大家在店中看了一番，眼看着午时过半，膳时已到，李都泰便站到中间显眼的位置，大声道：“今日笑春风开张，谢谢各位亲朋好友捧场、光临，现请大家移步五鲜楼用膳罢。”
这五鲜楼是李都泰的岳父赵亲王所经营的其中酒楼之一，是最负盛名的。
他说完，便引领宾朋出发。
一会儿之后，店中只剩下李都匀夫妇，何管家和小樟、春春他们，以及新雇的账房孟聚宝。
“何管家，你也去罢。”李都匀道，“这月以来，辛苦你费心费力！”
何管家回答：“应该的。”说着便离去了。
“三郎，我们也去罢，这儿自由孟大哥他们看着便可，忙了半日亦乏了。”刘绮瑶道。
“再等等，还有一个重要的人没来。”李都匀回道。
“是谁？怎地——”刘绮瑶正说着，忽被她身后的一道声音打断了。
“李兄弟，恭贺新店开张！”这道声音是从门口传来的。
刘绮瑶见李都匀迎过去，她亦转过身，只听到李都匀说：“多谢赵兄亲临！”
这时小樟接了对方厮儿手中的贺礼。刘绮瑶只见适才打断她话语的人恰巧亦向她看过来，果然一如从前地，赵忱依旧流露着令她觉得有负担的笑容。
刘绮瑶怔了怔，心想何时起他成了李都匀的赵兄？
“我只以为赵兄被事务绊住，抽不开身，适才还与我娘子说等你，其余宾客已先到五鲜楼用膳去了。”对刘绮瑶和赵忱之间的事情一无所知的李都匀兀自说着。
赵忱从刘绮瑶身上收回目光，道：“是有些事情，所以晚了。”
“我为赵兄介绍。”李都匀又回到刘绮瑶身旁，“赵兄，这是——”
刘绮瑶打断了李都匀的话，道：“三郎，我和赵大哥见过的。”
“真是巧，李兄弟。”赵忱笑道，“绮瑶姑娘竟是你娘子！”
李都匀如同丈二和尚，一脸懵然。
“三郎，此前我曾在赵姐姐夫家见过赵大哥。”刘绮瑶道，又想起那梳篦之事，一阵不适。
“原是如此，真是巧的，娘子你有所不知，赵兄他是赵伯伯的侄儿，这些日子我在画院中多得赵兄的照应。”李都匀并未察觉到他二人之间的异样。
“李兄弟言重了，”赵忱依旧面挂笑容，“照应说不上，不过日后若你们有所需，我赵某定在所不辞。”
刘绮瑶只听他们聊着，心中复杂十分，不知为何赵忱对此前之事云淡风轻的模样，难道说他已经忘到脑后了么？
尔后，李都匀亲带着赵忱看画去了，刘绮瑶望向他二人的背影时，赵忱忽回眸，怔怔地看了看她，这一次他没有再笑。
“姑娘、姑娘，”春春在一旁小声唤道，她亦是记得日前荷池旁及六和塔上之事的，“姑娘你没事罢？”
刘绮瑶摇摇头，示意她先不要声张。
原本赵忱没出现之前，今日的气氛都是喜气洋洋的，虽然说画铺的风格是淡雅、清宁的风格，然而因为人多，气氛是很好的，且在短短的一个多时辰里，已经售出了近十幅画，真可谓算得上开门红。
只是这赵忱一到，刘绮瑶不知是因他破坏了自己的好心情，还是他本就是醉翁之意不在酒，接下来的一整天，她一开始那种轻松的心情再也没有回来过。
不论是在五鲜楼的午膳，还是孟聚宝午后又卖出好几幅画；不论是李都匀给她讲趣话，还是赵溪恬说她如同聚宝盆，她都心不在焉的。
直至忙完回到家中，李都匀才问道：“娘子，你是不是病了？”
“没有的，”刘绮瑶摇摇头，“三郎，我问你你觉得赵忱是怎样的一个人？”
“娘子为何如此一问？”
“你先回答我，我再告诉你。”
李都匀思索了一会儿，回道：“赵兄是一个和善、热情的，脾性很好，待人很热心，还有他很爱笑。”
“他确实爱笑，”刘绮瑶回想起她的笑脸，心中依旧怵然，可听李都匀如此评价，她不禁觉得会不会是自己反应过度了，毕竟今日他并未做出任何出格的事情，“三郎，我说了你可不要恼我，此前我不是跟你说过有人送我梳篦么？那个人便是赵忱，也许那时只是由于他不知我已婚，且梳篦亦已退还，但后来我和嫂嫂一起去六和塔，再遇到他的时候，那时他明明得知我已为人妇，然而他依旧言语轻浮，因而今日再见他我才会心绪不宁的。”
“原来之前你说的人是他！”李都匀的面目忽然凝重起来，“那我且防着他些，实不敢想他居然有那样的一面，怪哉怪哉！”
