“我怎会笑姐姐？初进入这样的大家，夫君不在身旁，困难可想而知。”
“还是妹妹懂我，虽名上得了如意郎君，只不过却天各一边。”
“姐姐何不往襄阳去？”
“我信中不是说了他们无人赞成的？怎能够。”
“既然姐姐想去，他人亦难奈何？只怕你意志不坚定。”
“即便我意志坚定，但那襄阳在千里迢迢之外，我一个弱女子，岂是能的？”
“若姐姐去意坚定，妹妹倒是有一个办法。”
“快说说看。”
刘绮瑶便凑到赵忆桐耳边，将自己的办法悄悄地说与了她。
“这却是一个办法，只是——”
“姐姐不用只是，你只要定下心来便知会妹妹，妹妹在所不辞。”
赵忆桐不知那方法可不可行，只犹豫着点了点头，道：“我再想想。”
“对了，亦不知赵二哥如何了？”刘绮瑶思索再三，觉得理应一问，“明州之事，想必姐姐已经知道了罢。”
“妹妹不用担心，我二哥早已无碍。发生那样的事情，我实在万分抱歉。”
“姐姐又何错之有？”刘绮瑶淡淡应着，看了看众仆，露出不便开口的神情。
赵忆桐会意，令众仆退下。
“只是有一事，我很不明白，为何连姐姐也不说与我？”
“妹妹可是指的提亲之事？”
刘绮瑶点点头。
“那都是去年的事了，一来这是寻常的两家问亲，既不成，因而并非紧要之事；二来那时我与李三郎并不认识，且那时只怕连你也不认识他；最后便到了今年二月，得知你二人喜结缘，若我再提这事不仅无益，且是煞风景的；我特意将妹妹约到家中，亦有为这一层，我生怕妹妹听了我二哥之言，心生芥蒂，因此要当面与你道明才好，别人的心，我们是难以管束的，只是你我姐妹一场，断不要因过去之事生分了才好。你与李三郎，现今如何呢？”
赵忆桐那一句“别人的心，我们是难以管束的”轻轻刺痛了刘绮瑶的心，尽管现在她已经不像一开始那样没有信心，但是她已经越来越能感受到李都匀正在渐渐向她靠近，因而答道：“我与他，挺好的。姐姐，你的担心我亦能理解，只不过姐姐多想了，若我生分，怎会来见姐姐？又怎会如此坦诚问姐姐那过往之事？”她犹豫了下，最终保留了那画像之事，就如同赵姐姐所言，今再说不仅无益，反添其乱。
“罢了，让过去的过去罢。”
“确是，如今我们该让眼前的生活好起来。因此姐姐，你决定了便知妹妹。”
“一定的！”
尔后，她们出了屋，一女使道：“二娘子，膳食已经备下，可现在用么？”
“传罢。”赵忆桐道。
那女使答了是，带着两个丫鬟去了。
一会儿她们带着午膳，又折回。她二人用膳之时，赵忆桐问道：“我们几时划船去呢？这夏日荷中游，若少了还算什么夏日！”
“妹妹亦觉如此，我们午后便去罢，虽不是以前的院子，但只愿你我依旧有一样有美好的夏天。”
“待会儿我们且去罢。”
说着，二人举碗遮嘴，相对笑了。
第36章
赵忆桐夫家的花园在宅邸的东南方，花园之中有一个约七八亩的池子。她二人用过午膳之后，坐着喝了消食的茶，便准备去划船。
“妹妹，今日你的头钗也太多了些？”刘绮瑶下马车之时，赵忆桐便见了，然她知在这个临安城之中，但凡家有能力的女子，谁又不是戴得满头满身，竞相奢华？且刘绮瑶是哪种不论怎么打扮都不会让人看着不适的类型，只是此时去坐船，她担心那样不便才说与她。
“何尝不是呢？压得我脖子酸疼。”刘绮瑶甜甜一笑，“出发前，我因想着姐姐夫家是大族，因而才盛装一番，免得让人以为我是你的落魄亲戚！”
赵忆桐笑着道：“想亦是如此，以往我们都不是很爱奢华的，只是如今我也与你一样，只要出门，婆婆定要嘱咐我，年轻息妇不能太淡太素，免得让人以为没有、看低了云云。其实，我同妹妹一样，只觉得那些簪钗压头。”
“那有劳姐姐帮我摘掉一些罢，我再不戴了。”
赵忆桐听了，便扶着她到镜前坐下。刘绮瑶的发髻真谓“鬓耸巫山一段云”，应是挽了许久，费了一番功夫的，以及“金银珠翠插满头”，一时间赵忆桐只怕摘了金钗乱了发，竟无法下手。“这云髻，是谁帮你梳的？”
