毕娑完全抛去了他平日里那副矜傲模样，眼睛发亮地崇拜又惊喜道：“殿下你果然有秘而不宣的神秘军队！”
“铲除秘教仅仅只靠几人之力无异于痴人说梦。”安归不为所动，继续沉声布置道，“因此我需要调动手中这些力量去攻打白龙堆。这便意味着我们三人恐怕要在此兵分两路。”
“一路骑快马，一刻不停地去向驻扎在车师、龟兹、姑墨、精绝、且末、小宛的军队报信，并出示信物，引他们前来攻打白龙堆中的秘教。另一路则现在立即动身，沿着沙漠中的印记前往白龙堆，一路做好标记，替后来的军队指明方向。”
“殿下。”毕娑忽地站起身来，郑重其事地向元孟行以西域礼节，正色道，“我熟悉往来西域各国的道路与要领，是这桩差事最合适的人选。白龙堆中想必情势更为复杂，更需要您和华阳公主这样智谋过人之人去应对。”
少年的眼睛中闪烁着坦荡的光芒：“所以，若是您愿意相信我，毕娑愿为您效犬马之劳。”
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燕檀骑在骆驼上，双手挡在额头上，对着沙漠中的炎炎烈日唉声叹气。
她和安归一路追了半日，用碎石标记好蛇群在沙地上留下的路径。此时正值正午，大漠中正是最灼热难耐之时，但为了避免风沙将这来之不易的蛇群印记消磨掉，也必须一刻不停地行进。
安归轻笑几声，而后一伸手，在她的头上扣了一只出城前买的帷帽。燕檀整张脸都被面纱遮挡，霎时间一片阴凉清爽。
“可是我看不见路了呀！”
帽檐垂下的厚纱将她的视线挡住了七八分，眼前只有模糊的一片黄色，让骑在骆驼上的燕檀开始像喝了酒一样摇晃，心中十分害怕。
她攥紧了手中的缰绳，伸手想要去将帽子取掉，忽然被人攥住了手腕。
“取下来做什么？”
青年如醇酒般诱人的声音在她耳边响起。燕檀晃神之间，腰上一紧，整个人从驼背上腾空而起，片刻后落在了另一处柔软的地方。
她伸手向身下一摸，仍是骆驼厚实的背上，只不过紧贴着她身后的是青年微微震颤的胸膛。
安归仍在笑，伸手将她在自己怀中扶正，一双手臂从燕檀身后伸了出来，牵住缰绳的同时将她安稳地圈在了怀里。
“坐稳了么？这下就不用看路了，背后的光也有我帮你挡住，可还舒服？”
身下的骆驼仍在向前走，但因为负重骤然增加，鼻中忿忿地喷出气来，表情狰狞了一瞬。
不过此刻并没有人会在意它的不满。
骑在驼背上的少女伸出双手捂了捂自己热烫的脸蛋，不知道是因为沙漠中的烈日灼晒，还是因为与身后青年前所未有的亲密姿势，和萦绕在她周身的属于他的气息。她心想，自己幸好是戴着帷帽的，不必叫人看了此刻窘迫的表情去。
而她身后的金发青年低下头来，在她脸颊上轻吻了一下，认真道：“谢谢你，阿宴。”
第四十二章 文学城独家发表。……
暮色渐合, 白龙堆土丘上黏连的片片灰白碎晶如同白龙的鳞甲一般，反射着大漠落日的金光。视线所及之处，遍身金光的土丘首尾相衔, 绵延百里。
一路追寻蛇行印记到此处，安归和燕檀在此时向北已经大约可以看到若隐若现的楼群轮廓。那些楼宇建在白龙堆更深处, 即便白龙堆地处西域南北两道的交汇之处, 那般深处也罕有人至。
亭台楼阁几乎与黄色的大漠融为一体, 形状怪异，古怪又安静, 似乎已经在此无声地等待了什么人许久。
燕檀记得上次自己孤身闯入白龙堆时根本未曾见过这些楼宇。幸而听从安归安排先去了一趟寂没之塔。若是没有这些毒蛇引路，只怕他们此次也是无功而返。
白昼里裹挟黄沙的狂风渐渐消退, 天也开始凉了下来。那些风中若有若无的呜咽声隐隐回荡在耳畔, 让燕檀下意识地抱紧了双臂。
安归察觉到她的不适，从骆驼背上取下行囊, 提议道：“阿宴, 我们不再深入，便在此等候毕娑和援军吧？”
“为何？”燕檀指了指那些几乎淹没在黄沙中的楼宇, 回过头来好奇地问安归，“那应当就是秘教巢穴所在了吧, 近在咫尺, 我们不继续追下去了吗？”
安归摇了摇头：“在这里哪怕只是寂没之塔中那些蛇, 我们都难以应付，更遑论还有其他未知的危险。到这里已经足够，待到援军来临, 我们再进发不迟。”
燕檀颔首，跑过来同他一起捡拾枯草枯木，燃起一小堆篝火。
沙漠夜间极冷, 她坐在篝火旁，用火烤着双手汲取暖意。安归见状，伸出手臂将她揽到自己身边。
他同她靠坐在一起，属于他的暖意从紧贴的身体传来，燕檀蹭了蹭，将头靠在了安归的肩膀上，没有错过安归明显扬起的唇角。
