“看到它们，朕总是觉得是自己没有保护好你，太过失职，以至于你竟为朕伤了自己。”
“陛下不必自责，本来，柔嘉即使不为陛下缝制礼物，也是要学这些的，听宫里的嬷嬷说，女红是每个娘子必经的一条路，现在吃点苦，不算什么。”
“傻孩子，”皇帝对她道，“谁说女子一定要学这些的。旧俗存在，并不代表它有道理，即使是圣人先贤所言，也不必全信。找寻自己的喜好便好。”
“至于学女红好嫁人那些言论，”皇帝轻蔑道，“你身为大邺唯一的公主，何必为这种事屈了自己。”
“你的前路还长着呢，鼠目寸光之人岂可预料。朕现在教你的策论和经义，以后可是大有所用的。”
苏容臻其实也是为了让皇帝停止追问而随口一说，并不是认同这一说法，万没有想到会激起他这样大的反应。
“听朕的，回去把那些针针线线的东西给扔了。你往后的人生里用不到它们，不喜欢也没必要为了朕逼自己去学。”皇帝循循善诱。
苏容臻不知道自己是怎么被皇帝带着带着就迷迷糊糊地应下了，答应了回去就不再动那些针线。
清醒过来后，想到自己做到一半的荷包，倒是有些可惜。
此时，回想起皇帝方才说的话，她倒从中品味出了他深藏不露的意图，并不是浮于表面的那样简单而已。
苏容臻在皇帝的指导下，学习着一篇精妙的策论，可能是昨天绣荷包太过疲累，这篇策论的语句又太过晦涩，她看着看着，书本上的字就渐渐地变小，在她眼前模糊起来。
皇帝半刻钟前去外间见了大臣，此时一走进来，便看到了苏容臻的小脑瓜靠在案上。
走进一看，噫，睡得正熟呢，颊边染着熟睡中的绯红。右手还抓着毛笔，嘴边却已经吹起了可爱的泡泡。
皇帝看着这样的她，哪里还有刚刚因她不爱惜自己而微生的怒气，心早就软得一塌糊涂。
他怕她睡在这不舒服，又担心着凉，便将她一把抱起，放在了旁侧的软榻上。
轻轻盖上锦被，小姑娘翻了个身，却没有醒来，转头继续陷入了香甜的梦乡。
皇帝做完这一切，轻吁出一口气，转身欲回龙案，却眼尖地在地上看到了一个物什。
他捡起来一看，观外貌，似乎是一个……荷包？
脑子快速转动，他意识到，这应该就是她之前与他说过的所谓生辰礼，约莫是方才抱她起来时从她袖口掉在了地上。
仔细一看，上面的花纹不甚清晰，倒是有一个歪歪扭扭，蜷缩似蠕虫的东西？唔，不会是……龙吧。
皇帝想到这，忍不住笑了起来，突想起她还在旁侧熟睡，连忙快速压低了声音。
却是将那荷包珍重看过，放于胸前了。
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苏容臻也不知怎的，自己竟然在案前睡了过去。
睡到一半，耳边突然传来一阵模糊的声音，像是有两人在说话，她隐约听到了“魏严”这个名字。
“魏严”正是苏容臻外祖父的名讳。她的意识稍微清醒了几分，试着睁开眼睛，话语声又从远处传了归来。
“魏老大人劳苦功高，忠君爱国，朕哀婉不已，特赐谥号文懿，改日朕亲自登门吊唁。”
是皇帝的声音。
另一人答道：“谢陛下隆恩，伯父九泉之下亦会感激不已。”
苏容臻读懂话中的意思后，整个人的脑子都木了，思绪全空，白茫茫一片，完全无法消化这个消息。
外祖父竟然去世了。
虽然他老人家年岁已高，但依她多年前的记忆，身子骨应该是比较硬朗，怎会……
不过，也许是这些年生了些变故。
魏严生前官至吏部尚书，先帝去世的前一年，因牵涉一起贪墨案，魏严被罢官，其子魏晋松也远谪青州。
一时间，在朝堂颇有地位的魏家一下子跌落谷底，逐渐淡出了京城权贵的视线。
几个月以后，苏容臻的母亲魏如婉因病去世，自此，除魏严外，京中再无魏家主支。
苏容臻想到早逝的母亲，又想到离去不久的外祖父，心里的酸涩与悲痛一瞬间全部涌了出来。
天地茫茫，何以为家？曾经的亲人都一个个远去了。
苏容臻无声地落下眼泪，嘀嗒掉在地上，或许是心情太过沉痛，连皇帝何时走了过来都没有发现。
