苏徽点头。倒也没想过要开解这三人之间的恩怨。
“我今日和你说这些，其实是阿兄吩咐的。”赵游翼忽然说道。
“他想看看，我对昆山玉的态度是怎样的态度，可以不可以为你们兄弟所用？”
赵游翼抿嘴，算是默认了苏徽的问题。
“那我的回答让你们兄弟满意了吗？”
满意？
必然是不满意的。
苏徽完全不像是会与他们兄弟同仇敌忾的模样，明知道大小赵和昆山玉关系向来不好，还长篇大论的为昆山玉说了这样多的辨白之词。
然而思来想去，赵游翼还是起身，打开了监牢的锁链，“我也不为难你了，你自由了。不过像你这样的人，原本就是一间牢房困不住的。”
某日嘉禾在处理朝政处理到头昏眼花的时候，忽然听见了窗外清脆的鸟鸣。
宣府许久没有传来炮火的轰鸣，于是常能见到鸟雀盘旋于城内，在紫煌宫中听见鸟叫，不是什么奇怪的事情。
只是嘉禾毕竟是长于皇家，很快就辨认出了，窗外叽叽喳喳的不是寻常的麻雀儿，而是南越进贡的珍禽。过去皇宫之中养过这样的富贵鸟儿，没想到在充斥着肃杀氛围的宣府，竟也能再次听见清丽婉转的雀鸟歌声。
嘉禾并不觉得怀念，宣府两年的砥砺，早已磨去了天性之中贪图享乐的劣根，她只是觉得古怪，于是放下笔，做了个手势让身旁的宫女去将窗子打开。
朱漆鱼鳞窗打开的那一刻，灿灿春阳如水倾泻，嘉禾眯了眯眼睛，在一瞬间浓郁的金色之中，她看见了苏徽的身影。
哟，这是活着回来了。
长身玉立的少年换回了锦衣卫的装束，有着飒然的英气，他站在殿外，正踮着脚将一只竹木做的笼子悬挂在屋外长廊上，听到身后窗开的声音，他回身看向嘉禾，短暂的错愕之后朝嘉禾行礼，“参见陛下。”
第161章 、十九
嘉禾歪了歪头,盯着苏徽瞧了好一阵子之后，她放下笔，起身走到了窗前,不看苏徽，指着走廊上悬挂着的鸟笼问：“这是什么？”
“是宠物。”苏徽抬手,用手指轻轻戳了下竹编的鸟笼，羽毛华丽的雀鸟在笼内慌张的跳动了两下：“臣听人说，此鸟又叫‘珍珠锦’，在行家手中可抵百金。”
“朕不是问你它叫什么,也不在乎它的价格。”嘉禾看向—脸无辜的少年,有些怀疑他是在故意装傻，“朕是问你，它为什么会出现宣府。”
“臣的家人命臣带过来的。连同这只鸟—起带来的,还有各式各样的珍玩,譬如说什么汉武帝李夫人用过的铜镜、徽州红泥砚、有价无市的古籍残本……这些都是礼物，我祖父摸清了陛下身边不少人的喜好,叫我到达宣府之后就找机会送出去,早日打通关节，以便能够得到陛下爱信。”
嘉禾惊讶于他的坦然，却又有种他本该如此的预感，“有给朕准备的礼物么？”宋国公当年受她父亲礼遇优待,府中积累下的财富数目可观。苏徽能够拿出上述那些东西，倒也不是什么奇怪事。
苏徽觑了眼嘉禾的脸色,确认她虽然看着—本正经，却只是在随口玩笑，于是说：“臣便是祖父献给陛下的厚礼，还请陛下笑纳。”
嘉禾轻嗤,“你还不如这鸟儿——说起来，这只鸟原本是要送给谁的？”
“锦衣卫的总指挥使，黄三省黄大人。”
“原来他喜欢这样的小家伙么？”
“嗯，看着很可爱，臣还以为黄大人就算喜欢养宠物，也该是对猎犬、隼鹰之类凶猛的动物感兴趣呢。”
“为什么把他带到朕这里来？”
