楚长宁似陷入回忆里：“是啊，那时候不管本宫如何辩驳，先帝和皇祖母总是不信，只因本宫不会掉眼泪，不会示弱。”
元珍脊背一僵，转过身来，早已潸然泪下：“娘娘，能原谅我吗？”
楚长宁微微一笑，容色耀如春华：“都过去了，其实本宫想要的，只是一句真心真情的道歉。”
往事不可追忆，况且她也未真的受到什么责罚。
有些事情不必耿耿于怀，同过去和解，也是同自己和解，也是人生的一种历练。
二人相视一笑，那一刻楚长宁才明白为何她见到元珍被驸马欺负，会不舒坦。
不是别的，因为血浓于水啊！
她可以和元珍斗得跟乌眼鸡似的，但外人要欺负元珍，不行。
第110章 平凉之乱 下官，还可以唤娘娘林小郎吗……
前有邕州假冒废大皇子李玄烨之血脉, 集合一帮乌合之众举兵造反。后有陇右天灾，山匪揭竿而起，攻占平凉城府衙, 屠杀当地知县、县丞、主簿、典使等一应朝廷命官。
这半年之内, 发生诸多之事。
朝堂上也不稳定，帝后成婚大半年, 却不见后宫传出喜讯, 上书奏请皇帝选秀的折子, 如流水一样呈到御书案。
其中，不乏有对皇后的弹劾，奈何帝王恍若未闻。
这日, 闻得御花园里荷花初露尖尖角，皇后大驾移至凉亭。
还未靠近, 扫见莲花池边一道影影绰绰的影子。
“什么人在那里鬼鬼祟祟, 皇后尊驾, 还不速速回避？”仪仗队伍前的宫人，正严厉斥责。
那灰衣小太监匍匐在地，唯唯诺诺磕着头, 窄袖露出一截红痕，连忙被他掩去，正要退下。
“等等, 这支荷花杆上的方帕, 可是你的？”
一道如娟娟泉水般悦耳的嗓音，小太监循声望去, 落到那花颜云髻的贵人，不敢多看，垂眉低眼：“偶然经过, 瞧见一支荷花杆折断，奴才只是一时怜悯，不是故意污了娘娘的眼，还请娘娘开恩。”
匆匆一扫，楚长宁没有错过对方手臂上被鞭子抽打的伤痕。
这小太监不过十四五岁，身形削薄如纸，瞧着怪可怜。
她略一沉吟：“倒是个爱花之人，瞧着面生，在哪个内庭当差？”
听语气，这事不准备责罚自个儿，小太监不由得舒了口气：“回娘娘，奴才在御马坊当值。”
楚长宁随口一问：“你可愿随本宫去乾清宫伺候。”
小太监愣住好久，还是身边皇后的宫人提醒：“欢喜傻啦，还不磕头谢恩。”
小太监的确是欢喜傻了，反应过来，砰砰磕了三个响头：“奴才谢娘娘。”
让夏竹随便安排了个洒扫的差事，这事儿，很快被楚长宁抛在脑后。
金乌西坠，天边红霞涌动。
在演武场操练一番，叫日常忙于政务的帝王感到格外畅快。
踏着霞光回到乾清宫，在园子里，程玄迎面撞见个生得唇红齿白的小太监，眯了眯眸子：“瞧着面生，朕好像没有见过？”
小路子毕恭毕敬：“回皇上的话，那小太监是娘娘逛御花园带回的。奴才特意命人查过，这小太监唤李文，在御马坊当差。那御马坊总管瞧上个小宫女，偏生那宫女欢喜清秀美貌的李文，于是御马坊总管日常刁难责罚李文，许是娘娘心软，便把人带回。”
程玄掠向对方清秀的容貌，下意识皱眉：“此人哪里好看，分明生得面目丑陋，朕瞧着不喜，寻机把人打发出去。”
小路子是看破不说破，哪儿面丑，分明圣上连个模样清秀的小太监都要吃醋。
心里想着，小路子迟疑：“可是娘娘那边……”
话说到一半卡住，对上帝王冷厉的幽深目光，小路子说：“奴才马上去办。”
“等等。”程玄打断道：“给寻个闲适的差事。那御马坊的总管卸职，赶出宫去。”
小路子一脸果然如此：“奴才遵命。”
用膳的席上，程玄似无意提及给小太监安排个新去处，楚长宁本不在意。
次日，由小路子领着一排太监来到乾清宫，楚长宁称奇：“这是……”
小路子恭敬：“回娘娘，圣上怕人手不够，特意抽调来负责洒扫园子。”
视线掠向笑得脸上褶子跟朵菊花似的一排老太监，楚长宁后知后觉：“约莫记得，昨日那小太监生得唇红齿白，倒是一副好相貌。怎么，皇上连个小太监的醋也要吃啊！”
懒得搭理这遭，楚长宁回自己的书房，身侧的夏竹忍不住掩唇轻笑：“朝堂坊间，传闻娘娘乃妒妇，可奴婢瞧着，皇上才是。”
