楚贵人生不生的出还是不提，众皇子中，最有希望成为储君的还是三皇子萧祁瑄。
“沈长寄终归还是姓沈，他眼下也别无选择，几个皇子中，他与瑄儿关系最为近，要想爬上更高的权力顶峰，除了倚靠瑄儿，他还能做什么呢？”
沈贵妃这边算盘打的响，却不料猎场里又出了事。
这回出的看似小事，并未像楚隋安那次那般壮烈，只是出事的人是三皇子，这事儿便看着又有些大了。
玄麟卫明卫的官阶从上往下数，沈长寄不担指挥使之名，只行指挥使实权，因此从官职上看，最大的是左右副使，共两人。往下是指挥佥事二人，再往下是镇抚使二人，皆分左右。
左副使赵向尚和右副使吴严利是左膀右臂，得首辅重用，但首辅还兼职吏部，玄麟卫事务繁多，时常难以顾及那些鸡毛蒜皮的事务，于是就只能交由下头的人去做。
而如今明卫中，左右副使分身乏术，指挥佥事空缺一人，正是用人之际。于是下头的人卯足了劲想要升官发财，都拼了命要表现自己，急中便易生错。
蒙富是镇抚使，他在这个位置上已然待了四年，原先他的搭档是赵向尚和吴严利，四年了，他眼看着这二人平步青云，双双做到了副使的位置，自己还是镇抚使。
今日在猎场中，他有意讨好三皇子，眼见对方瞄准了一个花纹漂亮的公鹿，第一箭射了空。
于是在三皇子再次搭箭射出时，暗中相助，想要将那鹿腿射伤，不料那公鹿甚是警觉，机敏地一躲，虽躲过了致命伤处，但却将公鹿激怒。
此品种的成年公鹿极具攻击力，若是几箭之内未将其制服，便极易激怒对方，进行反攻。
蒙福自作主张暗自射了好几支箭，成功将仇恨值拉满。幸好沈长寄及时出现，将公鹿制服，否则三皇子断不可能毫发无损。
一番惊吓后，沈长寄冷冷地看了一眼蒙富，看得蒙富心都凉了，他知道，自己今年的升官指望又没了。
他鲁莽了，险些还得三皇子受伤，三皇子是谁，是沈贵妃的儿子，沈贵妃是首辅大人的亲姑母……
沈长寄将猎到的公鹿交到三皇子的手中，对蒙富说道：“下去领罚。”
幸好只是虚惊一场，这事并未闹开，留在营地的人大多不知道此事，只是众女眷看着三皇子带着猎物归来时，还感慨了一句今儿怎么这般早，三皇子当真是厉害。
蒙富垂头丧气地跟在一行人的后头，眼看着那些皇子和公子哥们朝着另一个方向去了，他看着孤身离开的首辅大人，咬了咬牙，想要追上去求个情。
还未走近，便看到暗卫的指挥使谢大人走了过来，拦下了首辅，正说着什么。
他慢慢走近，只听到了些只字片语。
什么“姑娘”，什么“找她没有”，什么“护着”。
蒙富挠了挠头，刚靠近了些，谢思究就噤了声。
沈长寄回头瞥了他一眼，“何事。”
蒙富讨好地笑了笑，“大人，您饶了我这次……”
男人没说话，只眼神微微一沉，目光中带着一抹威严和不容置疑。
蒙富心底哆嗦了一下，抱拳行了个礼，灰溜溜地跑了。
他回到营帐，同住的兄弟见他颓废，问了缘由。
“今年怕是又升职无望了，唉……”
同伴给他出主意，“不如你给大人送个礼，求个情，你都在这个位置待了这么久，叫大人通融通融。”
“可……唉，谁不知大人冷心冷清，铁面无私，你可别害我。”
同伴不以为然，“那准是没找到点上，投其所好，听说过没有？你要知道他想要什么，喜欢什么，送对了还能有错吗？”
蒙富思来想去，觉得有些道理，他一撩帘子又跑了出去。
远远地瞧见，沈谢两位大人还站在远处说话，他正了正衣裳，若无其事地走了过去，想要听听他们在说什么。
“你想送她何不光明正大的，总是经我的手，柳愫灵要与我生气了。”
“为何生气。”沈长寄心不在焉地回他，眼睛却在营地内搜寻着那道倩影。
蓦地，他眉头微蹙，周身气势冷凝。
“你殷勤示好，我却回回都空着手，有你衬托，我就只有挨骂的份。”谢思究一无所察地说道。
他半晌没听到回应，抬眼便看到沈长寄冰冷的目光正看着某一处。
他和蒙富不约而同地顺着望过去。
