“列祖列宗吃了我们那么多的香烛冥银，咋就没保佑我儿平安呢！我儿若是有个三长两短我也不活了！我定要下地狱跟他们讨个说法去…”
女人鬼哭狼嚎惹得附近船客纷纷探出头不满，盛言楚拧眉敲敲屏风，华宓君会意，忙劝慰几句，女人呜咽擤鼻，旋即开口铿声道：“我儿才不是妖魔！”
华宓君意识到女人又开始哀怨，忙转移话题：“嫂子怀了胎后就一直住在宋城吗？”
“对。”
女人吸吸鼻子点头，“我怀女儿时就爱喝鲫鱼汤，江南府虽是水乡，但那边的鲫鱼十分的昂贵，当家的说我既喜欢喝鱼汤，不若回宋城老家安胎，这边临海，几个铜板便能卖一桶鲫鱼回来，我日日都喝，没想到……”
女人说到这悲恸欲绝，手突然往喉咙里扣，边呕边捶打自己，自残大叫：“要你吃！要你嘴馋，你不吃儿子会长鳞片吗！”
华宓君赶紧上前拉，谁知女人像着了魔一样不听劝，手一挥将华宓君推搡到屏风处，华宓君没想到女人力气这么大，脚崴了崴身子往后仰倒。
盛言楚脚步轻移，大手快速的捞起华宓君。
屋里突然出现一个男人，妇人吓得瞳孔骤然放大，见盛言楚低着问华宓君可伤到哪里没有，妇人愧疚地低下头，拢了拢凌乱的衣裳欲下床给华宓君赔罪。
“嫂子你还伤着呢，千万别乱动，小心扯崩了伤口。”
华宓君忙出声阻止，指着盛言楚介绍起来，“这是我家郎君，你别怕，适才帮你收拾的稳婆就是他让叫来的。”
妇人怔松了下，旋即卧坐在床冲盛言楚感激一拜。
既冲撞了进来，盛言楚便没打算出去，开门见山道：“我有几点疑惑，不知您可方便说道说道？”
妇人苍白的脸上强自扯出一丝笑容：“恩公只管问。”
“宋城出现畸形婴儿的事想来不是一天两天，你可知这状况是从什么时候开始出现的？”
妇人想了想，抹开泪花道：“刚开始好像是在年初，但不是在宋城。”
盛言楚微微顿了下：“那是在哪？”
“在南域鸡鸣岛。”
妇人手指交叉攥得紧紧的，强忍着下.体传来的痛感续道：“鸡鸣岛离宋城远得很，消息是由出海的渔民带进来的，说年初那边有一个富贵人家的小妾产下一个男婴，那男婴…”
妇人悲从中来，捂着嘴不想再往下说。
华宓君扯扯盛言楚的衣袖，摇头示意其别再问了。
盛言楚眉头不自觉一皱，终是没有再追问。
交代妇人好生休养后，两人合上舱门回到自己的住处。
华宓君耐不住身上的血腥味，一进屋就开始换衣。
盛言楚满门心思都在宋城畸形婴儿案上，华宓君见丈夫对她脱衣都没兴致，便故意露着光溜溜的胳膊攀附到盛言楚后背。
冲盛言楚脖颈吹了口气，华宓君问：“楚郎可是觉得此事蹊跷？”
今天外日头炎热，华宓君穿得格外少，盛言楚甚至能清晰地感受到华宓君贴在他后背的那两捧柔软。
手臂微一用力，华宓君单薄的身子便坐到了盛言楚双膝之上，掐着华宓君盈盈一握的腰肢，盛言楚下巴抵在华宓君的肩膀上，幽幽道：“宓儿，我怀疑南域这片海被人下了毒。”
华宓君吃了一惊，吞吞口水后方道：“楚郎还觉得那海蟹有毒？”
买来的公鸡隔了两天后依旧活得好好的，什么毒的毒性这么缓慢？
“海蟹肯定有毒。”盛言楚十分笃定，“不止海蟹，南域这片海里的东西都有毒！”
“刚那妇人也说了，她怀孕后天天喝鱼汤，这并非她的体质原因，在江南府生头胎时她也经常喝，也不用怀疑她适应不了宋城的水质，她本就是宋城本地人…如此一来还能生下畸形儿，只能有一种情况，那就是她每天喝的鱼里边有毒。”
华宓君诧异地捂住嘴，小小声问：“谁这么胆大往海里投毒，图什么啊？”
盛言楚将小妻子微颤的身子往怀里拥了拥，神色复杂道：“宓儿，我接下来要说的话可能有些大逆不道…”
华宓君噘嘴亲亲盛言楚的侧脸：“你说，我听着。”
盛言楚低低道：“十一年前，三公主掌管的朱门楼生意爆火，你可知是因为什么？”
“什么？”华宓君茫然。
朱门楼是京城官场男人的销金窟，能进出此地的都是些达官显贵，贫苦老百姓对朱门楼里的生意并不是特别清楚，只知道那地儿一夜得要千金。