“遇到一个可交之人不易，我们对他且再看罢，亦有可能那时因他甫一见便不分青红皂白地送我礼物，我对他有了成见亦说不准。”刘绮瑶面色亦不轻松，“说不上来什么原因，我不喜欢他的笑容。”
“我与他交情亦尚浅，只因说话投机，且他与赵伯伯有助于我因而才格外看重一些，你知道我并不是一个会很快与人交心的，如今既然知道他与你发生过那样的事情，日后我自会留心。”李都匀叹了一口气，“且他是一个有教养之人，又与嫂嫂是亲戚，料想着亦不会犯糊涂的。”
“只愿如此罢！”刘绮瑶亦是一叹，“虽是我们开店，其实今日的宾朋多半是大哥请来的，我们初到临安，既然开店亦确实需要广结善缘的。”
“嗯，今日嫂嫂的父亲已托我为他的店画新年画，一共十几家店要用，有够忙的了。”
他二人又聊了一会儿，方准备洗漱歇息。
第69章
笑春风开张之后，最先在天街上传开并不是因为店里所售卖的画作，而是因为坊间都在口口相传，说笑春风店中有一个仙女一样的人物。
闻风而来的岂止风流客，连同大家闺秀亦每每结伴而来，有的人是想一睹芳容，有的人是质疑仙女传说，非要亲自来比一比。
因而，孟聚宝每天接待最多的并不看画的人，而是来寻刘绮瑶的。
孟聚宝只要看到那些进店之后东张西望，眼睛不看画的人便知来者何意，他只觉到奇怪，不懂为何亦有不少结伴而来的小娘子，因而直摇头。
刘绮瑶并非总时时在笑春风之中，她到店里的时间从来都不是固定的。
进入笑春风的好事者，能不能看到传说中的美人就全看缘分了。
便是这样若即若离、常常求而不能的状况增加了笑春风的神秘感，因而每天店中总是顾客不断，并不像其他画铺那般门可罗雀。
起先刘绮瑶怕在画铺中再遇赵忱，到笑春风的次数并不多，后来去了几次并未发生自己担心的事情，且李都匀总忙于年画和上学，她待在家中亦无事可做，去笑春风的次数便渐渐多了起来。
后来，那掌柜的孟聚宝又说他一个人时常忙不过来，刘绮瑶便向李都匀要了小樟，欲让他去做掌柜的助手。
李都匀问道：“小桂做事更加利索，更善于与人打交道，为何不要他去？”
“那孟聚宝已经很利索，现在他需要的是一个踏实的人。”刘绮瑶回答，“利索的小桂留在你身边好了。”
于是小樟便到笑春风做事去了，他是一个爱学习，平时做事勤勤恳恳，没事的时候便请孟聚宝教他如何做账、管账。
一天午后，刘绮瑶携春春到了笑春风。
因那日天气很冷，孟聚宝烧了一炉红通通的炭火。
进了店中，春春替刘绮瑶将披风解下，刘绮瑶道：“孟大哥，看你这暖烘烘的炭火，我只想着今日会不会下雪？”
“看这安静的天空，是很像下雪之前的天气。”那孟聚宝说着，往边上挪了挪，将宽敞的地方让给刘绮瑶。
这时候店中并无顾客，想来是天气太冷，大家都不出门。
刘绮瑶坐下来，她见到旁边桌上放着一个铜锅，锅里又酒瓶，铜锅中的水还在冒着热气，她道：“我这一来，扰了你们喝酒。”
“三娘子言重了。”那孟聚宝是个四五十岁的中年人，乃是卖画的行家，且又精于管账，今日因大半天无顾客光临，因而才煮起酒来，他才将酒煮好，从火炉上拿下铜锅，刘绮瑶便进来了，还未曾来得及喝。
“不知是什么酒，看那腾腾的热气，我亦想饮一杯！”刘绮瑶又看了看那铜锅及锅里的酒瓶，笑道。
“适才煮的乃是一堂春。”
“听名字像是烧酒。”
“确是的，这酒辣，并不太适合女子。”孟聚宝据实说道。
他们正说着，忽听到有人掀门帘的声音，于是一旁的小樟向门口走了过去，不一会儿，他返回，身后跟着两个衣裳单薄的姑娘，只见其中一个背着布包的长筒，她抓着筒带的手冻得通红。
孟聚宝站起来，走近她们，问道：“不知二位姑娘有何贵干？”
手中空空的女子闻言低下头，那背长筒的姑娘嘴角嗫嚅了几下，好半天才说道：“我们——我们听闻你们这儿是收画的，所以、所以带了一幅画来。”
刘绮瑶见她二人冻得够呛，便道：“二位姑娘，过来坐下说罢。”
那两个姑娘闻言，一起看向刘绮瑶，并未挪动脚步，她们只等着孟聚宝的答复。
