齐云望着自家弟弟离去的背影，叹息了一声，侧首和夫人感慨道：“唉，你原来说的时候我还不信，如今一瞧他这每日都往别第跑的模样，倒真有那么些意思，不知道的还以为他这是已经成了家呢。”
韩若晖听言又是得意又是娇气地朝丈夫笑笑，说：“那是，以后我说什么你最好都听着，错不了。”
齐云很是捧场，连忙拍夫人马屁，笑说：“夫人女中诸葛，我都听，都听的。”
夫妻二人缠绵悱恻，在园中说笑不断。
在回风荷苑的马车上，齐婴又前前后后里里外外仔仔细细地想了想沈西泠的事。
他想小姑娘心智未全，如今对他生出这样的情愫，自然不是她的错，而是他举止不当的过失。譬如他一直当她是个小孩儿，偶尔便有些亲昵的举止，时不时顺顺她的头发捏捏她的小脸儿，这便是进退失矩，想来正是因此招致了小姑娘的误会。
所幸她年纪尚小，只要他循循善诱好生教导，她便能分清男女情爱和长幼亲情之间的殊异，如此一来他便不至于错上加错，耽误了人家小姑娘。
齐婴觉得眼下第一步应当是要同沈西泠拉开些距离，往后肢体上的接触最好都不再有，见面也可以再少些，长此以往，她心里那点朦胧的情愫自然便也能淡去了。
由是这么一想，他心中稍定，唯一担忧的是小姑娘性情敏感，万一感觉到他的疏远会不会暗自伤心难过，届时他又该怎么办才好。
齐婴一路前思后想，只觉得将一个孩子带大果然是千难万难，比他少年时初回破题策论还要难上许多，而一想到稍后见到沈西泠，他又有些拿不准跟她说话的分寸，一时颇有些头疼。
就这么一路思虑着回了风荷苑，结果进了门却听说沈西泠出门了，人到现在还没回来。
沈西泠回到风荷苑的时候已经时近亥时。
其实她从顺南大街离开的时候时辰并不晚，但她没有立刻回风荷苑，想着出门一趟不容易，索性又转道去了那附近的大市和几个小市，细细看了好几个布庄，前前后后兜转了许久才回来。
刚从山下的石阶登上来，便瞧见白松正抱着剑、嘴里叼着一片竹叶倚靠在挂着灯笼的门口。沈西泠不意会在此见到他，有些惊讶，又上前同他打过招呼，问：“白大哥为何在此处？怎么不进去？”
白松将口中叼着的竹叶扔掉，随意地抄着手对她说：“公子让我在这儿等你，说若你亥时还不回来，就让我出去找。”
沈西泠听了一愣，自觉给白松添了麻烦，很是抱愧，低下头说：“这……我……”
白松耸了耸肩，看了她一眼，说：“好在还不到亥时，省得我再出去跑一回——你进去吧，公子在书房等你。”
沈西泠抿了抿嘴，应了一声，随后进了大门，穿庭过院行到忘室门口，瞧见青竹正站在门外。
这位童子近来待她和善了许多，大约是因为她频频给他指路的缘故，可惜今日她这一趟晚归却让之前那数次指路的情谊尽数烟消云散了，只见青竹童子又挂起了一张脸，还瞪了她一眼，从台阶上走下来，压低声音指责她道：“你跑哪儿去了？也不知道提前说一声？公子都等你一个多时辰了知不知道！”
沈西泠低着头不说话，青竹便一直瞪着她，又暗中上上下下打量她一番，见她并无受伤磕碰，脸色又转好了些，嘴上又凶巴巴地补了一句：“愣着干嘛？还不快进去！”
沈西泠抬眸看了他一眼，拾级而上，进了忘室的门。
她刚推开门便瞧见齐婴抬眼朝她看了过来。
沈西泠抿了抿嘴，努力想让自己看起来自然些，回身关上了忘室的门，走到齐婴书案前，规规矩矩地向他行了一礼：“公子。”
齐婴摆了摆手，让她坐，她便走到自己的小书案后坐下，又听齐婴问：“今日是随丁先生出去了？”
沈西泠出门的时候并未同谁有过交待，齐婴如今知晓了此事明细，想来是水佩她们留了信儿。
沈西泠点了点头，答：“是。”
齐婴皱了皱眉，看了看时辰，说：“下次不可再回得这么晚，若非要晚归不可，至少也要留个字条给我。”
沈西泠又点了点头，答：“是。”
小姑娘温顺乖巧，和平时一样文文静静，但齐婴却隐约觉得哪里有些不同，一时却又说不上来哪里不同。他当时没有很上心，只以为是沈西泠今日出门碰上了什么事，也或许是在布庄里遇上了什么波折，这才导致情绪有些低落。
他便就此事问了几句，道：“瞧过那间铺子了？觉得如何？”
沈西泠半垂着头，原原本本地答：“看过了，也随丁先生见过了掌柜的。只是我在生意上是生手，也不懂什么，今日只搬回了一些账册，预备过几日看好了再说其他。”
齐婴点了点头。
他当时给她找这间铺子也颇耗费了一些心思。她年纪小，又是生手，给她的铺子规模不能太大也不能太小，境遇不能太难也不能太顺，总得有些小麻烦，可又不能太过，如此才能给她锻炼，让她学到些东西。
