莺草也是刚得了消息，哪里知道那么多，只道是正院口风紧，什么也探不出来。
要是知道是什么也就罢了，遮遮掩掩不肯说，又连夜叫了太医，她琢磨了一下，恐怕是出了什么不得了的大事。
虽说四皇子不太待见她，但她身为皇妃，好歹还是要去看一看的。
周蔻披衣往外去，等到了正院时，里面灯火通明，但门却守得死死的。
她只能踮着脚尖往里张望，过了好大时候，却看见淮溪君从里面出来，只是面色苍白，脚步虚浮。
周蔻一喜，忙拦住他问，“你在就好了，四殿下到底是怎么了，闹了好大动静。”
哪知淮溪君凉凉横了她一眼，黝黑的眸子里，透出许多怨怼。
他哼了一声，没说话，挪着步子慢慢往前走。
周蔻察觉出他的异样，再看他的背影蹒跚，尤其是腰股之间更为艰难，她突然什么都明白了。
恐怕今夜伤的不是四皇子，而是淮溪君，只是床笫上的事晦涩难说，所以从上到下都瞒死了，可架不住她聪慧一点通，一下什么都猜到了。
周蔻松了口气，追上去左右示好，“还能走吗，要不叫个辇子抬着。”
淮溪君咬牙切齿道：“不必！”
周蔻看向他的神情带了几分可怜，“这儿离竹居还有好长的路要走，殿下也真是的，都这样了，也不留你歇下，药用了吗？可有大碍？”
肚肠经过了一番翻云覆雨的搅弄，淮溪君整个人都虚弱了，他怎么也想不到，自己好歹一世英名，竟然折在了小小一碗鱼羹上面，亏得他以为是被人下了剧毒，火急火燎叫来太医后才知道，自己这是吃坏了肚子。
多少腥风血雨都走过来了，当年一骑绝尘，银枪直挑波罗将军都无畏无惧，眼下的他两股颤颤，连走路都费劲。
真真是时也命也！活该他嘴馋，竟然敢接这个女人做的吃食。
淮溪君幽怨瞪了一眼，简直是哑巴吃黄连，有苦说不出，待他好些了，定要来找她算账！
于是他一点点，一点点挪回了竹居，周蔻望着他倔强的背影，叹了口气，对莺草道：“淮溪君真是不容易。”
莺草说是啊，“难怪殿下对淮溪君这样宠爱，看来人前显贵，人后必定是要受罪，太可怜了。”
*
一连修养了三日，淮溪君才缓过劲儿来，只是他进食时还是格外小心，不能沾冷的，整日里抱着一盏热茶啜个不停。
元易看着好笑，但这个时候笑他未免太不仁义了，只好努力憋着，那副要笑不笑的样子，让淮溪君看着就烦。
“这四皇妃可真是厉害，我认识你这么多年了，头回见到你这么狼狈的样子。”
淮溪君顺手拿了本书往他身上一扔，揉了揉眉眼，“闭上你的嘴。”
元易将那书完完整整送回他手里，正了正色道：“好了，说正事，新到的消息，负责边关盐市买卖的常副将，被人参了一本，说他同波罗勾结，哄抬市价，从中牟利，人已经在押回京城的路上了，不日便能抵京。”
淮溪君翻了翻手上的书，“那个常保？这本是谁参的。”
元易得意摇起扇子来，“这朝堂之上，除了那位公正无私，清正廉洁的参知政事，还会有谁愿意去做这等得罪人的差事？”
大爻同波罗这些年虽然经常有些擦枪走火的小事，但该有的交易还是一样不落的，譬如这盐市，每年入秋开市，名为盐市，但不仅仅只是为了做盐的买卖，波罗缺粮食，缺盐巴，缺绸缎，大爻缺好马，缺牛羊，生意还是要照做不误的。
盐市里的水很深，没有官府庇护，盖上那些章印，波罗的商队连进入盐市的资格都没有，久而久之，成了一种风气，盐市的官官衔不大，但权却不小，是个人人上赶的肥差。
但这个世道并非是非黑即白的，更多的是灰色，一个小小的边城盐官，可能就和远在千里之外的京城贵族扯上千丝万缕的关系，这事要是查，绝对不是哪一个人的指使，查起来伤筋动骨，还容易得罪人，这么多年都是朝廷都是睁一只眼闭一只眼，谁也不愿意去做那个出头鸟。
淮溪君倚在摇椅上，双手交叠于膝前，他面容仍羸弱苍白，但饶是如此，也丝毫不减半分风采，勾了勾眼，不住赞叹道：“你爹这回也是看不过去了，我倒要看看，最后能□□哪座尊神。”
说完，他颇为不耐烦的摆了摆手，“行了，话说完了，你快走吧，我还有事呢。”
元易摇头感伤道：“这就要赶人了，果然是狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而强弩藏呐！”
淮溪君白了他一眼，从摇椅上起来，“你也别三天两头往我这儿跑，多少双眼睛都盯着呢。”
他停了停，续道：“这几日竹居里没人，要找我就去正院。”
*
入秋后天气反复，正午上还热得厉害，一到晚上又冷得叫人打哆嗦，金嬷嬷端了一碗稀奇古怪的汤药，劝着周蔻喝了，那滋味也够她受了好久。
在水室舒舒服服洗了个热水澡，周蔻裹着单薄的丁香紫寝衣，襟扣半敞着，一头乌发还往下滴着水，赤着足就往内室里跑。
没有萱花看着她，她不太爱穿鞋，地上都铺了松软的织锦毯，光着脚丫子蹬蹬几下，别提有多舒服了。
刚一掀开湘妃帐，周蔻就怔住了，颤抖破碎的声音从嗓子里终于发了出来，她往后连退几步，拢住了松散的襟子，“萱花，萱花！”
榻上的人将书反扣在枕边，面具狰狞，但举止却带了三分慵懒，“叫什么，她们都很识趣，不会进来的。”
第17章 是他仁慈
是啊，萱花她们就盼着四皇子来呢，如今人来了，只怕都要高兴死了。
缓过神来，周蔻这才意识到，自己刚才反应太过激烈了。
她僵硬扭过身子，手紧紧攥着襟子，里面大片的肌肤愣是一点也没露出来，强颜欢笑道：“殿下，您怎么说来就来了，也不提前打个招呼...”
