沈蔻忙起身行礼。
江彻极自然地坐入对面竹椅, 眉梢微挑, 道：“跟自己较劲呢？”
“没什么文思, 赶围棋解闷罢了。”沈蔻瞧他又带了个食盒，就搁在旁边石桌上, 辨认出徽记之后不由眼底微亮，浅笑道：“王爷带的是五香斋的点心？”
“下朝途中瞧见，想着你或许爱吃, 随手带了几样。”
这么贴心的吗？
沈蔻暗讶，掀开食盒，果然里头是热腾腾的糕点, 连同小银箸都是齐全的。她挟了一块去尝，只觉香软可口，欣喜之下瞧向江彻，就见他捻了枚黑子，端正摆在棋盘上。
那架势，倒是想跟她对弈一局。
沈蔻未料他还有这般闲心，瞧着男人锦衣玉冠，端贵威仪的模样，忽而想起件事儿来。她捧着糕点坐回原处，琢磨棋局走了两步，状若无意地道：“上回王爷答应要送几顿蔡九叔的美食，还许我来定菜色，到如今，应当还有富余的吧？”
“还有两顿，你想吃什么？”
沈蔻闻言甚喜，“近日忽然想吃道菜，是蔡九叔极拿手的，也算是道名菜，不知他那位高徒会不会做。”她觑着江彻的神情，见那位一副“尽管开口”的模样，壮着胆子道：“臭鳜鱼，王爷听说过吧？”
话音落处，江彻诧然抬眸。
快要落向棋盘的黑子被收回去，他的神情有点微妙，“怎么会想吃这个？”
“臭鳜鱼好吃啊！蔡九叔还在的时候，每月里总要做上一两回的。”沈蔻说得理直气壮，瞧出江彻神情中的僵硬与作难，心里的猜测蠢蠢欲动，紧追着问道：“他不会……没学吧？”
“那倒不至于。”
天底下菜色虽多，却是万变不离其宗，尤其他手里还藏着蔡九叔的食谱，这么点菜色于江彻而言实在不算难。
只是那臭鳜鱼的味道……
他迟疑着，见沈蔻眼巴巴瞧过来，一脸馋相，到底没忍心拒绝，只道：“明日吧，傍晚给你拿来。”
“多谢王爷！”沈蔻喜上眉梢。
*
翌日后晌，沈蔻午睡过后便去了寻芳水榭。
这地方桃李成阵，满栽牡丹，是春夏时节赏花的好去处，到了秋日里，唯剩果实满枝，绿荫婆娑，比不得北边成片的银杏好看。
但这儿是去小厨房的必经之路。
王府里司膳的大厨房供着女官仆妇日常之用，江彻的饭食都是小厨房单独操办的，沈蔻前世还曾远远瞧过。近来江彻送饭时，食盒里的菜色皆似刚出锅没片刻，算来应该是小厨房里做了就近送来的。
不管蔡九叔高徒是江彻麾下的侍卫随从，抑或是他本尊，既要去小厨房开火，都得从这附近经过。
她只管藏起来守株待兔就是了。
沈蔻坐在水榭里，将窗户推开条缝隙，拿出油纸里包好的蜜饯，坐着慢慢等。
日影慢挪，香甜的蜜饯渐渐见了底，周遭除了偶尔往来的王府仆从，再无旁的身影。就在她快要放弃的时候，一道峻拔的身影忽然闯入视线——江彻！他像是刚忙完公事，神色冷肃，步履匆匆，身边连半个随从都没带，到了岔路后，拐上通往小厨房的那条小道，迅速走远。
沈蔻心里砰砰乱跳，悄悄跟了上去。
怕被江彻察觉，她跟得很远，途中偶尔碰到仆妇侍女，也只做闲庭信步、观玩秋景之态。
快到小厨房附近时周遭明显清净了起来，除了鸟雀跃飞，并无半个闲人。她借着假山遮掩身形，远远只见厨房里门扇紧闭，炊烟袅袅腾起。明明到了给江彻准备晚饭的时候，却不见半个人影往来，仿佛大厨独自一人就能关门倒腾出整桌饭菜似的。
