正好他也需要醒酒，荀宴停了马车，带静楠慢慢踱过了桥。
他们身后，少年却不敢跟得太近，便在桥下静候。
桥畔江水粼粼，明月映照其内，随波光摇晃。
两岸盈满了人间烟火气，即便避世之人来此，也要生出流连忘返之心。
静楠左顾右盼，双眼亮晶晶，瞥见江中鱼儿跃出水面，还要哒哒跑过去踮脚扒着桥张望好一会儿。
再看周围，如静楠这般大的孩子反应都同她无异，荀宴摇了摇头，微微一哂。
走至卖米糕的摊前，荀宴想起什么，令钟九拿来一堆铜板，对静楠道：“数十五个出来，拿去买米糕。”
米糕正是甜香的来源，静楠双眼更亮，对着铜板数起来。
静楠的脑袋又光又亮，小鸡啄米似的将脑袋一点一点，颇为有趣。
眼看小孩又要蹲下去数，荀宴开口，“不准数脚趾。”
静楠呆住，迷茫地看他，好似在问，那要怎么数？
“仔细想想。”荀宴面色平静，“还有别的方法。”
别的办法……静楠想了很久，终于有了思路。
只见她踮起脚，握住荀宴，用他的手指数了起来，总算成功得到十五个铜板。
荀宴：“……”也行吧。
他的唇畔，带着不自知的清浅笑意，看小孩雀跃地跑去买糕。
摊主见她可爱，还多送了两块。
米糕香甜软糯，还有点黏牙，是北方少见的小点心。
荀宴不曾吃过，静楠也不曾。
她其实不饿，只是小孩儿贪嘴，米糕又很是美味，叫她吃得香极了。
见她的模样，荀宴被勾起食欲，也捻起一块尝了尝，许是受了影响，竟也觉得味道不错。
“按人数去多买几袋，回去分给他们。”荀宴如此吩咐了句，扫了眼身后，“给他也拿一袋。”
钟九笑着应是，当即去把摊主的米糕扫了个光。
如此，陪静楠逛了小半个时辰，荀宴去了酒意，几人才驶回客栈。
众人见到熟悉的圆圆小师傅回归，惊喜交加，一问才知道缘由。
本该生怒，可一想到小孩认真倒酒给公子喝的场景，俱是乐不可支，“怕是再凶神恶煞之人遇到圆圆小师傅都要没辙，瞧瞧，这几日还吃胖了呢”。
静楠不懂胖这个词，但见他们神情，下意识看了看小肚子，鼓鼓的。
然后隐约明白过来，不是什么好词。
她眨了眨眼。
少年站在客栈门前，目视众人围着小孩嘘寒问暖，神色并无变化。
他背脊笔直，瘦削的身形仿佛同门框融为一体，静默无比。
不知过了多久，荀宴看向他，“过来。”
少年立刻跟上，随荀宴迈入房中。
与在云香楼不同，敛去满身风流的荀宴，如冷锐刀锋，举止之间，处处寒光。
他解了禅衣，随意地走至书案旁，看起书信来。
如此过了片刻，少年终于露出些许拘谨之色，藏在袖中的手指动了动。
他想说什么，荀宴却连余光都未施舍给他半分。
即便意识到这是对方在考验自己，少年亦忍不住口舌生燥，手心捏出了汗。
灯火随风晃动，正如他忐忑不定之心。
“叩叩”寂寂夜色中，敲门声尤其响亮，钟九随之入内，凑在荀宴耳畔说了什么。
而后，荀宴才停笔，看向少年，“林琅？”
果真是去查他了。林琅心神微定，应了一声。
林琅的身世经历，与红香所言相差无几，他因何追随而来，荀宴也大致明白。
此时，他不便多言，只道：“跟随我，就要绝对服从命令，无论何事，能做到吗？”
林琅重重点头，“但凡有命，不敢不从。”
他意识到，自己隐约的预感和直觉没错，这位荀公子，的确不是常人。
“嗯。”荀宴提笔继续，边道，“明日起，你的任务便是照顾圆圆，保护好她。”
圆圆？林琅随后反应过来，是指在云香楼中的小光头。
心中虽有疑惑，他还是毫无异议地应下。
“给他备间房，带去休息。”
作者有话要说： 舍不得让圆圆受苦~~o(>_<)o ~~
第8章 乖巧
林琅的出现，令荀宴对如何安排静楠，有了别的想法。
人心易变，谁能保证那对夫妇待静楠会始终如一？
云香楼一行，亦证明了他此前考虑的疏忽。
既然一再碰到小孩，他们之间的缘分自不必说。以荀宴的性情，也无法就此抛下她不管。
