接掌祖父生意后,她对金钱有更深的认知
一间糕点铺的总账房月薪十元,沪澄一年的学费则是四十大洋……当初在上海打两份工的沈校长月薪也不过三十，却要每月掏六百元给她零花,他对零花这个词是有什么误解？
大抵还是怕她受欺负，才给她足足的傍身钱。云知本打算推拒,想起福叔说有两家绸缎铺生意大不如前，恐怕要缩减部分资助，更别提伯昀那边的研究所还缺着钱呢……
她有了主意，便去找福叔商议，福叔亲眼见过这位沈少爷是如何待自家小姐的,听闻他要追加投资，自是大喜过望。
小小的项链，像无形中蕴着什么能量，注入她的主心骨中，此前颓丧一扫而空。
回到上海后，她着手去办此事，先是去银行开户、再分别见过几家店铺的掌柜，仔细了解商铺运营以及资金链走向等等。
五小姐不出面则已，一出手就是大手笔。几位掌柜接触下来更发觉她为人低调，处事务实，浑然没有那些千金贵女的浮华娇奢，更难得的是不限于框框条条，又颇有决断。
到底还只是一个虚岁十七的女孩，掌柜们知她在林家寄人篱下，做的事还得瞒着林家所有长辈，难免心疼五小姐，愈发将她当成自家闺女般宠着。
如此一来二往，三来四去，于云知而言，这些义士叔叔伯伯，是比她亲伯父都要亲了。
日子且就这么倏忽而过。
她本就是从鬼门关回来的人，经历北京这一遭，再回到上海重归平静的校园生活，自是无比珍惜。自打在北大见识过多种多样的人，被他们追求知识的热忱所感，学习二字于她而言，再也不是纯粹的追赶成绩，亦非强行求一个“答案”，过程与知识本身更能勾起她的学习欲——她也开始会为了一道题废寝忘食、为一个理论和同学争锋相对、也会为快人一步的推论而雀跃……就像当初伯昀他们那样。
有时云知也会想，当初沈一拂毅然决然的抛下少帅的身份，穿上长衫步入校园，追根究底还是被知识的渴求心、探索欲所牵引的吧？
伯昀说过，沈一拂在他的专业领域是国内首屈一指，丝毫不逊“色”于他们石油实验室；骆川也曾言，十七岁的沈一拂因为对物理的见解极为独到，才会被朱佑宁缠着留在武昌的。他一直都是别人口中的“天才”，只是她过去看不懂他办公桌上的资料……
当然，这不代表上了一年学就能看懂，起码有了解的兴趣。除了洋楼里留下的一些随笔、论文外，也翻出他在科学刊物中发表过的几篇文章，稍稍了解过电磁学和“射”线物理的皮“毛”后，云知后知后觉地对沈一拂生出了一丝……嗯，仅仅是一丝的崇拜之情。
有回课间，她听到幼歆她们几个聊每个老师的上课风格，忍不住问：“所以……沈先生上课时的风格到底是什么样的？”
幼歆有些惊讶，“上学期他还是校长的时候开过好几次公开课，你一堂都没听过？”
“……”那时候尽顾着躲他来着，怎么可能会去听他的课嘛？
许音时说：“沈校长平日清冷，课讲得还是有趣的，我记得那个‘有一天“逼”不得已要跳车到底该往前还是往后’那课，白先生在后边听得吹胡子瞪眼的……”
幼歆笑说：“对对，那一堂不是有个学生开玩笑问他，校长，学物理能娶到颜如玉么？”
云知问：“他怎么答的？”
“他说，‘等我娶到了告诉你’。”
……
云知莫名地为自己从来没有听过他一堂课而懊丧。
如今别说听课了，想打听他的消息都难。
唯一的途径，只有报摊了。
初时一无所获，近来倒偶能捕捉到一些他的身影。
譬如三月初大规模的讨薪运动，最终出面调和并提议“政府”以庚子赔款挪于教育，平息风波的负责人中，就有他的名字。
那时他的军衔还是少将，不知后来发生了什么，短短一个月内，再次在报纸上看到“沈琇”，后边就已跟上了中将二字。
这根本不能让她有一丝欣悦，因为当月，奉系总司令张作霖率十二万奉军对直系发起攻击。
换而言之，北方打仗了。
云知从未见过真正的战场，但她总知刀剑无眼，不论是一个小卒、抑或是高高在上的将军，在硝烟弥漫中都一样，随时可能会被一颗子弹取走“性”命。
她不知沈一拂有没有亲自上阵，若是上了，会不会遇到傅任？他们曾是志同道合的战友，如今所站的阵营敌对，真的在战场上遇见了，又待如何？
