周蔻只上了一层胭脂，但脸颊却飞起两团红霞，“那个东西...那个东西太吓人了。”
不止是吓人，两具赤白白的身体交颈在一块，姿态甚丑。
萱花道：“皇妃如今已不是姑娘家了，既嫁为人妇，有些事就必须得知道，闺房之事很重要，虽然都说殿下只喜男色，从不近女身，但您既已经是皇妃，这些事就得打算起来。”
周蔻被她说得只想找个地缝钻进去，“可...可殿下也不来我这儿呀。”
别说过夜了，见他一面都难，四皇子好像很不喜欢她。
萱花扶着她的肩膀道：“殿下终归是要来的，再不情愿，也得为绵延子嗣着想，殿下也有二十二了，其他皇子王爷照他这个年纪，孩子都能满地跑了，您说皇后娘娘看着不着急么，好男色的男子也有，但从没有一个只好男色，连传宗接代都不愿意的。”
周蔻捂着脸，趴在妆台前，“可我觉得好奇怪。”
萱花露出一个暧昧不清的笑容，“这有什么奇怪的，古来男女阴阳交合，方为正道，指不定往后殿下知道了其中好处，会更喜欢皇妃呢。”
周蔻没什么信心，有淮溪君那样的人伴在四皇子左右，他哪里还能看得上旁人。
她突然想起来，刚进皇子府时，萱花说竹居那里养了二十多个面首，但这么些天以来，她能碰见的，好像也就淮溪君一人。
周蔻不禁问道：“你先前和我说殿下有二十多位男宠，那其余人都是像淮溪君那样好看吗？”
萱花摇了摇头，“这个奴婢就不清楚了，竹居那块等闲人进不去，常在府上游荡的，便是淮溪君了，奴婢想，殿下最宠他，也应当是他最好看吧，若是个个都如他那样绝色，不太可能。”
这倒也是，淮溪君那样的人物，平生能见到一位就很好，恐怕整个大爻都没有能与他相媲美的，四皇子还能都将这种绝色收入囊中不成？
她打扮好了以后，萱花就盯着她继续学账，周蔻再不情愿，也不能说什么，但她心思根本没在这上面，算盘打错了好几回，还是萱花叫她她才反应过来。
奇怪的是，管家把所有的账都给了她，唯独竹居那一块，却是一片空白，他们每月开支多少，都用些什么，一概不清。
萱花把管家叫过来问，管家只说竹居的账全在四皇子那儿，不归他管。
周蔻咬了咬唇，“看来殿下很是爱重竹居，饮食用度都不走公账。”
除却账面要清查，对外的人情往来周蔻也得慢慢学，虽说四皇子恶名昭著，但皇子府终究还是皇子府，该有的大宴公宴都有人递进来请帖，从前皇子府没个管事的，这些就一概免了，但既然如今有了皇妃，有些宴会便逃不掉。
周蔻以四皇妃身份参加的第一场宴，是长乐公主的寿宴。
这位长乐公主，乃是皇帝还在潜邸时有的第一个女儿，头个孩子一向受宠，再加上又是女儿，皇帝也没什么避讳，更是千宠万爱长大的。
等到了及笄，皇帝亲自为她挑了一门好亲，世代簪缨，公婆憨厚，夫婿老实，嫁过去第二年就顺顺当当生下了嫡长子，这位长乐公主可谓是命太好，从没吃过什么苦。
长乐公主是向来出了名的难伺候，她下的宴就是宫里的贵妃也得斟酌再三，更别说周蔻一个新上来的皇妃了。
来之前萱花悄悄同她说，要她千万小心，因为周吴氏的大女儿，也就是周郁的亲姐姐周灵，嫁给了长乐公主的次子，因着前头周郁受罚一事，定会为难周蔻，这回恐怕少不得一场刁难。
第11章 恪王妃
这一日，周蔻换了一套海棠紫团花洋缎宫裙，外面罩了件插金消绣的滚雪细纱衫褂，缵珠点翠的头面，耳边衬了一对玉坠子。