此事还需重新思量。
熄了灯火，荀宴上榻阖目，暂睡了过去。
**
静楠重回荀宴身边，依旧是每日待在客栈。
有林琅的照看，她自己亦省心，并未令人费神。
客栈中，钟九等人来来往往，忙于要事。静楠或安静坐在堂中，或待在屋内，又或攀至屋顶。
这日，静楠得了本《千字文》，她认真地看了会儿，然后磕磕绊绊地一字一句读，“天……黄，宇……洪……”
旁人一字一顿，铿锵有力，她需一字三顿，还时常不认得。
林琅听了片刻，实在忍不住，纠正道：“寒来暑往，秋收冬藏，是收藏之意。”
静楠听了，似懂非懂，但不妨碍她双眼亮晶晶地看过去，一副崇拜模样。
林琅：“……”
他别过脸，耳根微红，沙哑道：“你看什么？”
“哥哥，厉害。”小孩稚嫩的声音夸人，尤其真诚。
林琅一时无言。
他被收养的那户人家也有个小姑娘，是他们的侄女，五岁大便已任性十足，捣蛋撒泼样样精通，时常令林琅受罚。
他对这类小孩，本该敬而远之，但那夜却主动挡住了她。
许是她安静的模样太乖巧，令人无法冷淡。
他转移话题，“不识字？”
静楠点点头，她不过四岁大，能够认识一些，其实已经不错了。
但无论荀宴或林琅，皆生来聪慧，对于她的进度，自然觉得一般。
林琅带着她读了两页，识了些字，顺带教了一招小诀窍，“不认识的字，有时只读一半也可。”
静楠嗯一声，记住了。
当夜，荀宴等人携风尘而归，步履匆匆。
钟九私下交给林琅一张房契，意味深长道：“这是公子特意为你要回的。”
林琅反应过来，是爹娘留给他的那座房子。收养他之后，已经被那户人家顺理成章拿走了。
他眼眶微红，握紧了房契，低低道：“多谢公子。”
“想谢，还是当面说较好。”钟九拍他肩侧，“但公子从不在意这些，好好办事即可。”
“是。”
钟九等人此行，不止为林琅办事。关于静楠被卖至云香楼的缘由，也查了清楚。
作为罪魁祸首，马光耀以拐卖的罪名被判徒刑二年，马二一家亦由族老出面，夺了家中一半田产，
这等惩罚对他们来说，已是伤筋动骨，确确实实尝到了苦果。
至于马大夫妇，钟九等人告知他们静楠平安后，也说清了，不会再将人送回。
纵然万分不舍，但夫妇二人清楚，此事本就是他们疏忽所致，贵人不再放心，也是理所应当。
是以，钟九给静楠带回的，是她在马家村住了短暂时日的衣物，和一堆玩具零食。
“阿娘？”得了这些东西，静楠只仰首，说了这么一句。
钟九温声道：“阿娘有事，不能再陪你了。”
小孩抿着唇，似在思考，终是点了点头，并未有其他反应。
幸好乖巧。钟九松了口气，心想，本就没相处几日，应当也生不出多少感情。
小孩的身世，林琅亦了解些许。二人处境有相似之处，某种程度上，他算是最能理解静楠的人。
钟九离开后，静楠没有回房，小小的身影从堂中走到了客栈后院。
今夜是月圆之夜，月出星隐，透过罅隙照进的光芒呈浅淡银色，淌过堂中，静谧幽美。
三更时分，其他客人早已入睡，周遭阒寂，偶有一二虫鸣，也只是微弱之声。
她蹲在了水井旁，目不转睛看着小虫子飞来飞去。
林琅注视她的身影，目色复杂。
他忽然意识到，世上应当没有天生就如此乖巧的孩子。
大概是潜意识中知道，自己是被抛弃过的孩子，所以格外听话，不会惹人生气。
“圆圆。”在他出声前，有道声音更早出现。
林琅循声看去，是刚与人议事结束的荀宴，他立在高处，看不清神情，“在做什么？”
“虫。”静楠指着水井边，微微闪动的流萤，新奇道，“会亮。”
荀宴跟着看了看，微微一哂，“嗯，时辰不早，上来睡觉。”
他转向林琅，“你也是。”
一大一小两个孩子齐齐应是，上楼，回房。
***
时光流转。
静楠学成《千字文》前三页时，荀宴得了毛九田邀请，去他府中参宴。