“柔嘉这是怎么了，以至流泪不止？”皇帝看到苏容臻满脸是泪的样子，大吃了一惊，忙快步走了上来，用锦帕替她擦拭眼泪。
苏容臻不语，却是一把抱住了皇帝，紧贴在他的腰前，呜呜咽咽。
“莫要哭了，都哭成了个泪人儿了。”皇帝反手抱住了她，自她发顶向下抚着，轻柔地哄着。
“陛下，您若是要去魏府祭奠魏老大人，带上我可好。”苏容臻的声音仍带着哭腔，就像是在哀求一般。
皇帝的手一顿，他俯首向她看去：“柔嘉是听到了朕方才的话，为魏老大人的逝去而伤心？”
苏容臻被皇帝的这句话一提醒，才想起自己现在的失态太不同寻常了。
她的胳膊紧了紧，暂且压下悲意说道：“柔嘉方才在梦中梦到了从未见过的亲人，他们却一个个撒手而去。初醒来又听到了魏老大人的消息，心中的悲伤一时被激起，无法自拔。”
她将自称换成了柔嘉，也是想唤起皇帝的怜爱，打消他的怀疑。
“所以柔嘉便想着，能去送魏老大人一程，也算是弥补了梦中的缺憾。”
她心里有些紧张，担心这个拙劣的借口被皇帝识破。
结果皇帝倒是没有察觉到有什么不妥，直接应下了：“好，朕回头带你一起去。”
“只是，无论如何，你莫要再难过了。”
皇帝温柔而带着怜意的声音在她耳边飘荡。
“朕也是你的家人，这里就是你的家。”
方才关于做梦的借口，虽说是苏容臻随口编出的，但是内里的情绪她却没有作假。
她的的确确在听到外祖父逝世的消息后，感受到了无边的空茫与孤寂。
仿佛被天地世界抛弃了一般。
在她最脆弱的时候，最没有安全感的时候，皇帝却对她说：“朕也是你的家人。”
他还说：“这里就是你的家。”
苏容臻的心尖发着颤儿。
无论皇帝是真心还是假意，此时此刻，她都十分感激他带来的依靠和温暖。
第十七章 强求
一日清晨，皇帝御驾出宫，带着临安公主，直往魏府而去。
魏晋松还在赶路回京的途中，于府门前跪地迎接的是魏严的子侄。
皇帝亲临凭吊，这是何等的荣耀，魏府众人面容上的哀凄惨淡也随之缓和了几分。
苏容臻随着皇帝入了魏府，来时她勉力压制住心中的悲意，可一进了这府门，旧时的记忆涌来，悲伤也就呼啸而出。
等到了正堂，见到那乌木沉棺，上面的白绢亮得刺眼，苏容臻才意识到——
外祖父是真的离开了。
一时间，眼眶酸涩，泪水汩汩而出，即使用手捂住了眼睛，还是从指缝渗了不少泪珠儿滴落。
皇帝刚在旁慰问魏府亲眷，一转眼，便看到苏容臻的这副样子。
他顾不上其他，将她轻揽入怀：“早知你会触景生情，如此伤心，朕说什么也不会带你来的。”
虽然对苏容臻如此大的反应，心中微微有些奇怪。但此时也顾不上细思，还是先安抚了她要紧。
好半会儿后，苏容臻哭得一抽一抽的肩膀平复下来，她顶着红彤彤的眼睛，和皇帝一起在魏老大人棺前上了柱香。
香烟气上升飘散，她在心中默念：外祖父，一路走好吧，小臻现在过得很好，您老人家莫要担心了。
当年母亲死后，外祖父曾不放心她的状况，想接她入魏府。
但后来武安伯府严辞拒绝，外祖父又身体日渐衰弱，无力与之相抗，此事才作罢。
但苏容臻知道，外祖父心中，始终是挂念她的。
虽无缘临终前侍奉床前，但想到总算是能前来凭吊，苏容臻心中的哀痛才勉强浅淡了几分。
正堂外忽然进来一个金吾卫，跪地禀报道：“陛下，魏晋松魏大人到了。”
皇帝微微挑眉，转身过去，语气都轻快了几分：“太好了，快请他进来。”
魏晋松自从接到了父亲病逝的消息后，便上书皇帝请求回京置办丧仪。
皇帝早就有让他回来的打算，借此机会，一道圣旨召他回京。
魏晋松接到圣旨，一路赶路，竟比预定的时间还早了一日。
苏容臻也没想到今日会刚好碰到舅舅回府。
舅舅不同魏府旁支，小时候还是见过她不少面的。若是被舅舅看到，肯定会被他认出来，若是因此有了揣测，对于现在的情况而言并不是件好事。
于是苏容臻对皇帝道：“我在屋里闷久了 ，想出去透透气。”
皇帝点头应允：“你去吧，莫要走远了。”刚好他也有要事要与魏晋松商谈。
苏容臻出了正堂，走到回廊里，远远地望见了一个官服男子朝这边而来。
