奚樱自嘲：“哪儿敢啊。”
他笑了笑：“好吧，既然你喜欢，便让她多留几日，等父亲的朋友走了再送她。”
奚樱松一口气，扬起唇角嘀咕：“你这人怪讨厌的。”说着鞠一把水泼到他脸上。温璞以牙还牙，也舀水泼奚樱，两人打闹起来，直把木桶里的水弄了满地。
……
宋敏从温怀让那处回来时，阿照已经睡了，意儿还在灯下翻书。等她梳洗完，正和意儿靠在床头低声谈天，阿照又醒了，从外间进来，歪到躺椅里：“你们在聊什么？我也要听。”
三人客居的这个小院落，房间是够的，但大家不愿离得太远，所以还住一个屋子。
“他哭得厉害，一把年纪了，看得人心酸，虽然儿女都在身边，但他心里孤苦，无人倾诉，拉着我聊到夜深，方才喝下安神汤才睡了。”
意儿知道有故事听，忙跳下床，给敏姐斟了杯茶。
只听她道，温氏一族是这落英县的世家，其渊源可追溯至三百年前，他们祖上还出过殉国的忠烈之臣，因而后代极其看重家族清誉，不敢辱没祖先名声。到了温怀让这一代，家教和规矩已十分严厉，全城皆知。
“他虽在这锦衣堆里长大，然每日过得战战兢兢，唯恐哪一处做得不好，被父亲母亲责骂。”
温怀让告诉宋敏，他父亲会每日过问他的功课，若有答不上来的，便要在书房罚站，不许吃饭。他母亲也从不溺爱，偶尔见他和丫鬟们玩闹，便责骂他轻浮浪荡，然后赶去家祠思过。
他还算乖巧，从未忤逆，且勤奋念书，积极考取功名，只等金榜题名后远走高飞，最好再也不回来。
直到二十八岁考中，终于如愿以偿。在此之前他听从父母安排，娶了素昧谋面的妻子，还生了两个儿子。
“我们夫妻之间可谓相敬如宾，平淡如水，她不是我想娶的，我也不是她想嫁的，共处一室多年，连投机的话也没有几句。”
温怀让离开温府的时候，温璞九岁，温彦才三岁。
他在外头做了五年的官，最终因为父亲病逝，不得不丁忧去职，回来守孝。
虽然本朝已废除丁忧的条例，并不要求官员必须守丧三年，但温家有温家的规矩。
他原以为最多忍耐三年，便可重归仕途，但他母亲却要他从此留在家中照顾幼子，承担家业，不用出去做官了。
温怀让也曾想过反抗母亲，反抗宿命，可老太太只要搬出为人子、为人夫、为人父的责任，以及对家族的责任，他便哑口无言，不敢再争什么。
“这温老爷太可怜了吧。”阿照听得憋闷：“若换做是我，被困在这鬼地方，搞不好要发疯。”
意儿也听得不大舒服，眼瞧着房间里雅致的摆设也透出一股阴郁之感。
“可是不对啊，”她想起昨夜：“既然温家如此看重礼教，那他的小女儿是怎么回事？方才在席上，我听那话的意思，温慈与两位兄长并非一母所生，也就是说世伯娶了二房，这怎么可能？”
宋敏道：“不错，温家的男子很少有纳妾的，即便有，也会遵守朝廷的法令，年满四十而无后嗣，方才纳妾。”
温怀让此生唯一犯的大错，就是在孝期遇见杜若，没有把持得住。杜若是花匠之女，时常跟着父亲进府干活儿，她性情活泼，成日家爱笑，虽不识字，却从市井带来烟火气与人情味，温怀让每每与她说话都觉得轻松自在，抑制不住的总想和她待在一处。
杜若也不像别的佣人那般对他恭敬，初见时不认得，站在花架后头直勾勾地打量他，问：“你是谁呀，我怎么没在府里见过？”
当时温怀让不过在后园子散心，被她这么一问，仓促间不知如何作答，于是反问：“你不认识我吗？”
她哼了声：“我为何要认识你啊？”
后来知道他是老爷，也不畏惧，好似天生与他秉性相投，有说不完的话。温怀让对市井生活好奇，杜若就偷偷带他出府，去逛那些勾栏瓦肆，还雇船去城外农家里玩。
那时杜若十七岁，温怀让已经三十四了，可是每每和她出门，却像姐姐领着弟弟，他什么都不懂，在田野间看见菜地，连里头种的菜也叫不出名字。
杜若虽嘲笑他，却也觉得他这样可爱。
两人独处时，温怀让教她认字，教她诗词，把京城里的见闻和衙门里的见闻讲给她听。
这般的情投意合，如胶似漆，怎不叫人忘了天地为何物，礼教为何物？
反正温怀让是忘了。
老太太发现这桩私情时，杜若已怀有身孕。
这种风流债若放在别家倒还好说，偏偏是把名声看得比命还重的温家，便成了十足的丑闻。
“家孝在身，孝期未满，你竟如此荒淫，实在可恶！”
老太太铁了心的不许杜若入门，温怀让只能在外置买房舍，将她安顿下来。
这一闹，到底没有不透风的墙，整个落英县都知道了。
“我温家的脸面竟毁在你手上，是我教子无方，他日无颜面对列祖列宗，死了也不安稳！”
温怀让被老太太教训，羞愧到无地自容。他甚至觉得在两个儿子面前也抬不起头。
正是从这件事以后，再不能开怀了。
杜若也一样。
她发现自己变成温怀让的污点，变成全县的笑柄，是她令自己喜欢的男人抬不起头来。
该怎么办呢？
好在她还有女儿。
温慈出生后，老太太曾想过把孩子接回府，但杜若不肯，也就作罢。?轻?吻?小?说?独?家?整?理?