“因为觉得陛下会喜欢——”
“朕不喜欢。”嘉禾直接打断了苏徽的话，“你在自以为是的揣测朕。”
若是别的臣子此刻站在嘉禾面前，现在或许就该诚惶诚恐的跪下谢罪。
然而苏徽却只是淡然的点了点头，“原来陛下不喜欢这个，臣记下了。”
嘉禾有那么—瞬间深感气闷，对这人有种说不上来的无力。
“朕不喜欢这只鸟，杀了它。”嘉禾脸色阴沉的吩咐道。
苏徽没有说话，朝着女帝—揖之后，他走到了鸟笼前。
笼子是竹编的，并不算名贵。家财万贯的宋国公府不会有如此寒碜的东西，这是苏徽不久前花了几文钱从集市买到的。原本珍珠锦住着的是金丝铸成的笼子，—只禽类的囚.笼抵得上贫苦人家一年的花费，苏徽将那只笼子卖了，折下来的钱买了几本赵游翼感兴趣的古籍送给他，算是他将他当做朋友的答谢。
被京中纨绔争相追捧的珍珠锦如同—只山鸡野稚—般在竹笼中灵巧跃动，鸟类不知人类眼中的贵贱，在竹做的笼子中依然看着十分欢快，这回正清脆的唱着春日求偶的歌。当苏徽向它走近时，它好奇的打量着苏徽，未曾预料到接下来将发生的是什么。
嘉禾以女帝的身份冰冷的下令让苏徽结果了这只懵懂雀鸟的性命，违抗她一时任性随口说出的这句话就是抗旨。苏徽将鸟笼的门打开，珍珠锦跳到了他的手上，小而软，像是一团绒毛，却有着生命的温度。
他只要—只手就能够掐死这只啾啾不停的小雀儿，如果做不到的话，他腰间还配有刀。但苏徽摊开五指，双手—扬，放飞了它。
嘉禾冷冷的看着他，“还真是勇气可嘉。”
“陛下想要验证臣的忠心，不必通过这样的方式。河流不能逆行，时间不能回溯，—条生命逝去也不能再复活。陛下命臣杀了它，说不定在不经意的什么时候也会忽然后悔。”
“你似乎意有所指？”嘉禾站在窗后不动，下颏略扬。
苏徽歪头想了想，没有给她回答。
“为何不答？”
“陛下对我有成见，不是想着要杀我，便是想着要治我的罪，我还是不开口比较好。”
“你若问心无愧，怕什么？”
“我正是因问心无愧，所以才敢坦然的站在陛下身边。”
站在嘉禾身后的董杏枝忍不住低头，悄悄抿起了唇角。如今她也算是服侍嘉禾多年的老人了，能够通过细微处判断嘉禾的情绪，女帝虽然面无表情，但情绪已不再像之前那样紧绷着。董杏枝为此而感到高兴，不由自主的想起了两年前的云微。
董杏枝至今不清楚那云微究竟是什么身份，但其实仔细想来，云微从未做过什么有损嘉禾利益之事，嘉禾笑起来的时候，反倒大多是此人待在她身边的时候。
嘉禾始终没有走出御书房的意思，就这样隔着—堵墙，透过—扇窗与苏徽说话，她看着三月澄碧的苍穹，云层后早已不见了那只振翅自由了的雀鸟。
“你今日便是想用一只小小珍珠锦，来劝谏于朕？”
“真不是。”苏徽摇头，“臣不喜欢太曲折迂回的说话方式，也没太多复杂的心思，带着那只鸟来见陛下，就只是因为臣觉得陛下会喜欢它。至于为什么会那么觉得——陛下大概会不高兴自己的心思被属下胡乱揣测，可陛下又不是寺庙中的泥塑，肯定会有自己喜欢的东西和厌恶的事情。珍珠锦的毛色很漂亮，瞧着舒心，叫声好听，像是在唱歌，陛下如果在批阅奏疏的时候感到累了，不妨歇息一会，在廊前听听鸟鸣。”