她愈来愈觉得自己最初的直觉十分准确。从楼兰王宫中出来后，眼前的青年撕下了所有的伪装，完全是一只狡猾又粘人的狐狸。
不会放过任何能够亲亲她或是抱抱她的机会，就像是讨要主人爱抚的宠物。而且一旦成功，就会十分餍足。
思及此，燕檀也忍不住笑了笑，抬起头来，在安归投来的疑惑目光中，托起他的下巴，在他唇上啄了一下。
她回想起自己第一次进入白龙堆时，在沙暴中撞进了他搭建的避难之所。那时的她根本想不到，同她挤在一起捱过沙暴和长夜的陌生人就是自己要嫁的那名楼兰王子的亲弟弟，更不会想到，一年后的如今，她同他回到了白龙堆，坐在这里亲吻他。
四下寂静无人，甚至连啄食腐肉的鸟类都不见踪影，只有冰冷的风穿梭在土丘之间，窥探着大漠深处的秘密。
安归眼中神色愈发深沉，将她整个人都带到怀里，欲要吻下来的时候，忽然被燕檀伸出的食指抵住的唇。
“安归，你有没有听到什么声音？好像……越来越近了。”
绵长清脆的微弱声音夹杂在风中，若是不凝神细听，很容易漏掉，像是随着什么东西的脚步，一顿一顿地响起，而且离两个人愈来愈近。
安归皱眉凝神片刻，惊诧道：“驼铃声？”
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“我等是从吴国去向西域的茶叶商人，”商队领队向手中呵了口气，而后搓了搓手，神色略有不安地看向燕檀和安归，“早就听闻白龙堆中冤魂厉鬼无数，许多人困死其中，没想到今日便误打误撞地迷了路，走进了这里。”
他的眼神从安归移到了燕檀身上，没有忍住惊异，上下打量了一番，直至察觉安归眼中不悦，才讪讪笑道：“真是抱歉，这位公子。这白龙堆中本就人迹罕至，我实在不敢想象，迷路半日之后在这种诡异可怖的地方还能够撞见女子。公子见谅，我并无冒犯尊夫人之意。”
他身后跟着七八人的商队和十几只载满货物的骆驼。每个人都是灰头土脸、神情委顿，不过无一例外都是男子。
“在下姓施名照，不知公子尊姓大名？”
许是见安归和燕檀神色比起他们尚且算是从容，而且看安归的模样是个西域人，大约会更为熟知此地情况，领队便谄笑着仰脸看着安归。
谁料并未得到回应，他倒也不恼，继续道：“今日天色已晚，既然大家在此相逢，不如就互相照应照应，明日里一起寻找出去的路？”
安归眯着眼睛，面色不善地打量着他身后的商队。
白龙堆少有人烟，更遑论这么深入的地方。他与燕檀才追到此地，这支商队便出现了，若说只是巧合，那未免也太无法令人信服了。
燕檀的想法与他不谋而合，暗中扯了扯他的衣袖，而后回施照道：“我知晓向西出得白龙堆的路，明日一早我便指给你。今夜已经晚了，我们就此分作两处，各自歇息吧。”
“便留他们在这里过夜吧，即便是有蹊跷，在眼前还好控制一些。”她同安归坐回篝火旁，低声在他耳边说道，“若是他们不安好心，我们赶走他们，夜里再有人摸回来，更是防不胜防。”
安归颔首，将她的手握在掌心：“阿宴别怕。”
他腰间悬挂的弯刀从未解下过。燕檀知道，自从进入白龙堆，安归一直未曾放松过警惕。
施照当即走回自己的商队中，命令侍从就地安置行李、货物和骆驼。
夜色很快便降临，施照的商队聚集在不远处的篝火边，分食携带的干粮和水。燕檀倚靠在安归肩头，裹紧了身上的衣物，有些昏昏欲睡，却听到商队中有人忽然大声喊道：“你们快看那边！”
她勉强睁开眼睛，待看清了眼前的景色后，霎时间睡意全无。
燕檀所面对的正是白龙堆深处那些楼宇矗立的方向，原本在傍晚她与安归才到达这里时还安静古旧得仿若空无一人的楼宇，此刻隐约亮起了光。
那光是青色的，如繁星般分布在印象中楼宇的轮廓之内，并微微跳动，如同妖魑手中举着的火焰一般诡异莫名。
“白龙堆中常有鬼火。”安归揽过她的背轻拍，安抚道，“秘教虽精通巫蛊之术，但终究也都是人，阿宴不必害怕。”
燕檀纷乱的心跳在他安抚下平复下来。但施照的商队却陷入了混乱之中，只听那边传来大声争执与呼喊之声，似乎是在指责将大家代入这诡异恐怖之地的人。施照忙不迭地安抚众人，许久才安静下来。
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小公主靠在安归肩头沉沉睡去，安归微微侧头，看到她沉静的睡颜，心间蓦地变得柔软而满足起来。
他知道，燕檀跟随他来到这里，是为了能够尽自己之力帮他剿灭秘教在西域的分支。她很聪明，也当真对他有所助益。
