倒是其中最古板的英亲王，皇帝的叔祖，颤颤巍巍地站了出来：“不知陛下封临安公主，是何之意。”
皇帝斜睨了英亲王一眼：“她是朕之女，有何不妥吗？”
“还是朕的女儿，配不上这区区公主之尊。”皇帝语气散漫，其中隐蕴的威势却不少一分。
在坐的各位，听了帝王的这句话，均是脑中飞速运转，猜测其中的意思。
他们都是第一次见到临安公主，见一向冷心冷肺的皇帝对她果真如传说中那样优待甚厚，已经是浮想联翩。
现如今皇帝的两句话，一下子让不少人有了一个大胆的猜想。
临安公主或许并不是来路不明的孤女，而是陛下流落在外的亲生血脉。
公主今年六岁，七年前，陛下初登基，若是幸了哪个女子，有了孩子也是正常的。
这年头，男子十七八岁做父亲的也不算罕见，更何论是皇家人。
难怪陛下对她如此疼惜，登基七年来唯一的子嗣，可不得宠着才怪。
这个认知也让不少有适龄女孩的家族心思浮动了起来。
仅仅是一个生母不明的公主，便已得如此盛宠，若是自家姑娘有幸生下皇子……
英亲王被皇帝的一番话给哽住，不知怎么反驳，支吾了半晌，复又苦口婆心地劝道：“无论如何，陛下也应先行与宗室商议啊。”
“宗室？”皇帝笑了，“皇叔祖还记得上一任宗室令吗？”
他语气温和，还尊称了一句皇叔祖。
英亲王却在听到宗室令的一霎那冷汗涟涟。
宗室令，向来总领宗室事务。上一任宗室令，却因谋反之罪，被斩于马前，举家籍没。尸体也不得入葬萧氏祖坟，被弃于城郊乱葬岗。
自此以后，皇帝再也没有任命过宗室令。
“是老臣逾越了。”英亲王黯然道。
是他忘了，当今圣上，不是先帝那种慈弱之主。甚至在整个大邺国史上，也是少有的强势君王。
皇帝宸衷独断，怎容得宗室对他指手画脚。
英亲王不知道的是，皇帝不喜别人对他指手画脚，但更厌的是有人妄图干涉柔嘉之事。
他的心尖宠，怎容得旁人质疑轻视。
注：①②③——《新唐书》
④考古资料
第十一章 东珠
短暂的插曲过后，一个老太妃出来打了圆场，缓和了气氛。
只不过经了方才那番风波后，无论众人面上有多和蔼可亲，言笑晏晏，内里都是心思各异。
皇帝对众人之间的机锋恍若未闻，或者说是毫不放在心上。
他将头微侧向苏容臻，低声问她想吃些什么，尔后为她亲自布菜甚至喂食。
苏容臻含过皇帝喂过来的一块鲜鱼片，想到这么多人在底下看着，不由得面色微红。
“陛下。”她在皇帝耳边小声嘀咕，“皇亲朝臣们都看到了呢。”
“看便看吧。”皇帝语气淡然，仍旧专心致志地为她布菜，“知晓了朕对你的重视，也好让那些不长眼的东西滚远点。”
这是苏容臻第一次在皇帝口中听到如此重的语气。
看来他对方才发生的事情并没有完全消除芥蒂。
宴行至半，不少朝臣纷纷来拜见贺喜新晋的临安公主，并献上贺礼。
来的人皆笑容满面，殷勤恭敬得很，只为博得皇帝欢心。
不过令他们失望的是，皇帝甚至都未与他们说一句话，连片多余的目光也不肯分给他们，只是一心放在临安公主身上，忙着给她投喂食物。
这些朝臣，平日里见惯了皇帝高坐明堂，不怒自威的样子，此刻见天子唇角微弯，面带暖融之色，均是内心剧震。
这还是他们第一次看到，皇帝露出如此真切的笑意。
毫不掩饰，直白地向天下人昭告他对临安公主的宠爱与心喜。
于是朝见者对临安公主的礼数越发谦恭了几分。
“臣拜见陛下，拜见公主，陛下万福，公主金安。”一道如洪钟一般响亮的声音吸引了苏容臻的注意力。
皇帝亦微微抬眸看了过去：“镇南王来京以后，过得可好？”
“承蒙陛下关心，臣一切皆好。”镇南王符靖沉声道。
符靖面庞粗犷，鬓下至下颚上布着胡髯，双目却湛湛发光，带着沉稳睿智之色。
镇南王驻守南疆多年，是本朝唯一的异姓王，此次，他携世子上京履职，是存了将世子留在京中久居之意。
符靖势力极大，手握重兵，却能安稳度过先帝和当今两朝至今，自是有一番处世之道。