一打听，夔州城中数得上名号的商贾都得了邀请。
宴会以毛九田老母生辰的名义举办，允许带家眷。
荀宴不便带过多护卫，除钟九外，便另带了静楠和林琅。
他备的贺礼为一匣珍珠，个个硕大圆润，价值五百两白银。
有下属看着肉疼不已，想劝一劝，被钟九一句“陛下道用度随意”给憋了回去。
只心中忍不住嘀咕：陛下待荀公子可真大方。
薄暮冥冥，天色苍茫。
马车停在毛府前，他们来的时辰有些晚，迎客之人已入内招待了，府门闭合。
钟九含笑将请柬递给静楠，道：“圆圆小师傅，去帮我们通传一声如何？”
静楠眨眨眼，点头接过请柬，下车。
林琅下意识看向荀宴，他正垂眸阅卷，没什么反应。
毛府内应当正热闹，静楠敲了几声，才有门房匆忙跑来开门。
“哪位？”问着，门房左右张望都不见人影，还道有人捉弄，面露愠色准备关门，就听下方传来奶生生一句，“有人拜访。”
嗬，居然是个踮起脚都没门把高的小不点。
门房笑了，“是何人啊？”
何人？静楠低头看了看请柬，对着上面的字努力辨认。
请柬上，烫金的【荀宴】二字印于其上，对静楠而言陌生无比。
不认识的字，只读一半也可。林琅的教导，恰好浮现在静楠脑中。
她眼眸一亮，扬起小脑袋清脆喊道：“苟日拜访。”
门房：……
马车上的几人：……
第9章 赴宴
毛府门前安静了一瞬。
林琅扶额，心知定是他那句教导，才让小孩如此认的字。
谁能料到会闹出这种笑话。
他目不斜视，努力保持面无表情，但微微抖动的肩却暴露了情绪，旁边钟九亦是如此。
门房闻言愣了一愣，反应过来后只道小孩故意捣乱，当即怒道：“走走走！别在这胡闹，不然要被逮住打屁股了！”
说罢不再理她，将大门砰声合上。
静楠身前骤然起风，将衣襟吹得凌乱。
她抿起了唇，满眼茫然，细看，还有些无措。
莫名其妙被凶一顿，她也是知道委屈的。
钟九忍笑咳了声，上前道：“被凶了？”
“嗯。”小孩指着紧闭的府门，似控诉般，“好凶。”
她小脸蛋严肃地绷紧了，鼓鼓的，亦是可爱。
凶是对的。钟九心想，若他是这门房，说不定还得教训小孩一顿。
荀宴拿过请柬，指着自己的名字问她，“认识这两个字吗？”
“不认识。”
倒很诚实。
不认识就强行各读半字……荀宴弹了小孩额头，“等回去后，我再教你。”
时辰不早了，总不好再耽误。
他令钟九持贴上前再次叩门，这次毫无意外，三人得以顺利进门。
**
毛府大宴宾客，来往并非只有夔州商贾，看衣着形容，四海各地皆有。
甚至有口吐番语的西域商人被引入府中。
毛府乃三进宅院，但坐地宽广，寻常三进居所完全不可相提并论。宴客之所选在西园，案桌林木交错，花丛点缀，极是雅致。
众人见了，都要夸一句毛知州风雅。
荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。
身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。
俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。
他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。
如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。
扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。
结|党|营|私，等同于刀锋行走。毛九田如此谨慎之人，不会没有后手。
至少会有一本记录明细的账册。
以毛九田的性情，会将账册放在何处？
荀宴出神间，光线忽然变换，目之所及都暗了下来。