“少贫嘴。”楚长宁冲夏竹睨去：“你这丫头年岁不小，也该张罗张罗着婚事。”
夏竹的苹果脸染上俏粉，跺脚：“娘娘，您说什么呢！奴婢不想嫁人，就想一辈子陪在娘娘身边。”
楚长宁道：“你现在不急，以后好的人家被挑走，再急就晚了。”
夏竹：“奴婢才不嫁那傻子，每每瞧见，只会冲人傻笑。”
“本宫可没说是张峰将军。”楚长宁乐呵：“人家身怀战功，还是从三品定远将军，这样洁身自好的儿郎，可不多见。”
顿了下，她忆起一事：“说来，陇右平乱的军队，这一两日该班师回朝了。”
两日后，盛京百姓们纷纷奔走相告，夹道欢呼。
骑着高头大马的威武男子，仅仅半年时间，从正六品的校尉，爬到正五品的官衔儿。
当晚宫中设宴，为打得胜仗的武将们接风洗尘，下面的士兵们都得了犒劳。
宴席上，众位官员溜须拍马：“恭喜严将军啊，你现在可是平定叛乱的大功臣。”
严将军道：“不敢不敢，说来惭愧，此次能扫荡平凉之乱，亦有西北援军之功，那边那位西北的潘校尉，还有何把总均立有奇功，微臣不过是做些份内之事罢了。”
几位官员顺着他的视线望去，落到那肤色如小麦色的两道身影，一个身材魁梧，一个瘦薄，很典型的西北模样。
不过比之那西北来的将士，眼前的严将军和严夫人可谓是春风得意。即便立下战功，仍是内敛自谦，做事越发谨慎小心。
甫一见到大长公主与驸马，严夫人轻轻推搡一把身侧人，严将军连忙迎上前去，弯腰作揖：
“还请大长公主受微臣一礼。”
这里的动静，早就吸引数道目光看来，大长公主抬手：“将军平身。”
严将军激动非常：“这次平凉叛乱，小女助益颇多，都是大长公主之功，这一拜，下臣心服口服。”
这话，不免令在场官员深想，莫不是这严将军家中女儿也在战场立下奇功……
“现在的女子啊，不呆在闺房绣花，抛头露面，成何体统？”
“是啊，女子应娴静文雅，这般恨不能骑到男儿头上的女子，盛京的儿郎，怕是没哪个人家敢娶这种女子。”
何华听不惯这番说辞，忍不住站出：“一眼观世界，以为全世界男儿如大人一般是怂包，害怕被女子骑到头上。我们西北男儿，能吃苦能受累，最是敬佩这种敢于冲破世俗观念的女子。”
这话玩起文字把戏，要是旁的官员敢反驳，那他们就是生在盛京的怂包。
一时，无人开口支援，被下面子的礼部郎中面红耳赤，道：“你一个七品小武官，也敢驳斥本官。西北来的粗鄙武夫，你可知盛京这座皇城，随便一块牌匾掉下，都可能砸到一位皇亲国戚，小子，劝你别猖獗。”
话落，见那七品小将和身边的黑炭校尉朝一侧望去，礼部侍郎顺着这二人视线，见到大长公主和驸马。
“大长公主驸马可还安好？”
闻得七品小将和黑脸校尉不约而同，问安。
礼部侍郎愣在原地，他，他们认识？
是了，大长公主和驸马曾经在西北立下赫赫战功，认识个武将，不算稀奇。
或许，也只是有过一面之缘。
看着面前一高一矮的两个武将，尤其是被男士灰扑扑长袍包裹住纤瘦身段的何华，大长公主很是感慨：“安好，都安好，这些年你们过得可好？”
这句话彻底粉碎了礼部侍郎的侥幸心理，这样热络的对话，显然不止是认识那么简单。
何华和潘鲁纷纷道好，这时听得一道尖细的嗓音唱到“皇上驾到皇后驾到”。
官员家眷们纷纷跪拜，等起身时，坐在上位的皇后目光朝父母落去，不经意扫见母亲手边的何华，呼吸微微一滞。
那是……
不过才分别大半年，她五官几乎没有变化，只是肤色更深几分，面颊轮廓越发刚毅，乍然一瞧，楚长宁差点没认出来。
何华抬眼，同楚长宁对上，她咧嘴笑笑，露出一排小白牙。
这二人的眉来眼去，程玄尽收眼底，很是不悦。
他记得这七品小将，似乎叫劳什子花草，还是什么的。
也是个胆大包天的，敢女扮男装混入军营。
“此次扫荡平凉之乱，诸位爱卿劳苦功高，尤其这位何把总，一身是胆。”腰间软肉被掐了一把，程玄冷抽一口气，瞥向身侧的楚长宁：“封赏为正六品千总。”