因怕皇帝忌惮，他便主动将嫡长子留在京中为质，以示忠诚。
用膳的空隙里，上来了不少勋贵重臣，这还是苏容臻第一次见到皇帝对一个人假以辞色。
她带着些许探究地看过去，却不期然间和镇南王背后现出的一双眸子对视了上去。
那双眼眸极黑极沉，眸底似有猛兽厮杀，血光四溅。
捕捉到她的目光，他死死地盯住她，其中浮现的凶戾和强烈的入侵之意让她心中一跳，下意识地挪开了眼睛。
“符铖叩见陛下，公主。”须臾，耳边传来一道沙哑粗砺的的男声。
“镇南王世子有尔父之风，日后定是我大邺一员猛将。”皇帝说道。
苏容臻这才又抬起眼睛，看向那俯首而立的男子。
“谢陛下厚赞。符铖不胜惶恐。”他说完这句话，复又仰首朝前。
苏容臻感觉到他的目光在自己身上逡巡了几圈，就像一只猛虎昂首摆尾，在巡视自己的地盘。
这种感觉，令她十分不适。
她不自觉地往皇帝的身侧靠了靠。
皇帝察觉到她的不对劲，右手从她后腰揽过：“柔嘉怎么了？”
依偎在皇帝身边，苏容臻感觉到了极大的安全感，她这时看过去，发现符铖的眸中已是一副平静无波的模样，面色冷肃，目光低垂。
方才他眼里释放的凶意压迫此刻荡然无存，仿佛那一切只是她的幻觉。
“没什么。”苏容臻慢慢地说道。
皇帝却没轻易被她糊弄过去，他轻声问她：“可是疲乏了？不如朕先带你回去。”
今日行宴较晚，人员众多，是他没有考虑周全，让这么小的一个小姑娘应付这些琐事到了现在。
苏容臻摇头：“陛下是臣民.主君，我是受贺之人，若是这样抛下宾客，提前离席，终归有些不妥。”
“你也说了，朕是主君。要走要留，何须向他人交待？”皇帝缓缓说道。
“今夜之宴本为着你开心，若是让你勉强委屈，倒是有违朕的初衷了。”皇帝的目光如渊般沉静深邃，静静凝望她的侧脸。
“记住一点，朕带你回宫，不是让你来隐忍的，往后任何时候，都不必屈着自己。”
明知皇帝只是把自己当女儿，但苏容臻还是觉得他的呢喃似情语，沁入她心田。
其实这本是一件小事，远谈不上什么委屈一说，但见他如此郑重认真，她的唇齿间也像吃了蜜糖一般。
哪轮到她去勉强，大多时候，她还没有察觉什么，皇帝已经用他的细心柔情化解了一切烦忧。
不过听他这么一说，苏容臻倒真察觉自己出现了一丝疲乏之感。
她暗叹自己是被他宠溺出了娇气，却也没有再推拒，顺水推舟地说：“那我们便……”
刚欲准备回宫，远处忽传来一阵叮叮咚咚的脚步声，苏容臻止住话语，闻声望去，只见一个粉裙少女，提着裙摆，朝这边匆匆而来。
苏容臻目光落在她的面上，一瞬间只觉情感微妙，其后牵引出丝丝缕缕的厌恶之情。
来人正是武安伯府二娘子，苏菁。
她似一路疾行而来，此刻呼吸微喘，却顾不上缓一缓，就迅速地在苏容臻面前跪地请安。
“臣女拜见陛下，拜见临安公主，陛下公主万事胜意，鸿福齐天。”
苏菁今日穿着一身极显身的艳粉色夹竹桃纹裙，跪下去的动作似是预先排练过一般，恰到好处，曲婉柔丽。
衬得跪伏于地的她，越发柳腰纤纤，楚楚无依。
若是寻常男子，见了此等情景，定然心神摇曳，暗生怜意。
可惜苏菁打错了算盘，皇帝并不是寻常男子。
苏菁耐心地跪在地上许久，也没有听到皇帝叫她平身的声音。
最后还是苏容臻看不过去了，便唤道：“你平身吧。”
苏菁长时间维持跪姿，此时已是腿软酸麻。
站起来的途中，小腿肚儿一颤，身子差点晃倒下去。
皇帝问道张德荣：“此女何人？”
张德荣答：“回陛下，这是武安伯府的二娘子，您上月在苏府时应当是见过的。”
“是吗？朕忘了。”皇帝淡淡地说道，随即话风一转，凌厉问道苏菁：“你来做什么？”
“臣……臣女仰慕……仰慕临安公主已久，今日公主大喜，臣女寻得机会朝见公主，欲献微末贺礼，以达臣女衷心。”
苏菁被皇帝陡然上升的威压吓了一跳，话都说的不太利索，但为了自己的计划，还是强忍恐惧，说完了话。
