院使下去后，皇帝看着沉睡于榻上的苏容臻，几不可闻地叹了口气，终还是放心不下，决定在床边守着她。
另还吩咐了张德荣将之前堆积的奏折拿过来给他批阅。
张德荣抱着奏折进殿时，还带来了一个意外的消息：“陛下，方才有信人来报，智隐大师距长安只有不到二十里，约莫天亮时便到城门前了。”
“好，你马上安排人去接应，等大师安顿好后，带他来见朕。”皇帝面上浮现出淡淡的喜色。
待张德荣领命而下后，皇帝重新将目光投于苏容臻身上。
他轻抚她的头发，在心中叹道。
为了她的安稳，他愿殚精竭虑，在所不惜。
第十五章 祈福（四更）
晨光微熹，就有一队僧人从外城明德门进了长安城。
他们一行近百人，被拱卫在正中的是一双手合十，闭目颂经的老僧。
老僧坐于莲花宝座之上，由八位年轻沙弥抬着前行。
其余僧人，或举经幡，或持引磬，或摇法铃。
一行人脚步轻缓，所经之处，只留下串串铃声，在这清寒的霜晨里格外空灵。
长安城的人们大多还在睡梦中或初初醒来，并不知道有一远道而来的高僧今晨入了长安。
本该是早朝时候，但今儿皇帝却率众臣等在了大明宫正门丹凤门外，不少朝臣都引颈望去，直到那莲花宝座自远处浮现。
智隐大师是一个清癯的老者，但身体健朗，从宝座下后，手执禅丈杵地，步履不紧不慢。
皇帝亲自上前迎接，眼底是真切的笑意：“大师自西域而来，行路甚远，该是辛苦了。”
“阿弥陀佛。”智隐大师低念了句，“老僧也多年未来长安了，现今与往昔颇有不同，陛下也是如此。”
皇帝未就最后一句话追问智隐大师，此地还立着许多朝臣，不易深谈，皇帝只是笑笑，就不再多话，迎了智隐大师进来。
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午间，皇帝将智隐大师引到了长生殿东侧殿，随即退出至外，掩门静待。
过了两盏茶功夫，智隐大师才从里面踏步而出。
“如何？”皇帝问道。
智隐大师没有直接回答，而是说道：“进宫前，老僧似乎说过，陛下您与往昔多有不同了。”
“您的形貌改变最小，其次是气质，改变最多的，是您的心态气息。”
“哦？此话何解。”皇帝挑眉道。
“几年前老僧见您时，只觉您虽帝威振赫，却难掩低迷消极，骨子里仿佛都透出一股寂寥悲伤。”
“现在的您，一扫从前沉郁之色，明亮了起来。使老僧忽然想起了十年前您初到西域之时，也是如此的鲜活生气。”
“不过那时的您，更像一柄孤高冷砺之剑，高悬于顶，锋芒毕露。”智隐大师回忆起年少时的皇帝，只记得他那时虽满身棱角，孤冷傲然，但总是会不自觉地对着长安的方向流露出温柔恋慕。
即使在最艰险的环境下，他也始终希望勃勃，热血不熄，就像铁打的人一样，纵然不眠不休却始终眼眸发亮。
全然不像后来，宝剑炼成入了鞘，却也失去了当年的意气风发，激情活力。
只是像一个毫无生气的机器一样运转着，高效严谨，却死气沉沉，不知哪一天便消耗到了极限，轰然倒塌。
皇帝听了智隐大师的话，不承认也不否认。
若是旁人，定不敢在帝王面前如此剖心分析，但智隐大师不同，他对皇帝亦师亦友，也是他曾经的恩人。
登基多年，积威愈深，像智隐大师这样敢和他畅所欲言的人几乎没有了，皇帝很珍惜这种感情。
他思索片刻后，笑道：“大师果然透彻。衍于从前，是有些不同了，此次请大师前来，也是为了那个令衍有如此变化的因由。”
智隐大师也微微一笑：“看得出来，陛下很在乎公主，公主对陛下的影响，亦很深，不过……”
他话锋一转，脸色沉了下来：“老僧方才观公主命相，却是大凶之兆。”
皇帝面上的笑意在一瞬间消失得无影无踪，他的脸结上了一层冰霜：“此话何解？”
“公主的未来的命格，掩藏在浓雾里，看得不甚明晰，但老僧在那浓雾之外，看到了缠绕不散的死气。老僧从前看到有类似命象的人，均在死气缠绕着的年龄段消陨。”
“不过公主具体在何年纪会有大劫，还需老僧今夜观天象一卜。”智隐大师虽佛法造诣极深，但事关苏容臻的命格，他还是慎之又慎，不敢轻易下论断。