这情形显然是有猫腻。
沈蔻没敢靠近，远远找个隐蔽的地方坐着，目光却时刻在小厨房上打转。
约莫两炷香的功夫之后，厨房门扇推开，熟悉的身影匆匆离开。
虽然早就有过猜想，但真的看到这一幕的时候，却仍如重锤砸在脑袋上，令人震惊得几乎眩晕。沈蔻下意识藏起身形，回过其中滋味时，整个人几乎僵在那里。
提出做臭鳜鱼时，她其实没指望能在厨房门口将江彻抓个现行，只是想着那东西味儿重，江彻但凡在厨房碰了，身上终归会留下点味道。她只要远远盯着江彻的踪迹，若他在去过小厨房的方向后无缘无故的换衣裳，八成是能印证猜测的。若不换衣裳，她细心闻闻味道，或许也能瞧出端倪来。
如今倒好，江彻近来屡赴厨房，熟稔的姿态大喇喇摆在面前，就差往脸上雕刻神厨两个字了。亦可见，前世今生，所谓出自蔡九叔高徒的那些菜色，其实都是江彻做的。
但怎么可能呢？
江彻那种铁石心肠的人，向来倨傲冷硬，等闲连个好脸色都不肯多给她，怎会洗手下厨为她做羹汤？前世在王府外的酒楼外做菜结缘便罢，神龙见首不见尾，或许是兴致使然。这辈子他却是性情大变，亲自到玉盘空设下圈套不说，还时时为她送上佳肴，连做臭鳜鱼这种苛刻的要求都未拒绝。
他到底图什么？
琢磨了半天，她也能猜透背后的缘由。
沈蔻几乎是飘着回到客院的。
钟氏见她兴致盎然的出门赏景，回来时却似心事重重魂不守舍，甚是担心，忙问缘故。沈蔻呆呆看她一眼，前尘旧事交杂，成堆的疑惑挤在脑海里，一时间不知从何提起，只低声道：“待会若有人送臭鳜鱼过来，母亲帮我收了吧，就说我犯懒，睡着还没起来。”
说罢，飘回里间，躺在了榻上。
*
客院外，江彻此刻锦衣玉冠，身姿岿然。
因着公事太忙，前几回给沈蔻做完菜，他都是径直从小厨房来客院，免得绕路耽搁。这回么，鉴于臭鳜鱼的味道实在浓烈，哪怕他过去时大厨已将食材都备好了，残余的味道仍不算愉快。他毕竟是皇亲贵胄，即便浴血杀伐，多惨烈凌乱的场面都经历过，到了京城里，何曾碰过那东西？
但他既然答应了沈蔻，总不能半途而废。
一道菜坐下来，江彻感觉整个人都被熏出了臭味儿。
遂回书房换了身衣裳，顺道拿两桶水冲了冲，才整冠往这边过来。
谁知道到了客院，却不见沈蔻的踪影。
倒是钟氏殷勤迎上前，行礼笑道：“承蒙王爷收留，我们母女两个在王府叨扰这么久，已是失礼了，如今又劳烦王爷送菜，着实让人惶恐。蔻儿年纪还小，偶尔行事没个轻重，王爷不怪她胡闹也就罢了，何必亲自过来呢。”
“几步路罢了，顺道舒活筋骨。”
江彻命仆妇搁下食盒，答得随意。
钟氏心里却犯起了嘀咕。
穆王爷是朝廷栋梁，京城里谁不知道。哪怕近来边境安定，并无战事，他不必金戈铁马奔赴沙场，寻常也有诸多重案要事压在肩上，连轴转是常有的事。更别说沈有望既已脱身，那件震动京城的红丸案怕是要翻到明面上的，他忙得脚不沾地，还要靠这事儿舒活筋骨？
分明是奔着沈蔻来的。
只不知是为她，还是为了那个肖似她的姑娘。
钟氏捏不准，见江彻还站着，明知顾问道：“王爷还有吩咐么？”
“沈蔻呢？”
