毛府仆从熄灭了所有灯火。
不待园中众人骚乱，很快，柔亮的光芒绽放，映在众人面颊，投出了道道阴翳。
仆从含笑伸手，“诸位，请看——”
众人循声看去，下一刻，双目齐齐瞪圆。
繁花锦簇的园中，有十棵矮枝尤其独特，无叶无花，树干镂空，内嵌了一颗拳头大小的珠子，园中的光线正来自于它。
“这是……”识货之人立刻认了出来，这是有价无市的奇珍——夜明珠。
明珠生辉，不如灯火明亮，但更柔，更美，泛着莹润亮丽的光泽。
有它在旁，名花亦黯然失色。
据传，一颗夜明珠便可换得半城，这样的绝世珍品，连宫中也不过五颗而已。
但在这儿，却好似寻常玩意，被如此随意地摆放在枝头，连珠罩也无。
若是不小心掉落，沾了尘土，都有不少人要为之心痛。
这时候，毛九田才悠悠负手踱了进来，面带微笑，视线扫过众人。
回过神的人，哪还有不明白他意思的，当即对他的豪掷明珠大肆吹捧起来，极尽溢美之词。
毛九田对此虽不言不语，但从神情来看很是高兴。
仆从依次入内，添置美酒佳肴。
园中坐席很有讲究，离毛九田最近之人并非商贾，而是他府衙中的两位下属。
毛九田待他们极是亲近，想来便是心腹。
再往下分座，凭的不是银钱，而是单纯看毛九田对此人的好感。
出乎意料的是，荀宴座位离毛九田竟算得上近。
他本就是生面孔，又得毛九田青睐，当即招了不少打量的目光。
荀宴今夜着赤色交颈窄袖衣，云纹华美，腰束宽带，配饰上等美玉。本是极其风流的富家子打扮，却因了他眉骨轮廓的锋锐，硬生生压下了那股轻浮，只叫人觉得年少冷傲，不好亲近。
再看他神色平平，对这位置似是觉得理所当然，即便不识得他的人，也顿觉不可小觑。
注意到他的反应，毛九田挑眉，当面打开了钟九奉上的那匣珍珠。
匣内珍珠固然不错，但和他方才的夜明珠一比，难免相形见绌。毛九田笑了笑，将匣子交给管家，“荀小兄果然豪气，来，为兄敬你一杯。”
又转向园内众人，“诸位前来为毛某老母祝寿，毛某感激不尽，千言万语，便付诸这杯酒了。”
园中齐齐举盏。
这杯酒后，园内氛围顿时热烈起来，觥筹交错，推杯换盏。
荀宴酒量不佳，好在他早做了准备。他在袖中藏了一块吸水性强的布料，每次举杯，便掩袖将酒吐了进去。
园中喧闹，倒也无人注意这些小细节。
宴席过半后，毛九田终于生了醉意，目光朦胧，移到了静楠脸上。
她正在荀宴身畔安静用饭，专心致志地看着碗筷，神态可爱。
女眷孩童皆在厅中，独独她在此处，确实有些打眼。
“怎么不让她去前厅玩耍？”毛九田询问，不待荀宴回答便恍然般道，“也是，你身边毕竟未带女眷，不好照看。”
他招来女婢，道：“带小客人去前厅玩耍，让三姑娘陪一陪。”
荀宴正要推辞，被毛九田抬手止住，含笑道：“莫急，我这还有个好地方，要带荀小兄去呢。”
他挤眉弄眼，每个表情中都含了一句话——给你看个宝贝。
毕竟是光明正大来毛府拜寿，无论如何，毛九田也不会在此时生事。
荀宴略一思忖，令林琅跟上静楠，自己应了下来。
他随毛九田起身。
绕过西园，直穿雕花拱门，道路愈发昏暗之际，毛九田停了下来，唇畔噙着神秘的微笑。
“此处我从不轻易带人来。”毛九田道，“但既是荀小兄，自然可以破例。”
说罢，他从怀中掏出钥匙，开锁，推门。
瞬间映入眼帘的，是一片柔和的光，珠光晕晕，令人下意识忽略了其他事物。
荀宴发现，这间占地极大的房屋中，落了十余座精美桐木架，架分六七层，每一层，竟都摆了一颗夜明珠。
夜明珠的光芒汇聚，当真是宝光璀璨迷人眼。
他立在原地，久久不能言语。
他难得露出这般情态，毛九田见状，终于流露一丝得意，引人迈入了房中。
凑近了看，方知夜明珠只是小菜罢了。
古玩字画，奇珍美玉，皆静置于桐木架上，随意一层，都是无价之宝。
每颗夜明珠，都伴了三两珍品，极为奢华。
来往数日，毛九田看得出，荀宴此人家境富裕，应是见惯珍宝，是以对外物从来不以为意。
