往后也再不会有人为她题匾，将“暮夏亭”改作“卿卿亭”了。
意儿心中动情，起身跑出园子，一路闯进宏煜的住处。他方才沐浴完，这会儿正披上长衫，回身看见她，倒是诧异。
她直直地走到跟前，额头抵在他胸口，双手也环住了腰。
宏煜一动未动，冷声问：“你做什么？”
意儿不语，稍稍的把脸扬起，贴在他颈下，不一会儿那处地方便有了湿意，直滴到领口。
知道她在掉眼泪，宏煜别过头，看见镜中二人的身影，何其般配？
他不由放软了声音，略笑说：“哭什么？现在后悔也来不及了。”
意儿没有言语，只把他抱得更紧些。
不是后悔，只是很舍不得。
反正能说的早已说尽了，无言以对，宏煜把她拉到床边，除去衣衫，两人倒在罗帐里，一灯如豆。窗外树影绰绰，下弦月起来时，不知哪里的猫儿叫了几声。
意儿侧颈沾着几缕湿法，脸颊都是汗。
帐子被宏煜撩开，胳膊伸来，将她捞起，茶盅喂到嘴边，喝完，又去把灯灭了，这下屋子里只剩一层月光，朦朦的，静极了。
意儿睡回枕上，宏煜也回到她身边。
耳鬓厮磨，做这种事，她是早就习惯被他伺候的。初初在一起时，喜欢较劲，不甘示弱，后来吃过不少苦头。每次她筋疲力尽时，宏煜却还在兴头上，不肯作罢。常常也恨他没有节制，只顾自己快活，恼起来，攥着拳头去打，用指甲去抓，终究白费力气。
他偏又会哄人，情到浓时，嘴里念着“意儿”、“卿卿”，什么好听的说不出口？她便心软，在他怀里化成了水。
“等年底衙门封印，我们找个折中的地方见面，还有省亲长假，我也来看你，这样可好？”宏煜宽慰她说：“你性子直烈，又不懂算计，保不齐一年半载就被罢免……”
意儿轻轻掐他的手。
宏煜便笑说：“好吧，或许是我被罢免，到时如了你的意，不就天天的混在一处了？”
帐中热气渐散，两人头抵头，摸着对方凉津津的皮肉，不时蹭蹭鼻尖，轻言低语，怎么也不想睡。
“你先前说不会等我的。”
“我还说过时时刻刻也忘不了你呢？就不能记我点儿好么？”宏煜觉得委屈，又冷嗤道：“你可知阿照是我的心头大患，有她在你身边一日，就如林显阴魂不散一般。”
意儿失笑：“阿照没有，她早就放弃了。”
“上个月还听她叫你嫂子。”
“她嘴欠嘛。”意儿道：“我还没说你呢，此次回京，又能见到秦丝了吧？”
“谁？”宏煜一时愣怔，接着笑起来：“人家早就和沈彦成亲，连孩子都生了，见她做甚。”
意儿将胳膊攀上他的肩，眼皮子实在撑不住，眨呀眨，终究是困了，渐渐的不再说话，熟睡过去。
次日清晨，天色微明，宏煜还没醒，意儿在边上守了一会儿，就这么望着，碰碰他的脸，亲亲他的额头和眉心，然后悄无声息地走了。
回到自己的院落，看见盛开的紫藤铺叠在墙头，阿照和敏姐已经整理好行囊，在等她吃饭。
意儿洗漱完，简单的吃了些清粥小菜，这就准备出发。
马车候在县衙门前，她们三人出来时，见宏煜和梁玦立在一旁，小厮牵着两匹马。
“走吧，送你们出城。”梁玦说。
意儿看了看宏煜，默然低下头。
离别真叫人憎恶。
于是骑马的骑马，乘车的乘车，穿过平奚县的大街和桥，仿佛一下变成了过客。
来到城外，在小河边站了许久，望着进城买卖的百姓，太阳渐渐升起。
“就此别过吧，”宋敏说：“他日还会再见的。”
阿照把弄着佩刀，瞅瞅这个，瞥瞥那个，摇头嘀咕：“孽缘呐。”说完率先跳上马车，检查缰绳。
意儿转头去看宏煜，他是清清淡淡的样子，也正看着她，低声道：“去吧。”
她垂下眼帘，往后退开半步，两手攥拳压在腹间，双膝微曲，颔首，生平头一回向他行了个万福礼。
“后会有期，我们先走喽！”阿照笑着高呼一声，挥鞭驾车，霎时尘土飞扬。
两个男子目送她们走远。
“你知道此情此景叫做什么吗？”梁玦叹道：“与君离别意，同是宦游人，海内存知己，天涯若比邻，无为在歧路，儿女共沾巾。”
宏煜看也没看他：“你知道，我最烦别人在我面前背诗，卖弄风骚。”
梁玦斜眼瞪过去：“宋先生与我还没怎么着呢，这会儿人走了，我心都凉了半截，你和赵大人素日要死要活的，眼下还不痛死？装什么装。”
