阿诗欲言又止，虽仍不放心，看看顾清霜的脸色也只得退下。二人退到石子路拐过道弯的地方，阿诗忐忑地踮起脚尖想从树枝间张望那边的情形，贵妃身边的掌事宦官没好脸色地推了她一把：“看什么看，主子们说话你还想凑跟前听？有规矩没有？”“哎，干什么？”卫禀挡开他的手，王茂皱了下眉，睃着他轻嗤了声，倒不欲多争了。
狭窄的石子路上，贵妃一步步朝顾清霜走得更近，顾清霜不卑不亢地立在那儿，眼帘低垂。
在几乎已经近到鼻息清晰的时候，贵妃终于笑了声，带着十足的蔑意：“顾清霜，你还记不记得自己是个什么东西？”
顾清霜启唇：“不知娘娘何出此言。”
“一个尚仪局出来的贱婢，在佛门圣地蛊惑圣心……你当你那点龌龊手段本宫不知道？”
顾清霜抬眸看看她：“臣妾原一心修佛，是皇上非要臣妾进宫。娘娘与皇上最是亲近，如若不信，自去问皇上便是。”
“荒唐！”贵妃冷笑出喉，“你这副模样骗得了旁人骗不了宫人。三年，整整三年！致哥哥心里只有我一个！去千福寺原也是去看我的……若不是你存心勾引，他如何会多看你一眼！”
顾清霜薄唇抿住。这一点，贵妃倒是说对了。的确，若不是她有心算计，皇帝却是注意不到她的。
只是，贵妃难道盼着她认下这事？
她禁不住笑了声：“贵妃娘娘慎言。”
但见贵妃眸光一凌，一把捉住她的手腕，面上凶色毕现：“是本宫纵容了你进宫，才让你当本宫好欺负，是不是？”
顾清霜不挣扎也不开口，一味地随着她。她眼底划过一抹快意，修长的护甲挑起她的下颌：“其实本宫要杀你，实在不费什么力气。下辈子活得清醒些，多掂量掂量自己的分量。”
下一瞬，她袖中忽而滑出一物，不及顾清霜看清，护甲已将其划破。鲜红的液体一涌而出，将贵妃孔雀蓝色的衣裙染污的同时，惨叫应声而起。
贵妃跌跪在地，微侧着身，仿佛不慎摔倒。手紧紧捂着小腹，神色痛苦到极致。
“娘娘？！”宫人的惊呼声响起，被屏退的宫人们急赶而来。思兰和王茂冲在最前头，看到贵妃手上鲜血的瞬间就已面色煞白，“娘娘……娘娘见红了！快传太医！”
阿诗趔趄着扶住顾清霜，一时连称呼也忘了：“姐姐……姐姐怎么回事！”
顾清霜漠然站在那里，看着宫人的混乱与贵妃手上裙上的血迹，高悬了数日的心反倒静下了。
阿诗见她没有反应，还道她吓得懵了，摇一摇她的胳膊：“娘子……娘子！”
顾清霜轻声：“我没动她。”
眼前的混乱仍继续着，思兰与王茂还算控制得了局面，定下心神就吩咐底下人将贵妃想扶去殿里。接着，王茂便领着几个宦官横到了顾清霜面前，皮笑肉不笑的，倒很有几分气势：“才人娘子，得罪了。”
说罢他一抬手，几名宦官上前便押住顾清霜，也往正殿那边去。阿诗一壁咬牙厉喝：“你们干什么！”一壁疾步跟着，王茂倒无所谓她跟，任由她和卫禀随着他们走。
七夕的乞巧与拜月便都这样停下来，一众嫔妃无论有多恨贵妃，此时也都不得不摆出一副担忧的样子，去外殿静候。
圣驾赶到的时候，贵妃已被送进寝殿由太医诊治，顾清霜被押在侧殿，外头被宫人守了个水泄不通。阿诗和卫禀心神不宁，时不时地扒在殿门边听动静，听到的总是宫人来去匆匆的脚步声，偶尔也有几声嫔妃们的三分真七分假的唏嘘。