京闺女子贵妇偏爱在打扮穿着上比讲究，若穿着差了惹人笑话，好了又叫人妒忌，衣钗环佩处处是个细学问，这一身装扮既不十分奢华，以至于抢了风头，也不显得素净寒酸，大方得体，正正好好合了她新妇的身份。
马车是早备好的，锦顶华盖的车身，能容得下八人之数，周蔻甫一进去，就看到榻座上横着一人，歪歪斜斜半倚在边上，绿衣襟头松散着，未曾冠玉戴簪，任由三千墨丝随意搭在肩上，活像个风流颓废的纨绔美人。
周蔻惊了一惊，半矮着身子，挡在车帘前，并没有直接进去。
她问，“这马车你是要用吗？若你要用，我再寻一辆来。”
一把折扇在他手中翻来覆去的转弄，淮溪君很无所谓道：“不啊，我就是要和你一道出去。”
周蔻眉心突地蹦跳了两下，很艰难问道：“你...你也要去长乐公主的寿宴吗？”
那神情，仿佛在说，你怎么能去？
淮溪君微微蹙眉，不悦道：“你管我去哪儿，快点上车。”
他一把将人直接拉了进来，小姑娘身无二两肉，轻轻一使力，就整个栽了进去，差点扑到了他怀中。
周蔻扶住桌角，勉强站好，好在马车够大，淮溪君占了她的主榻，她便在左侧坐下，腰板挺着笔直。
反观淮溪君，坐没坐相，浑身软骨头似的，他支颐着下颌，饶有兴趣看着她的坐姿，叫人，“喂，你这样坐着，累不累啊？”
周蔻当然累，但这头上似有千斤重的头饰，让她不得不直腰端身，不然她的脖颈可就要遭殃了。
她的手搭在膝前，在袖笼下摩挲着最外面的那层纱制，看向淮溪君时，难免忧心忡忡，“你真要和我进去吗？那你是去女宴还是男宴？我该怎么说你的身份？况且...长乐公主的邀贴上并没有你的名字，万一到时候孙家的人不许你进去可怎么办？”
要是被轰出来，那可就丢人丢大发了。
她一连问了好几个问题，淮溪君听着头疼，“进了孙家你别管我，我自有我的去处。”
周蔻只能三缄其口。
算了，她不操这个心，要是丢人，也是丢四皇子的人，和她半点关系也没有，四皇子要是回头问罪，也只能问淮溪君的罪。
她们来的不算晚，但孙家门口早已络绎不绝，递了名帖自有人引进去，莺草挪了垫椅。
周蔻踩着下了马车之前，犹豫再三，还是转过来对马车里的人说，“你要是实在出了事，就过来找我吧。”
毕竟淮溪君这样的身份，在那些权贵眼中，比姬妓之流还不如，他非要任性来孙家，周蔻总得要替四皇子看护着点他的心上人。
有车夫来牵引着绳子将马车往马厩赶，周蔻临走前回头看了一眼车身。
长乐公主嫁的人家姓孙，原是老国子祭酒，后来退仕后，儿子尚了公主，得了个轻车都尉的闲职，一家子富裕体面，日子顺风顺水。
这宴并不是女宴，也有男客，不过男客和女客的宴点不同，府上丫鬟引周蔻去了女客的绛花园。
一进去满目都是珠翠锦绫，相熟的贵妇夫人们自成一处，谈笑说话，不相熟的便自寻个落脚的，闲坐吃茶，静等宴开。
能进长乐公主寿宴的女客，不是皇亲贵族，就是诰命夫人，或是名扬京城的才女佳人，反正周蔻是一个也不认得，往不起眼的角落里一坐，就开始低头数着脚上绣履垂下来的流苏。
但她的容貌实在太耀眼了，一个面生的，却能出现在绛花园的年轻女子，才一进园，就得到了四面八方有意无意瞟来的注视，贵妇们最爱议论流言趣事，这陌生美人是谁，不一会儿就有人猜出了她的身份。
“是那个周太傅家近日认回来的倒霉小姐，嫁给四皇子的！”
“原来是她，我说往前怎么没见过。”
......