“春春。”刘绮瑶一边说，一边伸出右手指向不远处的春春。
“是个手巧的姑娘，这双髻梳起来最考验能力。”
刘绮瑶见赵忆桐迟迟不动，便问道：“姐姐只管摘罢，若发髻乱了让春春再帮我梳头便是，无妨。”
“那我便把这镶玉的步摇和这坠重的挂珠金簪摘了。”
“姐姐帮我把那花和宝钿也摘下罢，还有耳坠，今天的大了点，吊得我耳垂痛。”
“是了，你这金环镶珠，宝珠亦未免太大颗了。”
“这是我母亲给我做的，她特意要求那金匠镶了最大颗的，却不知大颗虽贵却不耐看，如今还令我的耳朵遭罪，冤哉。”
“也不能怪你母亲，你们刘家不就是做金银珠宝的么？”
“金银珠宝这四个字，只有第二字。”
“是了，那银两能够买到其他三样。”赵忆桐笑。
“姐姐你信么，我爹爹说一个人执着于什么就拥有什么，比如我爹娘，是最爱银钱的，因此他们真拥有了一座银山。”
“若真若此，世间必会少去很多遗憾罢。”
摘下了那些浮夸的头饰，刘绮瑶顿觉得头上轻松了许多，于是她便把脖子上、手上戴的也一并摘掉了。
“像姐姐最喜爱弹琴和作画，因而有好手艺。”她笑道。
“我们去罢。”赵忆桐亦笑。
相见之前她二人心中皆七上八下，觉得姐妹之情必因日前之事大打折扣，然事实并非如此，叙谈一番之后她们不但心结解开，二人在异乡见面，看上去更加情真意切、惺惺相惜。
十来个姑娘前后相随，一同出了院子，赵忆桐和刘绮瑶行在最前，跟在后面的女使有的拿着罩纱的帽子，有的手提装着坚果的小篮，有一个手中拿着一瓶刘绮瑶适才带来的果酒，旁边的一个手里提着一个小袋，里面装了酒杯，还有的带了花篮的，准备摘荷花……
因已到了夏天，姑娘们的罩衫都很轻薄，她们身上或穿着粉紫、或荷绿、或葱白、或茶青、或银灰……一群人竟几乎没有重色的。
她们沿着长廊，穿过庭院，绕过一座假山，走过一座拱桥，再顺着一条铺着齐整石块的道路，姑娘们沿路说笑，最终行至一座四面敞开的大长方亭。
“妹妹，码头到了的。”赵忆桐回过头，向刘绮瑶伸出右手。
刘绮瑶早已闻见暑气中的荷香，她也将手伸出，两人相牵，迈上石阶，进了亭子。
“姐姐，我看这里是极优雅的，待我们划船归来，在这里弹奏一曲，如何？昔日你我二人一同拜师学艺，学成之后竟鲜少再一同弹琴，今日是十分合宜的。”刘绮瑶一时兴起，率性说道。
“便依妹妹的罢。”赵忆桐点点头，“这亭子本是我阿舅与他的朋友吟诗喝酒的地方，这桌椅一概都现成，今日你我便尽兴顽乐。”
“这地儿又宽，即便跳舞亦能够的。”
“妹妹既然有此雅兴，待会儿你定要给姐姐跳上一段了。”
“既姐姐钦点，妹妹自然没有不从的。”
其他姑娘听她们又要弹琴，又要跳舞的，不禁交头接耳悄悄讲话，说说笑笑的，无不期待十分。
“小满，你带人去把我的琴带来，这地方有虫子，顺道把香也带过来熏上。”赵忆桐对她的女使道。
那名叫小满的答了是，带着两个丫鬟去了。
亭子的另一边，一个女使已将划船的张妈妈唤了过来。
那乌篷船只够坐五六个人，及至船在亭边水中停稳，赵忆桐道：“妹妹我们上船罢。”
刘绮瑶点点头，道：“姐姐请。”
于是她二人在女使的搀扶中和张妈妈接带下上了船，接着，春春和一个名唤小稻的姑娘也上了船，另一名女使将果酒、坚果和酒杯递上了船。
“其他姑娘坐后面的船罢。”张妈妈说着，点了槁，船便推开水波，缓缓离了亭子。
她们的船才划开，另外一条船又划过来，剩下的人一同上了船，后便跟了上去。
初夏的午后，太阳算不上十分热辣，刘绮瑶小心走到船头，只见船已快要接近荷花丛，她见到青绿的荷叶间散布着许多半开的、已开的荷花，以及更多的仍是花骨朵。
“妹妹过来，仔细落水。”赵忆桐坐在篷内喊道。
“姐姐你过来，晒着日光，很舒服的。”