朱门楼背地里的阴谋被西北各部捅破后，老皇帝怒而下旨让人连夜毁了朱门楼，这般一来，作恶多端的朱门楼一夜之间消失匿迹，除了官场上的一些人，几乎没有百姓知晓当年朱门楼的纸醉金迷。
盛言楚闷声道：“吏部卷宗楼有只字片语的记载，言及使朱门楼生意蒸蒸日上的是那些胡人姑娘生下的畸形儿…”
华宓君眼睫轻颤，隐隐觉得不妙：“楚郎，你不会暗中在查朱门楼案吧？”
华宓君并非对朱门楼案丝毫不知，幼时曾偷听到老祖宗和官场好友对弈闲聊，每每聊到朱门楼案，老祖宗和好友的脸色都不太好看。
总之，朱门楼案子很不光彩，大抵是因为里面涉事的多是朝堂中的官员，近些年有关朱门楼的消息都在渐渐消匿，想来是当年的漏网之鱼在暗中清理此案。
“我是查了点。”盛言楚如实说，“不过查不到什么紧要的线索。”
“别再查了。”
华宓君亲亲男人的鬓角，哑着嗓子说：“朱门楼是三公主开的，她是皇族人，天子脚下公然拉拢官员狎妓，她胆子真大，你若细查下去，势必会拉出更多不该浮出水面的事。”
盛言楚握住华宓君的手抵在胸前，轻飘飘道：“这话你年前和我说我还能听得进去，只现在——”
“年前？”华宓君捕捉到时间线，心跳莫名加速：“你干了什么？别乱来啊楚郎…”
盛言楚笑着颠颠怀中的佳人，垂下眼睑和华宓君四目相对：“你别慌，我没瞎折腾。”
“那你…”
“年初我带娘去了趟虞城，义父和我说了一些事。”
盛言楚略略苦笑：“我娘原有个相好的，都到了谈婚论嫁的阶段，这事你知情吧？”
华宓君点点头，脑中闪过一片灵光：“你别告诉我那姓柳的男人和京城朱门楼案有关。”
“你猜得对，他还是此案的主角儿呢。”
闭了闭眼，盛言楚艰难地呼出一口浊气：“那日在虞城，义父和我分析一通后，断定柳持安就是三公主当年嫁去西北皇族的夫婿赫连氏。”
华宓君呼吸顿了下：“赫连氏一族不是早已经被官家给——”做了个抹脖子的动作。
“他侥幸没死。”盛言楚淡淡道：“逃到我老家怀镇易容成了一个老实巴交的男人，化名为巴柳子，利用这个身份和我娘…”
盛言楚烦躁的啧了声：“他死活不承认自己的身份我也没招，料想他会找朝廷报仇，我索性借着他的新身份让他跟我娘来了一个了断，可他左瞒又瞒还是露出了马脚，他身边时常跟着一个剃了胡子的男人，那男人我幼时见过一面，正是朝廷通缉的‘鬼斧’杀人魔。”
华宓君倒吸一口凉气：“鬼斧我有印象！当年我随老祖宗来南域小住，在官道上还看到官兵追着他跑，那官爷也是个狠人，脸愣是被鬼斧用刀划拉出一道深口子也没松手。”
“老祖宗不忍心，便叫身边的人过去帮忙，好险，若非老祖宗的人出手，那官爷怕是头颅要落地。”
华宓君说得官差应该就是孟双。
盛言楚心下微讶，犹记得那年孟双从南域回来时脸上伤痕累累，可孟双依旧摆着一副风轻云淡的模样，没想到当年的情形这般艰险。
思绪拉回现实，盛言楚接着道：“义父说鬼斧真实身份是西北丘林氏人，丘林氏子子孙孙都效忠于西北皇族赫连氏，柳持安能唤得动鬼斧，可见他的身份只能是赫连氏。”
华宓君咬咬唇：“老祖宗说赫连氏皇子妄为人夫，弃三公主这个正妻在京城不顾，官家替三公主叫屈，因而三公主病逝后，官家一气之下将赫连氏一族屠杀殆尽。”
这理由很充分，父亲为远嫁的女儿鸣不平而下狠手，谁也没资格去拦，故而赫连氏有此下场朝中并没有人觉得老皇帝心狠手辣。
但盛言楚排除。
“柳持安和三公主之间的恩恩怨怨是小家私事，这事闹再大官家也不能杀赫连氏一族泄恨，何况——”
“何况什么？”华宓君问。
盛言楚一拳用力敲在桌上，深深吐息后才道：“何况三公主她并不无辜，她对赫连氏一族下那等断子绝孙的狠毒，以至于西北各部几年内降生下来的孩子都面有残缺。”
“等会！”华宓君听得迷糊，打断道：“西北各部也曾出现过怪胎？”
盛言楚嗯了声：“西北人信神，怪胎降生后于他们而言不吉利，因而这事他们鲜少对外人言，但此事的的确确发生过。”
华宓君心头一震，支吾开口：“难道往南域下毒的人和当年谋害西北子嗣的人是一伙？”