当夜，智隐大师登上望仙台，夜半时分，云雾涌动，斗转星移，一个时辰后，大师披星而下。
他对皇帝说：“依老僧观星所见，公主命不过十六。”
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苏容臻病势好转以后，倒是一连两日没有见到皇帝。
她心里有些失意，但又想着，这样也好。
自从那夜听到皇帝心中秘密以后，她便觉得自己有些无法面对他了。
怕看见他的面容以后，又记起好不容易忘却的话语。
一日午后，苏容臻躺在软榻上休息，皇帝忽然从旁而入。
见到他出现，她几乎是下意识地别开了头。
皇帝绕到软榻的另一侧，试图与她对视，苏容臻却再次避开了他的视线。
见她躲闪的目光，冷淡的态度，皇帝在无人看到的地方目光一暗。
他微微倾首：“是不是朕这两日没来，柔嘉置气了？”
皇帝的语气仍如过去般温柔，让苏容臻想起入宫以来他对她的种种好来。
面对喜欢的人，皇帝并不惯于掩饰，而是坦坦荡荡地向世人展示对她的喜爱。
这点在柔嘉身上得到了很明显的体现。
于是她又忍不住陷入了思维的漩涡之中，如果皇帝爱的女子就是苏容臻，那为何他从未有所表示？
而是将一个形肖苏容臻的女孩养作他们的女儿。
这边苏蓉臻陷入一种奇怪的思绪里，那边皇帝见她一直不答，似是想到了什么，眸光变得浮沉难辨。
“柔嘉，是不是那晚淑太妃与你说些什么了？”
“比如，告诉你，朕是个冷血无情之人，杀兄弑父。”
皇帝并不记得那夜醉酒以后的事，也不知道自己醉酒以后生出了怎样荒诞的幻想。
苏容臻离开后不久，张德容发现帝王有所醉意，便让人端来了醒酒汤，才有了后来的竹林相遇。
皇帝今天见苏容臻对他一副避之不及的态度，只以为她是听了淑太妃的什么话。
他并不希望苏容臻因此对他产生了一些误会，便选择亲自解开。
“其实，淑太妃说的事有一大半是真实发生过的。”皇帝说到这里，竟然轻轻地笑了起来，只不过，目光森然。
“但背后的缘由，却十分复杂，朕哪日休朝得空，再细细讲与你听。”
“总归，朕的铁甲与利刃，都是留给外人的，柔嘉永远都不在此列。”
“朕解释完了，柔嘉还有什么想问的吗？”
苏容臻突然意识到，皇帝应该不记得那夜发生的事了，即使记得，他也不知道她就是苏容臻。
于是自始自终，纠结挣扎的就只有她一人。
面对她的冷待和小脾气，皇帝一直都是包容的态度。她一句话都没有说，他便开始揣测是不是自己哪里不对，先解释了起来。
苏容臻的眼眶微微发热，她用被子蒙住了自己的头，闷闷地说：“陛下，不关你的事，是我自己的问题。”
是她一时无法消化青梅竹马长大的小哥哥竟然暗恋她多年而不得，深情如斯。
尤其，她还曾经对他有过隐秘的好感，当时只以为是自己单方面的心思。
现在偶尔得知他的想法，内心的情感竟又有些死灰复燃的征兆。
但她现在是他的女儿啊！
还是一个乳臭未干的六岁小姑娘。
苏容臻忍不住把头埋得更紧了。
皇帝瞧见苏容臻一副小鸵鸟的样子，失笑道：“有什么心事，随时可以找朕说。”
苏容臻心想，能说么，说我就是你爱恋多年的女人吗？
然后又听皇帝说道：“朕过些天带你出去散散心，免得你憋坏了。顺便看看那几座寺庙修得如何。”
苏容臻不知皇帝为何突然提起了什么寺庙。
直到几日过后，她听到乐言和蓉香闲聊时说：“听闻这些时日，前朝一些朝臣又在闹呢。”
“是啊，为了为公主祈福一事而争吵不休。”
苏容臻听到提及自己，忙去问清到底发生了何事。
了解事情全部后，她整个人就像傻了一般。
皇帝竟为了给她祈福，而决定在长安东西南北四个方向各修一座恢宏的寺庙。
分别名为宝成，罔极，瑶光，永宁。
建成之后，每庙将各有千馀名僧人日夜颂经，宝铎和鸣，闻及十里。
“那些朝臣也是抓住了我们公主不放。”蓉香小声道，“这明明是件好事，寺庙建成以后，可以收留教养流民孤儿，那些无去处的可怜孩子也算是有了归宿。”