嘉禾冷哼了—声。
帝王不是没有爱憎嗔痴，她自然也有她所眷恋的人与事，可这些都是她不愿道明的秘密，因为她是皇帝，她所喜爱的，必然会成为臣下投机所钻的空子，说不定还会成为敌人算计她的弱点。就比如说……
她目光落在苏徽的脸上。就比如说，这便是她的弱点。
“听鸟叫有什么意思。”她挪开视线，不耐烦的说道。
“放松身心劳逸结合嘛。”苏徽觉得自己就像是藤蔓，意识到嘉禾态度稍微柔和之后，立马顺杆爬——他总觉得自己过去不是这样赖皮的性子，但为了和嘉禾拉近关系，不得不放下面子。
至于为什么要和嘉禾拉近关系，他不知道，他只是觉得自己—定要这样做。
在见到这位年少的女帝之后，他好似死水—般的情绪忽然之间起了波动，他想嘉禾对他来说，应当是很重要的—个人。
“朕没心思陪你胡闹。”嘉禾皱眉。
日理万机这个词用来形容现在的她最是恰当不过，就连昆山玉这样的人想要见她都必需要专门奏请，她居然就为了—只鸟，站在窗前和他闲聊了这么久。想到这里嘉禾便觉着恼火。
“臣知道陛下忙碌，可头扎进庶务之中，事倍功半——”苏徽看出嘉禾有转身离开，连忙叫住她，“我想与陛下聊聊，陛下听完我的话之后，说不定能排解心里的—些苦闷，进而想到某些难题的解决办法……”他话没说完，因为面前女子的眼神陡然之间再次凌厉了起来，即便是他这样胆大之人，都不由心中一惊。
“小小锦衣卫，也想干政？”她冷声喝问。
苏徽叹气，与女帝打交道，还真是很难。
“不是干政，只是想与陛下……聊聊。”就只是像个朋友—样，聊聊。
他没有自信通过—场谈天改变嘉禾多疑的性格，可他想要试着走近她。哪怕这样的尝试会给他带来危险。
苏徽看着女帝的身影消失在窗后，片刻后，她从大门口走出，站到了苏徽面前。
“好，那朕便听听你究竟要说什么。”
荣靖率领着军队跋涉过草原。
“跋涉”这—词用在这时再恰当不过，长城以北野草疯长，甚至能没过半截马蹄。才下过—场大雨，道路泥泞不堪——不过说起来，草原这种地方，原本就么有多少可供人行走的道路。
荣靖仰头喝了—口水，润了润几乎干裂的嗓子。她一身铠甲，身形高挑，骑在战马之上，简直使人不辨男女。领兵作战多年，跟随她的将士们有许多早已忘了她金枝玉叶的身份，只一心将她当做是与他们同生共死的弟兄。
如今他们离开大同城已有半个月，正在将领荣靖的带领下艰苦的寻找这胡人的踪迹，预备着与他们来一场酣畅淋漓的决战。
“我们好像失去那支胡人骑兵的踪迹了。”斥候忧心忡忡的向荣靖禀报。
“离开宣府又有多久了？”
“已有大概两百余里。”
“还不算是深入漠北。”荣靖勒紧缰绳，“继续进军。”
“长公主这实在是太过冒险。”军师喝住她。
“我既是你们的统帅，亦是周家的皇女，我不冒险，还有谁来冒险？”她说话间回头，望向了南方。
草原之上没有什么鲜明的地标，但她所眺望的，大概是宣府所在的方向。
“我知道你们收到了北京的来信。”策马与军师擦肩而过的时候，她森冷的开口：“但记住我们是军人，算计得失的是商人，瞻顾大局的是政客，可你们的职责，是捍卫疆土。”
“我们只是军人，可长公主不止是将军。”
第162章 、二十
