丫鬟将贡桔送了进来，说明了是四皇子让送来的，周蔻一听有吃食，顿时来了精神。
小翠忙不迭接了过来，周蔻挑了个最大的，剥开外头黄澄澄的果皮，清香直往鼻子里钻，手指沾上了点汁，满手都是芬芳。
她掰了一块果肉入嘴，又酸又甜，滋味甚好。
与其余三人分食了以后，小翠抹着嘴道：“四殿下对您可真好。”
进了一趟宫，带了贡桔出来，周蔻揣测八成是皇后给的。
她从盒子里挑了两个好的，一手拿着一个，“我往竹居去一趟。”
周蔻是个有福同享的好姑娘，淮溪君带她吃了片儿糕，给了肉馅饼，当然后者是赔罪的，可不管怎么说，自己也没有藏着好东西吃独食的理儿。
贡桔是稀罕物，寻常百姓连见都没见过，这东西不比银子金子，长成就那么两个月，搁久了得坏，你有钱也买不到，地方官员都紧巴着往上面送，一层扣着一层，到了京城只够往皇宫送的了。
周蔻念叨着淮溪君定然没吃过这样的好东西，若见到了，指不定有多高兴。
她发现了，淮溪君看着仙人一样，也爱食人间烟火，对吃食这一块的兴趣十分浓厚。
这一点上，他们算是一路人。
满怀欣喜的过去，没想到周蔻扑了个空，落溪斋空空荡荡的，一个人也没有。
周蔻只好抱着贡桔原路折回，路上边走边嘀咕，“这人去哪儿了，整日里见不着人影。”
临近深秋，天阴蒙蒙的，常有乌云蔽日，几声惊雷滚动，眨眼间一滴豆大的雨水落在脸上，周蔻抬手摸了摸，不过一瞬，便有大雨泼下。
竹居位于府上的西南角，跨过屏桥后需经一段长廊，这长廊连着正院，原是方便四皇子通往竹居的，云瑶苑离着就远了些，周蔻为了躲雨，只能站在廊下，飞溅的水打湿了她藕荷粉色的裙角，染上一片深色，她跺了跺脚，懊恼天公不作美。
绣履全湿了，这就是锦缎的坏处，平日里上头的绣花一团赛一团的精美，富贵无双，但沾不得一点水，但凡碰到水了，立马就会渗透进去，稍稍使力，里头的袜子也不能幸免。
不过想想，能穿上这种鞋的，哪个不是体面尊贵，谁会自己往水洼里踩，也就是她，一点也端持不住，到底不是打小养成娇小姐。
从脚跟底下升起了丝丝缕缕的凉气，周蔻忍不住打了个哆嗦，两只硕大的贡桔还抱在怀里。
“你站在这儿干什么。”
第24章 很好吃
身后传来声音，周蔻扭头，先看到了他散在肩上的沉沉鬓发，然后再是那张风华绝代的脸，身上穿了一件少见的墨蓝色襕袍，同他以往的风格大不相同。
周蔻眼尾弯了弯，呀了一声，“太巧了，原来你在这儿。”怀里的贡桔朝他递过去，邀功似的，“诺，特地留了两个大的给你。”
姑娘伸来的手又细又白，还沾了点水珠子，那两只贡桔却干干净净，淮溪君怔了怔，“你这是...专程来给我送桔子的？”
周蔻说是啊，把贡桔塞到他手上，“没想到你不在竹居，空跑一趟，不过赶巧儿，躲雨的功夫就遇上了，可见你和这贡桔实在有缘分。”
她笑眯眯的，“快吃吧，可好吃了，酸甜酸甜的，宫里御供的好东西呢。”
姑娘一片赤诚之心，不带半点杂质，纯粹的叫人心脏都跟着抽搐疼了一下，他送出去的东西，没想到又回到自己手里，真是头回有人这么惦念着自己。
他剥开金黄的外衣，分出两瓣吃了，望着她晶亮亮的两汪乌杏，给出了极高的肯定，“很好吃。”
周蔻嗳了一声，“是吧，我也觉得好，我先前不大爱吃酸的，但这贡桔滋味却很不错。”她又叹了口气，“可惜就一盒，吃完没了，不然我会多带几只给你。”
淮溪君心念一动，“很爱吃这个么，回头我叫人...我叫四殿下再给你弄点。”
她给人吃贡桔是因着情分，又不是眼巴故意盼着人为了她去四皇子面前讨吃食，那多跌面，周蔻摇了摇头，“不要，我娘以前常说，好东西不能吃尽够了，不然就失去了滋味，就要紧巴巴供应着，心里头才更念着好。”
这理倒是不差，淮溪君垂了垂眼，见到她裙底深色，周蔻也察觉到了他的目光，不愿他看见自己的狼狈模样，有些悻悻往里缩了缩脚。
“脚湿了吗？”
周蔻打着哈哈，“没有的事，下雨天溅了水星子。”
其实她鞋底都湿透了。
淮溪君一眼就看穿了她的强逞能，弯下腰，拿手探了探那裙下的履面，摇了摇头，“你这丫头，湿了就湿了，还嘴硬，要是穿着这鞋回去，不生病才怪。”
周蔻嚅嗫了一下，没吭声。
淮溪君蹲下来，扶着她的腰身，周蔻不可置信看着他帮她把湿漉漉的鞋袜褪掉，那低垂的眉眼，一点高挺的鼻尖，优美弧度的唇，这样一位如珠如玉，有着神祇仙君模样的人，竟愿意为她做这种事。
一双纤白柔嫩的小脚彻底暴露在他的掌心中，周蔻很紧张，脚指绷直，弯成尖尖小勾，她的声音细若游丝，“你先前不是和我说，姑娘的脚不能被外人看到吗？”
淮溪君顿了一下，道：“我不是外人。”
是了，他不是外人，他是她在这个府上，唯一待她好的一个好朋友....