北方内战的消息铺天盖地，南京“政府”讨伐之声日重，隐隐然有北上之平“乱”趋势。
中国人竟打中国人，这成了校里校外最大的论题，沪澄里有声音去批判沈校长弃文从武，回北洋军阀引发内战之举……
那段时日，云知甚至没睡过几天好觉，她每日上学第一件事就去报摊买报纸，将与直奉战役有关的新闻都看过一遍。只求……不要在遇难将领的名单里看到他。
所幸，这场战争没有持续几天，到了五月五日，张作霖就退兵至天津，之后下令退却，率残部出关。
而云知，在月底收到了一封信。
信不是寄到家里的，是放学后她被白先生叫去了教务处，白先生给她的。
她握着空白的牛皮信封：“谁寄来的？也没邮戳，真是给我的？”
他拾起桌上更大的信封，那上头倒写了收件人白先生的名。他笑道：“这是信中信，寄信那人叮嘱我要把信交给你……且不许偷看，嗬，把我老白看成什么人了？林同学，你可得检查清楚，你这信完好无损，旁人可没动过吧？”
她的心怦然一阵急跳，顾不上掩饰，匆匆踱出办公室，一边走，一边将封口撕开。
展开信纸，熟悉的字迹力透纸背：
按时吃饭，不要生病。等我回家。
没有抬头，也没有落款，只有他的字，以及这句迟到的许诺。
云知将最后四个字反复看了十几遍，恨不得拓印在眼睛里，她赶忙折返回办公室问白先生：“先生，您有给……他回信么？如果有，能否帮我捎一封？”
沈一拂以这样的方式来给她报平安，至少说明白先生这条途径是可行的。
她不确定沈一拂是如何同白先生解释他们的关系的，一时间也不知如何圆，却见白先生推了一下眼镜，看破不说破道：“尽快，我明天就去邮局了。”
“我、我这就写，先生请稍等。”
白先生看她激动的手足无措，啧一声：“桌上就有纸，胶水也有，信得封好。”
六月中旬。北京陆军部南楼。
江随携着电报穿过廊道，在一间会客厅门前轻叩两下，推开门。
厅内，橡木沙发上坐着两个英国使馆的人，正语速飞快地说着洋文。这儿原摆着天鹅绒面的法式沙发，来过几回大爷坐姿的客人后，沈少帅就命人换成了背板端直的中式沙发椅。
前段时日二少爷被授中将军衔，但营中的人仍称他“少帅”，半是习惯，半是认其继承之权。
此时沈一拂翘着腿，单手撑在官帽椅的扶手上，同样的坐姿大少爷坐，那是威仪不肃、吊儿郎当，可换成二少爷，竟成了从容不迫的儒将气度。
是因为做过教师的缘故么？
沈一拂听过旁边翻译官的复述，片刻，用中文说：“除了签订正式的停战和约，我们拒绝任何其他形式的伪议和。”
翻译官如实复述。
江随不知沈一拂明明精通洋文还要请翻译，他虽听不懂英文，但鉴貌辨“色”，这两个英国人显然落于下风。
见少帅递来一个眼风，江随上前，将手中几份电报及信笺递上前，附耳几句。沈一拂略微颔首，请两位使臣把话带回使馆，随即起身，待送走客人，阔步离开会客间。
数名军官看到沈中将，纷纷立定行礼。
江随想，这么多年沈一隅费尽苦心在陆军部试图站稳脚跟，二少爷一来，短短数月就收获了大少爷从未有过的礼遇，无怪大少爷被“逼”的歇斯底里，行径愈发出格。
回到办公室，沈一拂脱掉戎装外套，坐回办公桌前，但听江随道：“李烈钧已退出江西境内，皖军也已撤离，一旦我方与直系议和成功，南方军此次北伐就彻底已失败告终了。”
他说完这句，颇有些紧张瞧着沈一拂。二少爷曾是同盟会的成员，即使立场不同，只怕私心里也始终将孙文的南方“政府”视为正统，未必乐于见到南方军失利。
沈一拂翻看了几份电报，平静道：“沈一隅那边有什么动静？”
“南方军主将意欲回师靖“乱”，老爷给了大少爷的指令中，有刺杀立功的打算。”
江随是沈邦派到沈一拂身边的“眼线”，早在三个月前就已被策反，他助沈一拂上演了一回苦肉计，使沈一隅犯了“同室“操”戈”的大忌，如今大少爷虽离开陆军部，身为沈家长子，沈邦手头上秘密刺杀的组织，依旧由大少爷把持。
“想办法把这个消息递到广东。”沈一拂抬眸看了他一眼，“越快越好。”
江随点了一下头，他既决定效忠沈少帅，以后类似的指令只会更多。