但即便如此，安归也并不希望自己心爱的女子跟随自己经历这般艰苦和危险的路途。
可他不得不将燕檀带在身边。
除了她，他无法全然相信任何人。他的侍卫、他的子民，在秘教未被彻底剿除时，他断不可能将她一个人留在他们手中。
他向来独来独往，在这沙漠中也穿行过数十次。若是他一人前往白龙堆，行事会更为方便轻松。但有了她在身边，他不得不谨慎小心地应对所有可能发生的意外。
但将她护在身边可以触碰得到的地方，安归却很奇妙地，觉得十分满足。
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次日燕檀醒来时已是天光大亮，她依旧枕在安归肩上。而他维持着这一姿势，正靠坐在沙丘上闭目小憩，感到她醒来，便也睁开了那双碧眸笑盈盈地向她看来。
燕檀心有余悸地看了看那又淹没在大漠黄沙之中的亭台楼阁，不见一丝光亮，恢复成了她初次见到的模样。
安归略略活动了一下肩膀，便从行囊中翻找出随身携带的胡饼和葡萄酒递给燕檀。
燕檀眼睛一亮，看到他又从腿环上拔出匕首，将行囊中的熟羊肉削成小块，扎匕首尖上，喂到她嘴边。
熟羊肉是西域人远行很喜欢的一种食物，用大量香料腌制，不仅肉味鲜美，而且还易于保存。
燕檀笑眼弯弯地看了看安归，而后张口吞下那块羊肉。
恰在此时，东边施照商队的方位又传来了一阵骚动，引起了两个人的注意。
有人大喊道：“施掌柜不见了！但是他的贴身行李都还在这！你们可有人见到过他离开，或是有施掌柜留下的口信？”
周围一片否认之声，眼见着人心将乱，忽然有人指着安归与燕檀，愤怒地喊道：“肯定同那两个人脱不了干系！昨日施掌柜同他们交谈时，这两个人的态度就十分可疑，寻常人怎会波澜不惊地在这里过夜，丝毫不急于离开！定是他们贪图商队的财物，想要杀死施掌柜而后占为己有！”
燕檀无语，心道你们可知，面前这位金发碧眼的漂亮青年即将富有一国？
而安归更为不客气，碧色眸子微微眯起，冷笑了一声：“你莫不是太瞧不起我？我若是想将你们的财物占为己有——”
他的眼神危险地扫过在场的每一个人：“定不会只杀他一个。”
第四十三章 文学城独家发表。……
余下的商队众人闻言勃然变色, 但见安归的神色过于冷冽、威压逼人，却又不敢上前与他冲突，只好忿忿地低声斥骂一番。
仔细想来, 他所说的也并非毫无道理，若是他和燕檀对商队有任何加害之意, 能悄无声息地杀得了施照, 就不会留剩下的活口。
商队中领头挑事的中年男子却有些下不来台, 虽气势弱了一半，但仍不依不饶道：“无论如何, 即便不是贪财，你们也脱不掉嫌疑。若是问心无愧, 你们不妨倒是说说, 好端端地怎么会在这种地方逗留？”
燕檀伶牙俐齿地反驳道：“你莫不是搞错了？我们的目的与你何干，是我们先到达此地, 而后你们才闯了进来。你可见过剪径强人如此行事？”
安归点了点头, 意味深长地接过话道：“你们的货物并未丢失，领队却不知所踪。比起萍水相逢的陌生人, 显然还是有利益牵扯的同伴更有嫌疑吧？”
中年男子闻言脸色一变，感觉到商队中的其他人也将审视和怀疑的目光落在了自己身上, 随即恼羞成怒地拂袖回到篝火旁, 冲同伴嚷嚷：“瞧什么瞧！我是施掌柜的妻弟, 难道还会谋害他害我亲姐守寡不成？”
商队中其他人立即收回目光，彼此间暗暗交头接耳一番，接着有人满目愁容地上前去问那挑事的中年男子：“阿青, 那我们接下来可如何是好啊？”
领队不知所踪，商队原本今日继续寻找出路的计划也不得不被搁置了。他们不敢冒然离开原地。若施照只是外出，商队冒然西行赶路, 反倒有可能将他遗落在大漠之中，那无异于间接要了他的命。
是而阿青命几个侍从在周围附近搜寻施照的踪迹，余下的人则在原地等候。
折腾了大半日都无功而返，商队中愈发人心惶惶。
途径这附近的商队时常有噩耗传来，许多商队遭遇风沙或是劫匪，暴死途中。原本走这一路的商人都早有耳闻，也默然接受这样的危险，但如今施照却毫无征兆地离开，生不见人、死不见尸，实在是令人闻所未闻。
眼见着燕檀和安归安然坐在一旁，不急着离开，也没有任何动作，商队众人心中诡异莫名的气氛愈发发酵，终于有人忍不住提出：“我们在四周找了这么久，都没有见到任何施掌柜的踪迹。这里一到夜里风就停了，按理说人在沙漠中行走，仅过去了一夜的时间，怎可能毫无踪迹？”