可朋友之间会这么亲密吗？周蔻咬紧下唇，又觉得是自己想多了，人家不过是看她湿了鞋袜，怕她着了风寒。
檐角垂下的雨幕渐渐小了，这时节天气本就反复无常，倾盆大雨后，不一会儿又拨开云雾见天日，淮溪君直接将她打横抱了起来，不待周蔻惊呼，他便低声道：“你难道想赤着脚走回去？”
周蔻噤声不说话了，人说的在理，总不能再穿着湿鞋袜走回去吧。
但这样，会不会太惹人非议了，尤其是四皇子那边，万一误会了可怎么是好。
她那小眼神一闪躲，他就猜到了她心中所想，“放心，四殿下那头，有我去说。”
就这样，淮溪君抱着她，手里拎着湿鞋袜，旁若无人的穿过了长廊走道，将她抱回了云瑶苑。
萱花莺草看着眼皮子直跳，淮溪君淡然吩咐道：“去取一双干净的鞋袜来。”
不等二人领命，小翠就手脚麻利的献殷勤凑过来，她拿眼悄悄觑着淮溪君，暗自揣度着他的身份，呵腰堆笑道：“奴婢给皇妃穿鞋袜吧。”
淮溪君面色如常，嗯了一声，将周蔻放在床榻之上。
周蔻搓着袖沿，脸上的赤霞才消下去一半，“今日多谢你了。”
她原用不着同他这样客气的，吃一个饼子的交情，虽不比那些两肋插刀的，但也够了，这样特地道了谢，还是因为她自己心里的那份惴惴不安。
淮溪君微微一笑，“举手之劳，要不是你惦记着给我送贡桔，也不会遇上大雨湿了鞋袜。”他想了想，又添一句，“再说，你又不重。”
最后一句话让周蔻之前的那点不安之心彻底荡然无存，她哎呀了一声，拿手遮着脸，“别这样说，打从那两个御厨来了以后，顿顿一碗饭，这些天都胖了。”
“胖了好，胖点有福相。”方才扶住她腰身的时候，细到能一把掐住，以他私心来看，还得再继续胖下去。
周蔻突然想起先前皇后同她咬耳朵时说的话，养胖些好生养，不由耳耳根子又热了。
一个大男人光天化日之下，在姑娘闺房里逗留总归是不太合时宜，更何况身旁还有那么多人看着，周蔻忙催促他回去。
“天放晴了，快回去吧，别半道又下雨了。”
这就开始赶人了，淮溪君失笑，到底顾念着人多眼杂，道了声‘好’，便离开了。
他刚一走，萱花备好了热水，让周蔻去洗浴一番，又端来姜茶驱寒，无人时萱花说了一句，“皇妃同淮溪君，还是要注意避讳些。”
周蔻捧着花盏吹姜茶，水雾氤氲了她的眼，“淮溪君是个很好的人，帮了我很多次。”
对着萱花，她将一切归结于淮溪君的相助上，萱花拧着眉，“可皇妃不觉得，您对淮溪君太在意了些吗？”
周蔻轻轻啊了一声，小口喝着姜茶，“有吗。”
“怎么没有，皇妃吃个贡桔都惦记着淮溪君，巴巴给人送去，若皇妃将这份心思用在四殿下什么，也不至于至今都没有圆房了。”
说到这儿，萱花又唉声叹气道：“奴婢也知道，人都喜欢好看的，淮溪君长相是好，可以说是万里挑一，但他的身份总归是摆在那里的，您不能看他长得好，就总同他来往，笼络住四殿下的心，才是正事。”
周蔻胡乱应着，心里却觉得萱花属实是太殚精竭虑了，她在这府上一没亲眷，二没挚友，好不容易结交了个合得来的，还不至于这样严重了，再说，淮溪君不是普通男人，男人都喜欢女人，他是喜欢四皇子的。
没有瞧不起或是贬低的意思，她只是单纯觉得，并没有什么危机感，更何况他自己都长成那样了，还会看上别的长相不如他的女人不成？
莺草在庭前修剪花枝，小翠悄悄问她，“莺草姐姐，方才那个男人是谁呀，他为什么对我们皇妃这样好，他是四殿下吗？”
莺草原就不待见她，见她没皮没脸来找自己搭话，哼了一声，手里的银剪子咔咔作响，“怎么，看上人家了？我可告诉你，你别想了，那位除了四殿下，府上谁都得罪不起。”
小翠眼波一转，笑道：“他就是住在竹居的....吗？”
莺草不耐烦道：“你问那么多干什么，做好你的差事，别整日里往跟前凑！”
第25章 你一定可以的
淮溪君回到落溪斋，就看到元易慢悠悠吃着茶，倚在亭边摆弄着那丛兰花，好生自在。
“我正要找你，你倒自己先过来了。”