顾清霜安然坐在案前喝着茶，饮尽了一盏，看看他们：“别看了，都过来。”
阿诗和卫禀相视一望，一并走到她跟前。她想了想：“事已至此，贵妃这一胎横竖都没了。下面的事，你们听我说。”
卫禀闻言便道：“娘子别这么说，那么多太医守着，贵妃或许无恙。”
顾清霜笑笑：“我知道你是为我好。”
只有贵妃无恙，她才能无恙。但事情不是卫禀所想的那样，贵妃这一“胎”，就算天神下凡救她也是没用的。
她沉了沉：“但有的事，单凭求上苍保佑并不顶用。你们两个记着，接下来咱万不能病急乱投医，你们也绝不许为了救我把罪责揽到自己头上。方才与贵妃说话的只我一人，你们都不在近前，事情又出得突然，不似提前谋划算计，你们若肆意去揽罪名，反倒添乱。”
“娘子？”阿诗怔了怔。许是因为顾清霜口吻太过从容，她从中品出了些意味，“娘子有计较了？”
顾清霜仿若未闻，自顾自接着推算接下来的事情：“这事我要有办法将话递到皇上耳朵里，才有可能翻盘，可贵妃必不会让皇上轻易见我。”
“皇上若不见我呢……”她轻然笑笑，“这孩子没了的罪过，自是死死记在我头上了。贵妃再卖一卖委屈，将我废位、赐死，都是有可能的。就算留我一命，日后也必定没了复宠的余地，只能在宫里苦熬到死。”
阿诗被她说得身上发冷，即便看她从容，也已抑制不住恐惧。顾清霜忽而笑出声，不再卖关子，告诉她说：“尚仪女官喜欢下棋你记不记得？她总要我陪她下，我却总也下不好，只记住一件事情。”
“――棋局里诡计颇多，有时见到诡计显了形，再行反击便已晚了。但若早些时候便能洞悉对手布局，提前在己方布下防备，诡计显形之时也就说不准谁强谁弱了。”
二人皆一愕，卫禀怔怔道：“娘子早有防备？”想了想又不解，“宫里有个孩子傍身多要紧，娘子怎知她会舍得拿孩子来算计？”
“她不舍得的。”顾清霜说着摇了摇头，“先不多说了。若我赢了这句，自会全盘讲给你们听。若输了，便是我棋差一招，也没什么可讲了。”
而后，颐宁宫里自是一夜的沉寂，贵妃染了血的衣裙谁看了都觉得刺眼。
皇帝一直在寝殿里守着她，至了半夜，太医终是禀话说回天乏术，孩子保不住了。贵妃大约是凌晨时分醒来的，因为袁江在那时到了侧殿，着人先将顾清霜押回碧玉阁幽禁。
顾清霜没多说什么，只提了句：“我并未动过贵妃，万般细由皆可当面禀奏皇上，有劳大伴转告。”
其实这话不过是做做样子罢了，想也知道，他这个时候决计听不进去。
幽禁的日子并不好过，依照旨意，一干宫人都姑且押了起来，只有阿诗和卫禀还能到近前侍奉。小厨房也熄了灶，自天明时分起，顾清霜就只有尚食局送来的一些粗茶淡饭可用了，碧玉阁里的一切繁荣在一夜之间荡然无存，好似四处都添了一层灰蒙蒙的颜色。
消暑用的冰，当然更是用不上了。再入夜时，阿诗坐在床边给她打扇，顾清霜噙着笑道：“去睡吧，我没事。夏日左不过热些，好过严冬，是不是？”