但房中的珍藏，他自认绝对是世间仅有，无人可比。
便是皇帝老子，也不一定能有他这般阔绰。
毛九田不敌视这些生来富贵的公子哥，但他十分享受他们因此露出的惊叹。
此番能叫荀宴变了神色，也算达成了他的目的。
许久，荀宴道：“毛知州果然不一般。”
毛九田微微弯唇，他显然不是第一次如此，丝毫不担心被荀宴窥见自己的富贵会滋生事端，反道：“其实此处也有不妥。”
“哦？”
抚过一只笔洗，毛九田目露憾色，“譬如这只笔洗，同这屋内陈设却是格格不入。明珠柔润，珐琅未免过于冷硬，我时常想，要换成玉制笔洗才好。”
他叹了声，“可惜，能在明珠旁亦不失色的玉笔洗，我至今仍未寻得。”
闻弦歌而知雅意，荀宴立刻明白了他的意思。
这老东西，当真贪心至极。
他眸中闪过冷意，口中却道：“有缺憾自是不美，毛知州无需担心，交给在下便是。”
毛九田颔首，慢慢笑起来。
须臾，二人相继回座。
夜色阑珊，宴会也将散了。
不少宾客有了醉意，由家仆搀着告别。
林琅带着静楠走回园中，身影近了，荀宴才看到她手中泛着光芒的夜明珠。
林琅解释道：“方才经过，正好掉了下来，圆圆说要交给毛知州。”
静楠小跑过来，举起了明珠，仰眸认真道：“掉了。”
灯光下，她小小的脸蛋愈显白嫩，双眸澄澈，似一块晶莹剔透的琉璃，美不胜收。
毛九田低眸看去，这种不染世俗的干净着实令他心动，只能再度可惜。
“这孩子很乖。”他夸了句，摸摸静楠的小脑袋，如同慈祥的长辈道，“既然捡了，就拿去玩儿吧，算伯伯送你的。”
价值连城的夜明珠，送给一个小孩玩？
听到这话，钟九和林琅俱露出震惊之色，看向了荀宴。
静楠眨眼，也茫然看去。
“无事。”荀宴淡道，“拿着吧。”
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第10章 变化
夜风微凉，人影淡淡。
回到客栈中，荀宴捏了捏鼻梁，有些许晕眩。
席间酒水大部分被吐了，但仍有些滑入喉中，此时酒意上涌，身体都轻了起来。
他倚在凳上，神色恹恹地看了钟九一眼，“林琅呢？”
“他去煮醒酒汤了。”钟九走至他身后，熟练地给荀宴按起太阳穴。
他跟随公子五年，清楚公子不胜酒力，难得饮一次还好，若接连饮酒，必要头疼。为此他专程向大夫学了几招，缓解酒疼。
荀宴嗯了声，语调难得有点懒洋洋的意味，目光掠过静楠。
小孩得了夜明珠，正是新奇的时候，将它捧在掌心看了又看，敲敲打打，甚至有尝一口的想法。
像她这般大的孩子，见到好奇的物件，大抵都想放入口中尝尝。
荀宴招手，“过来。”
捧着夜明珠，静楠乖乖走来，对他献宝一般，雀跃道：“会发光。”
屋内只燃了一支短烛，昏暗无比，夜明珠的光芒便尤其动人。
钟九笑，“会发光的有许多人喜欢，圆圆可要放好了。”
“嗯。”静楠认真点头，将夜明珠放进了贴身小荷包中。
荷包毕竟由布制成，如何挡得住珠光，顷刻间，静楠腰间都亮了起来。
她伸手去挡，光又从指缝漏出，令钟九连连忍笑。
荀宴见状，摸了摸她脑袋，掌下触感却并不柔顺，有些扎手。
摘掉帽子一看，原是光溜溜的小脑袋发了芽，长出了簇簇新发，由于太短，硬得很。
像个小刺猬。荀宴脑中闪过这个想法，不由莞尔。
他手往下，捏了捏小孩脸蛋，肉肉的，软嫩可人，像糯米团儿。
荀宴手指微动，又捏了把。
恰时，酸辣的气味传来，林琅做好了醒酒汤，他入门时未看荀宴，径直把汤递给了钟九。
而后，老实地守在一隅，半个字也不多说。
共事了几日，钟九也大致清楚。这个年方十二的少年行事低调，不擅邀功，为人也很有些冷淡，不怎么与同僚来往。
唯一上心的，约莫只有被公子托付给他照看的圆圆小师傅。
依钟九来看，有些像当初入京不久的公子。
游离于众人之外，身前牢牢立了一堵墙。