温怀让有时过去看望她们母女，但与杜若之间的情意早已不复从前，因为每次他来，总是带着愧疚，一边觉得愧对妻儿，一边又愧对杜若和温慈。
不过在旁人眼中，比起正室，他的心思肯定向着外室更多。其实只因幼女体弱多病，自小灾病不断的，温怀让才总往这边来。
随着温慈一年一年长大，县里的人也慢慢对杜若改观，身边有个时常患病的孩子，这个娘亲做的很不容易，大家有目共睹。
有一回，夜里下着大雨，家里养的黑猫将烛台打翻，落到温慈身上，小小的孩子，胳膊被烫出一片水泡，疼得哭喊不止。杜若让乳娘和丫鬟照看她，自己跑出去请大夫。千草堂的郎中不在，她又穿过两条街，去济世堂。次日清晨，温怀让得到消息，急忙赶去，杜若整夜不曾合眼，苍白憔悴，温慈好不容易睡着，温怀让看见女儿胳膊烫的伤，眼泪也掉下来。
乳母说，孩子伤病不断，想必冲撞了什么，该请道士来驱一驱才好。
城外有青云观，乃正统全真道，温怀让便请法师设坛打醮，为温慈驱邪消灾。
似乎就是从此开始，他的心思逐渐移向道法，以此逃避现世里种种挤压和不如意，寻求纾解之法。
后来，老太太和夫人相继离世，温璞守完丧，提议将杜若和温慈接回府，说，终究是一家人，住在外面，总不像样。
温怀让没想到他的大儿子心胸这样豁达。
杜若等了十年，终于得偿所愿，被温府接纳。
然而入府不过半载，就在上个月，她竟服毒自尽了。
第6章
宋敏说完来龙去脉，意儿和阿照听得入迷，眼巴巴儿望着她，半晌憋出一句：“怎么会这样？”
意儿问：“她用的什么毒？”
“冷翡香，拌在陈皮秋梨汤里。”
阿照困惑：“那是什么东西？”
宋敏道：“冷翡是一种草植，出自爪哇国，晒干后香气浓郁，作香料则无害，但口服却有剧毒。”
意儿问：“衙门如何判定为自杀的？”
“杜若死的前一天，她亲自出门买香，丫鬟和香料铺的老板可以作证，那碗陈皮秋梨汤由她亲手熬煮，并未经过旁人之手，剩下的冷翡香也在杜若的柜子里找到。”
阿照不解：“可杜若为何自尽？她怎么舍得丢下女儿？”
宋敏也觉得纳闷：“听怀让兄的意思，他这几年沉迷道法，杜若和温慈入府以后并没有得到太多陪伴，再加上温彦敌意很大，平日阴阳怪气，时不时给她们脸色，如果杜若想不开，只有这两个理由。”
意儿摇头：“听起来有些牵强，她当初能忍受全县的白眼，说明并非软弱之人，而且世伯修道已有数年，她应该早就习惯了的。”
“没错，更可怕的是，杜若死后没多久，温慈意外落水，险些丧命。”
意儿诧异地张张嘴：“在哪儿？”
“池塘，那个地方离温璞和温彦的院子都不远。”
“不会吧……”阿照搓了搓胳膊冒出的鸡皮疙瘩：“何人如此恶毒，连孩子也不放过。”
意儿手指抚摸额头，揣摩一番：“按理说，衙门验过，认定自杀，又隔了一个月，即便有什么猫腻，如今我们再查，想找到证据是很难了。”
宋敏明白：“或许怀让并不想要证据，只要真相。”
意儿笑了：“若查出系他杀，无论凶手是谁，我可一定会通知衙门的。”
宋敏叹道：“明日先问一问，或许大家都想多了呢。”
意儿点头。
此时月上中天，蝉鸣渐希，灯明灭，风卷云散，人困倦，纷纷拢帐睡下。
次日清早起来，听丫鬟说，昨夜温慈又发噩梦，哭喊不止，温怀让醒了酒，这会儿看她去了。
意儿问：“你们家小姐常做噩梦吗？”
“夫人死后发作过两次。”
阿照微叹：“这孩子真可怜，本来身子就弱，如今娘没了，还不知怎么伤心呢。”
“吃过饭我们也去看看吧。”
“好。”