赵忆桐看着她，只见她在船头木板上坐了下来，然后回头答道：“你忘了么？我是会水的。”说着咯咯一笑，然后半躺下去，用手杵着脸颊，继续回望，阳光下她那透白的面庞像是度上了一层淡淡的光，许是因为她的衣裳过于洁白，那慵懒的、懈怠的模样竟如同涌动活现的画卷一般，以及她那淡然的笑颜，赵忆桐不由得心中赞叹，仙女亦不过如此罢。
“姐姐，过来呀，我们饮酒。”刘绮瑶又娇声唤道。
赵忆桐依言起身，小心翼翼地走向她，后在船沿上坐下。
小船晃了一下，几个姑娘不禁大叫起来。
张妈妈道：“姑娘们当心，别动得太过厉害，这船身小，不很稳。”她熟练地点槁撑船，调了一个方向，然后进入了荷花间的水道。
那池水清澈见底，受惊的鱼儿四下闪躲。
“后面的船就要追上我们了，张妈妈你撑快些罢。”小稻喊着。
刘绮瑶与赵忆桐翘首回望，果见后面的船已挨得很近。
“她们是不能超越我们的。”张妈妈笑着回道。
姑娘们看了看那水道确实不能容两船并行，都笑说：“确是的。”
过了约莫一刻钟，她们已到了荷花深处，天蓝云白，飘散着水汽的空中交杂着荷香，赵忆桐令张妈妈停下来，她们静坐着谈天，夏日的风吹得她们的发丝飘飘。
“我想起来，你我十六岁那年的夏日——”
“我也想起来了的。”赵忆桐笑着打断刘绮瑶，在刘绮瑶身旁，她亦会变得开朗许多，“不过你还提那糗事做什么？”
“怎能不提？那日的事情，够回忆一辈子的。”刘绮瑶也笑着，“那时荷花开得比今日要灿烂得多，应是六月中了，那一日也是这荔枝酒。”
赵忆桐一边听她道陈年往事，一边倒了一杯酒，先递给刘绮瑶。
刘绮瑶接过酒杯，继续道：“那时我只叫姐姐莫要贪杯，可姐姐偏偏不听，说什么荔枝酒的滋味竟那般美好，‘人生得意须尽欢’云云，”她举杯一饮而尽，模仿者赵忆桐那时候的语气，“今日让你我一醉方休！最后亦不知喝了多少，竟在那船上睡死，直至天黑，把两家人慌成一团。”说完，忍不住自己先笑了。
“是啊，那日亦不知着了什么魔，竟不让任何人知道。”
“我知道——”
“我亦想起来了！”
“那是我们偷喝酒。”
“对的，那是我们第一次喝酒。”
“最后都被罚了。”
其余的人听了，无一个不笑的。春春道：“那次真的把人急坏了，两家人几乎翻遍整个泉州城，以为你们被人掳走了的。”说着，她们又都笑了。
“姐姐，你也喝。”
二人又对饮了几杯。坐了一会儿，张妈妈再次点槁撑船，离开了荷花丛。这时远处有几只白鸟忽然振翅而飞，许是受了惊吓。
绕着池子游了一圈，约过了半个时辰，她们返回到适才出发的亭子。亦不知是因为那荔枝酒，或是日晒的缘故，姑娘们的脸都红彤彤的。
“姐姐成了女关公。”到了亭中，刘绮瑶怔怔地看着赵忆桐道。
“妹妹亦不用五十步笑百步。”赵忆桐回道。
亭子里一股淡香冲散了荷花香气。这时，小满已将琴备好。
赵忆桐因心中思念郎君，见到桌上的琴便情不自禁地走过去，在琴桌旁坐下，忘我地弹起《鹧鸪天》。
刘绮瑶听到她的乐声，乃不由自主地唱起歌来。
在琴技上刘绮瑶虽比赵忆桐稍逊一筹，但她的歌喉却是天赋异禀，现今她合的词乃是晏叔原的《彩袖殷勤捧玉钟》，唱着唱着，她察觉到了赵忆桐的心事，尤其唱至“犹恐相逢是梦中”，在场的姑娘们无不静默下来，只有春春和夏夏茫然，不知赵忆桐与她夫君相隔千里万里。
赵忆桐思绪万千，又继续弹奏了一遍。这一次，刘绮瑶甩动衣袖，舞着双手，莲步轻移，她的歌声从这亭子远远地传开去。
恰巧，不远处有两个男子正在闲话，忽听到琴声和歌声，他们便循着音声走来，因大家的注意力都在赵忆桐和刘绮瑶身上，绝大多人竟未察觉他二人，那时她们才开始弹唱第二遍。
只有夏夏见到他们，她欲开口，却被其中的一个男子嘘声的动作制止了。
及至她们弹完唱毕，两个男子的掌声响起，众女子皆被吓了一跳。
刘绮瑶一回头，只见两个衣着不凡的男子正目不转睛地盯着自己。
赵忆桐立刻起身，道：“大哥，我等不知你们在附近，见笑了。”
“弟妹见谅，是我们扰了你们的兴致。”其中一个男子道。