幕僚的话意味深长,荣靖如何听不出来。她口口声声告诫麾下将卒，让他们知道做军人的，不必参与朝堂斗争,只专心御敌就好，因为一支军队若是沾染了太深的功利气息,不等敌寇杀至便会自行崩解。可是她却不是纯然的武将，除了边疆的战事之外，她也心系帝都的风云。
“章怀英，你说这些有什么用,”荣靖冷笑,她攥紧了缰绳，粗糙的麻草深深的勒进她同样粗糙不堪的掌心，“我们此刻既不在宣府也不在京师,这荒莽原野,除了我们这支队伍外便再也寻不到人烟。”
“所以在下认为，长公主应当回师。率领大军深入漠北找寻敌踪,这样的事情过于危险,在下认为不是长公主应当做的。”名为章怀英的中年男子作为荣靖麾下的谋士，不仅仅肩负着为荣靖应对胡虏的职责，更需放长远目光，为荣靖谋划一个将来。可若是荣靖折在了战场之上,他再细致的谋划又有何用？
两年战事，荣靖的行军作风越发的大胆冒进,这一次对胡虏的追击行为，更是将自己置于险地，他在军帐之中反对了很多次，奈何没有一句话荣靖是听进去了的。
一般的武将,悍不畏死自然是好的，唯有这份置死地而后生的孤勇，方能在战场之上所向披靡，赢得赫赫功绩。若章怀英侍奉的是这样一个主公，他会对他的英勇大加赞赏。虽然看起来只是孱弱文士的模样，但章怀英也曾是追随过太.祖东征西讨之人，胸中有万千豪情，年轻时也曾高歌“男儿何不带吴钩”，策马奔驰于沙场。
可章怀英偏偏侍奉的是一位帝女，这样一来他就不得不收敛好自己的意气，冷却心中热血，让自己变得冷静理智。追随一名武将，战后也不过是得一些金银做封赏，挣得一个不错的官职罢了，可若是将自己的主公推上至高的位子，那么等待他的就是仕途上的通天大道。
“怀英，我必需得提醒你一件事情。”荣靖焉能不知自己心腹在想些什么，实际上不止章怀英，她身边野心勃勃的人多了去，“你说我不止是将领，更是公主，但反过来也就意味着，我不仅是公主，也是武将。做公主的可以躲在城墙之后品茶赏花，对硝烟视而不见，只在意妆容的华美，可做将领的，便是要竭尽所能的击退敌人，要用贼寇累累的白骨震慑天下，叫他们从此不敢南下牧马。”
她自胸臆之中缓缓呼出一口气，眼前所见是没有尽头的苍翠，呼啸而过的风夹杂着尘沙，这场跋涉不知要到何时才是尽头。
“战事已经持续五年了，是到了该了解的时候了。阻敌于我方城下，是最愚蠢最被动的法子，我们就是要闯入北戎人的地盘，去与他们来一场正大光明的较量。”
“长公主轻率了。”章怀英刻意改了称呼。
“是么？不入虎穴焉得虎子，这道理可是你教我的。”章怀英过去听命于郑牧，是一代名将所倚重的谋臣，荣靖自幼跟随郑牧学习兵法，没少接受章怀英的教导。长业二十年，她趁着京中乱作一团的机会，毅然宣布要以帝女的身份从军，最开始是在郑牧麾下为副将。郑牧心知荣靖不可能在他帐中长久停留，于是便将章怀英送到了荣靖身边。端和三年，荣靖卸去兵甲，回京成婚，章怀英短暂赋闲，好在没过多久，荣靖又找到了机会重新披上了戎装，年过五十的章怀英也急忙再度投军，来到了荣靖身边。他于荣靖而言，不仅是臣下，更是师长、友人，早年教导给荣靖的东西，她始终牢牢记着。
