她爹娘给了个老跛子，那跛子我小时候还见过，可凶了，唉，兰花真可怜……也不知道我们以后能嫁给什么样的人……”
“兰花她娘真不是个东西”何霜降愤愤不平，可惜也没办法，这都是人家家事，她们根本没法子插手。
“可不是，那你说，你以后得找个啥样的？”
“我？不知道，长得要俊俏……其他，再说吧”
……
聊着聊着，话头也不知道扯到哪去了，再清醒过来，已经是第二天早上。
贺云香急着回家看看嫂子怎么样，一早起来就家去了。
昨儿地里头活还没干完，爹娘一早吃过饭就去地里了，何霜降本想讲一声昨个儿从墙里头抠出来的信，还有那两张五十两银票，也都没来的及讲。
中午送过饭，在外面这事儿也不好说，想着等晚上再讲，没想到大哥下午回来了，就他一个人，石头还得上学，不得闲回来。
得知何大郎明儿不走，张氏晚上还匆匆忙忙杀了只鸡。
何大郎这一趟回来，原来是张茂祥那事儿有结果了，他自被抓起来，就时清醒时糊涂，口中还一直说自己杀人了，光棍一个，家中也没人，村里都怕沾惹上麻烦，也没人给他作保。
县太爷第二日就审了这桩案子，张茂祥在衙门里突然清醒了，见到县太爷，当即吓得屁滚尿流，以为自己做的事情暴露了，哭爹喊娘的认罪。
“认罪？要说这偷盗，不该吓得这么很吧”
何大郎喝了口水，才继续说道“何止，我这说出来怕是爹要难受了”
何大牛奇怪“怎么？”
“他认得可不是偷盗这罪名”何大郎面色逐渐严肃“他说姑老太太是他杀的……”
恰逢何霜降刚把鸡放进烤炉，听见这话，又绕道西屋去把姑老太太留的信跟荷包拿来。
“这不可能，再咋也不会杀人，况且这张茂祥说起来跟咱们姑老太太还沾亲带故的……”
“爹，娘……大哥说的是真的”一进门听到何大牛说这话，她手中拿着的荷包就递了过去“我昨儿从西屋里翻出来的，看这字迹，应当是姑老太太亲笔”
何大牛见到那荷包，就信了七八分了，荷包是姑老太太当年从沧州带到扬州的。
小心翼翼把里面东西拿出来，见到银票时吃了一惊，待看到信，也没功夫吃惊了，展开信纸，眯着眼睛，对着光，仔仔细细开始看。
张氏不认字儿，只等着自家男人看完给她说，何大牛一直皱眉，不出声，何霜降也不好说话。
第二十六章 信中内容
“那……张茂祥，县令是怎么判的？”何大牛抬头，目光沉沉，看着地面，不辨喜怒。
“县令大人问了几遍，他似乎有些意识到说漏了嘴，又开始装疯卖傻不承认了，谁也没有办法”
“该死……他该死啊……”何大牛抹一了把脸上的泪，又无奈的垂下手，手里的那张信纸仿佛千斤重，这事儿大致情况他心里也都明明白白的了。
信上的黑斑，原是姑老太太咳得血。
信里明明白白写着，张茂祥这个两面三刀的畜牲，为了谋姑老太爷留下来的财产，一开始总来帮姑老太太的忙，时间久了，见姑老太太还是没有半分要把财产留给他的意思，就动了歪心思，恰逢那个冬天下了场大雪，天寒地冻的，基本没什么人出门。
这个张茂祥干脆悄悄溜到姑老太太家，想偷钱，原本姑老太太是想着，除了自己带过来的嫁妆，外加攒的一些银钱，剩下的东西都给留给他的，毕竟这都是她男人挣来的，是他们张家的，谁知道半夜撞到张茂祥来偷东西。
张茂祥见被发现了，干脆拿刀威胁她，姑老太太不敢反抗，无奈只能拿了十两银子给他。
姑老太太那几年身子本就不好，这一遭被吓得有些厉害，躺在床上起不来，家里没热水，撑着身体烧了热水才缓过劲儿，谁知道这张茂祥尝到甜头，还没歇几天，又回来了，嫌这钱少，又推攘着人，想直接去她屋里抢钱。
姑老太太直接被他推到地上，吐了两口血，半天说不出话，张茂祥见人这样，心里有些怕，到底还是想要钱，没管坐在地上的人。
进了姑老太太的房子，又翻出来枕头底下藏得五十两银票，还有姑老太太从沧州带过来的金簪，那得瑟的样子直叫人看的咬牙。
姑老太太气极，拼着一口气夺下簪子，刺了他一下，又连着吐了好几口血，张茂祥衣服叫血染的通红。
再后来人就晕过去了，再醒过来，也不知道是什么时辰，屋里一个人都没有，簪子还在手上，自觉时日无多，写了封信，连剩下的银票，以及那根带血的簪子，一同装进荷包，藏在墙里，打算等天好些送到贺家，让贺家老爷子帮着寄给何大牛。
忙完这些，实在没力气，就睡下了，这一睡，也就再也没爬起来。
信自然也没送出去，信的末尾还写着让何大牛来扬州一趟，将她的嫁妆带回去，另外叫他收了余下的一百两银票，再替自己给她亲爹娘磕几个头，多年不曾回去，终归是不孝的。