只见一身段窈窕、倾国倾城的姑娘被一个身穿白衣、气质温和的年轻公子半拥半扶着。
谢思究一眼认出了来人，吹了个口哨，“沈大人，你家后院着火喽。”
沈长寄一言不发地走了过去。
那一男一女错开身时，谢思究才看清楚那个年轻公子的脸。
“哎哟我的天。”
这不是他亲爱的表弟谢承霖还能是谁？
谢思究瞬间出了一身冷汗，连忙追了上去。
“大人，息怒，息怒！定是误会！”
蒙富犹豫了下，也跟了上去。
“抱歉，真的抱歉，谢姑娘。”魏承霖连连告罪，脸上泛起淡淡红晕。
谢汝站稳了身子后便后退了半步，福身回礼，“是我的错，我走得太快，撞到了公子。”
“不不不，是我的错，是我的错。”
谢思究一走近就听到这两个人在争抢罪过，他悄悄看了一眼身侧男人已经沉的不能再沉的脸色，苦着脸，“是我的错还不行吗？表弟你可别说话了。”
他抢先一步奔过去，挤在那二人中间，把魏承霖往旁边一拱，轰出去老远，撞得魏承霖一踉跄，毫不顾及兄弟情份。
“表哥？”魏承霖一头雾水，“撞我作甚？”
谢思究抢在前头问：“你们怎么了？”
“是我没看路，和这位公子撞上了。”
“是我拐弯走得太快，不小心冲撞了谢姑娘。”魏承霖担忧地望着谢汝，“姑娘没事吧？要不要我唤太医来瞧瞧？”
谢思究：“……”
多大的毛病还叫太医瞧。
他小心翼翼地看了一眼沈长寄的脸色，心想着表弟的命怕是要交代在这里了。看他表弟藏不住心思的那双眼睛，此刻正含情脉脉地望着人家姑娘，只要不是瞎子，都能瞧得分明。
只可惜，落花有意，流水无情，谢姑娘还真就是个眼里只看得到那一个人的半瞎子。
“沈大人安好。”
谢汝微红着脸，冲沈长寄福了福身。
“嗯，可有事？”沈长寄微侧了身，挡住魏承霖那讨人厌的目光。
谢汝抿了抿唇，摇头。
“日头大了，我送你回去，免得再被人撞到。”
男人极为克制地将心底的暴戾隐藏，努力遏制想要将魏承霖的眼珠挖出来的欲、望，伸手做了个“请”的姿势。
谢汝冲在场的剩下两个人福礼告辞，水眸飞快地看了一眼沈长寄，又将视线收回。
抿平唇角的笑意，羞怯地先行一步。
而沈长寄保持着一段距离，不紧不慢跟在她身后。
魏承霖不解地看着二人格外相配的背影，心里涌起一丝异样，“首辅大人与谢姑娘有事要谈吗？”
“没事就不能一起走吗？”谢思究无语地看着他。
魏承霖愈发迷茫，“无事为何要一起？”
谢思究：“……”
罢了，没事。
一切的一切蒙富都在不远处看了个满眼，他亦茫然地望着那二人的背影，久久不能回神。
瞧着一切正常，那位姑娘与大人进退有度，循规守礼，但总有一点不对劲。
大人何时对一个女子格外关照过？
可看那姑娘的样子，二人又并不是特别熟悉。
同伴的话再度在耳边回响：
“投其所好，投其所好……”
蒙富眼前一亮。
这不就是首辅大人的所好吗？
他得再观察观察，或许他的升职曙光就要来了。
第50章 送礼。
当日的午后, 一众皇子和世家公子带着各自的猎物，到了成宣帝的面前。
“今日的头筹是谁啊？”成宣帝端坐在主位，笑着看向众人。
成福笑得眼睛眯成了一条缝, “陛下，众位公子骑射功夫都一个赛一个好, 大家伙收获颇丰, 猎了不少野兔、野猪、还有野鹿。”
“不错, 都有赏。”成宣帝心情极好，“朕的众位皇儿如何？老七, 你都抓到些什么？”
七皇子年纪虽小, 但却毫不怯场，黑曜石一般的眼睛里闪着光，他扒着成宣帝的大腿摇晃, “父皇，儿臣捉了好多小兔子, 沈表哥还帮着活捉了几个，儿臣想把它们养起来，带回去给母妃看。”
“不错不错, 我儿真是骁勇能干, 虞嫔见了你的礼物定会欢喜。”
“父皇！儿臣猎了好几只老鹰！那些老鹰可难抓了, 险些抓伤了儿臣的手呢。”
“父皇，儿臣也有……”
成宣帝满意地看着，眼神一扫, 看到五皇子稳重地端坐在一旁, “老五，你呢？”