宏煜已经骑上马背，收拢缰绳，随意嘲讽道：“赶紧把你的狼心狗肺捂热，打起精神，别死啊活的，衙门还有一大堆事儿呢。”
说完再望了眼消失在视野的车辆，双腿敲敲马肚子，转身返回县城。
第3章
意儿三人出清安府，路上行了六七日，进入湖广境内。途中大多宿在官驿，本朝的驿站除了负责传达政令、飞报军情、转运军需之外，也要接待来往的官员，为他们提供食宿。
约莫黄昏时分，马车停在河村驿，验看过告敕，驿丞安排她们住进馆舍，晚上命人送来简单的饭菜。
“我说真的，从明日起，只住客栈，再不住驿馆了！”意儿哀怨道：“虽不用花钱，可吃也吃不好，睡也睡不好，简直受罪！”
阿照一边摆放行李，一边嗤笑道：“你当咱们出来游山玩水呢？要不要买两个丫鬟沿途服侍你呀？”
意儿双手叉腰，盯着桌上的清汤寡水，眉头微蹙：“把饭菜端到外头吃吧，省得味道留在房里，怪难闻的。”
这时宋敏推开窗，望向楼下，说：“院子里有石桌，我们可以去那儿吃，顺便纳凉。”
于是端着漆盘下楼，在院中用饭，天还没有黑透，驿站的大门敞着，灯笼已经点亮，外头忽然传来话语声，意儿抬头望去，见有两名解差押着一个人犯，正在与驿丞交涉。
驿站通常配有监房，用来临时关押沿途送往省里或京城的囚犯，倒没什么稀奇。只是那后头竟跟来一位头发花白的老妇，此刻正从怀里掏出一锭银子，塞进驿丞手中，恳求道：“大人，我儿一日未曾进食，还请给他几口饭吃，求求大人了……”
驿丞冷不丁缩回手，厉声叱问：“怎么回事？！”
其中一名解差面露厌烦之色，拱手回禀：“她是人犯的母亲，跟了一路，怎么轰也不走。”
驿丞闻言，指着老妇怒道：“岂有此理，快些离开此地，若再敢行贿，本官决不轻饶！”
老妇被卒子推搡在地，阿照见状正欲起身阻止，这时另一名解差已将她搀起，笑着打了个圆场，随后劝说：“大娘，趁天还没黑，你赶紧到村子里寻一个借宿的地方，否则今晚要睡在路边不成？驿站不会虐待囚犯，自有吃食给他，你且放心。”
老妇面容憔悴，眼睛仿佛流干了泪，显得格外疲倦，她不住地弯腰行礼：“给你添麻烦了，实在对不住，我只想让他临死前少受点儿罪，千错万错都是我这个做娘的没有把他教好……”
意儿远远看着，阿照在边上说：“这位解差倒是个好人。”
宋敏点头：“不如请他过来，一同用些饭食，顺便问问是哪段公案。”
“我正有此意！”阿照高兴，赶忙上前将人带来。
随后得知这位解差名叫武六，与另一位公差负责押送囚犯，去往京城等待刑部秋审。
而罪犯名叫魏威，于去年花朝节当街捅死两人，案子经过一年的逐级审核，本月由按察司拟定死刑，转达刑部。
“这个案子我略有耳闻，”宋敏合上折扇：“听说这个魏威杀人时，成婚不过三日。”
“啊？”阿照咋舌：“他与死者有何仇怨，竟然在新婚期跑去了结？”
宋敏摇头。
武六道：“我从魏母口中得知，他自幼丧父，家里过得十分拮据，周遭的人也时常欺辱他们孤儿寡母。魏威长大后在县里各个酒馆茶肆做伙计，但因生性沉默寡言，不够灵活，每一份工都做不长久。去年他成亲时已年过三十，娶的也并非自己喜爱的女子，而是亲戚强行撮合，给他娶了个寡妇。”
听到这里，意儿笑问：“你何以如此了解？”
武六道：“他娘跟了半个月，我得知他与我同岁，所以有些好奇，问了许多。”
意儿听出他语气里的同情，略蹙眉道：“有什么可好奇的呢，一个杀人犯，实在不值得。”
武六闻言顿住，接着面无波澜道：“或许正是因为没有人愿意去了解他，所以他才变成杀人犯呢。”
意儿脸色冷下来。
武六继续道：“其实世上有许多如魏威这样的平民，他们默默无闻，为了讨一口饭吃，受人冷眼，受人轻视，命如蝼蚁。魏威被拟死刑后，他母亲变卖房产，带着钱送他最后一程，她说等儿子死了，她也跟着一起去，反正活着也没有意思，他们更想不明白为何总是活得那么累，受不完的罪，没有一日欢喜。”