如此一熬便是十余日，顾清霜纵使心中不慌，日子清苦之下也难免消瘦。于是袁江端着圣旨再步入碧玉阁那日，一眼就看到端坐在茶榻上的女子消瘦疲惫的模样，心里不禁一叹――唉，宫里的这样的事实在多了。若早知如此，当时何必硬要进宫来呢？然这念头还没过完，那双明眸就抬起来，扫了眼他手中的明黄卷轴，气定神闲地问他：“那日劳袁大伴转达的话，袁大伴可帮我带到了？”
“臣依娘子之言说了。”袁江拱手。
顾清霜点点头：“那皇上现在是要我进冷宫，还是要我的命？”
“这……”袁江平心静气地回话，“事关皇嗣，皇上赐您三尺白绫。”
“倒还有个全尸。”顾清霜神情毫无波澜，“圣旨留下吧，白绫放着就好。但我想劳大伴再为我带两句话，不知大伴方不方便？”
袁江心中万千感慨――曾几何时，他们御前宫人私下里议起，都觉得这位清才人是个聪明人。可这到了一死的关头，便是聪明人，能做的也不过是央旁人带句话，祈祷圣上能听进去。
他无声一叹，躬了躬身：“娘子请说，臣尽力而为。”
“大伴告诉皇上，我真的没动贵妃。佛门最信因果报偿，我便是不在意贵妃的孩子，也要为自己来日的孩子积福。”她说着，目光下移，落在自己平坦的小腹上，虚弱的语气里添上了三分委屈，“我也有身孕了，不敢让这孩子未出世就背上血债。”
第29章 将心比心
颐宁宫。
小产终究伤身, 于是即便太后再不喜贵妃也不得不表露几分宽容。为免贵妃在小月子里挪地方受风再落下病，她由着贵妃在颐宁宫安养了些日子，只是从正殿移去了侧殿。
于是皇帝便日日都在颐宁宫陪伴贵妃, 如此，一切风声自绕不过太后的耳朵。赐死清才人顾氏的旨意, 太后也在第一刻便知晓了, 皇帝又正巧下完旨便去正殿问安，母子两个间颇有几分不快。
太后冷言冷语：“清才人一贯谨慎守礼，对贵妃的恭敬更是人尽皆知，你真觉得是她做了这等糊涂事？”
萧致一喟，温声辩解：“清才人从前懂事, 儿子也不想这样杀了她。可此事……实在是没什么余地。当时只她与阿敏两个人说话，阿敏总不能是自己舍了孩子只为害她。”
太后一声冷笑，不置一词。除却不满皇帝这样痴迷与南宫敏，亦有些不知该说什么。她浸淫后宫多年, 自问什么都见过, 这回却偏有点拿不准了――舍弃孩子去害人的事, 在后宫也不稀奇。可堂堂贵妃舍弃孩子只为害一个才人？她又并不觉得南宫敏真有这么傻。
可清才人, 更不可能那么冒失。
皇帝又道：“儿子知道若拿旁人与阿敏比，不论是谁, 您都觉得比阿敏好。可这事还关乎她腹中皇嗣，朕总不能……”
“好了。”太后懒得多听，锁着眉, 摇一摇头, “你后宫的事, 哀家从来懒得插手。左不过一个无依无靠的才人，随你的意便是。”
正这时, 袁江打了帘进来，皇帝只道他是办完差回来复命的，并不上心，执盏喝茶。袁江一揖，却说：“皇上，清才人有喜了。”
端盏的手猛地一颤，皇帝惊然抬头：“什么？！”
袁江头也不敢抬：“初时是清才人说……说让臣给皇上回个话，道那事绝非她所为，因为佛门最讲因果，她也有孕，不敢让未降生的孩子背上血债。臣为稳妥起见，直接请了太医过去……三四位太医一并把了脉，都说确是喜脉。”
皇帝满目愕色地怔住，太后睃着他，笑了声：“倒是个有福气的。”说着就吩咐袁江，“去，传哀家旨意，解了清才人的禁足，按规矩晋贵人，让人好好照料。”