或远或近的议论声嘈嘈杂杂落在周蔻耳畔，这些人背后说话也没有放轻声音，根本不顾忌周蔻会不会听到，听到又会不会不高兴。
周蔻如坐针毡，好几回想站起来，但萱花又都悄悄将她按回来。
这些议论是迟早要经历的，躲也没处可躲，有人的地方就有议论。
正难受着，一个枣红华服的美妇便落座在她身边，笑意盈盈喊了声，“四嫂嫂。”
周蔻抬眼，见那美妇比她还大上几岁，人十分热络，便想起昨夜萱花同她说的那些个王妃贵妇之间的关系。
恪王，行六，年二十，有个出身不高，但为人处世很得人心的王妃范氏。
周蔻试探性喊了一声，“恪王妃？”
那恪王妃笑容满面，哎道：“亏四嫂嫂还记得我，前时您跟四哥的喜宴我可是去了呢。”
喜宴时新妇盖着盖头，哪儿看得到来客的面容，这恪王妃真是套近乎的一把能手。
其实恪王排行虽逊于四皇子，但已封王，这恪王妃说到底比皇妃身份高上一等，但却一口一个四嫂嫂亲亲热热地叫着，正所谓伸手不打笑脸人，周蔻对于她的善意也露出了一个腼腆的笑。
“王妃说笑了，咱们这是头回见呢。”
恪王妃顺着她的话道：“虽是头回见，但我一见四嫂嫂便觉得十分亲切，想来我是同四嫂嫂有缘分的。”
有人跟周蔻说话，她也就自在了许多，再加上这恪王妃真真是和传闻中的一样不差，能说会道，攀亲说理，不到片刻，周蔻就与她亲近了不少。
原本喧闹的周遭突然静了下来，众人皆齐齐侧望，只见一堆金钗银玉簇着，当中一个云锦彩绣的华贵妇人端然入内，即便周蔻从来没见过长乐公主长什么样，但也能一眼看出来那就是长乐公主。
算起来长乐公主已经年近四十，当奶奶辈的人物了，但仍旧保养得宜，乍一看同二十多岁没什么区别，她高高扬起的下颚，带着蔑视漠然的神情，一看就不是个好相与的。
恪王妃自是迎了上去，长袖善舞，朝着长乐公主拜礼。
“弟媳见过大姐姐。”
长乐公主轻轻嗯了一声，并不太把恪王妃放在眼里，面对四周涌上来说吉祥话的贵妇夫人，也都是一一点头算过。
萱花此时悄悄附耳对周蔻道：“公主殿下身后那个戴着宝圈的，就是周灵。”
也是萱花说，周蔻从长乐公主身后一大堆奴从里，才寻到周灵的身影，周灵和周郁长相有五六分相似，但颜色比之周郁就逊了不少，跟在长乐公主身后唯唯诺诺的小媳妇模样，看不出身上有周吴氏的气势。
萱花又说，因着周灵并不是正经嫡出，长乐公主一直觉得这二媳妇跌了她家门楣，平日里对周灵也都是冷冷淡淡，呼之即来挥之即去。
但周灵在长乐公主面前奴颜婢膝，可在旁人面前却又能直起腰杆子来耍威风，她似乎也看到了周蔻，一记眼风过来，可见恨意不小。
周蔻并没有和她正面相视，而是入宴后寻了个不起眼的地方，离着越远越好。
恪王妃倒爱凑在跟前，周蔻看出来她是有意讨好长乐公主，听说恪王一直默默无闻，她身为王妃，也不如其他王妃体面，只能八面玲珑。
这等大宴讲究繁多，先是各自敬了茶酒，再一个个上来贺寿送礼，周蔻虽坐的远，但按照身份，除却皇宫嫔妃，和几个王妃老国公夫人，便该轮到她了。