高宥坐直了身子，朝她扬了扬手里的册子，“若不是临时起意，我还真不知道，皇妃竟有如此癖好。”
周蔻瞪大了眼，下意识就想去夺那本画册，结果手指头连册边都没挨到，高宥将它往上举，那册里一幅幅活色生香的春宫图便完全显露了出来。
这画册她上回看完以后就随手塞在了枕下的，哪晓得会有人这么光明正大占了她的床，还将原本该藏在最深处的画册一页页翻看。
更要命的是，这个人还是四皇子。
周蔻嚅嗫了一下，站在榻台下，不敢看人，“殿下误会了...”
软绵绵的一句话，像云絮里堆出来的一样，一点分量也没有，如何能叫人信服，高宥倾身，只露在外面的眼眸是惯常的沉寂如水，但他的唇角却弯了又弯。
指尖才拂过姑娘的脸，就被一下躲开，停留了一瞬的腻滑让高宥搓了搓指，啧了一声道：“给我宽衣。”
话毕，他就歪在床边上，举起手臂，一副好整以暇的样子。
周蔻烧红了脸，有羞怯，但更多的是慌张，但她不得不顺从他的话，弯下腰，颤颤巍巍抬手为他解开腰间的锦束，贝齿轻扣着下唇，叫人看了好生委屈可怜。
这模样落在高宥眼中，藏在面具下的笑意更深了，连日以来的憋屈也终于得以开怀。
小丫头片子，你这是在为自己做过的错事受惩罚。
高宥心情大好，还不忘翻一翻那本春宫册，挑了又挑，看了又看，仿佛是在选哪个姿态好。
周蔻更慌了，她一只手还攥着襟子，只有另一只手在解束带，原本就艰难，头顶又传来噼里啪啦的翻书声，让她更加胆颤心惊，手里的束带就更难解了。
高宥见她半天解不开一条锦束，故意压低声音恐吓她道：“你是只有一只手？若是如此，我可以帮你砍了多余的一只。”
周蔻顿时吓得失了颜色，手心也出满了汗，她欲哭无泪，一双水汪汪的眼睛望着人，可始终无果。
不得已，她只能松开了另外一只手。
襟子一松，乍时春光泄露，高宥也愣住了，视线从册上调开，盯着看了有一会儿。
姑娘平日里瞧着细细瘦瘦的，年纪不大，面嫩的跟初春冒出的桃苞一样，可被衣裳遮住的地方，该有的只多不少。
面对那略带炙热的目光，周蔻简直想打个地缝钻进去，再也不见人了，她飞快地解开了锦束，替他宽了衣，然后站在旁边，微微侧过身子，赶紧扣好了襟扣。
高宥也意识到自己的失态，抵拳轻咳两声，指使她道：“去吹灯。”
摇曳的灯火一灭，整个内室陷入了黑暗，唯有透过扇窗的那一点清辉，能将人大致的轮廓照出来。
周蔻蹑手蹑脚回来，继续站在床边上。
黑暗中，床榻上的男人声音响起，“你就打算一直站在这里，给我守夜？”
周蔻往外挪了挪步子，小声道：“殿下您睡吧，我替您守着。”
只听见男人嗤了一声，一只强有力的手将她捉住，连带着她整个身子都往床上栽，“我要你守夜？”
她被禁锢在男人的臂弯之中，唯有腿能动作，不住地蹬着脚下的被子，极力扭动着身子，“殿下...您...您快放开我。”
温热的气息在她耳边，“皇妃喜欢画册上哪一副，我们试试....”