话音未落，意儿打断道：“每个人都有自己的艰难，这个不能成为犯罪的理由。”
“小的不敢。”武六态度亦十分强硬：“小的只是觉得，好好的一个人，忽然大开杀戒，总有其中的原故吧？若弄清原故，说不定可以从中干预，阻止下一个魏威呢？”
意儿正欲继续争论，可武六却无心恋战，拱拱手：“大人请慢用，小的不打扰了。”说完便走。
阿照摸摸鼻子，打量意儿的神色，清咳一声：“其实他说的也没错，了解犯罪背后的动机，防止更多的罪恶，你以前不是也这么说过么？许多事情背景复杂，不能只用‘善恶’二字来囊括，上次吕升的案子你分明很同情他呀。”
意儿道：“你说的这些我非常赞同，但并非每个杀人犯都情有可原，都值得怜悯。”
宋敏道：“吕升那个案子，动机是很明确的，妻女被辱，他反杀恶霸，从受害者变成加害者，逻辑因果都很清楚，而这个魏威……”
意儿冷笑：“魏威的案子我也有所耳闻，被他杀死的两名少女与他素不相识，更无仇怨，不过是他在街上随意挑选的猎物！若对这种恶徒生出半分同情，又将无辜被杀的死者置于何地？”
宋敏思忖：“其实这种随机杀人的罪犯，溯其根源，大多是成长经历造成的观念之差，他们要么是家里的老幺，备受溺爱长大，要么缺少父母的教养，或长期接触暴力，耳濡目染之下，便对他人缺乏感知和共情，伤害就伤害了。”
阿照闻言轻叹：“不知怎么回事，近年来，许多讼师和官员都爱追溯罪犯过往，以此替他们开脱。”
宋敏道：“一是为了死刑的严谨，二来风气所致，再有……”
阿照接话：“再有是为了仁善吗？”
宋敏笑了笑：“或许是为了显得更高明。”
阿照没听懂。
意儿诧异地望过去，眨眨眼，不由地拧眉笑道：“敏姐，我该说你一针见血还是……”
宋敏也立刻回味过来，略表歉意：“对不住，是我揣测过头了。”
意儿没有多说什么，只道：“这种风气也不知是好是坏。”
宋敏道：“总比只有一种立场好。”
她点头认可，三人吃过饭，又在院子里坐了会儿，便上楼歇息去了。
夜深时，武六发现魏母依旧流连在驿站门外，不时地朝里张望。
他想起自己早逝的娘，心下叹气，提着灯笼走出去：“还没找到借宿的地方吗？我带你去附近的人家问问。”
“不是，我有地方住。”魏母手里抱着一小坛酒：“这是村民自家酿的，我买了些，想拿给我儿子尝尝……”
武六闻言不语。
魏母自知是奢求，垂下头，狠狠埋怨自己：“他以前在家时，我从来不许他吃酒，怕耽误活计，也怕慈母多败儿……其实他没有别的喜好，就爱品酒而已，可我连这么一点儿小乐子都给他剥夺了……我根本不配做他的娘！”
武六叹气，伸手拿过酒坛：“算了，孰是孰非谁又能说清楚？给我吧，我替你去送。”
魏母忙道多谢，并塞给他几块碎银子，武六收下，掌灯穿过半个院子，来到驿站的监房。
牢头和卒子正在外间吃宵夜，他搭讪几句，用银子买了个方便，牢头打开门，留下一句：“从没见过你这么心善的解差。”说完接着吃喝去了。
“你娘让我送的。”武六将魏威从地上拉起，又把他项上的枷也开了，他的手脚被镣铐磨破了皮，但钥匙在另一位解差身上，只能作罢。
酒递过去：“给，她说你喜欢这个。”
魏威忽然泣不成声：“娘……”
武六用力拍拍他的肩，出去要了两只杯子，回来与他席地而坐：“我也尝尝是何好酒。”
魏威把泪抹了，连饮数杯，酣畅淋漓。他这一路几乎不曾开口说话，此刻终于打开心扉，与武六无话不谈。
“你知道吗，我活到三十岁，连女人的手都没碰过，成婚那晚，什么都不懂，什么也不会，被张寡妇骂得狗血淋头。”魏威脸上带着苦笑：“她说，怪道你这么晚才娶亲，又穷又木，哪个黄花闺女看得上？也就是我倒霉，先夫死了，没个去处，被你捡了大便宜。”
武六一边吃酒，一边仔细地听着。
“次日天亮，她醒来一脚把我踹下床，叫我给她打水洗漱，我很怕她，不知为何，就像怕我娘那样。”魏威想起当时的情景，目色沉下，默了会儿：“为什么我只能娶寡妇，而且还是那种又胖又恶的毒妇。”