“应该是。”
华宓君慌得从盛言楚腿上站起来，眼带焦灼，一针见血道：“楚郎，你说会不会是柳持安回来报仇了？”
从听了隔壁妇人的话后，盛言楚便怀疑老皇帝故技重施，想借此让盘踞在南域地界的海贼主动交出领地，然而华宓君的这句话宛若老和尚手中的木鱼猛地将他敲醒。
就在这时，两人脚踩的官船忽而震抖。
外边顿时响起长鸣的鼓锣声，船手齐齐吆喝：“船要开咯——”
盛言楚忙跑出船舱，隔壁妇人仰天哭嚎，不顾周身疼痛裹着布单踉踉跄跄的往船板上跑，边哭边喊着‘我的儿’。
船板上的哭声并不少，都和妇人一样的遭遇。
盛言楚大步行至宽阔的船板之上，船板上的官兵早已走了，而那些被抢走的怪胎现在都在官船的船夫们手中。
小孩子哇哇大哭地吊在粗硕的鱼竿上面，此刻正被那些船夫钓鱼似的往水里一扔又拉起来。
“你们这些狗娘养的！”有妇人红着眼凄惨痛骂船夫：“她还那么小你们怎舍得！怎舍得…她是我身上掉下来的肉哇——”
“快把我儿子放下来，我求你们了…”
一人见孩子被呛得已经没声，当即瘫软在地一个劲的用力磕头：“求求各位大爷放过我儿吧，我求求你们了。”
其余人纷纷跪在那磕头，砰砰声落地震得围观的船客们皆忍不住抹泪同情。
船主叹气走过来：“你们还是早些绝了心思吧，这是衙门下的死令，不是我狠心要杀他们。”
有船客看不下去了，小声道：“怪胎虽是大凶之兆不能存活，但也没必要这般折磨他们，人心都是肉长的，你不若行行好，积德将他们放——”
‘了’字还没出口，船主蹙眉反驳：“我可做不了这个主，咱们赶船的人向来图吉利，若是将这些怪胎放生，到时候出行遇恶劣风雨反噬，你们担着吗？”
说着，手指向刚才求情的船客：“还是你能保船上的人平安无虞？！”
船客吓得脸一白，嗫嚅了下终是闭上了嘴。
“继续！”船主大吼：“这些怪胎都是罪孽深重之人的转世，留不得！大人说了它们不易死，就得用这种吊着魂的方式杀了才能了事！”
一声令下，船夫们迫于无奈又举起手中的鱼竿在海水中起起落落。
围观的船客们默默垂下脑袋，再无人冲出来说情。
船板上挣扎着要冲过来抢鱼竿的男女都被人桎梏着动弹不得，只能眼睁睁看着小人儿呛死在海中。
-
盛言楚悄悄靠近人群中的阿虎，将小公寓里的弯刀拿出来，沉声问：“会凫水吗？”
阿虎握住弯刀，不用盛言楚说也明白其中的意思，点头肃穆道：“爷安心等着。”
说着就一头扎进海中。
官船驶出港口后天色渐黑下来，阿虎绕着船身游到吊杀婴儿的船岸，探出脑袋抹去脸上的海水，一抬头就看到一幕惊悚的画面。
幽暗的海水之上垂着十几条粗粗的麻绳，每根麻绳都捆绑着一个畸形小孩，小孩们长相触目惊心，只看这一眼就令阿虎惊骇不已。
紧了紧手中的弯刀，阿虎屏息一口气沉入海中继续追着官船往前游。
从海底往上看更为惊惧，麻绳上的孩子们应该都已经断气，小身子被海水冻得红紫一片，裸露在外的肌肤被沿途海中的海藻割得遍体鳞伤。
阿虎越看越心疼，加快速度游到船岸，官船大，若不探出脑袋根本就发现不了阿虎游荡在下边。
握着鱼竿的船夫们其实并不敢往下探看，他们不是正经的刽子手，戕害这些刚出生没多久的孩子于他们而言是噩梦。
鱼竿突然哐拉一声响，船夫们往上一提，发现悬吊在尾端的婴儿不见踪影。
船夫顿时长松一口气，对一旁的同伴道：“被鱼吞了也好，省得吊在那一路受罪。”
同伴亦于心不忍，但老大的命令在，他不得不执行。
脑中天人交战中，手中的鱼竿骤然一松，拎起来一看麻绳断了。
两个船夫面面相觑，均认为婴儿被海中的鱼儿咬走了。
阿虎脚蹬踩在官船凸出的船板上，艰难的将衣裳脱下来系成包袱，勾着麻绳割断后，阿虎小心翼翼的将婴儿往肩上的包袱里放。
小婴儿身体冻得硬邦邦，阿虎也没想过能救出活的，可割下第七个绳索抱住婴儿时，阿虎心一颤。
还有气！
顾不上许多，阿虎忙加快进城，一口气背着七个婴儿游到盛言楚所在的船舱。