手指从花叶中收了回来，元易道：“不来不知道，一来远远就看见你怀里抱着美人走过去，听说御史的折子都在说四皇妃和四皇子的一个男宠暧昧不清，伤风败俗，你也不检点着，还这样肆无忌惮。”
“一群聒噪的乌鸦，理会他们做什么。”淮溪君掀袍坐下，刚下过雨的小院新洗了一遍，栏杆上的红漆都显目了许多。
“今天御书房的事，你应该知道了。”
不知道也不会特地来这一趟，元易笑了笑，意味深长道：“有人憋不住了，终于露出爪牙了。”
甭管岐山王自个愿不愿意，他到底还是得和长乐公主绑在一起，在外人看来那就是上了同一艘贼船，再不出来显露显露，还得真憋着等岐山王上位了？
淮溪君说起这几个王爷，是一贯的漠然，仿佛他们根本不是自己的亲兄弟一般，“若真是他，当年大军战败，同波罗里应外合的那个奸细，八成就定实了，我只讲究一个血债血偿，他别想活着回京城。”
“再等等吧，兴许是向皇帝逞能也说不准。”
淮溪君敲了敲石桌，突然道：“府上进来了个奸细。”
元易伸了个懒腰，无所谓道：“进了就进了，这些年还少？照往常那样打杀了处置便是。”
“这回不一样，在她那里。”
这个她指的是谁，元易自然是了然的，他原眯瞪着眼，听到这句话后琢磨了一下，立时坐了起来，打量着人道：“这不对呀！”
淮溪君神色如常，给自己斟了杯茶，“怎么不对了。”
元易啧啧两声，“在四皇妃那里你就说不一样了，敢情你打发人还得顾忌着她，你这是心里已经惦记上人家了啊。”
淮溪君仍旧从容不迫，他解释道：“这奸细简直是漏洞百出，这样的人塞进来，摆明了是叫我们去拿的，若还依着旧例，岂不是在告诉那人，这府上的确有什么见不得的？”
奈何元易眼光刁钻毒辣，这套说辞还压不住他，恐怕顾念着伤了那小姑娘身边的人，怕惹人伤心才是真吧，他嘿了一声，“你也是真有意思，光明正大的不要，偏喜欢偷摸着来，坊间有句浑话，叫什么来着...哦！‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着’。”
见他越说越没谱，淮溪君眉心微簇，横他一眼，“行了，这件事我自己会处理好的。”
*
今年的秋天格外短，毡帘子才挂起来，外头扑簌簌的风便往窗纸上打，庭前的棕树也开始往下掉黄叶子，刚扫干净不到一上午，到了午后又堆了满地都是。
周蔻见小翠佝偻着腰，拿着扫帚扫了一遍又一遍，心道这丫头虽平日里话多了些，但到底也是个勤快人，大抵是因为无父无母，身无依靠，所以更想显露显露讨人喜欢，混口饭吃吧！
恪王去边塞和波罗谈判的事情闹得满城皆知，期间恪王妃来找过她两回，周蔻还向她夸赞说恪王很有胆识能耐。
恪王妃也不过笑笑，很谦逊的说那都是圣上栽培。
周蔻却觉得栽培归栽培，要是自己没本事，浇多少水施多少肥那都无济于事，只是原先听说恪王挺默默无闻的，现下出了个大头，也挺意外。
不过这对于周蔻来说算是好事，总归恪王当太子比岐山王当太子要好，万一岐山王是个言出必行的，封了周郁当皇后，她的好日子就算是到头了。
周家来人了，那婆子洋洋洒洒说了好一通，周蔻才听出了来意。
原是周吴氏终于被抬成了正室，办了一场宴，依照规矩，所有儿女明日都得回去在堂下给她磕个头，叫声母亲。
周蔻也不例外。
婆子走后她气得浑身发抖，周家这行径简直不要脸到极点了，周吴氏同她有什么干系，也配得她一声母亲？
这是存了心要折辱人，周蔻忍着眼泪，这些天好不容易养了点水葱似的指甲，如今紧紧扣在掌心之中。
萱花提议道：“皇妃要不找个由头随便拒了吧。”
要她管周吴氏叫娘，周蔻宁死也叫不出口，她正正经经的娘亲只有一个，周家已欺负了她一回，如今还要这么欺负第二回 不成？
“不，你要去。”
淮溪君不知什么时候出现在门外，春风拂面的笑意，“不仅要去，还要堂堂正正的去，让他们见了你，都要磕头喊皇妃。”