“自知是微末之礼，还来献上。朕不得不怀疑，你是在存心看轻公主。”
不止是苏菁当场呆住了，不知自己何时犯了藐视公主之罪。连苏容臻都被皇帝的“刻薄”惊得双目微睁。
“你的双亲呢，为何不与你在一处？”皇帝步步紧逼。
苏菁未想到皇帝会如此逼问，她忙欲抬首辩解，却恰好看清了苏容臻的脸。
苏菁的瞳孔猛缩，惊诧之意明明白白地写在脸上，她看着苏容臻的面庞，声音抖得厉害；“你，你……”
临安公主的样貌怎么会和苏容臻幼时一模一样。
“大胆！”张德荣厉喝道，“竟敢直呼临安公主殿下！还不住口！”
苏菁赶紧闭口，却还是没有从苏容臻身上挪开视线，她额角冷汗滴滴落下，面上的表情活像见了鬼一般。
她夸张的神态引起了张德荣的疑心。
“陛下，此女行状可疑，为保陛下公主安全，奴才建议先行将她押住，再行搜身。”张德荣隐含担忧地说道。
“就照你说的办罢。”
皇帝一声令下，四周值守的金吾卫就一齐上前制住了苏菁。
冰冷的铁甲压在苏菁身上，一双双手在她身上翻找搜索。
苏菁心中惶恐，却又反抗不得，只能任金吾卫搜着身，眼泪潸然而下。
她还没有从见到临安公主容貌的震惊中缓过神来，就莫名被扣上了一个心怀叵测的帽子，怎能不委屈。
只望皇帝查明真相后能还她个清白，顺便对她怜惜几分。
金吾卫没在苏菁身上搜出什么来，便打开她侍女带过来的小箱子，箱盖甫一打开，银辉华光便铺射而出。
箱箧里躺着的，赫然是上百颗硕大圆润，莹白细腻的东珠。
“这便是苏二娘子要献给本公主的礼吗？”苏容臻问道，“不仅谈不上微末，反而很是名贵呢。”
她微微笑着，苏菁却只觉脊背生出一股寒意。
“只是，东珠历来只赐予皇族，不知苏二娘子从何得来的这些东珠？”
本来苏容臻对苏菁所献之礼毫无兴趣，不过，既然是此物，倒是值得探究因缘了。
苏菁的手指骤然捏紧，这竟然是传闻中只供皇家享用的东珠，萧蕙蕙为什么没有告诉她！？
她一时支支吾吾不知如何答话。
恰逢这时，精于毒理的太医赶到，大家便没有迫着苏菁立马解释清楚，而是将注意力投到了太医那边。
得了指示之后，太医迅速开始检验。
他用镊子夹起一颗东珠，先观其色，后闻其味，又将其置于各式液体浸泡，粘涂药粉，以灯烛照之。
少顷，太医神色凝重，跪于皇帝面前：“陛下，容臣禀报实情。”
“你说。”皇帝道。“不必有所顾忌。”
“依臣仔细探查，此东珠染毒，乃是无色无味的百日泣，置于身边，毒会慢性入骨。百日之后，无药可救，泣血而死。”
无药可救，泣血而死。
八个字回响在现场所有人的心中，余音不绝。
苏容臻又惊又怒，是谁对她起了如此歹毒的心思。
苏菁听了太医的话后，直接吓傻了，瘫到了地上。
皇帝的眼眸若极渊深壑，意味难辨，又如泰山压顶，沉沉压迫在苏菁的身上，让她的精神快要崩断，几乎喘不过气来。
一时间，黑云压城城欲摧，山雨欲来风满楼。①
明明此时此地寂静如昔，但在场所有人，都在心中感受到——
乌云盖顶，遮天蔽日，将最后一丝天光吞噬。
风云翻滚，电雷震震，狂风暴雨即将席卷万物。
“朕不是一个有耐心的人。”皇帝将酒樽轻扣在案上，语调平静，“夜色渐深，阎罗不等人了。”
注：①分别出自两首古诗
第十二章 雷霆
苏菁听到皇帝的话语，只感觉仿佛有一只冰凉的手扼住了自己的脖颈，不能呼吸，不能出声，死亡的脚步悄然临近。
她当场被吓哭，哽咽着开口：“我说，我现在就说，我什么都说。”
苏菁不知为何事情会发展到现在这个局面。
明明她只是想吸引到皇帝的注意力，就打扮得漂亮了些。
进宫以后，她遇到了德庆郡主，郡主告诉她，皇帝最为看重临安公主，若想得到皇帝另眼相待，必须要先讨好公主。
她疑惑问道，公主什么都不缺，要如何讨好呢？
萧蕙蕙便将事先准备好的一匣东珠拿了出来，告诉苏菁，只要她将之献给公主，必能得到公主欢喜。
苏菁虽不识得东珠此物，但也能一眼看出其价值非凡。