皇帝眉心锁起：“母后！”
太后横他一眼：“既然皇嗣为重，旁的事便都可放下。你就是要杀她给贵妃泄愤，也要等她生下孩子再说。”说着语中一顿，复又续言，“再说，哀家是不觉得她有那么蠢，会这般明着害人。”
皇帝终是没再说什么，袁江见状，便按太后懿旨去办了。过了约莫一刻又回来复命，彼时皇帝已去了侧殿，边守着贵妃边批阅奏章，只太后还在正殿，他一揖，禀说：“清才人说贵妃娘娘刚失了孩子，此时她又有孕又晋位，恐怕贵妃娘娘闻讯要觉刺心，不能安养身子，求太后娘娘收回成命。”
“哟，有意思。”太后的目光自他面上一划，又与身边已跟了多年的墨竹相视一望，“你去请她过来吧，就说哀家有话问她。”
墨竹福身告退，太后又告诉袁江：“去跟皇上也回清楚。告诉他，哀家传了清才人来问话，他若愿意，就在屏风后听听。”
又过约莫一刻，顾清霜就入了殿。十数日的清苦令她形容憔悴，下拜见礼时好似弱不禁风的枯枝，太后虚扶了一把：“起来回话。”
离得太近，顾清霜与她目光一触，就觉她视线微不可寻地往右侧一飘。殿中右侧放着书案、书架，除此之外便是一方屏风。顾清霜旋即会意，颔首道：“谢太后娘娘。”
太后收回目光，低下眼帘：“你说你没动贵妃，哀家愿意信你。但七夕那晚，只你与贵妃在那地方，若不是你推了她，便只能是她蓄意害你。你又如何还肯为了她推拒封位？”
她边说边目光一凛：“别拣好听的来搪塞哀家。”
“臣妾不敢。”顾清霜低着头，声音轻但清晰，“那晚确是贵妃娘娘蓄意陷害臣妾。她说她恨臣妾在千福寺与皇上生了情，皇上明明是去看她的；还说……还说必是臣妾蓄意勾引，否则皇上断不会留意臣妾。她这样想，臣妾自然也恨她，但……但臣妾纵使不真为她着想，也还要为皇上着想。”
太后淡然抿了口茶：“皇帝可是要赐死你的。”
顾清霜口吻真诚之至：“皇上不过受人蒙蔽。那日又确只有臣妾与贵妃娘娘在那里，落在谁眼里都是臣妾的不是，如何能怪皇上？”
太后没接话，只禁不住地又扫了眼屏风那边。只可惜屏风遮挡得严实，她瞧不见皇帝现下的神情。
顾清霜缓了缓息，口吻怅然：“贵妃娘娘刚失了孩子，伤了身，若知陷害臣妾不成，臣妾还有孕晋位，怕是非落了病不可……臣妾现在最是恨她，可她是皇上的心头之好，若她当真一病不起，太后娘娘让皇上怎么办？臣妾只想皇上好好的。”
“你倒真是心细皇上。”太后摇头苦叹，“可既是如此，有孕这等喜事，你怎的又不早点告诉皇上，偏被逼到这一步才说？”
“臣妾原想再等些时日的。”顾清霜低语轻声地说着，“臣妾有孕时日尚短，胎还不稳，唯恐出事。民间亦有说法，说孕事不足三月不能说与旁人听，臣妾便想等胎像稳固了再禀奏皇上。谁知……谁知事发突然，臣妾为了保住性命，也只好先说了。”她说着一咬嘴唇：“好在此事终归是喜事，说便也说了。但关乎贵妃娘娘的万般纠葛，还请太后娘娘瞒着皇上。皇上满心满眼皆是她，若让皇上知道她是那等行事卑劣的恶人，只怕比得知她落了病还要难过。臣妾与贵妃娘娘俱是宫中嫔妃，说到底……能让皇上高兴便是了，臣妾受些委屈不打紧的。”