这一刻，她感觉自己就像是一只瘦弱的小鸡崽，被人任意玩弄于股掌之上，无论怎么费尽力气，也撼动不了一分一毫。
她的手一直推着他，摇头道：“我不喜欢，都不喜欢。”
不动也罢，她这么一动，身体的本能让他抓得更紧，看着她害怕，无助，伤心，挣扎，但终究要垂下头颅，无可奈何，她的抗拒在他眼中，不过是平添趣致的调剂。
要不然，趁此机会直接圆房好了，也省得皇后总是盯着操心。
姑娘垂在肩上的湿发还滴着水，随着身体的抗拒，一滴冰冷的水珠子落到高宥脸上，他瞬间清醒了不少。
须臾，那双大手松开了，周蔻好不容易得以喘息，蜷到床的最里面，双手抱住膝盖，望着占了原本属于她地方的男人。
她不知道四皇子为什么会突然将她松开，在那之前，她以为今夜注定是逃不过去了。
她静静地等，等四皇子发话，或是再有什么动作，但过了很久很久，仍旧是没有一点声音。
周蔻慢慢靠近，拿手指探了探他鼻下均匀而绵长的呼吸，意识到他是睡着了，这才松快了下来。
眼前的男人，即便是睡着了也仍戴着那张面具，面具下的脸到底会被毁损成什么样，才会让他这么多年面具从来不离身。
周蔻愣愣看着出神，四皇子对他来说，像是一头凶兽，如今凶兽伏睡，狰狞可怖的面具也失了张扬，看着没有白日里那么怕了。
又等了一会儿，周蔻确定人是真的睡着了，轻手轻脚想要踏出床去，但还没到了床边，外面男人一个转身，又吓得她手脚不敢动。
算了，万一不一小心把他弄醒了可怎么办，周蔻重新退了回来，倚在角落里，小心翼翼掀起被子一角，蜷团抱膝。
隐隐约约之间，她好像闻到了一股若有若无的香味，很清雅，不仅不难闻，反而闻着很舒心，好像是，似曾相识....
高宥睁开了眼，看到缩在角落里陷入沉睡的姑娘，替她拉了拉被子。
今夜他过来，原也只是想逗逗小姑娘，让她知道怕，当然，之前那鱼羹之仇，也顺便一并报了。
他其实并不是一个睚眦必报的性子，从前若遇到这种事，随意发了话，自有人处理了，因为这种事情，还不值得他上心。
周蔻的到来，在情理之中，也在意料之外，皇后定下的这门亲，原也没什么别的由头，不过想为儿子张罗亲事，看他娶妻生子，天底下的父母，都是抱着这个心思。
他也原本都想好了，周家情势不明，嫁过来的姑娘先冷落着，若发现什么异样，随便让她病上个几年，走不出这云瑶苑，自然也翻不出什么花来，但周蔻的出现，他还真没料想过。
一个和周家本没有什么关系的姑娘，因为私生女的身份，误打误撞被周家当成替罪羊嫁过来，又是一副单纯心性，逗一逗能得几个乐子，也算是给他乏味枯燥的生活添些趣味。
高宥觉得，这一切还是都尽在掌握之中，纵使周蔻和他预想的有什么不同，可一个手无缚鸡之力的小姑娘，若他想，还不是要乖乖听他的。
今夜，是他仁慈，不愿强人所难，高宥这样想。
周蔻睡到日上三竿，才迷迷糊糊的起来，她揉了揉眼，发现自己好好躺在床上，什么都没变化，昨夜的一切仿佛是一场梦。
但随手扔在枕边的那本画册，却真真实实的提醒着她，那不是梦。
周蔻心里一紧，她昨夜也不知道怎么睡着了，赶紧低头看了看，好在衣裳都好好的，并没有被人动过的痕迹。
萱花笑意盈盈的进来，从床上将她搀扶起身，“皇妃醒了，早膳都备好了，洗漱一番快些用吧。”
周蔻还云里雾里的，忙问她道：“殿下是什么时候走的？”
萱花眼弯成了两道月牙，“辰时走的，殿下临走前特地嘱咐了，让皇妃多睡会儿，别让奴婢们把你叫醒。”
四皇子还有这么体贴的时候吗？周蔻浑浑噩噩，由着她们伺候洗漱梳妆，然后坐在外间用膳。
正吃了一半，萱花从内间出来，到她身边低声道：“皇妃，那褥子被套上怎么是干干净净的，红喜呢，奴婢这该如何向金嬷嬷交差啊！”
新婚夫妇初次圆房时，都会先垫一块白绫，落红以示清白，这落红俗称红喜，在规矩森严的人家尤为重要，更别提皇妃的红喜了，那都是要亲自送给皇后过目的。
周蔻揉着倦怠的眼，“原就没做什么，自然是干净的。”
萱花愣了愣，“您是说，昨夜殿下什么都没做？”
周蔻慢吞吞咽下那一口粥，嗯了一声。
萱花焦急起来，昨夜都以为是圆房了，金嬷嬷特地嘱咐让她早上收拾床铺时，裁了那块沾着血的，她要拿进宫给皇后娘娘。
这下可如何是好，正说话的功夫，金嬷嬷从外面打帘进来，福了福身，眉花眼笑道：“老奴问皇妃安。”
萱花犹犹豫豫，不知该如何开口，哪知金嬷嬷先提了出来，“红喜老奴已经转送进宫了，老奴这里先恭喜皇妃了。”