今日她既然见过了，那便是走出了开初的第一步，这是好事。
齐婴想了想，又提点她道：“万事开头之时都难免有些许艰辛，但只要慢慢走下去，总会渐入佳境——丁先生善于经营，亦乐于教人，你若有什么不明白的，可多去同他请教。”
沈西泠仍是点了点头，答：“是。”
她进门至今，除非他问话，否则便一律只答一个“是”，齐婴自然不可能无所察觉。他想她谈兴不浓，或许是累了的缘故，也或许是察觉了商道的艰难，有些茫然了。
她今夜话少，那倒正好，毕竟他也还没想好当如何掌握同她相处的分寸。
齐婴暗暗松了一口气，看了沈西泠一眼，见她在灯下低眉敛目，依稀有些疏离的样子，与前几日望着他时眉目娇憨的猫儿模样很是不同，令他心里忽然也感到一丝淡淡的不舒服，不过他当时没有很在意，只对她说：“回去休息吧。”
小姑娘闻言起身，仍是只落下一个“是”字，继而便转身出了门。
连头都没有回。
作者有话要说： 小伙汁还想飘？
媳妇儿发动冷战立刻把气给你放光
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第74章 猫儿（1）
此后的一段日子,沈西泠开始忙碌了起来。
她要学的东西有很多，头一件就是看账。
从铺子里搬回来的账簿有半人多高,有些日子是很近的，有些则上了年头。近日的誊写相对清晰一些，日头久的则要模糊许多，看起来颇为费劲。
几个丫头一贯知道她们小姐是个肯用功的人，当初在齐家跟随王先生读书的时候就起早贪黑，只是当时她们以为小姐是迫于先生那虎虎生风的手板才不得不苦读,没想到如今没了这等压力她也照旧逼着自己用功——甚至比原来还用功。
那么厚一摞帐，前前后后好几年的，她愣是七八天就看完了，一边看还一边梳理誊抄,按月将购入原料的本钱、支给伙计的月钱、还有其他若干七七八八的费用一一摘出来,等她看完了帐,自己也另写出一本书来了。
她每日很早就起床看账,看到很晚才睡下，水佩她们几个一开始以为等小姐新鲜劲儿过了就会歇下来，哪成想不但不消停，后来还有一发不可收拾的架势。她们几个轮番儿劝她休息,沈西泠就是温温柔柔地都答应下来,结果夜还是照熬,令丫头们一个个都不知该说什么好。
等沈西泠看完了账,她便请丁先生来了一趟风荷苑。
丁先生听说她这么快就看完了账,十分惊讶,又瞧见她还自己理出了一本新账来，更是瞠目，接过她理的条目一看,见细致详实，看得出是实打实花了工夫的。
丁先生早先得了齐二公子的示下，说要寻一间铺子给这位方家小姐料理，他一个做下人的，自然不好过问缘由，只是听命办事。前几天见了方小姐真人，见是个半大女娃娃，又一副柔柔弱弱的娇小姐模样，心里自然觉得她接这铺子不过是随手玩儿的，哪能想到她竟真是花了心思看账，工夫做足了。
这世间之事向来遵从因果，沈西泠种下一个勤勤恳恳的因，自然就会在丁先生那里结一个另眼相看的果。他见她如此认真，便也乐意指点她，笑着同她讲：“小姐花了工夫，自然是好的。只是看账这事儿，说法素来是不准的，‘看账看账’，许多人以为‘看’就罢了，实则要弄清这账里的乾坤，还须得亲自去走去问，一一查验才好。”
他心宽体胖，笑起来如同一尊弥勒佛，此时伸手捋了捋自己的小胡子，对着面露疑惑之色的沈西泠道：“就譬如这账上说支给养蚕人多少银两，更换纺具又花了多少银子，瞧是瞧不出来什么的，若要摸清真伪，便要亲自去打听蚕市和木具的价格、找来经手的伙计一一查问，再来比照核验，方才能看出些门道。”
沈西泠闻言眼前一亮，很是受教。
的确，她要将这个布庄经营好，便不能只囿于铺子之内，应当将与布庄生意有往来的几方都摸熟了，如此才能算是入行。
她于是又感到自己有许多要做的事情，待谢过并送走了丁先生，就又开始了新一波的忙碌。
沈西泠开始频繁地出门。
这事儿自然得提前知会齐二公子，好在他在这方面对她约束并不严，出入可以随意，只是不能晚归，还给她设了个亥时的门禁，另干脆将六子也调入了她的院子作小厮，为她驾车。
六子自然觉得欢喜，从门房调进握瑜院，不单活儿清闲了许多，月钱也愈发丰厚了，他觉得自己前几天主动找方家小姐献殷勤的举动实在是机智，又暗叹自己与这位小姐果然有缘，心中期盼着这位小姐的日子能越过越好，他便也能跟着水涨船高。