孟聚宝道：“我先看看你们的画罢。”
那姑娘犹豫了下，道：“实不相瞒，这是米芾的真迹，因而我们、我们——”
“二位姑娘，你们放心，我们是公道的，你们且让孟大哥看看画，若确真你们再报价不迟。”刘绮瑶亦站了起来，走近她们，“外面天寒，你们且先过来暖暖身子罢，确认画作需要一些工夫。”
两位姑娘互相看看了，对视着点点头，那姑娘卸下背上的长筒，然后打开布包，拿出一个古旧而雅致的画筒，然后递给孟聚宝，道：“请看罢。”
孟聚宝接过画筒，往柜台后面去了。
“春春，快去点茶，水要滚滚的才好！”刘绮瑶吩咐道，然后带着那两位姑娘走近火炉。
那两个姑娘犹豫不前，刘绮瑶又对她们温和一笑，道：“放心罢，我才是这画铺的当家。”她们听了，方随着她到火炉旁坐下来。
及至坐定，烤了一会儿火，两个姑娘的神色才缓了一些。
“斗胆问两位姐姐，不知你们怎会有米襄阳（米芾）的画作？他的传世作品并不常见！”刘绮瑶道。
“说来惭愧，”适才背着画、望着年长一些姑娘答道，“我们先辈实乃是米襄阳的女婿，后来国变，举家南下辗转到了临安，子孙不孝家道中落，如今母亲病了，才出此下策的，让姐姐见笑了。”
“又何笑之有？世事变迁，岂是我辈可左右的。”刘绮瑶顿了顿，“我们这里，名家名作因价格原因，是只能代为售卖的，既然姐姐的母亲病了，想必是急需银钱的罢，只怕这画一时半刻不易出手，你们何不去那拍卖行、典当铺或其他家画铺一试？”
“我们亦去了的，只那拍卖行需要先付拍卖金，我们——”
刘绮瑶听了，轻轻叹了一口气。春春端来热茶，在一旁的桌上放下，然后先后呈给那两位姑娘，她们接过，吹了吹趁热喝里几口。
这时孟聚宝已验过画，又将画作卷好装进画筒，带了过来还与她们，并对刘绮瑶道：“三娘子，这画确是米芾的真迹！”
“不知两位姐姐，你们欲售画给我们还是想让我们代为出售？”刘绮瑶问道。
“若能够，便请姐姐买下罢，如今我们母亲还在等着看病。”
“既如此，那姐姐们先出个价罢。”
“此前我们曾在典当行估过价，他们说可典当两千八百两银子，然我们担心日后无力赎回，所以才——”
刘绮瑶听了，看向孟聚宝，道：“孟大哥，你看这价格如何？”
“回三娘子，按米襄阳作品的市价，这价格是合理的，只是我们开店至今尚未接过价格如此高昂的买卖，我看还是请姑娘们另寻高处罢。”这孟聚宝所言非虚，笑春风的主营的乃是新近出的画作。
那两个姑娘一听，才放松了一些的神情此刻又黯淡起来，那一直未曾开口的姑娘眼睛都红了，年长一些的姑娘将茶碗放到桌上道：“好姐姐，我们如今已是走投无路，也去过好几家画铺，然他们要么压低价，要么说难出手，竟无人肯收，请姐姐高抬贵手，亦不用按照那典当行的价格，你只给个价格罢，我们还等着带母亲去看病的。”
姑娘的一番话，听得在场的人无不沉默下来。
“要不这样吧，你们的画就按照典当行预估的价格放在笑春风代售，现今我们先预支你们八百两，日后按典当行预估的价格售卖，若售出我们且收你们售价一成的回扣，如此既不耽搁你们母亲看病，又不至让二位姐姐吃亏，不知你们意下如何？”
“如若售不出去呢？”年长些的姑娘不无担心地问。
“这个姐姐便不用担心了，你只交给我们做买卖的即可。”刘绮瑶笑着宽慰她们。
那两位姑娘本觉无望，现今听了，只觉得刘绮瑶不似其他人那样趁机勒索，见她如此仁义、救人于水火，遂转忧为喜，点头答应了。
“孟大哥，你去开具收契和预支会子票给两位姐姐罢。”刘绮瑶道。
孟聚宝听了，又返回柜台，照办了。
尔后年长一些的姑娘在收契上签了名字按了手印，交出画，收下一叠会子票，留下她们的家址后便告谢离去了。
及至她们离去，孟聚宝才道：“三娘子，这画恐怕一时间难以售出的。”
“不妨事，若到年后依旧没售出，到时再由我买下送给我大哥罢，他是个喜欢收藏字画的。”刘绮瑶淡然地回道。
不觉间，天色渐渐暗了下来，刘绮瑶问道：“春春，几时了？”
“我们出门时是申时，想现今已到酉时。”春春回答。