一家人忍不住抹泪，再想到张茂祥在公堂上惊恐之际认下的罪名，恐怕他以为自己气死了姑老太太，才会如此惊恐吧。
的确，张茂祥当初拿到钱时，一点也不害怕，等钱花完了，何老太太尸首也被发现了，开始越想越惊恐，谁在嘀嘀咕咕说话他都怕别人怀疑到他头上。
后面几年面上看着好好的，脑子却愈发不正常，总想把何老太太当初刺到他的金簪拿走，这样便不会有人怀疑到他头上，只可惜找了很久都没有找到。
何家人搬来以后，他更害怕一家人会发现何老太太当初留下的簪子，因此这才几次三番偷偷进到他家，想找到簪子，销毁这唯一的证据。
还有当初偷柴禾，恐怕也只是障眼法。
“不是说他都认罪了？县太爷怎么说？”何大牛咬牙切齿。
“不能呢，县太爷只当他是胡言乱语，若不是我回来亲眼见着这信，恐怕也要以为他是胡言乱语，疯魔了呢”
“若把这簪子交上去呢？”何大牛把那根失了光泽，颜色暗淡的金簪递给他。
“应该也是不行的，这张茂祥惯会装疯卖傻，一遇事便说自己想不起来，什么都不记得，这金簪一担交到衙门，必定是拿不回来的，他若抵死不认，姑老太太的嫁妆簪子便也拿不到了”
何大郎分析一番，何大牛住了嘴，这是姑老太太留着的唯一念想了“那县太爷可曾说过如何定他的偷盗罪？”
“想也是不会太重的，顶多打几个板子，本朝偷盗罪刑罚重，只是他未得逞，一般没偷到什么东西，若是家中有钱，使上一笔银子也就能放出来了，他家中没什么银钱，恐怕还得在牢里关上一两年，吃些苦头……”
“活该！”何霜降翻了个眼神儿，又看向何大牛“爹您也无需自责，横竖这张茂祥也是遭报应了”
张氏郑重其事的收好荷包，两张五十两的银票谁也没提，这是老太太的东西，哪怕她信中应允了，但谁也不愿动她的东西。
不得不承认，何霜降一开始瞅见那些银票，心里还是有些触动的，现在只觉得是她自己想岔了。
如今家里住的房子是姑老太太的，贺家对她们好，也是承的姑老太太的情。能这么快就在村里站得住脚根，跟姑老太太也是有干系的，若是她对着人家的财产动了心思，岂不是跟那张茂祥没什么区别。
一家人聊了许久，外面烤炉里面的鸡也熟了，一家人到现在也没吃口热乎饭，本来也没心情吃东西，只是这烤鸡一端出来，肚子便不自觉的叫了几声。
何大牛到底吃不下，一个人默默回屋了，张氏去厨房，把中午的剩饭混着剩菜炒了，又扒了一块鸡腿放在碗里，端进去给何大牛了。
何霜降是馋了，不过今晚没什么心情，虽说这鸡烤得比之前都要好，色泽金黄，露出来的骨头看着焦香酥脆，有些发黑，但应该不影响口感。
酱料都是她自己调的，腌了一会儿再包上荷叶，等入味了再放到烤炉里面。
随便尝了两口，也收拾收拾回房了，想想又出来跟大哥说了一声
“大哥，我瞧着爹娘今晚也没吃多少，你明儿回城，留一些下来，等下的用荷叶包了，带给石头，他上回回来馋我做的菜，出了张茂祥那事儿，忙的也没心思做给他吃。”
何大郎点头应下“也是，他要知道咱们在家吃这么好，怕是书都不想念了”
第二十七章 凑四个字
“对了，石头他最近在学里的咋样？”石头皮实，张氏自从把他送到学里，每日都在担心他不学好，闹事欺负人。
“先生夸他好几次呢，说是个聪明的孩儿，一点就通。晚上回去就到周老先生的书房温书习字，老先生也夸呢”反正何大郎嘴里，家里弟妹都是好的。
“那就行，看样子爹娘说得对，念书还真就叫他把心思静下来了”
……
原本何大牛以为这事儿就这样算了，张茂祥必定没什么大事，姑老太太如今人已经不在了，要讲这些没处讲，再怎么说也没人信。
只是还没几日，村里就有人传出来张茂祥死在牢里了，越传越离谱，还有人说是何大郎如今有本事，买通了牢头，一包□□下去，将傻不傻颠不颠的张茂祥药死在牢里了。
大哥没回来，何家人也不确信，何霜降只好一个人进城去打听。
“真的死了？”
“大哥没告诉我怎么回事，不过人的确事死了”
何大郎没跟石头讲具体因由，因此石头也是一知半解，只知道张茂祥真的死在牢里了。
等大哥下值回来再问吧。
心里再觉得他是活该，也不能表现出来，否则就真的好似她大哥背地里把人怎么着了似的。
这事儿一耽搁，说好的给周老先生准备的拜师礼也暂且搁置了，只是来这不带点东西给周老先生总归说不过去，想想还是去买了些肉，石头对院子已经摸熟了，知道厨房在哪。