报礼的内监喊了声，“四皇妃贺！玉如意一对，珊瑚摆件一架，百年老参一根，端州紫石砚一台，四景山水画一副！”
礼单都是府上拟好的，算不上讨喜的好心思细，但也挑不出什么错处，周蔻从座次起来，一板一眼照着规矩行礼，“问长乐殿下安，愿殿下年年安康，岁岁和美！”
前几个也都是差不多样的祝词，长乐公主不过摆手叫起，再回到位上，由内监叫下一位。
但到了周蔻这里，她说完祝词后，上座却久久不见动静，周蔻头垂得都要酸了，过了有一盏茶的功夫，才听到上面淡淡一声，“起吧。”
周蔻暗自松了一口气，刚要退下，就听到旁边的周灵对长乐公主道：“殿下，儿媳听说这位四皇妃是儿媳家中好不容易寻回来的妹妹，很有一番才情，不如叫她为殿下演个什么曲目儿助兴，岂不妙哉。”
这样的大宴上，让堂堂皇妃为众人奏演本就是跌面子的一件事，再加上周灵的口吻跟叫个歌女舞姬一般，分明是有心折辱，一时间众人都把目光聚集在了周蔻身上，等着看笑话。
长乐公主虽一向不太喜欢自己这个儿媳，但她也更看不上周蔻这样的人，微微颔首道：“那就演个擅长的吧，容本宫看看是十分的才情，还是虚传。”
婆媳二人一来一回，便将此事订了下来，从头到尾都没人问问周蔻，她愿不愿意。
萱花脸色煞白，皇妃今日若是演了，和卖唱卖笑的又有什么区别，恐怕往后都抬不起头了。
但长乐公主既然都这么说了，不演，皇妃连今日都躲不过去。
长乐公主见她许久没有反应，未免不满道：“怎么，难道四皇妃不愿意？”
周蔻没吭声，这个时候恪王妃却替她站了出来，笑道：“恐怕四嫂嫂之前也没想到要为大姐姐演个什么，一时没有准备。”
周蔻有些诧异，她没想到这个时候恪王妃竟然愿意为自己说话。
周灵却道：“没准备不要紧，四皇妃需要什么，是弹琴还是唱曲儿，亦或是要跳舞，只管说一声，底下人都会准备齐全的。”
第12章 片儿糕
这下恪王妃也没了说辞，正是千钧一发时，外头有个家仆慌慌张张来报，在长乐公主面前不知说了什么，惹得她脸色大变，立时起身，连句交代也没有，就匆匆离席了。
一时间七嘴八舌的议论，还是过了片刻长乐公主身边的女官说殿下有些家务事，请各位自便。
这下也没人再去理会立在中间难进难退的周蔻了，萱花上来扶着她，周蔻向恪王妃道谢，“方才有劳你为我说话了。”
恪王妃梨涡浅浅一漾，“早说了我与四嫂嫂有缘，不过说句话的事，但也没帮上什么忙。”
周蔻很感念她愿意为自己说话，“不要紧的。”
眼见长乐公主一时半会儿也回不来，渐渐席间的人都慢慢离了，恪王妃同她坐着说了一会子的话，后来有人叫她，她便也向周蔻辞离。
又只剩下周蔻自己坐在那里，委实没什么意思，见外面众说纷纭，好像孙府出了什么大事，但周蔻也不想去问，她琢磨着再过一个时辰，若长公主还没回来，这场宴就要先散了。
干坐无用，萱花和莺草去找孙家人提前备马车，周蔻便起身去园中赏景，原本热闹的绛花园一下子冷冷清清，找不到一个人影，她游走在丛丛锦绣的木芙蓉中，冷不丁有人从后面拍了她一下。