那男子身影有几分熟悉。
她眼皮一跳，急忙往右边一转，转进了一条小路上，才松了一口气。
方才，差点就与舅舅撞上了。
谁知，刚刚站稳，定睛一看，差点惊叫出声。
一个玄衣如墨的男子正立于她的面前，低头望着她。
正是符铖。
见苏容臻欲张口惊叫，他半俯下身，捂住了她的嘴。
他的声音微沉沙哑：“公主若是不想被魏大人发现，就不要出声。”
苏容臻闻言停住了挣扎。
待魏晋松走远后，符铖放开了手。
苏容臻颇有些不忿：“你怎么会在这里？”
若不是这人像个黑无常一样杵在这，她又如何会被吓成这样。
“公主不也在这里吗。”符铖语气平静，双眸却紧随着她。
苏容臻一时有些语塞，但一想到方才他竟敢直接伸手捂她的嘴，心中到底是有些羞愤恼怒：“那你也不能……”
话说到一半，止住了。
因为她清晰地看到，符铖瞳仁如兽目一般，里面幽幽闪着光。
面对她的指责，他似乎一点也不恼怒，反而唇角微翘：“公主继续说，臣听着呢。”
说这话时，他的瞳孔缩动了一下，然后越发露出一种微妙的光泽。
苏容臻感觉自己此时就像是被野兽盯上的羊羔一样，随时可能会沦为腹中餐。
她心头泛起异样，便后退两步，也不继续方才的话题了，只想早点离开他身边。
“公主。”苏容臻才抬步，符铖的声音就再度飘来，“以后可得小心一些了。”
苏容臻脚步微顿，回头看了他一眼。
然后她发现，符铖眼中满是毫不掩饰，昭然若揭的偏执以及欲望。
对她的回头，他似乎很满意，唇角的弧度更大了。
苏容臻感觉身子发冷，脚步更快了几分。
直到回到皇帝身边，心头的阴霾也没有完全驱散。
皇帝见苏容臻神色不豫，问道：“怎么了？可是遇到了什么事？”
苏容臻踟蹰了片刻，还是摇了摇头：“无事。”
符铖确实给她一种很不好的感觉，但是就目前而言，他并无失当之举。
于是便放弃了向皇帝诉说的打算。
离开魏府后，苏容臻有些心绪不宁，于是便寻了个别的话头，想转移注意力：“陛下，方才您与魏大人说些什么了？”
话一出口，她就意识到自己的失言。
朝堂机密不是她可随意过问的。
她有些懊悔地低下了头。
不过皇帝却不以为忤，反而含笑说：“朕授予了魏大人右神策军上将军之位。”
苏容臻猛地抬头，眼眸中惊讶之意掩饰不住。
舅父因先帝年间的旧事被连累贬谪外放，如今不仅被夺情启用，更是直接授予了如此要职。
神策军，乃是拱卫京畿，把守长安外城十二城门的重军。
京城安危，简直就是天子命门。
皇帝此举，用皇恩浩荡，圣眷正浓都无法形容了。
似是看出了苏容臻眼中的疑惑，皇帝摸了摸她的头，颇为宠溺地解释道：“魏晋松这几年在边疆之地，不仅治郡有道，而且数次击败来犯蛮夷。军政之事，他应当很得心应手。”
“而且他品行端正，出自名门魏氏，朕也放得下心。”
苏容臻捏紧了裙角：“可魏氏不是在先帝年间牵扯进了贪墨案么？”
皇帝说：“朕已查明，当年贪墨一案，乃为先帝第五子诬陷，朕已命有司重审此案，不日应当就可还魏老大人一个清白。”
“魏氏满门忠烈，清风正骨，朕不重用，岂不是寒了天下志士之心。”皇帝的声音如开山之玉，震得苏容臻胸腔隆隆作响。
登上御驾后，皇帝见此时恰好无旁事，便和苏容臻讲起魏老大人的往事来。
“朕还是皇子时，便知魏老大人知人善任，一心为民。”
“朕记得明昌二十年的冬天，太尉长子强夺民女，欺凌其家人致死，还是魏老大人为其做主，于金殿之上请命，为此不惜得罪京中权贵。”
苏容臻的记忆也跟随着皇帝缓慢的话语回到了那个冬天。
当时，她记得苏永世为此和她的娘大吵了一架，说外祖父这样做，迟早会祸及苏家。
娘只能一面和苏永世争吵，一面又私底下为外祖父担心。
那段时日，她也被连累，受了苏永世以及一些京中世家子弟的不少气。
不过娘对她说，永远不要质疑外祖父的做法，外祖父所行之事，无愧于天地，无愧于人心。
但当年受的委屈以及为外祖父的不平却是没办法那么容易被抹平的。