萧祁亭一撩袍子跪在地上，低眉顺眼, 平静道：“儿臣什么都没有。”
“哦？为何？”
萧祁亭声音低了下去，“母妃这些日子头疾发作，儿臣放心不下，故而一直侍疾在侧，未曾与大家同去。”
成宣帝微眯了眼睛，巡视了一圈，确实没见到兰妃。
“你的孝心可嘉啊。”他轻声感慨，“怎么又疼了，你回去替朕看看你母妃，待到晚些，朕去瞧瞧她。”
萧祁亭蓦地抬头，两眼绽放光芒，忙欣喜道：“是！儿臣这就告诉母妃！”
五皇子走后，人群中静了一瞬。
沈贵妃瞧出成宣帝的心不在焉，给三皇子萧祁瑄递了个眼神。
萧祁瑄会意，忙跪了下来。
“父皇，儿臣猎得了一只鹿，此公鹿花纹独特，甚是优美，儿臣不忍杀生，便活捉了来。”
萧祁瑄全然不提是沈长寄的功劳，一挥手，叫人把那只伤了脚的鹿抬了上来。
成宣帝眼前一亮，这许多日子以来，确实未曾见到毛发如此光亮好看的鹿，鹿角也长得粗壮，是难得一见的极品。
他还未开口，便听身侧的美人哭了起来。
“呜呜……”
成宣帝一惊，忙将人揽进怀中，手掌拍了拍后背，“怎么了？”
楚贵人手帕遮面，只露了一双柔情似水的眼睛，她往鹿身上看了一眼，又一头扎进了成宣帝的怀里。
“有何委屈？慢慢告诉朕。”
楚贵人哽咽道：“是臣妾失态了，只是那鹿勾起了臣妾的伤心往事，一时难过，还望陛下恕罪。”
成宣帝心疼坏了，“有何难过之事说与朕听。”
“臣妾小时与家中的弟弟妹妹们一起在放羊时，还见过不少这样的鹿，那些鹿很温顺，是我们的好朋友，有一次妹妹被人拐走，还是鹿将那贼人的腿咬断，将妹妹救了回来。后来妹妹生病过世了，臣妾每每见到鹿，都会想起过世的妹妹，想起那些美好的日子……”
成宣帝眼中满是怜爱。
楚贵人依偎在他的怀里，轻声撒娇：“陛下，臣妾最是见不到小时候养过的动物受苦，您看那鹿，脚都在流血啊，它得多疼呀……”
成宣帝大手一挥，“朕叫人给它治！”
话音刚落，沈贵妃险些将手中的茶杯扔到地上，她死死抓着座椅扶手，不错眼珠地盯着那相拥的二人。
楚贵人继续道：“臣妾想亲自养它，可好？”
“为何？不过是些畜生。”
“陛下，万物皆有灵，妾身只是想为陛下多积一分福德，好叫您福禄万年，”楚贵人羞窘地望了他一眼，“妾身浅薄，不懂什么骑射武功，只知道少些杀戮多些福报，妾身只望陛下身体康健……”
一番话哄得成宣帝通体舒畅，又拐弯抹角地将三皇子猎鹿这件事说成了亏损阴德的坏事，在场的都是明白人，此刻全都揣着明白装糊涂，只当看不出这后宫之中的争宠斗艳。
鹿归了楚贵人，三皇子连句夸奖也没捞到。
成宣帝散了场，哄着楚贵人回了帐。沈贵妃气得拂袖离去，连与众家客套都顾不上。
晚上的时候，柳愫灵把这热闹将给谢汝听，边吃着糕点边感慨：
“沈贵妃真是倒霉，三皇子费了半天劲也没讨到赏赐，听说陛下走时，正眼都没看他一眼，还不如五殿下，落了个孝顺的称赞。”
谢汝倒是觉得这位楚贵人有些意思。
从她给五殿下和兰妃送香便可看出，她应是不带着恶意的，最多就是争争宠，做的都是后宫女子该做的事，要说专门针对哪个娘娘，倒也没有过。
倒是今日，对沈贵妃这一击，可谓是毫不留情。
后宫之事，与谢汝并无什么干系，多思无益，她手托着腮，思量起自己的事儿来。
她问：“对了，说起来，咱们是后日回京吧？”
柳愫灵嘴里嚼着桂花糕，白渣从嘴边掉了下来，“是啊，多快啊，今儿都十月初一了。”
初三的一早他们便要出发回郦京。
“回去你有何打算？”柳愫灵擦了擦嘴，“你与谢窈摩擦不少，她这几日也好起来了，你嫡母本就不希望你来，这一趟回去不知谢窈还要添油加醋说你多少坏话，回去便是龙潭虎穴，你要不要去我家住着？”
谢汝摇摇头，“无论如何都要回去一趟，他们本就有意将我嫁出去，但应该不会这么快，昨日大人与我说，事情会在十月解决完，还来得及，我得回去稳住他们，不能把人逼急了。”