皇帝听从智隐大师的建议，于京中四个关键地点建寺修庙，镇压邪祟，又遣以僧人诵经，消除灾厄。
还在寺庙中开设善济堂，抚育教养贫贱孩童，解决民生问题，也算是为了柔嘉积福。
养了柔嘉以后，皇帝对其他孩童也多了几分悯爱之心。
“陛下如此大动干戈，是我要命不久矣了吗？”苏容臻哭笑不得。
“别胡说。”皇帝以指轻轻点住了她的唇，“你就当作是，朕学寻常人，按例祈福罢了。”
好家伙，寻常人上柱香也就罢了，富裕的人家，不再多捐点香火钱，您倒好，直接修庙去了。
虽然苏容臻这样腹诽，但她心里，还是泌出了丝丝的甜意，连带那被手指触到的唇上，也灼热起来。
第十六章 唯一的公主
皇帝的生辰将至。
苏容臻虽然还是不能像从前一样完全自然地与他相处，但也将此事记挂在了心上。
她苦恼于送什么礼物，乐言给她出主意：“陛下富有四海，万物不缺，公主的礼物，只要体现出心意便好了。”
“公主不妨亲手为陛下制作生辰礼。”蓉香也在旁建议道。
两人的建议很不错，但苏容臻却犯了难。
原因无他，她没有什么很会的技艺，又如何给皇帝制作礼物？
乐言见她犯难，便说：“不如公主给陛下缝制个荷包罢，简单易学，又能体现您一片淳淳之心。”
苏容臻微拧眉：“真的可以吗，我并不精于女红。”
少时，相比于女红，母亲更愿意教她经史子集，百家之言。后来，被拘于一院之内，维生尚且困难，更别提学些什么。
蓉香说道：“公主放心罢，我和乐言可以一步步教您来，您很快就可以掌握。”
苏容臻同意了。
但当她开始学习时，却发现远没有蓉香乐言说的那么简单。
保持针脚细密而直很难，一不小心，就会戳到手指，时不时丝线还会打结，使得前功尽弃，只有重头再来。
而且缝制一个荷包，看似缝制面积不大，但实则花纹繁复，纹理精细，耗时甚多。
更需要集中精力，才能保证图案准确，绣纹平滑。
苏容臻才缝了没多久，便感觉头晕眼花，脊背发痛。
她不得不将绣撑暂且放下，锤着自己的腰，直呼道：“太折磨人了。”
她现在的身体可只是个六岁孩子啊。
蓉香上前看道：“公主已经很有进步了。”
“真的么？”苏容臻看到绣撑上什么形状都看不出来的线纹，表示深深地怀疑。
次日，苏容臻按惯例来到两仪殿找皇帝习书。
执笔之时，皇帝注意到了她食指上的血痕。
“这是怎么弄的？”皇帝蹙眉，将她的手拉过来。
才发现了上面布满了密密麻麻的针眼，看得他心惊肉跳。
苏容臻感觉到了皇帝身上涌动着的怒气，生怕他误以为是旁人伤了她，忙解释道：“这是我自己不小心弄的。”
“怎么会弄成这样？”皇帝光看着针眼便十分心疼，完全无法想象她受伤时的情景。
他让张德荣将养颜愈伤的玉容膏拿来，亲自为她在指尖细细涂抹。
苏容臻沉默了一会儿，不得不说出真相：“我做了些针线活。”
皇帝一边手下不停，继续为她涂着药膏，一边沉声问道：“什么针线活需要你亲自来做？”
问到这里，苏容臻紧紧抿起了嘴，如何不愿再说。
皇帝涂完药膏，见她这样，眉间冷光闪过：“你若不说缘由，朕就以他们侍主不利的由头治罪。”
苏容臻眼皮一跳，赶紧道：“不关旁人的是，是我……”
“是我听闻陛下生辰将至，想给陛下亲手准备一份礼物罢了。”她支支吾吾，还是说出了口，便接着忐忑不安地低下了头，不敢再看他。
对面静了半晌，她才听到一句叹息。
皇帝执起了她的手，轻轻揉捏着，语气里藏着宠溺与无奈：“朕每年生辰不过随便一过罢了，何必如此大动干戈。”
苏容臻小声嘀咕道：“今年可不同，是我与您在一起过的第一个生日。”
皇帝见她还是坚持己见，不禁又气又笑：“朕感动于你的心意，但朕永远，不希望你受伤。”
“特别为了朕受伤，是尤其不能容忍的。”
“否则，再好的礼物，朕见到它以后，想到的都是你为此经历的苦难，朕实在开心不起来。”
“这样，岂不是失去了礼物的意义？”
见小姑娘不答话，皇帝担心自己口气重了，便放柔了语气道：“柔嘉，朕没有责怪你的意思，只是见不得你受一点点伤，那些针眼，仿佛扎到了朕的心里，锐痛无比。”