“蔻儿晌午贪玩，忘了午歇，这会儿犯困还在里头睡着呢。王爷若是有要事叮嘱，我去将她叫醒？”她试探着问。
江彻闻言有点失望。
闻着淡淡的臭味儿做了这倒菜，他其实很想看看沈蔻尝到心心念念的佳肴时欢欣的模样。不过她既然睡着，倒不好强拽起来，毕竟他也没要紧事吩咐。
遂摆手道：“不必。别叫菜凉了就是。”
说罢，竟自转身，抬步出院。
钟氏行礼恭送，瞧着他的背影若有所思。
屋里，沈蔻站在窗畔，借着一道极窄的缝隙窥看江彻的背影，纤秀的手指不自觉的揪紧衣袖。
就算是个傻子都能看得出来，江彻专程送饭是冲着她。这当然非关男女之情，毕竟前世的记忆清晰分明，她费了那样多的心思都没能撩得江彻起心动意，足见他心性之坚定。这男人的满腔深情都系在顾柔身上，美色的诱惑都无动于衷，如今不可能无缘无故地看上她。
那么，一定是有别的缘故。
而这缘故，必定跟他前后迥异的举动有关。
前世他明知她贪恋蔡九叔的厨艺，除了酒楼里多分两盘菜之外，并无旁的举动。碰到她的时候也似避之不及，仿佛她是个蛇蝎，见多了会妨碍他修为似的，每回不是冷脸便是推拒，总是她挖空心思往他跟前凑。
如今么，江彻非但跑去了玉盘空，拿这事儿当诱饵吊着她，最近更是屡屡亲自下厨，将热腾腾的菜送到她跟前。除此而外，虽说花里胡哨的由头摆了一大堆，但如今细想起来，江彻似乎总在有意无意地将她往身边拉扯——先是骗她留在京城，后又雨夜疾追，再以防备彭王的由头让她搬到王府旁，如今倒好，母女俩都住到了他的地盘。
这在前世的江彻而言，定是难以容忍的。
如今他却主动为之。
前后相较，简直判若两人。
这男人身上有猫腻！
琢磨许久后，沈蔻得出如是答案。
*
对于母女俩的满腹狐疑，江彻丝毫不知。
他这会儿正拧眉肃目。
陆元道和沈有望都已攥到了他手里，但这还不足以令红丸案彻底扭转，以他的行事，既然费了心思去做，定是要十拿九稳，一举得手的。红丸案至今将近一载，有些关键的人证物证已被谢峤毁尽，想要还原整个案情，搜罗出更多罪证，为谢峤办事跑腿的心腹是最得力的钥匙。
那夜他与谢无相里应外合，将事情办得利落。
这两日间，襄平侯府上蹿下跳，穆王府里杨凝也没闲着，因事情紧急，将最凶狠的手段都招呼上去，紧锣密鼓的昼夜审问，从刘勋和几个小管事嘴里挖出了不少东西。
这些足以令谢峤的罪行板上钉钉。
是夜，杨固奉命将口供与物证悉数送往东宫。
太子江修看到后，几乎震惊失色。
当日小皇子夭于红丸，永明帝震怒之下处置了兴国公府和左相，甚至将矛头隐隐指向东宫时，太子自然清楚这事是栽赃的。
但他没有证据。
阴谋与猜忌之下，他数次进言皆被永明帝驳回，仓促间更没能寻到可令案情扭转的证据，只能眼睁睁看着顾家蒙难，且无法施以援手。直到江彻将五仙岭的事捅到跟前，江修才知道这桩冤案背后其实还有线索可查。遂派人死死盯住五仙岭内外，但凡有异常的动静，风吹草动都不肯放过。
到如今盯了将近月余，岁没能捏到要害之处，零星倒有许多收获，等江彻这边审到的口供送过来，彼此亦可印证。
太子再不迟疑，换了微服直奔穆王府。