沈西泠没有那么多杂七杂八的念想，只一门心思扑在她的布庄上。
她在丁先生的指引下开始接触起与布庄相关的许多生意，譬如桑麻的种植、蚕丝的制取，乃至于近几年才开始露头还尚未时兴的白叠子，她都开始熟悉起来。她亦有心同从事这些生意的商贩们打交道，大梁民风开放，并不忌讳女子从商，只是她年纪太小，与人相交难免被轻视。沈西泠觉得她不必钻牛角尖给自己徒增麻烦，便让六子代她去同人交涉。
六子为人机敏，说话也讨人喜欢，将这差事办得很不错，常常是他代沈西泠出面同那些商人们见面，回来后再将得到的消息和协商的结果告诉沈西泠，待得了沈西泠的安排指示，便再出去同人商谈，周而复始。
这样的双黄唱了一段日子，沈西泠便深感此前丁先生的指点甚是有理。
布庄的账簿做得清晰漂亮，她前前后后仔细看过多回，都并未发现什么问题，但这月余来她亲身跑了一圈，便一点一点能看出些东西来了。
譬如账簿上记的纺具更换，是三年一回，而她自己走了许多卖纺具的铺子，知道即便是一般质地的，也至少可以用足五年，这两年的差别兑换成银子，便是一笔不菲的开销；又譬如这买进原料的时机也有讲究，商贾经营，总是逐利，自然要贱买贵卖，可他们这布庄买蚕丝桑麻总是不遵时令，虽前后不过只有几月的时间差，但由此产生的银钱差别却很大，日积月累经年而算，更是天差地别。
沈西泠让六子暗中寻访了一圈，得知布庄的采买事宜基本都是卢掌柜亲自经手，并不假手于人，由此自然便怀疑这位掌柜在账上动了些许手脚。
她察觉到此事，但一时尚未想好应当怎么办，又觉得除了卢掌柜的事情以外，铺子内的存货积压问题也亟待解决，一时颇有千头万绪之感。
她思来想去，觉得不应武断行事，遂将此事暂缓，决意细细斟酌后再行决定。
这么一来时光渐长，时节已然由春入夏。
风荷苑中的荷花开始悄然生长，颇有小荷才露尖尖角的意趣。这别第本就修得别致，如今一到初夏，小池之中蜻蜓点水，粉荷芳菲数里，愈发显得清雅，宛若画中仙居，很有些逍遥韵味。
只可惜此地的主人最近的心情却不甚明朗。
齐婴自打从祖母那处得知了当日之事的原委、明了了小姑娘朦胧的情愫，便一直立意要同她疏远些。他本来还苦恼于这疏远的分寸该如何拿捏，哪成想还不等他疏远沈西泠，人家小姑娘倒当先开始疏远起他来了。
这事儿齐婴一开始还没发现端倪，只当她是在忙布庄的事儿，空闲少了自然黏他的时间也少，没什么不对。只是后来他却发现，小姑娘遇上布庄里的难事，头一个便会去请教丁先生，却不会想到来问他。
这也算能讲得通吧，毕竟他并非商贾出身，论生意还是丁先生更在行，她不来找自己帮忙也可说的过去。
可虽然说得过去，多智如齐二公子，自然还是能发现些许不对劲。譬如这往常很是依恋他的小姑娘，现如今已经很久不曾和他同一个时辰起床，也很久不曾同他一起用膳了，至于此前他时不时就能吃上一盅的蛋羹，如今也已经许久不曾上过他的桌。
还有这读书。小姑娘以前甚是喜欢跑到忘室里去，一会儿拿一本书，一会儿绕到他身边请教问题，就算真没什么事儿也喜欢在他身边待着，用那漂漂亮亮的一双妙目偷偷看他。结果如今呢？他都让青竹给她安置了小书案了，人却跑了，这都一个多月了，连忘室的门儿也没进过。
更令齐二公子觉得不对头的则是那些不可言传的东西。譬如她看他的眼神，往日里总有些小小的娇气和朦胧的依恋，如今就板板正正的，一副毕恭毕敬的模样——当然他也不是说这样有什么不好，只不过就是别扭，非常别扭。
齐婴忍了一段时日，此等别扭的感觉却没能消退，反有愈演愈烈的趋势。
他本来打算先这么着不跟小姑娘计较，结果后来有一天他正要离开风荷苑外出办事，路上正好同沈西泠迎面碰上。这事儿若搁在以往，小姑娘必然会眼前一亮，随后就会像只小雀儿一样靠到他身边来，结果那天她别说上前了，甚至还装作没瞧见他，刚跟他照面便十分生硬地扭过头去跟她身边的丫头说话，一转角人就跑了。
至此，齐二公子终于开始觉得不妥，认为应当同小姑娘谈一谈心，从而一劳永逸地将此问题解决；就算解决不了，起码也应当摸清小姑娘的态度何以转变得如此之快，待找准了问题所在，他们之间自然便能恢复如常了。
抱定此念，齐二公子于是特意抽出工夫将沈西泠叫到了跟前，预备关怀关怀她最近的学业，顺便再问问她的生意。结果开口刚没说几句话，便被小姑娘那副愈加板正、愈加恭敬的模样给顶得无言以对。