喝过醒酒汤，荀宴令钟九带小孩去睡，单独留下了林琅。
“你熟悉夔州，有件事你可胜任。”荀宴掀眸，漫不经心道，“但做不做，由你选择。”
他半张脸颊隐在暗处，神色不定。
林琅半分犹豫都无，直接回道：“任凭公子吩咐。”
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静楠有几日未看到荀宴了，平日和她寸步不离的林琅，亦不见身影。
偶尔，众人夜间匆匆归来，俱是满身风尘，或有受伤之人，都被迅速无声地扶了进去，未曾吵醒她。
所有人似乎都忙碌起来，无暇照看静楠，只将她的一日三餐托付给了客栈。
好在，小孩本就会照顾自己。
清晨，朝阳初升，暖光透过窗墉照进小床。
光线恼人，床榻上的小孩翻了个身，将脑袋埋进了被褥中，试图遮挡住无处不在的光。
她穿着杏色里衣，乍看上去像个杏色小团子。
在白月庵静楠从不赖床，庵中人都起得早，晚了便没有饭吃，现今对这事算无师自通了。
哐哐步伐声响起，是其他客人起了，这时该是去用早饭的。
又是一阵吵闹。
静楠终于迷蒙地睁眼，伸手揉了揉，坐起身，呆呆地望着墙壁。
“小客人，该用早饭啦。”房外，跑堂唤她，“今儿有米糕呢。”
一听米糕，静楠瞬间清醒许多，立刻趿鞋下床，穿衣，洗漱。
她哒哒往下跑时，跑堂已帮她占好了座，循声看去，登时忍不住笑了。
小客人帽子没戴好，歪歪斜斜地扣在脑袋上，几乎盖住了一只眼。
“放心，米糕给您备着呢。”跑堂顺手给她戴好帽子，顺手递去水煮蛋，“米汤刚盛的，喝得时候可别急了，当心烫嘴。”
静楠点点脑袋，清脆道：“谢谢哥哥。”
她在客栈待的这段时日，早同客栈内一干人等混熟了。
动筷前，静楠左右望了眼，跑堂便道：“其他人一早就出门了，嘱咐小客人自个儿吃呢。”
静楠喔一声，倒也不怕，一人坐在小桌上，慢慢用早食。
她已经到了该吃些硬食磨牙的年岁，菜碟上放了根红色的萝卜，味道微甜，是从西域传来的，因胡人之故，时人称之为胡萝卜。
静楠很喜欢啃胡萝卜，小小的一根，她常当做零嘴，留在饭后吃。
无人陪伴的日子，小孩自己也过得很有条理。
用饭后，她先蹲在客栈后院看了会儿豢养的小兔子。巳时，转道回房读千字文，中途读累了，便去后厨帮大师傅们舀水添柴。
大师傅们很是喜爱她，每每见了，都要塞糖塞糕点。
可以说，荀宴他们都不知道小孩如此得人心，在客栈内竟混得“风生水起”。
客栈掌柜见了几度称奇，如果这孩子不是客人，都想留下来当个吉祥物。
再次读了遍书，静楠从高凳上跳下，跑至水盆前照了照。
帽子戴在脑袋上的感觉不一样了，有些痒痒的，她睁着眼睛认真看，终于发现顶上那一圈短短的头发。
她认得，那里每次长了头发，师傅都要给她剃掉。
此前马氏教导她还俗后不能再唤人施主，但无人教她要蓄发了。
小孩又摸了摸，眨眼。
她正想去找东西把它剃掉，房内便来了人，是那些护卫之一。
他们的事已经初步解决，此来是迅速退房，再带她离开。
汉子道：“圆圆小师傅有行李没？收拾收拾，就要走了。”
静楠的行李，无非是马氏给的衣物玩具，另加一个小荷包罢了。
她小跑过去，直接取了袋子跑回，仰首道：“好了。”
汉子忍俊不禁，将东西都接过，再用另一只手抱起她，“走嘞。”
这群护卫出自京台大营，由荀宴亲自挑选，行动力十足，除结账的掌柜，竟无人知晓住了多日的客人离开了。
一刻钟后，静楠现身一艘桨轮船中。
桨轮船便是车船，船棚无人撑驾，船身有车轮，脚踏可行。
闲暇时，便有达官贵人乘车船游湖，水军作战时亦可成为战舰，极其方便。
足下的车船明显经过改良，旁设了两轮，每轮四楫，只需二人，便可日行数百里。
用上这艘车船，荀宴明显是想快些回京。
静楠被放在舱中，内设了小窗，她就扒在窗边，俯瞰水面。江中波澜起伏，水流轻轻撞击船身，细微处还能窥见鱼儿游动，波光粼粼。