温慈夜里哭闹的事传开，府里众人都知道了，温璞和奚樱一早过去探望，温彦则不闻不问，听说他很不高兴，在自己房里咒骂：“就她会装可怜，让全家都围着她转，从前把我爹抢走也就罢了，如今连哥哥嫂嫂也不放过，既然成日家病歪歪的，怎么还没死呢？”
身旁的丫鬟忙提醒：“二爷可别胡说，三小姐到底是您的亲妹妹。”
“妹妹？她也配？”温彦恨道：“我若认了这个妹妹，如何对得起我娘？呵，她们母女不就等着把我娘熬死，好鸠占鹊巢吗？外室就是外室，她们没那个福分，如今你瞧瞧，真是报应不爽！”
温彦自幼顽劣，不似他哥哥懂事稳重，从前老太太和母亲在时，总把精神放在温璞身上，苦心培养，不大注意小的那个。
如今又来了个温慈，抢走众人眼光，他如何忍得？
……
意儿和宋敏、阿照来到温慈的院子，得知孩子好不容易睡着了，温怀让知道她们要来，正等在那里。
“三小姐还好吗？”她们轻手轻脚的打了湘帘进去，瞧了眼拔步床上熟睡的温慈，孱弱的一个小人儿，像只雪白的羊羔，脸蛋只有巴掌那么大。
“她是吓着了，那日亲眼看见她娘死的。”温怀让从床边起身，引她们到外间落座，又把杜若的贴身丫鬟碧荷与乳娘叫了过来。
碧荷自幼跟着杜若长大，和乳娘一样，是她从外面带进来的人，如同心腹。
“你们将当日的情景再仔细讲给赵大人和宋先生听。”
“是。”碧荷拧眉回忆着：“那天晌午，我和乳娘在房里哄小姐睡觉，夫人因染了风热，咳嗽咽痛，便去小厨房炖陈皮秋梨，回来的时候她把那盅汤搁在外间的桌上，小姐睡着，我和乳娘就出去了。”
“你们夫人时常自己煮东西吗？”
“是，她一向如此，平日里小姐吃的小食点心，还有简单的糖水蜜饯，她都肯自己动手。”
乳娘也说：“夫人体恤下人，午后丫鬟们犯懒犯困，她从不苛责，总说，一点小事而已，自己有手有脚，也能做的。”
意儿打量屋内摆设，卧房在堂屋两侧，用隔扇隔开，挂着毡帘，为了进出方便，除了夜里睡觉，应该很少关上。
她问：“小厨房在哪儿？”
“后屋，角门外头就是。”
阿照出去看了看：“这么近，你们日常三餐都在那儿做吗？”
碧荷答：“没有，三餐还是大厨房送，这个小厨房主要给小姐煎药用。”
意儿问：“夫人的汤摆在哪张桌子？”
碧荷指着窗下的炕几：“那儿。”
意儿瞧两眼，点点头，让乳娘先出去，再向碧荷道：“你把当时的情景重演一遍。”
“啊？”
“现在你就是夫人，这个就是汤碗。”意儿把茶盅放在她手上。
碧荷懂了：“那日，夫人提着锦盒回屋，走到窗前，把汤拿出来放下。”她一边说，一边来回走动：“接着进入里间，站在床边看了看小姐，然后便让我和乳娘出去了。”
意儿问：“她进来时，你和乳娘在做什么？”
“乳娘在给小姐摇扇子，我在点香驱蚊。”
碧荷答完，又问乳娘，二人所言大致相同。
“所以你们并未亲眼看见她吃那碗秋梨陈皮汤。”
“是。”
宋敏问：“夫人从小厨房回屋，路上可有遇见什么人？”
“按理说应该没有，”温怀让道：“杜若身边的丫鬟婆子交给衙门审过，那时已过晌午，都在打盹儿，未曾见到有谁和她交谈，也没有外人进来。”
意儿微微皱眉，望向碧荷与乳娘：“你们离开时，夫人在里间，汤摆在外间，后来呢，发生了什么？”
碧荷答：“之后我在外头廊下候着，乳娘回家看她儿子，别的丫鬟或打瞌睡，或做针线活儿，不多久听见碗摔碎了，大家忙进来一看，夫人趴在炕桌上，口吐黑血，双手扣住脖子，仿佛不能呼吸一般……”碧荷咧着嘴，抹抹眼泪：“我们吓坏了，赶紧去叫人，小姐也被吵醒，跑出来，看见夫人挣扎的样子，吓得呆在毡帘后头不敢上前，等大夫到时，夫人已经气绝身亡。”