翌日，满朝公卿官宦面前，有御史弹劾襄平侯谢峤捏造冤案，指使家人构陷原万安县令沈有望贪墨渎职，随后又借子侄职务之便，在沈有望的案子里肆意插手，罗织冤案，令原本勤恳尽职的官吏蒙冤不白，锒铛入狱。据闻，沈有望关押与狱中时，谢峤曾亲自探望，对其威逼利诱，被沈有望拒绝后，便指使人判以发配之刑。
就在月前，谢峤又派人南下，欲图谋害沈有望的性命。
这背后的缘故，却与年前震动朝野的红丸案相关。
一语既出，满朝哗然。
永明帝原就对早夭的幼子念念不忘，听他提及旧案，脸色骤变。
原本列于文官之中的谢峤亦惶惶不安地跪在地上，直斥御史血口喷人，并无此事。话虽说得坚决，因着心虚畏惧之故，两条腿其实已在悄然颤栗——若说陆元道与沈有望相继失踪后，他还存有些许侥幸之心，待那夜江彻阳奉阴违，不知拿什么手段捉走几位管事后，谢峤便坐立不安了起来。
那几位管事都是他的心腹，尤其刘勋，跟了他大半辈子，谢峤手里的脏污之事泰半都是由他经手的。
谢峤纵然能将旁的涉事之人尽数灭口，又怎能自断臂膀？偏巧整个侯府都已被人盯上，他纵想将刘勋送走，也怕中途生变，平白将人送到对方手里，就只能惴惴不安地留在京城，希冀能谋得转机。
如今刘勋落入敌手，后果可想而知。
管事失踪之后谢峤便明白，江彻那般大张旗鼓的贺寿，又在他跟前摆迷魂阵，声东击西兵法用尽，原来是奔着他的心腹管事。可惜明白得太晚，已是回天乏力。也是在那时，谢峤才恍然明白，府里应是出了内鬼，跟江彻联手演戏，才会将他蒙在鼓里，闹出那么大的纰漏。
而满府之中，会这般行事的只有……
谢峤惊悟，再去药圃时，谢无相已然消失无踪。
心惊之下再去书房，密匣竟也曾被开启。
那一夜，谢峤心如死灰。
大势已去，再无侥幸可言，无论哪种罪名被翻出来，于侯府而言都是灭顶之灾。而这一切，无论是情势所逼，迫不得已，抑或野心驱使，拆东补西，都是木已成舟的事，想彻底擦去踪迹是绝无可能的。他只能竭力铺设后路，盼着管事们能多撑几日，让江彻与东宫晚些发难，为他换来稍许喘息之机。
然而此刻，卑微的期望尽被打破。
谢峤跪伏在地上，嘴里是死撑的言辞，眼底却已一片灰败。
第40章 彻查 永明帝闻知内情，雷霆震怒。……
满殿安静, 永明帝坐在御座上，神色阴晴莫定。
彭王瞥了眼谢峤，欲出言帮他开脱, 又怕太早开口惹人起疑, 便紧紧攥着双拳，微绷精神留意周遭动静。好半晌, 永明帝才徐徐开口道：“诬陷朝中官吏, 插手案情审理，还跟牵扯了红丸案。这些话，都属实？”
他居高临下, 叮嘱那位御史。
御史当即铿然跪地, 跪拜为礼以额触地, 道：“微臣若有半字虚言, 任凭皇上处置！”
“那个沈……”永明帝顿了下, 才想起这位毫无音讯的官员的名字, “沈有望，他既已遭了发配远在边陲, 你如何知道这些隐情？又怎知谢卿要杀他灭口？”他问得不疾不徐, 然而沉目俯视时, 天子之尊的威仪却令人敬惧。
御史叩首未起，只偷偷瞥向太子。
一瞬安静, 江彻抬步而出。
“是儿臣查到的。”他原就生得端贵岿然，经了沙场历练后，冷硬气势远胜周遭文官, 开口时，顿时引得众人瞩目。