沈一拂低下头擎着信笺，察觉到他原地不动，眉梢一挑：“还有事？”
“苏医生来过电话，提醒二少爷到点吃“药”了。”江随轻咳了一声，“他嘱咐我……务必看着二少爷吃。”
沈一拂的笔端在桌面上轻轻叩了两下，看得出他略微烦躁，“倒杯温水。”
热水刚烧开，有些烫，江随拿两个杯子兑来兑去，总算兑到适宜的温度，端到桌前。见沈一拂证低头看信，嘴角不自禁朝上勾起，约莫是因有了笑意，前一刻还冷冽的眸“色”瞬间变得清润起来。
好像上回看到二少爷这样笑，还是他陪那位林家小姐在正阳楼吃烤肉时。
想必这信，是那林小姐寄来的吧。
也不知写了什么，把少帅高兴成这样。
察觉到江副官盯着自己，沈一拂盖上信，手一挥，终于赶人了。
待江随离去，沈一拂服下“药”丸，背着手走到窗台边，看墨灰的天，几点疏星从乌云中钻了出来，偌大的北京城像是盹着了，他从来偏好安静，此时却想念处处霓虹的上海了。
前方钟楼传来悠远绵长的声响，桌上的信被风掀开，写着两行字：我也在前行。
这条通向你的路，哪怕长满世间最尖锐的刺，只要想着我们重逢那天的模样，我就能赤脚踩过。
盛夏匆匆而来，又匆匆而过，眨眼就到了十月。
北京战火方靖，上海亦未见得安宁，单是林公馆就发生了两件事。
第一件是关于林楚仙的，她考取了大南大学，入学后第一个月，就交了个外交官男朋友。
“听说这汪隽，他爷爷之前做过李鸿章的幕僚，参加过中法谈判、马关谈判，就是那个汪庭什么来着，算了不重要……这个汪公子本来是在香港立法局做译员的，前段时间他爸爸不是被任命为南京“政府”的外交次长嘛，所以就被调派回来了，为的就是把儿子也拉入‘庙堂’。”花园中，幼歆说到口渴，从藤椅边的圆桌上拿起一杯橙汁，咕嘟咕嘟吸了几口，“你晓得楚仙是怎么和他在一起的么？”
云知本来坐在秋千上看书，突被幼歆科普了一堆关于楚仙的冷知识，不得不配合着问：“三姐不是说，汪公子陪弟弟去报道，就很有缘的遇见了？”
幼歆“噢哟”了一声，神秘兮兮扭过身来，“我同你讲，根本就不是楚仙说的那样……是她早料到汪隽那天会带弟弟去报道，才打扮的花枝招展的，去守株待兔。”
“这么说，她知道汪隽？”
“可不？她之前陪大伯母去教堂，远远看到汪家一家被众星捧月的围着，于是差人去打探了一圈，听说是官宦世家的子弟，长得又俊，这才起了心思。”
“这你也知道？”
“我妈从大伯母那套来的话呗。”
看来上周楚仙把那金光闪闪的男友带回家中，果然刺激到了三伯母。
幼歆看她重新拾起书本，“你怎么一点反应也没有？”
“要是反应？”云知一边翻书一边道：“那汪公子整场饭下来三句不离楚仙，一看就真心喜欢，说不定日后知道是楚仙早有预谋，心里还偷着乐呢。”
幼歆若有所思撇撇嘴，“也是奇了怪了，三姐明明那么痴“迷”沈校长，我还以为她会去考北大呢……”
“听了一场课的喜欢，本就不牢固吧。”
“这不是一场课的问题，三姐这人，样样追求最好，从吃穿到成绩，但凡她能够得着的，势必要抢个‘头筹’，更别说是男人了。沈校长嘛，不论长相、学识、出身还是画本传奇似的经历，哪样不是出类拔萃？这样的天之骄子，在她心里就像是稀有品种，按常理，她不该轻易放弃才对。”
云知心道：莫非是当时楚仙在北大时被沈一拂训到痛哭流涕，就放弃了？
幼歆看她笑而不语的，“欸，我发现楚仙谈恋爱，你好像还蛮高兴的？”
“自家姐妹，正常祝福呗。”总比自家的男人被烦人的堂姐惦记来得好。
幼歆一副“你少来”的神情，想了想，神“色”又黯下去，“不过也是……人呐，只要成了赢家，光彩与不光彩都能成为谈资。”
云知不大赞成这句，她指尖点着书页，“每个人都像一本书，你永远也不会知道当下这一页，会不会是日后的铺垫。谈资不谈资，是给外人瞧的。”
一阵风拂过来，将鬓边的碎发撩起，幼歆看着她的侧颜，微微怔忡。
与三姐的一眼惊艳不同，五妹妹褪去了婴儿肥，愈发突显出优越的骨相，有时坐离她越近，越能感受到她身上散发着那种奇异又令人不安的美。