何华恭敬跪拜：“多谢皇上。”
接着是潘鲁，从正六品校尉，晋升正五品武德将军。
时辰不早，帝后离席，其余官员也陆续散去。
元珍不紧不慢地往外走出，来到宫门，钻入马车。
身侧的侍女在她耳边低语，元珍挑开帘子，望见一队身披银甲的御林军，扫过那领头的统领，不知是有意还是无意，一直远远缀在马车后面。
扫过一眼，元珍匆匆掩下眼眸，放下帘子。
半年前，她休掉驸马，因怠慢公主，皇帝颁下一道圣旨，怀远侯府被抄家，金银财宝尽数充公，贬为庶民。
事后，母妃及怀远侯数次来央求自己到皇帝皇后面前说情，想要恢复侯府爵位，奈何元珍不肯松口。
撕破脸皮的怀远侯骂骂咧咧，连母妃也拿亲情血脉，为此要挟。
后来见复爵无望，女儿不肯妥协，母妃更是对元珍恶语相加，刀刀割人皮肉，不亚于切骨之痛。
母妃很失望，生下元珍，没有沾到光，却丢了家中爵位。
其实元珍更失望。
明明母妃为了家族利益，不惜把她推入火坑，直到后来她受辱，母妃不过只是劝说着忍耐。
索性她早已搬出宫外，有了自己的公主府，也是从这时开始，有意无意，经常有撞见薛统领的时候。
乾清宫，寝殿。
程玄掰着手指头算日子：“还有两日。”
楚长宁白他一眼，朝身侧闹红脸的两个丫头，道：“你们下去歇息吧。”
“是。”
春栀夏竹拔腿出门，还不忘带拢房门。
“夫人，娘子，皇后，生气了？”程玄横出个脑袋，看她。
“没有。”楚长宁温吞地回答：“天色不早，还是早些歇息。”
“真没有，可朕总觉得皇后有心事。”初时，程玄便知楚长宁不是心甘情愿同他夫妻相守，而是在密谋着些东西，近半年的观察，也足够看出大致轮廓。
在西北时，她并非一时玩兴，鼓励那西北女子去投军……
她未来宏图的规划，需要一个拥有足够权势的位置，于是愿意委身于他……
是的，他一直都知道。
他愿意装聋作哑。
只是很多时候，程玄更希望楚长宁能试着相信他，依赖他。
楚长宁古怪看他：“皇上是想说阿花？可那不是你默许了吗？”
当时在西北，楚长宁刻意没有回避，一来是试探程玄对女子投军的反应，二来，等于在他面前过明路。
换作从前，以程玄敏感的内心，第一时间想到的只有楚长宁不信任他，要同楚长宁大吵大闹发脾气。
努力学着如何爱人，也逐渐尝到被人关怀的幸福滋味儿，程玄不再是得不到糖果的小孩，他知道自己该要什么，未来期待什么。
所以此刻的程玄灵台清明：“朕是你的夫君，你我夫妻一体，是这世上最亲密之人，以后遇到任何难事，都可以和为夫说。”
楚长宁敷衍点了点头。
何华和潘鲁受过封赏，在盛京逗留数日，要返回西北。
找了个时机，楚长宁换上一身便服出宫，在大长公主府接见二人。
一番长话短说，潘鲁很是慨叹：“下臣从前设想过盛京的繁华，还是不如亲眼目睹，用尽了想象，也想不出的繁荣昌盛。”
楚长宁扯着嘴角，微笑：“这座繁花似锦的皇城，少不得边关将士们耗去大好年华的肃守。”
潘鲁突然跪地：“下臣愿誓死护卫大周边境，娘娘的再造之恩，下臣没齿难忘，若是有朝一日娘娘有用得到的地方，定肝脑涂地，在所不辞。”
楚长宁虚抬了抬手：“起来吧，以后有用得着的地方，定会告知。本宫同何千总还有些话说。”
潘鲁看了看身侧的何华，默不作声往外走去。
室内，仅剩下楚长宁和起身的何华。
楚长宁抬手示意：“坐。”
何华踌躇：“下官，还可以唤娘娘林小郎吗？”
“当然可以。”楚长宁打量下手边端坐的人，道：“清瘦了些，这些年你可曾后悔过？”
何华坚定摇头：“无悔。”
如今想来，楚长宁也觉得自己过于意气行事，唯恐会害了这个在西北结交的挚友：
“既是无悔，本宫也无需再去做什么。”
何华笑笑：“我真的很好，很快活。林小郎，你一定不知道后来我还遇到吴鹏，就是鱼峰镇吴首富之子，跟林小郎打赌的那个吴鹏，在逃避战乱时露富被抢，穷困潦倒在路边乞讨为生，那么嚣张的人，一见我便躲，很后悔当初没有跟我们一起去到凤阳关守城。”
